Это была однокомнатная квартира, снятая в аренду. Раньше денег, заработанных ежемесячным написанием романов, едва хватало, чтобы оплатить жильё и прокормиться самым скромным образом.
Чи Шаньшань вернулась домой и огляделась. На стенах не было ни единого украшения — можно было смело сказать, что в квартире не осталось ничего, кроме четырёх голых стен.
Совет сотрудника госбезопасности, возможно, и стал для неё поворотным моментом в жизни, но Чи Шаньшань боялась, что не выдержит этого испытания.
Она ушла решительно, но внутри всё ещё бурлила тревога.
Может, всё-таки попробовать?
Так подумала Чи Шаньшань и остановила руку, набиравшую текст.
Именно в этот момент её телефон, который годами молчал, вдруг зазвонил. Она подняла трубку. Звонили из дома. Через провод донёсся голос отца — с лёгкой насмешкой, но с тщательно скрываемой заботой:
— Ну как книга? Набралось хоть несколько тысяч иероглифов? Твои копейки всё равно ни на что не хватит. Бросай это дело. Папа открыл новую компанию — приезжай, устрою тебя на лёгкую должность. Сиди себе спокойно, ничего особо делать не надо.
— Не пойду, — коротко ответила Чи Шаньшань и положила трубку.
Телефон зазвонил снова, но она не собиралась отвечать. Вместо этого она уставилась на аппарат — и, начав с одной-единственной слезы, вдруг разрыдалась навзрыд.
Чи Шаньшань упала на кровать и молча плакала, не обращая внимания на то, что подушка уже промокла насквозь.
Как человек с социофобией может управлять компанией? Пусть даже самой маленькой — пусть даже специально созданной отцом как спасательный круг.
Но Чи Шаньшань не хотела, чтобы деньги отца пропали впустую. Её социофобия была слишком сильной: она не справится ни с работой агента, ни с управлением фирмой.
Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, Чи Шаньшань снова включила компьютер и вернулась к ежедневному труду — писать роман.
#Сама выбрала путь — иди до конца, даже на коленях.#
Написав половину главы, Чи Шаньшань всё равно не могла сосредоточиться и пошла заварить чай. Ей было всё равно, прыгнет ли сейчас система прыжков во времени — пусть даже и сократит ей жизнь.
Спокойные дни, однако, редко длятся долго. После того как Чи Шаньшань обменялась контактами с Фу Юйлинем, они иногда переписывались. Фу Юйлинь занимался квантовыми исследованиями — тема крайне сложная и непонятная для большинства.
Но Чи Шаньшань, как писательница, прочитала множество книг и понимала основы квантовой механики. Если ньютоновская физика описывает мир как детерминированный, то квантовая механика — как неопределённый.
Она также знала о таких понятиях, как квантовая запутанность, и потому могла вести с Фу Юйлинем беседы на равных.
В квантовом мире всё обладает элементом неопределённости. Например, в двух последних случаях Чи Шаньшань вмешалась, чтобы предотвратить крупные инциденты. Если бы она этого не сделала, события неизбежно произошли бы. Но она выбрала действие — и направила ход событий по безопасной траектории. Это и есть проявление неопределённости.
Пока Чи Шаньшань размышляла об этом, Джордж, сумевший благополучно покинуть Хуа-государство, и его непосредственный начальник обсуждали её.
— Это именно та женщина, которая сорвала наш план с крушением самолёта. И сейчас, похоже, именно она раскрыла наши замыслы. Кто она такая? Откуда она знает, что мы задумали?
Начальник помолчал, затем сказал:
— Возможно, среди нас завёлся предатель.
Джордж резко поднял глаза и внимательно посмотрел на своего босса.
Если есть подозрение на предателя, то главная задача — не устраивать новые провокации в Хуа-государстве, а срочно выявить этого предателя.
Начальник снова задумался, а потом сказал:
— Вот что: начнём с окружения этой женщины. Посмотрим, как она отреагирует.
*
Прошло ещё немного времени в относительном спокойствии. Однажды Чи Шаньшань, как обычно, переписывалась с Фу Юйлинем, когда вдруг его сообщения перестали приходить.
Она подумала, что у него просто возникли дела, и не придала этому значения. Отложив телефон, она выпила немного воды — теперь, чтобы не тратить впустую драгоценное время, она даже перестала пить чай.
После этого Чи Шаньшань снова погрузилась в писательский труд.
Три дня прошли без единого ответа от Фу Юйлина. Чи Шаньшань уже собиралась написать ему, как вдруг увидела новость: более десятка квантовых физиков погибли от отравления. У неё похолодело внутри. Она немедленно отправила Фу Юйлину сообщение, но оно ушло в никуда — ни ответа, ни эха. Чи Шаньшань почувствовала, что всё пропало.
Неужели среди погибших был и он?
Она позвонила ему — телефон был включён, но никто не отвечал.
Теперь она была уверена: Фу Юйлинь точно числился среди погибших учёных. Неужели у него синдром Конана? Куда ни пойдёт — везде случается беда, и теперь он сам в ней оказался!
Хотя Чи Шаньшань и волновалась, она понимала: с её текущим объёмом информации она не сможет спасти Фу Юйлина с помощью прыжка во времени. Во-первых, он постоянно на экспериментах и недоступен; во-вторых, она недавно отказалась от предложения госбезопасности — и теперь стеснялась к ним обращаться.
Поэтому Чи Шаньшань собралась с духом, время от времени тихо плакала о внезапно исчезнувшем из мира Фу Юйлине и ждала официальных новостей о расследовании.
Примерно через неделю ей наконец удалось разобраться в обстоятельствах дела.
Оказалось, что учёные отравились фосфином — газом, который обычно используют в зернохранилищах для борьбы с вредителями и осушения зерна. При вдыхании он смертелен.
В новостях сообщалось, что зернохранилище находилось рядом с Квантовым институтом. Из-за старости стен газ просочился наружу, и учёные отравились. Всё выглядело как несчастный случай: кто мог предвидеть, что именно рядом с институтом окажется такое хранилище?
Но три инцидента подряд, в каждом из которых фигурировал Фу Юйлинь… Случайность плюс случайность плюс случайность равняется закономерности. Чи Шаньшань, склонная к теориям заговора, ни на секунду не поверила, что отравление — просто несчастный случай.
Узнав, как именно погиб Фу Юйлинь, Чи Шаньшань вновь потратила десять месяцев своей жизни и совершила прыжок во времени — на десять дней назад, за три дня до его смерти. На этот раз она всё же набралась смелости и связалась с госбезопасностью.
Сотрудники спросили, откуда она знает, что учёные пострадают из-за зернохранилища. Чи Шаньшань уклончиво ответила, не раскрывая источника.
Но после звонка ей сразу стало легче. Хотя внутри всё ещё шевелилось беспокойство — вдруг её не воспримут всерьёз? (Она ошибочно недооценивала степень своего влияния.)
Чи Шаньшань не знала, что стоит ей только позвонить — и её сообщение автоматически попадает в особый протокол обработки.
И на этот раз её предупреждение о фосфине из зернохранилища вызвало серьёзную тревогу. Не только она одна находила странным, что три инцидента так или иначе затрагивали Фу Юйлина. Опытные сотрудники госбезопасности тоже почуяли неладное.
Даже если первые два случая и не были направлены лично против него, вполне возможно, его просто «прибрали» заодно.
Они немедленно отправили группу в город Р — место расположения квантового исследовательского центра.
Чи Шаньшань также позвонила Фу Юйлину и сказала, что собирается приехать в город Р «погулять».
Деньги, заработанные в этом месяце как блогер, ещё не поступили на счёт, так что у неё по-прежнему были лишь «три копейки». Пришлось экономить. К счастью, вознаграждение от госбезопасности добавило немного средств — хватит, чтобы съездить в небольшой город Р и немного там пожить.
Чи Шаньшань решилась, собрала нехитрый багаж и отправилась в путь.
Почему-то у неё возникло странное ощущение… будто она мчится за тысячи вёрст?
Чи Шаньшань тряхнула головой, прогоняя эту нелепую мысль.
«Тысячи вёрст»? Фу Юйлинь, наверное, и представить себе не может! Лучше считать, что этого не было.
Чи Шаньшань надела платье в богемском стиле и под палящим солнцем отправилась… нет, не «за тысячи вёрст», а просто в город Р. Она даже попросила Фу Юйлина встретить её.
— Где будешь жить? — спросил он.
— Уже забронировала «7 Days Inn», — ответила Чи Шаньшань. — После работы просто покажи мне город.
Конечно, формально она приехала как туристка, и поэтому составила маршрут для осмотра достопримечательностей. Но, увидев своими глазами, насколько близко расположены зернохранилище и Квантовый институт, Чи Шаньшань снова почувствовала тревогу. Расстояние между ними было опасно малым.
Неудивительно, что при малейшей утечке все учёные получили смертельную дозу.
Что же теперь делать?
Тем временем сотрудники госбезопасности расследовали владельца зернохранилища. По закону, фосфин запрещено использовать в таких целях. Однако владелец хранилища, получив информацию откуда-то извне, стал применять этот запрещённый реагент для сушки зерна. Если бы он просто тайно использовал его — ладно. Но стена прохудилась, и газ просочился наружу.
Чи Шаньшань с самого начала чётко указала: именно из-за повреждённой стены произошла утечка. Поэтому на этот раз следователи сосредоточились именно на состоянии стены. И обнаружили: в настоящий момент стена цела, без малейших признаков повреждений. Это наводило на размышления: значит, разрушение стены было умышленным.
Сделав такой вывод, госбезопасность немедленно передала дело в полицию, и владельца зернохранилища арестовали. Конфисковали и сам реагент — тем самым лишив иностранных агентов возможности действовать.
Сотрудники госбезопасности перевели дух, но в Сими-государстве, напротив, напряжение возросло. Особенно у Уильяма.
На этот раз, чтобы выявить предателя, Уильям даже не сообщал никому ключевую деталь: что именно нужно проделать отверстие в стене. Неужели эта женщина умеет читать его мысли?!
Уильям всё больше тревожился.
Он знал, что в мире бывают пророки, но никогда не думал, что встретит настоящего — и что тот окажется прав!
Эту женщину необходимо устранить. Её пророчества не должны сорвать великий замысел.
Спустя некоторое время Уильям взял телефон и приказал:
— Убейте эту женщину. Сделайте так, будто это несчастный случай.
*
А Чи Шаньшань в это время спокойно гуляла по туристическому маршруту. В городе Р было мало достопримечательностей — лишь памятник и одна гора. Сейчас она осматривала памятник. Сезон был не туристический, вокруг было мало людей. Монумент представлял собой высокую гранитную стелу на едином постаменте, с надписью «Памятник павшим в войне». Чи Шаньшань была одна, фотографироваться было некому, поэтому она просто сделала снимок самого памятника.
Она собиралась подняться на гору, но Фу Юйлинь предостерёг: в одиночку в несезон это небезопасно. Он предложил подождать до выходных — завтра — и пойти вместе. Чи Шаньшань согласилась.
«Спасу кого смогу, — думала она. — Главное, чтобы никто больше не отравился».
На следующий день Фу Юйлинь пришёл сопровождать её в горы.
Гора, как водится, привлекает до восхождения и отталкивает после. Чи Шаньшань тоже мечтала о подъёме, пока не достигла середины склона — и не почувствовала, что силы на исходе.
Местность становилась всё круче. Острый пик уходил в облака, вершина была окутана лёгкой дымкой, а зелень склонов казалась туманной и волшебной.
По дороге Чи Шаньшань купила посох — без него она бы не добралась даже до середины.
— Осталась ещё половина пути. Пойдёшь дальше? — с улыбкой спросил Фу Юйлинь.
Чи Шаньшань энергично закивала:
— Конечно, пойду!
На полпути была небольшая ровная площадка, где собрались уличные торговцы: продавали холодный кисель, напитки, посохи и прочее. Фу Юйлинь спросил, не хочет ли она пить. Чи Шаньшань тут же согласилась. Они купили по бутылке ледяного чёрного чая и двинулись дальше.
Фу Юйлинь умел поддерживать разговор, так что между ними никогда не возникало неловких пауз. Поднимаясь выше, они достигли отметки в три четверти пути. Здесь склон был особенно крут, и лишь крошечная площадка позволяла передохнуть. И именно на этой площадке стояли трое молодых людей с подозрительным видом, что-то шепча между собой.
Чи Шаньшань и Фу Юйлинь переглянулись.
— Пройдём мимо и отдохнём чуть дальше, — сказала Чи Шаньшань. Ей совсем не хотелось оказаться рядом с этими явно неблагонадёжными типами.
http://bllate.org/book/2229/249755
Готово:
