Но в этом мире бывают такие удивительные совпадения: даже если ты никого не трогаешь, кто-нибудь обязательно потревожит тебя. Когда Чи Шаньшань и Фу Юйлинь проходили мимо тех троих молодых людей, один из них вдруг окликнул:
— Эй, вы чего? Только что смотрели на нас какими-то странными глазами!
— Какими глазами? — спросила Чи Шаньшань, но Фу Юйлинь тут же мягко отвёл её за спину.
— Вот именно такими! Ты, женщина, что ли, нас презираешь? — парень попытался обойти Фу Юйлинь и схватить Чи Шаньшань за рукав.
Она резко отшатнулась и чуть не упала — пятка оказалась прямо на краю ступени. Поспешно сделав шаг вперёд, она уже собиралась что-то объяснить, но Фу Юйлинь незаметно подал ей знак молчать.
Площадка и вправду была крошечной — пятеро еле помещались, и Чи Шаньшань даже чувствовала, как пятки её слегка свисают в пустоту. Она промолчала, а Фу Юйлинь спокойно сказал:
— Ну посмотрели мельком — и что в этом такого? Не стоит из-за этого так цепляться.
— Я на них так не смотрела, — тихо добавила Чи Шаньшань из-за его спины.
— Ещё и отпираешься! Сказала — значит, так и есть! Хочешь спорить? — не унимался парень и снова попытался протиснуться к ней.
Теперь Чи Шаньшань окончательно поняла: этот тип нарочно ищет повод для драки. Она всего лишь мельком взглянула на них — и вот он уже лезёт, не отстаёт. Чего он вообще добивается?
Эти трое, конечно, были подосланы Дэвидом специально, чтобы устроить Чи Шаньшань «несчастный случай» на горной тропе — сбросить её вниз.
Но они не ожидали, что с ней окажется Фу Юйлинь. А тот уж точно не собирался позволять обижать девушку. Он тут же отступил на ступеньку вниз, увлекая за собой Чи Шаньшань, и сказал:
— Если мы чем-то провинились — извинимся. Но зачем так грубо хватать девушку, требуя справедливости?
Ведь они и рассчитывали на то, что Чи Шаньшань одна, да ещё и в таком глухом месте, где никто не подоспеет на помощь.
«Хорошо, что послушалась Фу Юйлинь и позволила ему пойти со мной, — подумала Чи Шаньшань. — Иначе бы сейчас точно досталось».
К тому же сейчас межсезонье — туристов почти нет. Они уже довольно долго спорили здесь, а ни одного человека ни вверх, ни вниз по тропе так и не прошло. Их пятеро — и явно двое против троих.
Лучше уступить. Чи Шаньшань сглотнула обиду и всё же извинилась.
Но едва она произнесла извинения, как парень вдруг заявил, что она должна извиниться… на коленях!
На коленях?
Чи Шаньшань на миг подумала, что ослышалась.
Как они вообще до такого додумались? Просить девушку встать на колени перед тремя уличными хулиганами! У неё-то одежда — чёрное пальто и клетчатые брюки — не пачкается особо, но ведь она ничего не сделала! Зачем кланяться?
Поэтому Чи Шаньшань просто замерла на месте.
Фу Юйлинь тоже понял: эти парни явно злоумышленники и идут всё дальше. Он тут же сменил миролюбивый тон на твёрдый:
— Вы уж слишком несправедливы. Пойдём, Шаньшань.
Он потянул её за рукав. Чи Шаньшань рвалась что-то сказать, но социофобия сковала её — ни слова не вышло. Она позволила Фу Юйлиню вести себя за рукав. Но когда трое снова начали напирать, он перехватил её руку и поднял телефон:
— Ещё раз двинетесь — вызову полицию.
Правда, сигнал здесь был плохой, и звонок не прошёл бы. Но парни стояли далеко и не разглядели этого.
А они и сами уже начали сомневаться. Ведь им сказали, что будет только одна девушка — её сбросить, и всё. Если она упадёт — это несчастный случай. Но теперь с ней ещё и парень! Если упадут двое — это уже убийство. В Р-городе, маленьком и тесном, где все друг друга знают, их точно быстро вычислят.
Трое переглянулись — и в глазах у каждого мелькнула одна и та же мысль: раз уж не получится сбросить, давайте хотя бы выманим денег.
Старший из них кашлянул и заявил:
— Ладно, колени не надо. Но нам сейчас не хватает денег. Отдадите тысячу — и пойдёте своей дорогой.
— Тысячу? Да вы грабите! — возмутилась Чи Шаньшань.
— Ну да, грабим! И что? Без денег отсюда не уйдёте.
У Чи Шаньшань пропало всё желание гулять по горам.
— Ладно, не пойдём наверх. Пойдём вниз.
Она потянула Фу Юйлинь за руку, чтобы спуститься. Но трое тут же забеспокоились — ведь тогда они останутся ни с чем. Старший сразу стал торговаться:
— Ну ладно, без тысячи… Четыреста-пятьсот хватит!
Он уже и забыл, что изначально должен был не дать ей спуститься, а устроить так, чтобы она либо погибла, либо осталась калекой.
Чи Шаньшань решила спуститься — и трое тут же возмутились: они же хотели получить деньги! Нельзя упускать обе возможности.
Один из них быстро спустился и преградил им путь вниз.
— Это дело надо прояснить!
— Да, прояснить обязательно! — подхватил другой.
Фу Юйлинь смотрел на них почти с насмешкой: не ожидал, что обычная прогулка по горам обернётся встречей с вымогателями.
Чи Шаньшань, давно не общавшаяся с посторонними, теперь по-настоящему испугалась. Особенно когда трое начали медленно смыкать кольцо вокруг них. У неё выступил холодный пот.
Вдруг она вспомнила школу: как её окружали такие же весёлые, смеющиеся девчонки и били кулаками — тяжёлыми, как крупные капли дождя. Каждый удар в спину звучал «бум-бум», и они хохотали:
— Шаньшань такая выносливая!
— Шаньшань, давай ещё потренируемся вместе!
И после каждого избиения старшая из них весело говорила то же самое.
А теперь эти трое тоже смеялись, окружая их. Воспоминания нахлынули, и Чи Шаньшань задрожала. В панике она схватила Фу Юйлинь за запястье и торопливо прошептала:
— Давай просто дадим им эти четыреста-пятьсот!
Трое обрадовались:
— Вот и умница! Отдадите деньги — не только отстанем, но и спасём вам жизнь!
Фу Юйлинь, увидев, как побледнела Чи Шаньшань, тут же успокоил её:
— Не бойся. С ними всё будет в порядке.
Затем он повернулся к хулиганам:
— Если вы вымогаете деньги — как только спустимся, сразу вызову полицию.
При упоминании полиции лица троих вытянулись. Они-то знали, что уже в чёрных списках на других местах. Стоит Фу Юйлиню описать их — и их быстро найдут. Поэтому они начали злиться.
Один из них поднял кулак и пригрозил:
— Ну и звони! Белоручка, думаешь, уйдёшь от нас?
— Я не собираюсь уходить от вас силой. Можете ударить меня. Но подумайте, какие последствия вас ждут. Я обязательно вызову полицию. Стоит ли оно того — ради четырёх-пятисот юаней?
Хотя кулак был прямо перед носом, Фу Юйлинь не дрогнул. Он выставил руку, защищая Чи Шаньшань, как щит. Сбоку ей даже показалось, будто вокруг него мелькнул слабый светящийся ореол.
Трое, в конце концов, испугались и, бросив последнюю угрозу, ушли вниз по тропе.
Когда они скрылись из виду, Фу Юйлинь обернулся к Чи Шаньшань. Та стояла бледная, в холодном поту.
— Ты как? — удивился он.
Чи Шаньшань молча покачала головой, будто всё ещё находилась в каком-то тумане. Голова кружилась, ноги подкашивались. Она крепко держалась за его руку, и лишь через несколько минут пришла в себя. Слабо улыбнувшись, она прошептала:
— Ничего… Спасибо тебе.
Поблагодарив, она отпустила его руку и извинилась:
— Я так испугалась… Надеюсь, не больно сжала?
— Нет, совсем нет, — быстро ответил Фу Юйлинь.
— Хорошо… — пробормотала она, всё ещё не до конца вернувшись в реальность.
— Пойдём дальше наверх? — спросил он.
Он думал, что она откажется, но Чи Шаньшань неожиданно кивнула:
— Пойдём. Почему бы и нет? Посмотрим на вид с вершины.
И они снова начали подъём. Наконец, выбравшись на вершину, увидели, что ниже, на уровне горного пояса, всё окутано туманом. А здесь, наверху, сохранился первозданный вид: лишь одна канатная дорога вела вниз, больше никаких магазинов или ларьков.
На вершине было холодно. Ветер дул пронизывающий, с мелким дождиком и снежной крупой. Чи Шаньшань, южанка, не привыкшая к такому, замёрзла моментально. Она попросила Фу Юйлинь быстро сделать пару фото на память и тут же заторопилась вниз. Но канатка ходила раз в полчаса — ждать пришлось бы долго.
К тому же здесь почти не было инфраструктуры — даже военные шинели напрокат не сдавали.
Чи Шаньшань пришла в лёгкой одежде — тёплого ничего не взяла. Фу Юйлинь же был готов: на нём был пуховик. Увидев, как у неё посинели губы, он снял куртку и протянул:
— Надень. Потом вернёшь внизу.
Сначала она отказалась. Гордая, не любила принимать помощь. Но Фу Юйлинь так убедительно уговаривал, что в конце концов она согласилась. Как только надела — сразу стало теплее. Руки и ноги, посиневшие от холода, начали оттаивать.
Она посмотрела на него: под пуховиком у него ещё и свитер. Он одет гораздо теплее, чем она в своей осенней одежде. Да и мужчины, в целом, менее чувствительны к холоду.
Чи Шаньшань немного успокоилась: по крайней мере, она не заморозит его из-за своей слабости.
На вершине даже дыхание превращалось в пар. Для южанки это было в новинку — она нашла это забавным. Отогревшись, заговорила с Фу Юйлинем оживлённее. Ей уже не казалось, что он чужой. Социофобия будто отступила.
Может, он и прав — действительно помогает ей справиться со страхом. Воспоминания о прошлом больше не давили так сильно, и она даже смогла нормально заговорить.
— Скоро ли подойдёт канатка? — спросила она.
— Уточню, — ответил Фу Юйлинь и подошёл к дежурному у станции. Вернувшись, он обрадовал её:
— Через десять–пятнадцать минут. Скоро спустимся легко и приятно — тебе даже костыли не понадобятся.
Чи Шаньшань поднялась на гору, опираясь на костыль, и теперь улыбнулась.
Когда она улыбалась, на правой щеке появлялась маленькая ямочка — милая и трогательная.
Фу Юйлинь невольно задержал на ней взгляд.
Она заметила это и снова улыбнулась:
— Спасибо тебе за сопровождение.
— Да ничего, мне не холодно, — ответил он, тоже улыбаясь.
Они спокойно ждали канатку на вершине, не подозревая, что те трое, вернувшись к Дэвиду, получили от него нагоняй.
Ведь они не выполнили задание — а значит, получили аванс за дело, которого не сделали. Но они решили: раз уж это заказ на убийство, а они отказались его выполнять, то и возвращать деньги не станут. Дэвид всё равно не посмеет идти в полицию за «возвратом аванса».
http://bllate.org/book/2229/249756
Готово:
