Шэнь Шичжэнь одним ловким движением, будто карась, вскочил с кровати.
— Не-не-не! — поднял он руки. — Сестрёнка, не бей меня! Я виноват, я же уже признал, что неправ!
Му Хуохуо, чьё обычно сияющее лицо теперь было сурово, сердито сверкнула раскосыми глазами:
— Ты совсем совесть потерял! Да разве это слова, которые можно говорить человеку?
Она выдернула ремень и замахнулась, чтобы ударить Шэнь Шичжэня. Тот, не теряя ни секунды, перекатился по кровати и спрыгнул на другую сторону. Припав на корточки у края постели, он ухватился за край покрывала.
— Прости, прости! Просто… мне тогда совсем невмоготу стало!
— Да кто тебя просил тайком уходить с ним пить, не пригласив меня?
Му Хуохуо фыркнула:
— А мне-то какое дело, с кем я пью? Тебе три года от роду? Завидуешь, что я с другими друзьями общаюсь, и устраиваешь истерику?
— Вижу, за эти годы ты только в рост пошёл, а в уме так и не прибавил!
Хлоп! Ремень хлестнул по воздуху, издав резкий звук.
Шэнь Шичжэнь вскрикнул: «А-а!» — и нырнул под кровать. Но удар так и не последовал. Он осторожно высунул половину головы, глядя на неё жалобными миндалевидными глазами.
— Сестрёнка, я правда виноват. Сейчас же пойду и извинюсь перед ним, хорошо? Умоляю, не наказывай меня больше!
Он коснулся глазами почти остолбеневшую Ли Лиюй и пробормотал:
— Здесь же посторонний человек!
Его голос звучал то ли капризно, то ли обиженно:
— Я ведь всё-таки режиссёр целой съёмочной группы! Каково будет моё лицо, если меня увидят, как я от тебя шарахаюсь, прячась под кроватью? Где моё авторитетное положение?
Му Хуохуо на миг замерла. Она прикрыла ладонью лоб:
— Чёрт… забыла.
Гнев, накопившийся с самого возвращения в номер, вырвался наружу, и она совершенно позабыла, что в комнате есть ещё кто-то.
Повернувшись, она посмотрела на Ли Лиюй. Та, почувствовав на себе два взгляда, вздрогнула и тут же зажмурилась:
— Ой, у меня, наверное, ячмень выскочил! Глаза так болят, что даже открыть не могу!
С этими словами она резко развернулась и захлопнула за собой дверь ванной.
В номере остались только Му Хуохуо и Шэнь Шичжэнь.
Му Хуохуо глубоко выдохнула и, тяжело опустившись на кровать, прижала ладони к вискам. Шэнь Шичжэнь некоторое время наблюдал за ней, затем осторожно подполз поближе.
— Прости меня… Просто зависть меня одолела. Ведь раньше, когда ты флиртовала с мужчинами, ты никогда от меня не скрывалась. Я думал, между нами самая тесная связь на свете, и даже если… даже если у меня есть девушка, а у тебя парень, наша связь всё равно неразрывна.
Му Хуохуо откинула прядь волос и пристально посмотрела на него. Шэнь Шичжэнь, встретившись с её взглядом, почувствовал, как перехватило дыхание.
— Это не просто зависть! Ты понимаешь, насколько бестактно и невоспитанно прозвучал твой вопрос? Каким человеком ты выглядишь? Что подумают о тебе другие? О твоей семье? О дяде Шэне и тёте Се? Хочешь, чтобы тётя Се на том свете услышала, как тебя называют «родился от матери, но без воспитания»?
Глаза Шэнь Шичжэня вспыхнули яростью. Он резко вскочил, словно дикий зверь.
— Да кто посмеет?! Кто осмелится меня презирать — я заставлю его пожалеть, что вообще родился!
Его лицо исказилось злобной гримасой, и он выглядел по-настоящему пугающе.
Му Хуохуо смотрела на него, сжав губы. Кончики её раскосых глаз тут же покраснели.
Увидев, что у неё на глазах слёзы, вся его агрессия мгновенно испарилась. Он стоял, беспомощно сжимая штаны, не зная, что делать.
Му Хуохуо бросила на него сердитый взгляд, закрыла глаза — и крупная слеза дрожала на ресницах, прежде чем скатиться по щеке.
Как только она заплакала, Шэнь Шичжэнь словно сошёл с ума.
— Бух! — он упал перед ней на колени.
— Сестрёнка, сестрёнка, прости! Я подлец, я виноват! Не плачь, лучше бей меня! Пожалуйста, ударь!
Му Хуохуо не открывала глаз.
Шэнь Шичжэнь смотрел на её слёзы и чувствовал, будто у него сердце разрывается. Он поднял руку и — шлёп! — со всей силы ударил себя по щеке.
— Сестрёнка, я подлец, я ничтожество! Всё это моя вина! Не плачь, пожалуйста! Лучше бей меня!
Он снова поднял руку и хлопнул по другой щеке.
— Хватит, — сказала Му Хуохуо, открывая глаза.
Шэнь Шичжэнь положил руку ей на колено и тихо сказал:
— Прости, сестрёнка. Я совсем оглох от глупости. Сейчас же пойду и извинюсь перед ним, чтобы тебе не пришлось из-за меня краснеть.
Му Хуохуо ответила:
— Знай: когда ты на людях говоришь такие невежливые вещи, над твоей семьёй смеются, а не надо мной. Я тебе вовсе не родня.
Шэнь Шичжэнь смотрел на неё с болью и упрямством. Его зрачки дрожали. Он взял её руки в свои ладони.
— Ты… ты, конечно, моя… семья. Ты… моя сестра.
Он опустил голову, прижав лицо к её ладоням, и прошептал сквозь слёзы:
— Сестрёнка… не бросай меня.
Му Хуохуо тяжело вздохнула. Услышав этот вздох, он испугался ещё больше.
— Да что с тобой! — сказала она. — Тебе сколько лет? Двадцать пять? Тридцать? И всё ещё плачешь! Где твоя мужская гордость?
Шэнь Шичжэнь поднял голову, красноглазый и обиженный:
— А кто сказал, что мужчина не может плакать? Я хочу плакать! И буду плакать только для тебя, сестрёнка!
Му Хуохуо прищурилась:
— Наконец-то нормально назвал меня «сестрёнкой»? С самого приезда ты только и делал, что издевался надо мной — сам напросился на наказание!
Он слегка прикусил губу и горько усмехнулся:
— Всё моя вина. Только моя.
Му Хуохуо подняла его:
— Ладно, иди вниз, умойся. А потом придумай, как объяснить посторонним, почему у тебя лицо в синяках.
Она осторожно осмотрела его:
— Как ты только смог так себя ударить? Щёки совсем опухли!
Шэнь Шичжэнь, с опухшим лицом и глазами, похожими на переспелые персики, криво улыбнулся:
— Главное, чтобы ты меня не презирала.
Му Хуохуо покачала головой с досадливой улыбкой.
Шэнь Шичжэнь медленно поднялся и направился к двери, но вдруг — бат! — его ягодицу больно хлестнул ремень.
— А-ау! — вскрикнул он, подпрыгнув вперёд.
Он обернулся с обиженным видом:
— Сестрёнка! Это нечестно! Ты же сказала, что не будешь меня наказывать!
Му Хуохуо, держа ремень, приподняла бровь:
— Я такое говорила?
— Просто не могу успокоиться! Твои слова — это оскорбление всем, кто служит стране и народу. Ты забыл семейный устав?
Шэнь Шичжэнь опустил голову.
— Всё, проваливай!
Шэнь Шичжэнь всхлипнул, прижимая больную ягодицу, и, прихрамывая, вышел из комнаты.
Му Хуохуо снова пристегнула ремень и постучала в дверь ванной.
Ли Лиюй открыла дверь с растерянным выражением лица:
— Э-э…
Му Хуохуо мягко улыбнулась:
— Ли-цзе, не подумайте ничего плохого. Мы с ним выросли вместе, наши семьи очень близки. В его доме никто его не воспитывал — в детстве он был ужасным хулиганом, драки и потасовки были для него обычным делом. Его дедушка так злился, что поручил мне следить за ним и вовремя ставить на место, когда он начинает буянить. Так что, можно сказать, я для него почти как старшая.
Ли Лиюй сухо выдавила:
— О-о…
Она натянуто улыбнулась:
— Я просто… никогда не видела, чтобы режиссёр Шэнь был таким…
Она запнулась, не зная, как выразиться.
Му Хуохуо тихо рассмеялась:
— Я понимаю. На съёмочной площадке он тиран, но даже тиран должен подчиняться семейным уставам и традициям.
Ли Лиюй смотрела на Му Хуохуо, как на неприступную гору. Эта женщина могла укротить и тирана-режиссёра Шэнь Шичжэня, и холодного, как лёд, профессора Фу Иньбиня. Ли Лиюй была восхищена до глубины души.
Из-за внезапной метели и дневного конфликта вечером все ужинали в своих номерах.
Ван Цзяцзя хотел поиграть в карты с Му Хуохуо, чтобы сблизиться, но та ответила, что у неё с режиссёром Шэнем есть дело к профессору Фу, и времени нет, хотя на круизном лайнере обязательно сыграют.
Ван Цзяцзя почесал затылок:
— Какое дело? По работе?
— Можно мне с вами пойти?
Он был так увлечён покорением богини, что не заметил отчаянных знаков Ли Лиюй.
Ли Лиюй смотрела на него с тревогой: этот безглазый новичок явно лез на рожон.
«Что? Тебе обязательно нужно увидеть, как у режиссёра Шэня опухшее от ремня лицо? Не забывай: хоть он и мягок с Му Хуохуо, с тобой будет совсем не так!»
Она быстро вмешалась:
— Какое там дело! Тебя это не касается. Лучше поспи, пока есть возможность, и наберись сил.
Ван Цзяцзя:
— Но…
Ли Лиюй:
— Сегодня у режиссёра Шэня настроение ни к чёрту. Ты хочешь нарваться на неприятности?
Ван Цзяцзя, услышав такой выговор, обиженно ссутулился:
— А… ладно… Я и не знал, что у режиссёра Шэня проблемы… Тогда я пойду.
Он уходил, оглядываясь через каждые три шага, с тоской глядя на Му Хуохуо.
Му Хуохуо проводила его взглядом и улыбнулась:
— Как-нибудь обязательно сыграем. Только не проигрывайся и не отказывайся платить!
Ван Цзяцзя сразу оживился:
— У меня отличная репутация за карточным столом! Никогда не отказываюсь от проигрыша. А вот ты, сяо цзецзе, можешь заплакать от обиды!
Му Хуохуо закрутила прядь волос у виска и кивнула:
— Хорошо. Жду, когда ты заставишь меня плакать.
Её вид пробудил в нём азарт, и он ушёл с гораздо более лёгким шагом.
Ли Лиюй молча наблюдала за этим и подумала: «Этой ночью он точно не уснёт».
За окном уже стемнело.
Му Хуохуо взглянула наружу и тихо сказала:
— Спасибо, Ли-цзе, что выручила меня.
Ли Лиюй внутренне усмехнулась: Му Хуохуо прекрасно умеет вести себя с людьми. На самом деле она выручила не себя, а Ван Цзяцзя. Но раз уж Му Хуохуо так сказала, Ли Лиюй решила в будущем чаще помогать ей.
— Этот мальчишка Ван Цзяцзя только что из университета, — сказала она. — Всё ему интересно, но глаза на лобу не растут. Не держи на него зла. Я его отчитаю.
Му Хуохуо улыбнулась:
— Мне кажется, у него прекрасный характер. Напоминает мне мои студенческие годы, когда я только выпустилась.
Ли Лиюй хлопнула её по руке:
— Да брось! Тебе всего двадцать восемь! Говоришь, будто тебе за сорок. Сейчас как раз твой расцвет!
Му Хуохуо мягко улыбнулась:
— Мне так приятно быть рядом с вами, Ли-цзе. От общения с вами я словно становлюсь светлее внутри.
Ли Лиюй засмеялась, и глаза её превратились в лунные серпы:
— Какая ты ловкая! Хотя, пожалуй, это и правда мой единственный плюс — я всегда сохраняю хорошее настроение.
Поболтав немного с Ли Лиюй, Му Хуохуо отправилась искать Шэнь Шичжэня.
…
После умывания Шэнь Шичжэнь решил снять новый номер, чтобы пока не встречаться с Фу Иньбинем и не усугублять неловкость. Лучше дать обоим остыть, а потом уже извиняться или обсуждать что-то другое — так будет правильно.
Однако, как назло, внизу он прямо наткнулся на Тун Яня, оформлявшего заселение.
Тун Янь взглянул на Шэнь Шичжэня. Несмотря на то что он всё ещё злился на него, при виде его странной походки и опухшего лица не смог скрыть удивления.
— Ты… с тобой всё в порядке? Что случилось?
Шэнь Шичжэнь кашлянул, смущённо ответив:
— Ничего особенного. Просто споткнулся на лестнице.
Тун Янь посмотрел на его лицо и глаза и подумал: «Ну и лестница! От падения даже глаза распухли от слёз».
— Ага, — протянул он. — Тебе, наверное, сейчас лучше не встречаться с профессором Фу?
Он взглянул на свою карточку номера и вдруг оживился:
— Давай поменяемся! Вот мой новый номер.
Шэнь Шичжэнь охотно согласился:
— Договорились. Потом принеси счёт — это считается рабочими расходами.
Тун Янь:
— Ладно-ладно, потом разберёмся.
Он быстро сунул Шэнь Шичжэню свою карточку, схватил новую и пулей помчался наверх.
Шэнь Шичжэнь отправил Му Хуохуо сообщение с новым номером.
Цуэй Мянь, стоявший у двери с сигаретой, как раз увидел эту сцену. Он затушил окурок, зашёл внутрь и не удержался:
— Тебя так избили, а ты всё равно лезешь под горячую руку?
— Зачем ты ей сообщил номер? Не наелся ремня? Хочешь ещё разок?
Он знал Шэнь Шичжэня не первый год и понимал: если бы не его детская подруга, которая всегда держала его в узде, Шэнь давно бы пошёл по кривой дорожке.
http://bllate.org/book/2230/249791
Готово:
