Цяо Мо кивнул и перед уходом бросил взгляд на плотно закрытую дверь.
Когда Цяо Мо вернулся, прошел уже целый час. Он всё еще гадал, уснула ли вторая личность Солла, но едва толкнул дверь, как сидящий внутри человек в спешке попытался что-то спрятать. Стоило Цяо Мо взглянуть на его движения, как он сразу понял — перед ним всё тот же Солл, поэтому он расслабленно спросил:
— Поздно уже, почему ты еще не спишь?
— Я не хотел спать, уснешь тут — потом тебя не увидишь. Я хотел дождаться тебя здесь, а ты так долго ходил с этой женщиной.
Солл поджал губы, его мужественные брови слегка сдвинулись, но выглядел он не сурово, а скорее по-детски.
Неужели даже с одним и тем же лицом разный склад характера может давать такой эффект?
Хотя Цяо Мо уже привык к двум сторонам Солла, он всё равно не мог представить, чтобы другой Солл говорил в таком тоне; от одной подобной фразы ему стало бы не по себе. Но жалобы этого парня звучали на удивление гармонично.
— Я ходил по делам.
Солл покачал головой и крепко сжал в руке то, что прятал:
— Ты явно ходил на свидание с этой женщиной, я знаю, она тебе нравится.
Цяо Мо изогнул бровь:
— Разве она тебе не нравится?
В конце концов, тот Солл ведь тоже любил Лю Ваньсинь.
— Она мне не нравится, — отрицал Солл. Подумав с досадой, он добавил: — «Ему» она тоже не нравится.
Если бы Цяо Мо не знал его хотя бы немного, то наверняка вообще не понял бы, о чем речь.
— Ты хочешь сказать, что другой Солл тоже не любит Ваньсинь?
Тогда как понимать те взгляды раньше? Только не говори ему, что всё это было притворством. Раньше Солл столько раз шел против него из-за Ваньсинь — и теперь говорить, что она ему не нравится? Шутите?
Солл произнес с абсолютной уверенностью:
— Он ее не любит.
Он задумался, словно подбирая подходящие слова:
— Он чувствует себя в безопасности, когда она рядом, ему хочется, чтобы кто-то был с ним рядом, кто-то, кто не исчезнет и не пропадет. Я знаю, что это не любовь, это лишь ожидание.
Взгляд Солла был очень серьезным, и он говорил предельно убедительно.
Цяо Мо остолбенел: он никак не ожидал, что у Солла может быть такой склад ума… Но кто, как не этот парень, знал главную личность Солла лучше всех? Наверное, он говорил правду. Выходит, этот человек, всегда казавшийся несокрушимым, холодным и безжалостным, тоже имеет такую сторону?
Солл исподлобья глянул на Цяо Мо и, заметив, что тот не сердится, продолжил:
— Я знаю, что он не любит эту женщину. Рядом с ней у него вообще не возникает ощущения, что сердце бьется чаще. Всё совсем не так, как у нас с тобой.
Он самодовольно улыбнулся, но тут же смутился.
Глядя на него, Цяо Мо вдруг почувствовал странное и нелепое ощущение: они ведь должны быть соперниками, любовными противниками — с какой стати всё превратилось в это?
Воспользовавшись тем, что Цяо Мо отвлекся, Солл тайком сунул какой-то пушистый комок под подушку Цяо Мо, а затем придвинулся к нему:
— Мо-Мо, давай сегодня поспим вместе, м?
Цяо Мо приподнял бровь:
— Ладно, я сплю на кровати, а ты на полу.
Хотя кровать была достаточно большой, ему вовсе не улыбалось тесниться с этим парнем.
Солл с досадой покосился на мягкое ложе и в конце концов уступил:
— Ладно, тогда иди в душ первым.
С этими словами он вытащил стопку одежды и подвинул ее к Цяо Мо.
Цяо Мо подхватил вещи и направился в ванную. Но когда после душа он собрался одеться, то обнаружил, что выданная Соллом стопка состояла из нижнего белья и двух пар брюк — верха там не было вообще. Он что, случайно перепутал или сделал это нарочно?
Впрочем, Цяо Мо не придавал этому значения: они оба мужчины, и было неважно, в рубашке он или нет, так что он просто натянул штаны и вышел из ванной.
В итоге тот самый парень, который собирался его ждать, уже завернулся в его одеяло, улегся на его кровать и крепко спал, свернувшись калачиком прямо внутри одеяла. В комнате было всего одно одеяло, так что Цяо Мо без всяких церемоний вытянул его наружу, а спящего немного толкнул вглубь.
— Сдвинься, места нет.
Сонный Солл послушно отодвинулся вглубь, продолжая бормотать во сне имя Цяо Мо.
Цяо Мо хмыкнул, заметив торчащий из-под края подушки пушистый кончик. Приподняв бровь, он не удержался и вытащил всю вещь целиком.
Это оказался игрушечный пушистый волчонок. Пусть он был готов лишь наполовину и считался лишь полуфабрикатом, сделан он был на удивление аккуратно.
Цяо Мо удивленно посмотрел на Солла. Это ведь он только что спрятал вещь под подушку, неужели… сделал ее сам?
Лицо Цяо Мо на мгновение стало донельзя странным. Он повертел волчонка в руках так и этак, но выпустить из рук так и не решился.
Его страсть к пушистым игрушкам всегда была самым глубоким секретом, о котором он никому и никогда бы не рассказал. Если бы Солл случайно не обнаружил это в прошлый проход, об этом никто бы не узнал — даже Дала был не в курсе.Взрослому мужчине нравиться подобная вещица — уже само по себе странно, но человек, что только что дремал тут с сонным видом, и впрямь принялся её мастерить.
Цяо Мо покрутил в пальцах волчонка, встретился взглядом с его круглыми стеклянными глазёнками и вдруг подумал, что… вышло довольно мило. Настолько, что, когда Соллан перевернулся и обхватил его за талию, Цяо Мо не стал отталкивать его в ту же секунду.
Будем считать его ребёнком, — подумал Цяо Мо.
Увы, посреди ночи эти мысли Цяо Мо разлетелись вдребезги о суровую реальность: о его тело кто-то настойчиво тёрся. Мужчины — существа чувственные, как тут не проснуться, когда среди ночи об тебя кто-то елозит? Едва придя в себя, Цяо Мо схватил виновника ночных беспорядков, шарившего по нему руками, и вытянул его блуждающие ладони наружу.
— Ещё раз пошевельнешься, и я тебя изнасилую, — спросонья голос Цяо Мо звучал хрипло, из-за чего угроза прозвучала скорее как двусмысленное заигрывание.
Глаза Соллана засияли, и он снова жадно прижался к нему:
— Мо-мо может делать со мной всё, что захочет.
Цяо Мо сузил глаза. Этот тип был безнадёжен.
— И правда надо было выставить тебя в коридор, чтобы поутру на тебя глазели все кому не лень.
Соллан обиженно опустил голос:
— Я не специально.
Он резко перехватил руку Цяо Мо и прижал к своему паху:
— Там всё такое твёрдое, мне так тяжело.
Цяо Мо замер. Жаркий, пышущий зноем предмет под его ладонью окончательно вернул его к реальности. Он тут же попытался выдернуть руку, но Соллан навалился сверху, придавливая его к кровати, и принялся бессвязно бормотать прямо над ухом:
— Мо-мо, я что, заболел? Мне так паршиво, потрогай меня, пожалуйста.
Цяо Мо резко прищурился и медленно улыбнулся:
— Ладно. Сначала отпусти, я потрогаю.
Соллан послушно разжал пальцы, и Цяо Мо тут же с силой ущипнул его. Соллан издал сдавленный «ой», но Цяо Мо успел зажать ему рот ладонью.
— Хочешь, чтобы все в соседних комнатах проснулись?
От боли у Соллана покраснели глаза, он заморгал, глядя на Цяо Мо. Тот посмотрел на него:
— Ни звуку.
Только после этого он убрал руку.
Соллан закивал:
— Ужасно болит, ужасно! Наверное, сломалось. Что делать, я теперь даже в туалет сходить не смогу.
Цяо Мо потерял дар речи:
— И слава богу, хоть пакостить перестанет.
Соллан поник:
— Проснулся среди ночи, а там так тяжело, и правда жутко болит, точно сломал.
И ведь говорил так убедительно, будто всё было чистой правдой.
— И впрямь так тяжело? — Цяо Мо нахмурился.
Он ведь рассчитал усилие, должно было быть в самый раз: хоть и больно, но никакого вреда нанести не мог.
Соллан торопливо закивал и стянул с себя брюки:
— Мо-мо, взгляни, пожалуйста, посмотри, не сломалось ли.
При этом он, ничему не научившись, снова схватил руку Цяо Мо и прижал к низу живота.
Цяо Мо и сам не знал, о чём он в тот момент думал, но его рука действительно легла туда. Обжигающий жар под ладонью пробудил в его собственном теле странный отклик, и дело было вовсе не в банальном желании.
— М-м, у Мо-мо такие приятные руки, — Соллан принялся водить его ладонью вверх и вниз, и его собственный низ снова начал твердеть.
Цяо Мо вдруг пришёл в себя и мёртвой хваткой вцепился ему в горло:
— А ты у нас малый не промах.
Соллану было только хорошо, но этот внезапный жест Цяо Мо оборвал всё на полуслове. Он ошарашенно уставился на него, а затем вдруг, словно его снова одолел сон, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел — его веки медленно сомкнулись.
Цяо Мо нахмурился. Что за фокусы? Этот чёрт что, уснул?!
Сердце Цяо Мо ёкнуло, он поднял взгляд — и мгновенно столкнулся с абсолютно ясными, трезвыми глазами. В них плескался такой холод и леденящая стужа, что они были устремлены прямо на него, и Цяо Мо даже уловил в этом взгляде жажду убийства. Его пальцы невольно дрогнули.
— М-м… — из груди мужчины вырвался низкий стон.
Холод и вожделение смешались воедино, создавая странную, тягучую атмосферу.
Хриплый голос зазвучал над самым ухом, барабаня по перепонкам:
— Отпусти.
В этой угрозе отчётливо слышалась невыносимая истома.
Цяо Мо окинул взглядом всю эту нелепицу и вдруг рассмеялся. Приподняв брови, он посмотрел на почти обнажённого мужчину и тихо произронил:
— Командир, вообще-то, это вы держите меня и не отпускаете.
Соллан хоть и сверлил его ледяным взглядом, но кончики его ушей густо покраснели, окутавшись в полумгле туманной, двусмысленной дымкой. Мелкие, частые вздохи повисли в воздухе между ними. Игривый настрой Цяо Мо постепенно начал сменяться совсем другими чувствами; раздражённо выругавшись про себя, он разомкнул пальцы. Соллан тут же подорвался с постели, осознав, что находится почти без одежды, и от этого на секунду замер, замедлив все движения. Он тут же подхронил с пола брошенную пижаму, быстро натянул её и скрылся в ванной.Даже не произнеся ни слова, Цяо Мо отчетливо видел панику, скрывавшуюся под его напускным спокойствием. Сам того не зная почему, осознав это, Цяо Мо вдруг почувствовал, как на душе у него потеплело: очевидно, в столь плачевном положении оказался не он один — даже вечно невозмутимый и хладнокровный Соллан временами терял почву под ногами.
Шум льющейся воды доносился сквозь роллету с отвратительной звукоизоляцией. Цяо Мо закрыл лицо ладонями и прислонился к постели: ему нужно было обдумать свои дальнейшие шаги. Хотя он заранее предполагал, что рано или поздно придется лицом к лицу столкнуться с другим Солланом, ситуация, случившаяся только что, определенно не входила в его расчеты. Как теперь с этим справляться? Он вовсе не горел желанием устраивать грандиозную драку на триста раундов в столь тесной комнате.
Цяо Мо еще не успел толком ничего придумать, как Соллан уже вышел из ванной. Его волосы не до конца высохли, а на кончиках прядей еще блестели капли воды. На нем был казенный банный халат, но даже это не умаляло присущей этому мужчине властной ауры — напротив, от него во всем исходило неотразимое обаяние зрелого человека.Цяо Мо невольно приподнял бровь. Еще вчера, скажи ему кто-нибудь, что он сможет увидеть Солла в таком виде, он бы ни за что не поверил. Он готов был поспорить: если бы Соллан вышел в таком виде на улицу, солдаты Военного ведомства перестали бы воспринимать его как цель для подражания и начали бы видеть в нем объект для романтических грей. Это открытие вызвало у Цяо Мо крайне странное чувство. По идее, они были знакомы уже много лет, но казалось, что он впервые по-настоящему обратил внимание на внешность этого парня? Тот и вправду оказался очень хорош собой.
Цяо Мо спокойно прислонился к изголовью кровати. Соллан же чувствовал себя неуютно, словно ему некуда было деться. Осмотрев небольшую комнату, он не обнаружил ни одного подходящего для сидения места, кроме кровати, и в итоге просто вытянулся по струнке.
Цяо Мо нашел это забавным.Наклонив голову, он с легкой усмешкой посмотрел на Соллана:
— уважаемый офицер, на самом деле я не против, если вы присядете на кровать. Конечно, это не слишком вежливо, но в нынешних условиях приходится терпеть, и то, что здесь есть кровать, уже неплохо.
Соллан сохранял каменное лицо:
— Я постою.
— Если вы не устаете, то, конечно, ради бога.
Он сможет простоять час, день, неужели он собирается стоять вечно?
Теперь они оба были вынуждены оставаться в одной комнате, и у них не оставалось другого выбора, кроме как терпеть друг друга.
Брови Соллана слегка сошлись на переносице, но он быстро принял более выгодное для себя решение и осел на край кровати, глядя на Цяо Мо прямо перед собой.
Оба были одеты в халаты, да и обстановка сама по себе легко наводила на определенные мысли, однако содержание их беседы не имело ни малейшего отношения к чему-то пикантному или двусмысленному.Цяо Мо с полуулыбкой посмотрел на Соллана:
— Полковник Лань не хочет ничего узнать? Например, о том, как вы здесь внезапно оказались?
Если подумать, поведение Соллана только что было просто превосходным. На его месте любой другой, очнувшись в незнакомом месте и обнаружив, что его… держат в чужих руках, если бы и не сошел с ума, то уж точно завизжал бы от испуга. Этот же мужчина лишь на секунду замер, а затем велел отпустить его — до того хладнокровный, что так и тянуло подразнить.
Соллан сидел на краешке кровати, мокрые пряди падали на глаза, и вблизи его черты лица казались еще более выразительными:
— Я знаю о существовании другого «себя» и уже привык к внезапным погружениям в сон и неожиданным пробуждениям.
Однако на этот раз ситуация была куда более необычной — настолько необычной, что казалась ему невероятной и даже наводила на не самые приятные мысли. От этого Соллану было крайне не по себе; он медленно нахмурился, пытаясь отбросить эти эмоции и сосредоточиться на более хладнокровном анализе ситуации:
— Какое бы отношение моя вторая личность ни имела к тебе, это не значит, что я с этим согласен.
— Я понимаю, — Цяо Мо приподнял бровь. Неужели тот думал, что он станет смешивать их двоих в одно целое? Разные личности изначально суть независимые сущности, по крайней мере, в понимании Цяо Мо. — Он — это он, вы — это вы, я их прекрасно различаю. Разумеется, то, что вытворял он, я на ваш счет записывать не буду.
Что же до независящих от воли человека вспышек гнева, то тут он ничего гарантировать не мог — Цяо Мо мысленно развел руками.
Соллан кивнул, словно принимая его слова, и произнес:
— Я хочу знать текущую обстановку.
Соллан действительно должен был понимать их положение, и Цяо Мо принялся объяснять:
— Это крейсер X-477, второй флот операции Дифалань. Мы уже покинули границы Федерации с помощью пространственного прыжка, и всего через одну ночь сможем достичь рубежей Дифалань. Главная задача второго флота — прикрытие и поддержка первого флота, вы должны это знать. Поэтому практически все ключевые чиновники, участвующие в этой миссии, находятся на первом флоте. Их охраняет элитная рота, и, по их словам, этого вполне достаточно для обеспечения их безопасности. Что до нас, то у нас, конечно, есть свои задачи, но четких указаний пока нет — поступили лишь сведения, что по прибытии в Дифалань мы должны будем в любой момент подчиняться приказам вышестоящего командования.
Цяо Мо бросил взгляд на Соллана и продолжил:
— В общем и целом все эти приказы довольно расплывчаты, конкретных указаний нет. Моя ситуация примерно такова, теперь ваша очередь.
— Моя?— Конечно, неужели вы хотите пообедать за мой счёт? — улыбнулся Цяо Мо. — Раз уж мы сели в один корабль, наши интересы в целом совпадают. К тому же, между нами есть некоторые невыразимые секреты, и я думаю, полковник Лань определённо не возражает поделиться со мной информацией. Например, почему вас задержали перед самым отправлением?
В глазах Цяо Мо на мгновение мелькнул проницательный блеск.
Соллан молча смотрел на него какое-то время, прежде чем заговорить:
— Из-за того, что эта операция таит в себе подвох. Напрямую ответил он, удивив собеседника. — Операция Дифалань опасна и полна переменных. Семья предприняла экстренные меры, чтобы оставить меня на Куньте.
— Вот оно что, — догадался Цяо Мо, а затем спросил: — Насколько всё опасно?
Его взгляд постепенно становился всё более серьёзным.
— Я не знаю. Мне досталась лишь часть сведений, и я не могу сделать точный вывод.
Неужели другой Соллан так спешил найти его именно потому, что узнал об этом? Цяо Мо не удержался и потрепал пушистого маленького волчонка, лежавшего у подушки.
— Раз невозможно сделать вывод, остаётся лишь выжидать и смотреть, к чему всё приведёт. — Цяо Мо бросил взгляд на Соллана и сменил тему: — Дам вам ещё один совет: в любой момент будьте готовы спрятаться. Полагаю, вы тоже не хотите, чтобы кто-то обнаружил ваше внезапное появление здесь.Лучший способ, конечно, оставаться в моей комнате и никуда не выходить, но если вы, офицер, можете гарантировать, что ваших навыков маскировки достаточно, добро пожаловать исследовать уголки звездолёта.
Произнеся это, Цяо Мо рассмеялся, в его тоне явно сквозила насмешка.
На этот раз Соллан не рассердился, а лишь задумчиво посмотрел на Цяо Мо, размышляя о чём-то своём.
— Думаю, мы ещё можем немного поспать. — Цяо Мо дёрнул одеяло и приподнял бровь: — Я не против, если ты поделишься со мной половиной постели. Единственное условие — не переходить границу, я не хочу новых неожиданных происшествий. Впрочем, можешь и не спать, посидишь на краешке кровати, до рассвета осталось ещё несколько часов.
В безвыходном положении приходится пренебрегать условностями, да и в долгих поездках церемониться не принято — в этом отношении Цяо Мо был совершенно лишён жеманства. Что же до того, что раньше он заставлял другого Соллана спать на полу, так это было сделано лишь ради шутки.
Договорив, Цяо Мо откинул одеяло и лёг спать. Соллан же, поколебавшись какое-то время, наконец приподнял половину одеяла и лёг в ногах. Чтобы сохранить достаточно сил для предстоящих событий, оставалось только воспользоваться моментом и отдохнуть. Соллан ещё никогда ни с кем не делил постель, поэтому поначалу непривычно устраивался на ложе, думая, что пролежит с закрытыми глазами до самого рассвета, но, к его удивлению, уже через мгновение крепко заснул.
Их разбудила внедорожная тряска звездолёта и внезапно взвывшая сирена.
Оба спавших в постели человека мгновенно вскочили на ноги и переглянулись: что-то случилось.
Следом за этим затрезвонил коммуникатор Цяо Мо.
— Командир, мы подверглись нападению противника! На данный момент скорость потребления энергии превысила предельное значение, врагов слишком много, фотонные радары минуту назад вообще их не обнаруживали.
Слова офицера связи оборвались на полуслове, звездолёт снова яростно качнуло, и голографическое изображение пошло помехами, потрескивая. Лицо человека на экране замерцало на пару секунд, прежде чем картинка вновь стабилизировалась.
— Включите защитные устройства, выведите внешнее изображение на экран, установите координаты врага, — голос Цяо Мо был необычайно суров, он быстро отдал приказ: — Доложите о текущих повреждениях звездолёта.
— Левый двигатель уничтожен, задействовано резервное устройство, орудийные стволы в норме, прыжковое устройство частично повреждено, фотонные пушки исправны, выведены на боевую траекторию и готовы к стрельбе в любой момент.
Цяо Мо быстро натянул одежду.
— Понял, я немедленно иду в командный центр. Передайте всем отделам занять свои посты и немедленно свяжитесь с Первым флотом, я хочу знать обстановку там.
— Есть, командир! — получив приказ, посыльный немедленно бросился его исполнять.
Цяо Мо бросил взгляд на Соллана и глухо произвел:
— Оставайся здесь, никуда не ходи.
Соллан с мрачным лицом кивнул. Неприятности прибыли даже быстрее, чем он предполагал.
Цяо Мо захлопнул дверь каюты и поспешил в командный центр. Офицеры, попадавшиеся ему по пути, выглядели крайне встревоженными — они уже знали об окружении. Если бы снаружи были лишь обычные звездолёты, пусть даже их насчитывались бы десятки или сотни, они бы сумели с ними справиться. Однако картина, проецируемая на главный экран, заставляла их сердца замирать от ужаса.
Ровно двадцать вражеских звездолётов типа Лайкаэнь образовали симметричный клин в форме буквы V, взяв их в кольцо. Один-единственный Лайкаэнь был способен вести с ними бой на равных, не уступая ни в чём, а когда их окружило целых двадцать кораблей, казалось, что выхода из этой ловушки нет.
Лайкаэнь представлял собой крупный боевой звездолёт, разработанный и созданный Империей Куйдунь. Стоимость одного такого корабля была практически равна годовому доходу от налогов пяти крупных провинций, а общее число кораблей Лайкаэнь, имевшихся во всей Империи Куйдунь, едва достигало десяти. И вот теперь их атаковала целая армада из двадцати таких судов. Что же за сила обладала столь колоссальными ресурсами, чтобы совершить эту внезапную атаку, о подготовке которой они до самого последнего момента не имели ни малейшего представления?
http://bllate.org/book/22297/2335034
Готово:
