Среди людей немало тех, чья внешность совсем не соответствует имени. Например, человека по имени Гуан (Свет) может быть мрачным, как дождевой гриб в пасмурный день, и в нем не найти ни лучика солнца. Но бывают и исключения, и Су Яояо — как раз одно из них. Стоило кому-то произнести это имя, как все единодушно вспоминали ту утонченную женщину: без капли косметики, в неизменном бежевом платье, говорившую так тепло, что от ее слов веяло весенним ветерком, и державшуюся с изяществом благородной девицы из прошлых эпох.
— Она? — голос Сунь Шую неожиданно упал. — Разве она не шанхайка? Чего ее в Ханчжоу принесло?
— Кто ж ее знает, — отозвался Фан Яншэн. — Только я видел, как она выходила из центра матери и ребенка, а рядом какой-то мужчина. Наверное, муж. Может, беременна, вот на осмотр и пришла.
— В Шанхае больниц не хватает? К тому же, она ведь сама врач. — Трудное отношение Сунь Шую было заметно по одному холодному тону.
— Ты совсем дура? — Фан Яншэн протянул руку и щелкнул ее по лбу. — Су Яояо — хирург, откуда ей в акушерстве разбираться? Ты это...
Договорить он не успел: убрав руку, Фан Яншэн сделал вид, будто ничего не произошло, и продолжил пить апельсиновый сок.
Ся Гуан с бесстрастным выражением лица подошла и села на свое прежнее место.
— Еще не готово?
— Наверное, народу много, не успевают. Пойду спрошу. — Ухватившись за предлог, Фан Яншэн поспешил смыться, а Сунь Шую поднялась следом: — Я с ним, помогу спросить.
В ту же секунду палец на ноге у нее сразу перестал болеть, и она зашагала так легко, словно летела.
У Чжу Юй возникло смутное ощущение, что та самая Су Яояо, которую только что обсуждали эти двое, определенно связана с Ся Гуан, иначе Фан Яншэн не замолчал бы на полуслове, стоило той вернуться.
У выходцев из Шаньдуна сильно развито чувство малой родины: даже проработав и пропутешествовав долгие годы в чужих краях, для создания семьи и рождения детей большинство все равно предпочитает возвращаться в родные места, чтобы по чьей-нибудь рекомендации жениться на местных.
Стоило этой парочке подгонять персонал, как шашлычки не заставили себя ждать. Каждый что-то говорил, над чем-то смеялся, но на самом деле все сидели за столом со своими тайными мыслями.
У нее как раз раньше времени начались критические дни, самочувствие и так было скверным, а тут еще эта вредина Сунь Шую напилась так, что пришлось тащить ее на себе. Теперь у Чжу Юй ныло абсолютно все, а на душе скребли кошки — отчего-то стало пусто и тоскливо.
Вернувшись домой, Ся Гуан напоила Сунь Шую отваром от похмелья, швырнула на кровать и предоставила самой разбираться со своей жизнью. Чжу Юй же, едва переступив порог, принялась собирать вещи и не преминула заявить Ся Гуан:
— Я планирую завтра же переехать обратно в квартиру. Больше никто не станет докучать, как же здорово!
— Чему ты завидуешь? — Ся Гуан, тащившая на спине пьяную вдрызг Сунь Шую, которая несла какую-то чушь, шагала следом за Чжу Юй. В ее глазах Да Ян вполне мог сойти за самого несчастного из их троицы.
— Я так завидую брату Фану, — вздохнула Чжу Юй, задирая голову к ночному небу по дороге домой.
Фан Яншэн был первым, кто отговаривал ее возвращаться.
Ну и пусть уходит, в конце концов, не бывает вечных застолий, подумала она.
Чжу Юй изумленно ахнула:
— Почему?! В такой престижный вуз, как Ханчжоуский второй университет, другие всеми правдами и неправдами пробиться пытаются, а он взял и отказался! Четвертый номер — просто глупец какой-то!
Для старшего поколения такие девушки, как Чжу Юй, которые уехали зарабатывать на жизнь в юном возрасте, вообще не представляли собой проблемы. У них на это был один ответ: «Чего боишься? Все равно замуж возвращаться придется».
Казалось, этих девушек приговорили навечно врасти корнями в родную землю.
— Угу, — она улыбнулась и кивнула.
Ей вдруг стало страшно смотреть на Ся Гуан, но голос прозвучал удивительно мягко и искренне:
— Сестрица, спасибо тебе за заботу в это время. Я буду вечно, вечно помнить тебя.
Уголки губ Ся Гуан едва заметно изогнулись, распустившись подобно крошечному бутону:
— Просто ему посчастливилось поймать удачу за хвост. В тот год на всю школу было всего четыре квоты по рекомендации, он шел пятым, но потом четвертый номер сам отказался от привилегии, и Фаня зачислили автоматом.
Су — Яо — Яо... Какое красивое имя. Интересно, кто она?
Ся Гуан не притронулась к апельсиновому соку — вместо этого она налила себе горячего чаю из заварника. Чжу Юй молча наблюдала за ней, подмечая ее задумчивый вид.
— Завидую тому, что он хорошо учится и смог стать твоей одноклассницей и подругой, сестрица, — произнесла Чжу Юй.
Чжу Юй не расслышала последние слова Ся Гуан — она все еще находилась под впечатлением от только что услышанного. Сообразив, что Сунь Шую и есть та самая глупышка, занявшая четвертое место, она подумала: оказывается, та вовсе не не смогла поступить в Ханчжоуский второй, а добровольно отказалась от льготного зачисления! Если подумать, сколько вообще заурядных людей способно поступить в Имперский колледж?
После ужина Фан Яншэн сразу вызвал такси до вокзала. Перед отъездом он попрощался с обеими непутевыми подругами, а когда подошла очередь Чжу Юй, в его взгляде, устремленном на девушку, мелькнула неописуемая, смутная печаль. Он сказал:
— Оставайся в Ханчжоу, тут неплохо. Больше не возвращайся в Тэнчэн.
— Тук-тук-тук! — кто-то постучал в дверь. Раздался голос Чжу Юй: — Сестрица, открой, пожалуйста.
— И то верно, эта дурочка сейчас спит у меня на плече, — лениво бросила Ся Гуан и, словно погрузившись в воспоминания, добавила вполголоса: — Вот же непроходимая рабыня любви.
Ся Гуан коротко хмыкнула и вернулась в свою спальню.
Она прижала руку к пояснице, но в ту же секунду, как дверь отворилась, выпрямилась:
— Что такое?
— Держи, это тебе, — Чжу Юй сунула ей в руки чайный поднос, на котором лежали грелка, обезболивающее и коричневый сахар.
— Скороу пройдет тяжелый период, ложись спать пораньше! И кондиционер не ставь на слишком низкую температуру! — с улыбкой наказала девушка и прикрыла дверь, чтобы не мешать отдыхать.
Ся Гуан опешила. Она ведь ничего не сказала — откуда эта девчонка обо всем догадалась? Она поставила поднос на стол и принялась рассматривать вещи одну за другой.
Грелка оказалась розовой, с мультяшным медвежонком, кружка — из розовой керамики, с нарисованным нежно-розовым персиком. Только желто-белые капсулы обезболивающего были обычными.
Малышка Чжу Юй просто обожает розовый цвет — теперь Ся Гуан в этом убедилась.
Она обхватила чашку ладонями и, нахмурившись, залпом допила воду с коричневым сахаром. Для нее пить эту бурду было все равно что глотать традиционные китайские лекарства: если не умрешь от боли в критические дни, так точно загнешься от приторности. Но сейчас ей вдруг показалось... что питье не такое уж и противное.
Она совершенно не заслуживала тех слов о заботе, что произнесла Чжу Юй. На самом деле, все то время, пока они жили под одной крышей, о ней, старшей, неизменно заботилась эта маленькая девочка.
Ровно в полночь Сунь Шую сладко спала, пуская слюни прямо на подушку. Внезапно резкий и громкий рингтон — «Динь-дан-ду-ду-да-да, я такая сильная~ а~ а-а-а!» — выдернул ее из сна рывком. Не глядя на экран и не проверяя контакт, она приняла вызов и заорала:
— Какая мертвецкая сволочь звонит среди ночи! Мне не нужны страховка, курсы и абонемент в спортзал! Собрание окончено!
Голос Ся Гуан раздался на том конце провода с призрачной невозмутимостью:
— Это я, не кипятись.
Сунь Шую едва вернула себе крупицы разума, после чего разразилась еще более яростной бранью.
Ся Гуан молча дождалась, пока та выговорится, и с видом полной правонарушительницы, но железной уверенности поинтересовалась:
— У тебя есть контакт Чжу Юй в WeChat?
— Блядь! — Сунь Шуй снова закипела. — Это твоя квартирантка, у тебя ее нет, а ты спрашиваешь у меня?!
— Нет, вообще-то есть, — невозмутимо продолжила Ся Гуан. — Я скину тебе ее контакт, а ты передай ей, что я умру без нее, и попроси не съезжать.
Сунь Шую почудилось, будто перед ее глазами промчалось стадо из десяти тысяч крылатых альпак, которые напоследок обернулись и издевательски гикнули: «А вот и нет, а мы умеем летать!»
Она испытывала полнейшее отупение и бессильную ярость.
Ся Гуан увещевающе зашептала в трубку:
— Так и скажи, что у меня больное сердце, кровоизлияние в мозг и астма, недавно обнаружили. Что без нее я загнусь, причем очень быстро.
Сунь Шую холодно бросила «ага» и тут же сбросила вызов.
В половине первого ночи Чжу Юй на полчаса раньше закончила стрим и собралась продолжить сборы, как вдруг увидела в WeChat запрос на добавление в друзья. В поле примечаний значилось: «Помело». Поняв, что это Сунь Шую, она тут же одобрила заявку, испытывая легкое любопытство: зачем той понадобилось искать ее среди ночи?
Не прошло и трех секунд после подтверждения контакта, как раздался голосовой вызов. Приняв его, Чжу Юй с улыбкой спросила:
— Ты протрезвела? Зачем звонишь?
— Я-то в порядке, а вот Ся Гуан нет, — уставшим голосом отозвалась Сунь Шую, чувствуя, что эта дурацкая история сведет ее в могилу раньше времени.
— А? Что с сестрицей? — Чжу Юй мгновенно напряглась.
В памяти Сунь Шую промелькнула вся та чушь, которую насочиняла Ся Гуан, но в итоге она выдала лишь самое главное:
— Она сказала, что умрет без тебя, и велела уговорить тебя не съезжать. За аренду можешь вообще не платить. И еще запретила мне говорить, что это она просила тебя передать.
Тучи, висевшие над сердцем Чжу Юй весь сегодняшний день, казалось, рассеялись от одних этих слов. Девочка тихонько хихикнула, помолчала немного и ответила:
— Хорошо, тогда я никуда не уйду.
Сунь Шую шумно выдохнула, бросила «спокойной ночи», завершила звонок и продолжила спать. Поразмыслив секунду и решив, что так надежнее, она просто отключила телефон.
Прошло ровно три секунды с закрытыми глазами, как до нее дошло пугающее до мурашек обстоятельство: она же вырубилась сразу после того, как напилась! А почистила ли она зубы перед сном? Переоделась ли? Мылась ли, мыла ли голову и ноги?
Словно пуля, вылетевшая из ствола, она выскочила из комнаты и ринулась прямо в ванную.
Этой ночью Чжу Юй спала прекрасно.
Ей казалось, будто она — странствующий по свету благородный меченосец, который только-только отточил клинок и собрался в путь, как вдруг кто-то ухватил ее за рукав и попросил остаться. И тогда она продала меч, купила на вырученные деньги цветов и тихо устроилась рядом с этим человеком, позабыв и про цзянху, и про дальние дороги.
Сестрица нуждалась в ней, и это наполняло ее невиданным доселе чувством полноты жизни — таким удовлетворением, которое не способно принести ни одно богатство мира.
Утром следующего дня Ся Гуан, проснувшись и заметив, что все туалетные принадлежности вернулись на свои места, с наигранным удивлением протянула:
— Ты разве не уходишь?
Чжу Юй покачала головой и улыбнулась:
— Больше не ухожу.
— Уж не Сунь Шую ли выболтала тебе про мою болезнь? Ай, ну и хлопотная же эта девчонка, — извлекая выгоду, Ся Гуан продолжала строить из себя невинность.
Валявшаяся на кресле-мешке и игравшая в «Лэндлорда» «хлопотная девчонка» закатила глаза к самому потолку и мысленно фыркнула: «Ну-ну, продолжай притворяться».
Чжу Юй лишь улыбалась в ответ, храня молчание. Ее сердце переполняли крошечные пузырьки счастья — ну как она могла разрушить этот спектакль? Вместо этого девушка ласково предложила:
— Хочешь тыквенную кашу? Тыква в холодильнике лежит, если ее сейчас не приготовить, испортится.
— Мне всё равно, дорогая, — Сунь Шуй подняла руку, перехватывая инициативу. — Не то что некоторые — такие привередливые.
Слово «дорогая» показалось Ся Гуан почему-то неприятным на слух. С улыбкой на губах она посмотрела на Сунь Шую и бросила:
— Нога-то зажила?
Подразумевалось: раз зажила — вали отсюда поскорее.
Сунь Шую с абсолютно безжизненным и бесстрастным выражением лица дважды «аукнула»:
— Ужасно болит. Кости срастаются сто дней, неужели я смогу нормально ходить раньше чем через три-пять месяцев?
Подразумевалось: и не думай меня выгонять.
Делать было нечего, Ся Гуан мысленно признала свое поражение — кто виноват, что компромат на нее оказался в руках этой нахалки. Она уже собиралась взять телефон, чтобы глянуть утренние новости, как вдруг заметила пропущенный вызов. Номер был незнакомым, из Пекина, а на конце красовалось аж восемь восьстерок.
Ее личный телефон круглый год стоял на беззвучном режиме, так что пропущенные вызовы случались часто, а на незнакомые номера она обычно вообще не реагировала. Но на сей раз Ся Гуан изменила привычке: перезвонила и даже удалилась для разговора в главную спальню.
Когда Чжу Юй выставила кашу на стол, Ся Гуан как раз завязывала шнурки, а рядом стоял дорожный чемодан. Подняв на нее взгляд, она произнесла:
— Я на несколько дней уеду. Дома запирай окна и двери, одна никуда не ходи.
Сунь Шую тоже опешила: все это время она была сосредоточена на игре в «Лэндлорда» и совершенно упустила момент, когда Ся Гуан успела вернуться в спальню. Она лишь видела, как та вышла с чемоданом и с донельзя мрачным лицом потребовала забронировать ей ближайший рейс из Ханчжоу в пекин.
— Ты чего это? Что, пожар в тылу? — Сунь Шуй заказывала билеты, но не упускала случая язвить.
Ся Гуан наклонилась завязать шнурки, и в ее голосе прозвучало куда больше свинцовой тяжести, чем обычно:
— Старухе в Пекине совсем плохо. Перед смертью хочет взглянуть на меня.
http://bllate.org/book/22326/2338477
Готово:
