Шэнь Шичжэнь, опустив голову, набирал сообщение на телефоне и тихо фыркнул:
— Ты-то что понимаешь?
Цуэй Мянь лениво протянул:
— У меня, по крайней мере, нет твоих мазохистских замашек.
— «Бьёт — значит любит», — парировал Шэнь Шичжэнь. — Слыхал такое?
— Цок-цок, утешайся сам, — отозвался Цуэй Мянь. — Посмотри на свою физиономию: раздуло, как пресное тесто.
Шэнь Шичжэнь осторожно ощупал щёку:
— Правда так плохо?
Цуэй Мянь тихо хмыкнул:
— Ну что теперь? Не пойдёшь красавцем соблазнять девчонок?
— Да ладно, — махнул рукой Шэнь Шичжэнь, — это всё лишь способ скоротать время. Сердце моё там точно не лежит.
Он держал телефон обеими руками и лихорадочно печатал сообщения, явно увлечённый перепиской.
— Опять какую-то бедняжку обманул? — поддел его Цуэй Мянь.
— Не мог бы ты говорить без этой тошнотворной интонации? — возмутился Шэнь Шичжэнь. — У меня и так дел по горло. Да посмотри сам: разве я когда-нибудь первым к ним лез? Все сами липнут, а я лишь пару шуток бросаю.
— Я, между прочим, очень занят.
Он убрал телефон в карман, бросил взгляд на Цуэя и самодовольно произнёс:
— Взгляни на мой синяк — и поймёшь: «милость красавицы» Му Хуохуо не каждому дано вынести.
Он хлопнул Цуэя по плечу и с улыбкой добавил:
— Братан, с тобой-то уж точно такое не прокатит.
Цуэй Мянь прищурился и равнодушно отозвался:
— Ага.
Шэнь Шичжэнь, прихрамывая, направился наверх.
Цуэй Мянь нарочито громко крикнул ему вслед:
— Похоже, не только лицо пострадало, но и задница тоже! Эх, сколько тебе лет-то, а всё ещё родители шлёпают!
— Чёрт! — Шэнь Шичжэнь обернулся и сверкнул глазами.
Цуэй Мянь, растянувшись на стойке, лениво помахал ему рукой.
Шэнь Шичжэнь заметил, что внимание иностранных туристов уже привлечено, и поспешил скрыться наверх.
К счастью, здесь не так много людей понимало по-китайски.
Цуэй Мянь усмехнулся, глядя на его спину, не спеша зажёг сигарету и тоже неторопливо поднялся по лестнице.
Он не пошёл в свою комнату, а остановился в коридоре и стал ждать.
Вскоре из номера вышла Му Хуохуо.
Похоже, она только что вышла из душа — на коже ещё блестели капли воды, а полусухие волосы, словно водоросли, рассыпались по плечам.
На ней была белая рубашка, поверх — бежевый кардиган. В тёплом янтарном свете коридорного бра она казалась такой нежной, будто вот-вот растает.
Цуэй Мянь прислонился к стене, держа сигарету в зубах, и небрежно поднял руку.
Му Хуохуо ослепительно улыбнулась и направилась к нему, оставляя за собой лёгкий, яркий аромат.
— Как раз хотела к тебе заглянуть, так что идти в твой номер не пришлось.
Цуэй Мянь улыбнулся и протянул ладонь.
— Опять что-то хочешь? Только появилась — и сразу требуешь!
— Давай быстрее, это же наша давняя традиция.
Му Хуохуо с досадой вытащила из кармана небольшую коробочку и шлёпнула её ему в ладонь:
— Вот, держи. Если не хочешь бросать курить, купи себе конфеты сам. Вечно пользуешься моей добротой. На этот раз я привезла мало, так что экономь.
Он перевернул ладонь, пряча коробку в кулак.
— Что поделать, — усмехнулся он, — твои просто вкуснее.
— К тому же, каждый раз, когда мы с режиссёром Шэнем уезжаем на съёмки, ты подкупаешь меня этими конфетами, чтобы я присматривал за ним.
Он улыбнулся:
— Не ожидал, что ты сама приедешь и всё равно не забудешь про эту привычку.
— Забыть тебя? Никогда.
Она вздохнула:
— Если бы не твоя поддержка, он вряд ли достиг бы нынешнего положения.
— Я знаю, тебе поступали предложения от нескольких конкурирующих команд, условия там были очень выгодные, но ты всё равно остаёшься с Шэнем Шичжэнем все эти годы.
— Мне известно, что у него характер не из лёгких, и за это время ушло немало людей. Ты — единственный, кто остался.
Цуэй Мянь прикусил фильтр сигареты и легко рассмеялся:
— Просто я человек старомодный, не люблю менять привычное место.
— В конце концов, работать где-то — всё равно что работать.
Му Хуохуо тихо спросила:
— А как у тебя со сном? Ещё на корабле хотела спросить, но не получилось.
Цуэй Мянь зевнул, едва держа глаза открытыми.
— В нашей профессии, когда есть работа, можно несколько дней и ночей не спать. А когда свободен — спи сколько влезет. От такого графика, конечно, сон страдает.
Му Хуохуо фыркнула:
— Ну конечно.
Цуэй Мянь приоткрыл один глаз и добродушно посмотрел на неё:
— Что такое?
— Раз уж я тебя подкупаю, надо же дать мне повод для этого, о великий Цуэй!
Цуэй Мянь закрыл глаза, прислонившись лбом к стене, и протянул руку:
— Что на этот раз? Ты всегда даришь мне какие-то странные вещицы.
Му Хуохуо фыркнула:
— А ты ведь сам любишь всё необычное.
Она положила ему в ладонь небольшой ароматический мешочек.
— В прошлый раз, когда я была в Китае, заезжала в маленький храм в горах. Там делают лечебные аромамешочки. Этот, говорят, успокаивает нервы и помогает заснуть. Внутри ещё и оберег — специально для тебя заказала.
— Я сама попробовала — действительно помогает.
Цуэй Мянь небрежно сунул мешочек в карман:
— Спасибо. Не ожидал, что ты так далеко заедешь и всё равно вспомнишь обо мне.
Му Хуохуо подумала про себя: «Как же мне не вспоминать? Ведь именно ты — легендарный оператор, чьи кадры стоят дороже, чем официальная зарплата в команде Шэня. Только ты умеешь воплотить замысел режиссёра так, как он того хочет. Без тебя Шэнь Шичжэнь, новоявленная „звезда“, давно бы уже провалил проект».
— Ты, похоже, совсем вымотался. Иди отдохни. А я пойду к нашему Шэню.
Цуэй Мянь тихо сказал:
— Раз уж ты так меня подкупаешь, хоть сообщу тебе кое-что. Он сейчас флиртует с несколькими интернет-знаменитостями. Говорят, как только вернётся из Антарктиды, устроит вечеринку на яхте. Обычные интернет-знаменитости — ещё ладно, но эти, говорят, ведут себя довольно вольно.
Му Хуохуо улыбнулась:
— Не волнуйся, я им сейчас пожалуюсь.
Цуэй Мянь тихо рассмеялся и махнул рукой, уходя.
Му Хуохуо прижала ладонь к виску и тяжело вздохнула.
Если бы не долг семьи Шэней перед ней и её матерью, она бы точно не тратила столько сил на то, чтобы расчищать путь Шэню Шичжэню и оберегать его от дурного влияния.
Если бы все были такими чистыми и непорочными, как Фу Иньбинь…
В узком коридоре гостиницы струился тусклый жёлтый свет.
Высокая женщина прислонилась к стене, и свет мягко стекал по её силуэту.
В руке она держала сигарету, но не зажигала её.
Через некоторое время появился Шэнь Шичжэнь, волоча ноги.
Он умоляюще посмотрел на Му Хуохуо.
Му Хуохуо отвернулась и сделала вид, будто затягивается сигаретой, хотя та даже не горела.
— Давай быстрее, — тихо подгоняла она.
Шэнь Шичжэнь неловко поднял руку и постучал в дверь.
Изнутри тут же раздался весёлый голос:
— Кто там? Сейчас, сейчас!
Послышался звук отпираемого замка.
Шэнь Шичжэнь снова оглянулся на Му Хуохуо.
Та улыбнулась — но в её глазах сверкнула угроза.
Шэнь Шичжэнь всё же не сбежал.
Он неловко потер затылок.
Дверь открыл Тун Янь.
Увидев Шэня, он удивлённо воскликнул:
— О! — и принялся оглядывать его с ног до головы.
— Профессор Фу дома? — спросил Шэнь Шичжэнь, стараясь улыбнуться.
Взгляд Тун Яня застыл на его щеке. Хотя отёк немного спал по сравнению с тем, каким он был внизу, красные полосы всё ещё чётко проступали — пять отчётливых следов, будто от удара ладонью. Совсем не похоже на то, что Шэнь называл «несчастным падением».
Но кто же его ударил?
Тун Янь перевёл взгляд с лица Шэня на стоявшую за его спиной Му Хуохуо.
Му Хуохуо сжала сигарету между пальцами, скрестила руки на груди и кивнула Тун Яню.
Тот вздрогнул.
Неужели эта красотка и дала ему пощёчину?
Настоящий огонь!
Тун Янь испугался и больше не осмеливался разглядывать её.
Он опустил голову:
— Да, да, конечно.
— Можно нам войти? — вежливо спросил Шэнь Шичжэнь.
Тун Янь одной рукой держался за косяк, другой — за дверь, и обернулся вглубь комнаты:
— Фу-гэ! К нам пришли режиссёр Шэнь и компания!
Му Хуохуо подошла ближе и тихо спросила:
— Не нужно спрашивать. Он сейчас в сознании? Ему уже лучше?
— А, Фу-гэ вообще всё это время...
— Кхм!
Из глубины комнаты раздался громкий кашель.
Тун Янь обернулся и увидел Фу Иньбиня.
Тот был в чёрной рубашке, верхние пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, обнажая предплечья с чётко проступающими синеватыми венами.
Тун Янь изумился.
Он потер глаза.
Ему точно помнилось, что Фу-гэ только что был в другой рубашке! Неужели он успел переодеться за эти несколько секунд?
Или, может, слишком много открытой кожи для Фу-гэ? Раньше он всегда одевался очень скромно!
Тун Янь растерялся.
Фу Иньбинь подошёл к двери и сказал гостям:
— Проходите.
Он встал в дверной проём, вытеснив Тун Яня в сторону.
Тот только вздохнул:
— …
Шэнь Шичжэнь кашлянул, поправил горло и медленно вошёл внутрь.
Его толкнули в спину.
Шэнь Шичжэнь больше не медлил и ускорил шаг.
Му Хуохуо вошла последней. Проходя мимо Фу Иньбиня, она уловила лёгкий, приятный аромат.
Она чуть глубже вдохнула и подняла на него глаза.
Фу Иньбинь слегка поклонился:
— Извините, вчера я перебрал с алкоголем и наговорил лишнего.
Му Хуохуо мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Вам уже лучше?
— Протрезвел, жар спал.
— Отлично.
Она легко нажала на дверную ручку — но на ней уже лежала его ладонь.
Её пальцы будто случайно скользнули по тыльной стороне его ладони и тут же отпрянули.
Тёплые. Мягкие.
Он посмотрел на неё. Она ослепительно улыбнулась.
— Простите, не заметила.
Она прошла мимо него, и её рукав едва коснулся его обнажённого предплечья — прохладный, как шёлк, лёгкий контакт.
Она ушла дальше, но ощущение этого прикосновения будто осталось на коже.
— Профессор Фу, — начал Шэнь Шичжэнь, — вчера я перебрал с выпивкой и наговорил всякой чепухи. Прошу прощения за свою несдержанность и невежество.
Он смотрел на Фу Иньбиня с искренним смущением:
— Я внимательно изучил вашу биографию. Вы по-настоящему гениальны. И ещё — вы сумели выдержать одиночество, посвятив лучшие годы жизни исследованиям в Антарктиде. Это вызывает огромное уважение.
Его взгляд стал горячим:
— К тому же, как я узнал, вы были учеником моего деда. Не ожидал, что у нас такие связи.
Он обнажил зубы в дружелюбной улыбке и протянул руку:
— Профессор Фу, считайте меня своим другом. Здесь, в Антарктиде, я всё сделаю так, как вы скажете. Обещаю уважать ваше лидерство и больше не позволять себе подобной грубости.
Он показал зубы:
— Простите меня — я ещё молод и неопытен.
Фу Иньбинь всё ещё стоял у двери. Он взглянул на Шэня и медленно закрыл дверь.
Он ничего не сказал, но Тун Янь рядом тихо фыркнул:
— Ну да, двадцать с лишним лет — и всё ещё «молод и неопытен»? Ха.
Шэнь Шичжэнь сделал вид, что не услышал, и улыбнулся.
Его рука всё ещё была протянута, и он вежливо продолжил:
— Профессор Фу, господин Тун, завтра мы снова отправляемся в путь. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
— Впереди нас ждут опасности и трудности, и я надеюсь, что мы сможем преодолеть их вместе, поддерживая друг друга.
Шэнь Шичжэнь говорил серьёзно:
— Я хочу снять отличный документальный фильм. Мои цели совпадают с вашими — вы стремитесь к научным открытиям, а я — к великому кино.
Тун Янь бросил на него недоверчивый взгляд.
Хоть он и был полон претензий к Шэню, из уважения к Фу Иньбиню промолчал.
Фу Иньбинь отпустил дверную ручку и подошёл к Шэню Шичжэню.
http://bllate.org/book/2230/249792
Готово:
