— Ханчжоуская вторая средняя школа — это что-то особенное? — Чжу Юй захлопала своими наивными глазами, глядя на Ся Гуан. В её представлении все по-настоящему сильные школы обязательно должны были называться Первыми средними школами.
Ся Гуан ещё не успела проглотить ложку мясного супа, поэтому шанс блеснуть ответом выпал Сун Шую:
— Та, что сидит рядом с тобой, в своё время была зачислена в Ханчжоускую вторую без экзаменов как лучшая ученица школы. За три года учёбы там половина её класса поступила в ведущие вузы страны, а она сама пробилась в Фудань.
Сказав это, она толкнула Ся Гуан локтем в бок:
— Верно ведь, позор Ханчжоуской второй?
Ся Гуан лишь фыркнула:
— А ты, человек, который даже в Ханчжоускую вторую поступить не смог, считаешь, что имеешь право со мной разговаривать?
— Будь уважительнее. Тот, кто сейчас с тобой разговаривает, только что получил докторскую степень по астрофизике в Имперском колледже Лондона.
Чжу Юй поспешно допила остатки супа:
— Я закончила, ешьте спокойно, — после чего поднялась и ушла в свою комнату.
Ся Гуан вдруг показалось, что с ней что-то не так, но она не могла понять, что именно.
Купленные цветы за одну ночь поникли, утратив жизнь. Внешне они почти не изменились, но Чжу Юй больше не чувствовала в них свежести. Она снова добавила воды, надеясь, что они подольше сохранят красоту.
Осталась только красота. Но от одной лишь красоты толку нет.
Чжу Юй внезапно вспомнила, как в её родной деревне, если кто-то поступал в университет, это считалось великим знаком — мол, предки в могиле радуются, сам Вэньцюй-син спустился с небес. Даже если кто-то поступал в вуз второго или третьего эшелона, устраивали пир и собирали деньги с соседей. Даже получение диплома колледжа было поводом для гордости — по крайней мере, можно было сказать, что в семье есть студент.
Мальчишек чаще всего отправляли в техникумы учиться на автомехаников или сварщиков. Пока они учились, у них ещё оставалось время на безделье, но стоило им выйти в реальную жизнь, как через пару лет их было не узнать. От прежнего бахвальства — Как разбогатею, закатаю все дороги в нашей деревне в золото! — не оставалось и следа, сменяясь унылым — Жить бессмысленно, у меня больше нет сил зарабатывать деньги. Их путь от юности к зрелости был лишь переходом из одной крайности в другую.
В памяти Фан Яншэна Ся Гуан с первого класса не выпускала книг из рук. От других отличниц она отличалась тем, что те зубрили учебники по языкам и математике, а она читала Маркеса и Пушкина, иногда проявляя детскую непосредственность с Марком Твеном. Сначала классный руководитель в ярости отбирал у неё книги, но потом понял: сколько ни отбирай, она всё равно достанет новые, и махнул рукой. Конечно, главной причиной было то, что чтение не мешало её успехам в учёбе.
— Точно, всё-таки столько лет провела в гостеприимном Шаньдуне, — с самым серьёзным видом поддакнула Сун Шую. — Ну и как успехи в управлении экскаватором?
Конечно, такие люди были в деревнях редким исключением. Большинство бросали школу после девятого класса и шли работать. Если девушка в это время находила парня, то вскоре, скорее всего, беременела. Родители, радуясь, что избавились от обузы, тут же выдавали её замуж. Возраст не позволял получить свидетельство о браке, поэтому устраивали банкет для родственников — вот и вся свадьба.
Вся жизнь Чжу Юй — детство и юность — была тесно переплетена с такими людьми и таким образом жизни.
Будильник зазвонил снова через пять минут, возвращая Фан Яншэна в реальность. Он спрыгнул с кровати и заметил на тумбочке маленький горшок с цветком. Нет, точнее — с бутоном: круглым, нежным, обрамлённым зелёными листьями.
А Ся Гуан? Ся Гуан была первой в школе, училась в лучшей гимназии провинции, на экзаменах в университет оступилась, но всё равно попала в Фудань, а её подруга — доктор физики из Имперского колледжа…
Когда Чжу Юй училась, учитель литературы рассказывал про Чжан Айлин. Говорили, что на обороте фотографии, которую она подарила Ху Ланьчэну, она написала: Увидев его, она стала такой маленькой, такой низкой, опустилась до самой пыли. Но в душе её цвела радость, и из этой пыли распускались цветы.
Фан Яншэн, устав от её болтовни, проворчал:
— Не надо мне тут заливать, забыла, откуда я сам пришёл?
В те времена Ся Гуан казалась всем отличникам каким-то монстром. Больше всего Фан Яншэна поразило, как она смогла занять первое место, опоздав на экзамен на пятнадцать минут, когда аудирование по английскому уже заканчивалось. Позже выяснилось, что по дороге в класс она случайно услышала ответы по радио…
Фан Яншэн засобирался уходить, и Ся Гуан не стала его задерживать. Зато госпожа Сун, изображая радушную хозяйку, рассыпалась в любезностях:
— Ой, уже уходишь? Я ведь так хотела оставить тебя на ужин, видимо, судьба не сложилась. Иди осторожно, я сама ранена, так что проводить не смогу!
Но в сердце Чжу Юй никакие цветы не цвели. Ей хотелось лишь зарыться поглубже в эту пыль и забыться.
Думал, что в провинциальную гимназию не попадёт, но человек предполагает, а бог располагает… Кстати, за это он должен быть благодарен Сун Шую.
Ответом ему стал громкий хлопок двери.
Неважно, идёшь ли ты против правил, важно, чтобы при этом ты всё равно занимал первое место на интеллектуальных олимпиадах.
Фан Яншэн поспал всего час, прежде чем его разбудил будильник. Выключив его, он первым делом увидел стену, заставленную книгами — тёмную, тяжёлую, словно кирпич, давящий на грудь.
И как она не боится видеть такое каждый день и не страдает от кошмаров? — подумал он про Ся Гуан.
Ся Гуан, свернувшись калачиком в кресле-мешке, продолжала яростно играть в PUBG, не отрывая взгляда от экрана:
— Сун Шую, ты что, из резины сделана? Если тебя кто-нибудь не пнёт, у тебя зуд начинается?
Он ткнул пальцем в экран:
— Что это за штука, похожая на огромную булочку...
Три года средней школы они учились в одной школе, но в разных классах, и почти не общались. Только после выпускных экзаменов выяснилось, что Ся Гуан по-прежнему первая, а Фан Яншэн занял пятое место, при том что школа давала всего четыре квоты на зачисление без экзаменов.
Языковой талант этой девицы — просто загадка.
— Ещё чего, я виновата? — хмыкнула Сун Шую. — Вы, традиционные интеллектуалы, все такие занудные, как старые тыквы. Если бы не я, такой живчик, вы бы от скуки с крыши прыгнули.
В игре, видя, что враг взял её на прицел, напарник истошно завопил:
— Ложись, ложись, ложись! Тот, кто под ником Гайя123, ложись! Ложись, твою ж мать!
Раздался выстрел, Ся Гуан снова была убита. В головах напарников пронеслось не меньше тысячи проклятий, и они выплеснули их наружу. Ся Гуан невозмутимо вышла из игры и подняла взгляд на фигуру на диване:
— Живчик, поиграем?
Сун Шую сглотнула, крепче сжала телефон и решительно покачала головой:
— Не буду.
— Не будешь — вали к себе домой.
— У меня на телефоне нет этой игры.
— Иди сюда, я тебе установлю.
— ...
В играх самое страшное — встретить не нуба, а того, кто играет плохо, но лезет на рожон. Ся Гуан была именно такой. Сун Шую была готова заплакать: перед глазами стояла кровавая история того, как несколько лет назад она за одну ночь скатилась из ранга Короля до Серебра. Столько лет прошло, неужели эта мучительница не могла найти себе другую жертву?
В половине пятого вечера Ся Гуан удалила игру, швырнула телефон и закрыла глаза. Она искренне считала, что киберспорт её проклял.
Телефон на диване зазвонил, и мелодия из мультфильма про братьев Хулу зазвучала в навязчивом ритме.
Сун Шую ответила, пару раз кивнула и сказала Ся Гуан:
— Ян зовёт нас вечером на шашлыки. У него скоростной поезд в восемь, так что скоро нужно будет выходить.
Ся Гуан промолчала, что означало согласие.
В гостевой комнате весь день было тихо, с самого утра, как она ушла туда после завтрака, её никто не видел. Ся Гуан нахмурилась, думая: Зачем ты вообще об этом беспокоишься? Она взрослая, неужели ты должна её опекать? Занимайся своими делами.
— Чжу Юй так долго сидит в комнате, ей, должно быть, скучно. Может, позовём её с собой? — предложила Сун Шую.
Ся Гуан вскочила с кресла-мешка и невозмутимо ответила:
— Верно. Почему бы тебе самой не спросить?
— У меня нога болит, не хочу двигаться. Иди ты, — ленивая Сун нашла отговорку.
— Это ты меня попросила, я сама не собиралась, — сказала Ся Гуан и вихрем полетела к двери гостевой. Сун Шую осталась в недоумении: почему ей показалось, что Ся вдруг стала вести себя как-то глупо?
Тук-тук-тук. Дверь открылась, и на пороге появилась Чжу Юй в том самом зелёном платье, в котором они впервые встретились. Чёрные волосы рассыпались по плечам, губы были ярко накрашены.
— Днём делать было нечего, решила немного постримить, — улыбнулась Чжу Юй. — Что-то случилось?
Ся Гуан как ни в чём не бывало ответила:
— Да нет, твой земляк из Шаньдуна зовёт на шашлыки, пойдёшь с нами?
Чжу Юй радостно воскликнула:
— С удовольствием! Как раз не нужно переодеваться.
Ся Гуан кивнула:
— Тогда пошли, ему вечером уже уезжать.
— Хорошо, я возьму сумку.
Вернувшись в гостиную, она увидела, что Сун Шую смотрит на неё как на идиотку. Ся Гуан была в хорошем настроении и не хотела язвить, поэтому, проходя мимо, лишь бросила:
— Вытри глаза, там что-то есть.
— Проваливай! — взревела Сун Шую.
Шашлычная находилась на ночном рынке Улинь. Стоило выйти из жилого комплекса и повернуть на запад, как они оказались на месте. Солнце ещё не зашло, но все столики были заняты. Туристы, в основном приезжие, днём гуляли по Западному озеру, а вечером приходили сюда перекусить. Неважно, было ли это вкусно, главное — атмосфера была живой.
Высокий шаньдунский парень подошёл к прилавку и закричал сквозь шум толпы:
— Хозяин! У вас есть что попить?!
— Пиво в холодильнике! Берите сами! — проревел в ответ лысеющий хозяин, занятый подачей блюд.
Фан Яншэн принёс большую бутылку апельсинового сока.
— Ся Гуан пить нельзя, Чжу Юй ещё маленькая, мне вечером в дорогу, а ты — он указал на Сун Шую, — если хочешь пить, бери сама.
Сун Шую выругалась, указывая на свою ногу:
— Совесть есть? У тебя правда есть совесть?
Она всю дорогу, рискуя быть выброшенной в Западное озеро, опиралась на плечо Ся Гуан, чтобы дойти, и вот такая благодарность? В этой забегаловке даже кондиционера нет, как тут выжить без чего-то крепкого?
У Фан Яншэна совести не было, зато у Чжу Юй она была. Она вскочила и побежала в очередь за выпивкой. Когда она вернулась, еду ещё не принесли, а Ся Гуан исчезла.
— Пошла в туалет, не обращай внимания, — Сун Шую открыла бутылку зубами, сделала глоток и с наслаждением выдохнула.
Фан Яншэн пригубил сок, и его персиковые глаза сузились в загадочной улыбке:
— Угадайте, кого я сегодня встретил?
— Льва Толстого?
— Иди ты, я серьёзно. — Фан Яншэн взял сигарету, но не стал прикуривать, просто держал её во рту, как какой-то мажор. — Я встретил Су Яое.
http://bllate.org/book/22326/2338476
Готово:
