— Эх... — Юнь И тяжело вздохнул, упершись руками в колени, и уже собирался подняться, но потом, словно вспомнив что-то, снова опустился на стул. Немного подумав, он заговорил: — Чиси, всё же тебе лучше держаться подальше от девицы из семьи Кун.
— Почему? — Му Чжиси склонил голову набок.
— Ты же знаешь этого старика, боюсь, эту девушку собираются отправить во дворце. Тебе... всё же лучше не принимать это близко к сердцу. — Слегка помедлив, Юнь И озвучил то, что его тревожило.
— Я понял. — Кивнув, Му Чжиси посмотрел на балдахин над головой и безразлично отозвался.
Юнь И открыл было рот, но так и не произнес утешающих слов: до чего же тяжелая у этого ребенка судьба, угодило же ему родиться в императорской семье.
— У меня в закромах хранится тысячелетний линчжи, скоро я велю кому-нибудь принести его. — Уходя, Юнь И обернулся на пороге и бросил напоследок. С этими словами он покинул комнату.
Пара нефритовых рук под шелковым одеялом сжалась в кулаки, однако на лице не дрогнул ни один мускул. Внезапно выражение его лица изменилось, Му Чжиси торопливо оперся о край кровати, и из его рта хлынул темный запекшийся сгусток крови.
В темном углу шевельнулась человеческая тень, подняв легкий ветерок, колыхнувший занавеси на постели.
— Не подходи. — Достав платок и тщательно вытерев кровь с уголка рта, холодно произвел Му Чжиси.
Эта тень слегка замерла, а затем бесшумно растворилась в темноте.
Поместье Кун. Павильон Слушания Дождя.
Кун Цици лениво лежала на шезлонге, опустив взгляд и вглядываясь в книгу толщиной в два пальца. Кресло-качалка слегка покачивалось, и вместе с ним, казалось, вот-вот сомкнутся её полузакрытые глаза.
— Барышня, хорошие новости! — раздался звонкий голос, вслед за чем раздался скрип — плотно закрытые двери кто-то толкнул снаружи.
— Какие ещё хорошие новости? — моргая, спросила Кун Цици.
— Снаружи все только и говорят, что барышня умна не по годам, обладает светлым... светлым умом и проницательностью, словно божественный сыщик. — Цзинчжу нахмурилась, раздумывая, и радостно добавила:
— Хм. — Кун Цици подперла подбородок рукой, склонила голову набок и посмотрела на Цзинчжу: — А разве не было ничего про свирепое лицо и злодеяния против небес?
Цзинчжу покачала головой, улыбка не сходила с её лица.
— А этот девятый ван действует поистине оперативно. — Кун Цици улыбнулась, сощурив глаза, и в её сердце зародилось искреннее восхищение.
Закрыв книгу, которую она едва успела пролистать, Кун Цици поднялась на ноги: — Скажи, в нашем поместье ведь есть тысячелетний женьшень?
Цзинчжу кивнула: — Зачем это барышне понадобилось?
— Пошли, отправимся к старшей тетушке и потребуем его, — щелкнув пальцами, легко произнесла Кун Цици.
По дороге во внутренний двор они столкнулись с матушкой Чэнь, которая несла в руках фарфоровую пиалу с каким-то отваром.
— Матушка Чэнь, — приветливо окликнула её Кун Цици, подойдя ближе.
— Ой, барышня Цици, — матушка Чэнь чуть приподняла веки и криво усмехнулась.
В другое время Кун Цици ни за что не стала бы нарываться на неприятности перед этим человеком, но сегодня ради тысячелетнего женьшеня она решила стерпеть.
— Матушка Чэнь, это вы несете старшей тетушке? — с улыбкой спросила Кун Цици.
— Да уж, у госпожи последние два дня недомогание, так я велела сварить ей тот самый тысячелетний линчжи, — с видимым раздражением ответила матушка Чэнь и, немного отступив в сторону, добавила: — Если у барышни Цици больше нет дел, то старуха пойдет, госпожа ждет.
Подавив накатившее разочарование, Кун Цици махнула рукой. Похоже, с тысячелетним женьшенем ничего не выйдет.
— Барышня, вы в порядке? — с беспокойством спросила Цзинчжу, глядя на свою госпожу, которая шла впереди, опустив голову.
Эх! В этом поместье, пожалуй, только эта девчонка искренне к ней привязана, а вот этот Канцлер Кун... ещё неизвестно, что из себя представляет.
Полночь. Сто стояла глубокая тишина, вокруг непроглядная тьма.
На массивном иве у ворот семьи Цзя на западе города пара темно-зеленых зрачков упорно вглядывалась в покрытую сусальным золотом вывеску. В такой кромешной тьме это выглядело крайне жутко.
— Мяу... — раздался полный досады кошачий вопль. Выгнув спину, кошка легко спрыгнула на землю и, задрав хвост, скрылась в темноте.
Прошло около получаса, когда пронзительный женский крик разорвал тишину над усадьбой Ли, вырвав из объятий сна всех обитателей.
— А-а... — девчушка Сяо Лянь, несшая ночную вахту, со всех ног выбежала из комнаты, споткнулась во дворе о камень и рухнула на землю.
— Какого черта голосите посреди ночи? — Матушка Инь, прислуживавшая барышне из семьи Цзя, набросив поверх ночной одежды халат и сладко зевая, вышла из комнаты.
— Ба... барышня... — служанка Сяо Лянь, вся дрожа, поднялась с земли посреди двора и испуганно указала пальцем в сторону девичьих покоев барышни Цзя.
Матушка Инь бросила взгляд на ярко освещенные окна барышни и проворчала: — И с чего это барышня поднялась посреди глухой ночи?
На глазах у Сяо Лянь навернулись слезы, она задыхалась от рыданий: — Матушка, ба... барышня... мерт... мертва...
Лицо матушки Инь помрачнело, она быстрыми шагами направилась к комнате. Едва переступив порог, она издала истошный вопль и стремглав выбежала обратно.
— Скорее, скорее позовите господина и госпожу! — У матушки Инь ослабли ноги, и ей пришлось судорожно вцепиться в каменный столб у крыльца, чтобы не упасть.
Сяо Лянь смахнула тыльной стороной ладони слезы со щек и бросилась за подмогой.
Вскоре показались хозяин дома господин Цзя с супругой, которые спешили сюда, опираясь на руки слуг.
— Где Ваньвань? — сурово спросил господин Цзя.
http://bllate.org/book/22328/2338681
Готово:
