Мгновение — и запись Золотые хиты навеки подходила к концу.
С каждым новым выпуском рейтинги шоу неуклонно росли, графики пожилых мэтров становились всё плотнее, а съёмочный период начал сокращаться.
Местом съёмок этого выпуска выбрали стадион, где раньше неоднократно проходили концерты.Тао Си предстояло впервые петь перед таким огромным количеством людей, однако сильного волнения он не испытывал.
Ведь он уже прошёл через несколько испытаний, на собственном опыте прочувствовал наставления старших товарищей и давным-давно преобразился.Вот только по сравнению с необходимостью выступать перед толпой зрителей, куда большее беспокойство у Тао Си вызывал сольный совместный номер со старшим коллегой Жэнь Чжуном, который организовали создатели шоу.
Если бы это произошло раньше, он с радостью согласился бы поработать с опытным ветераном индустрии, но теперь…
Тао Си готов был поклясться, что вовсе не разыскивал их специально — просто растяжки с портретами его и старшего коллеги бросались в глаза настолько сильно, что сделать вид, будто он ничего не замечает, было попросту невозможно.
В такие моменты ему хотелось, чтобы стадион стал ещё больше, а зрительские ряды отодвинулись как можно дальше — тогда не пришлось бы сталкиваться с подобной неловкостью.
Жэнь Чжун на секунду замер. Хотя у него и возникли определённые подозрения, давить на парня он не стал и просто налил себе стакан.
Видя, как тот растерян и зажат, Жэнь Чжун не решился продолжать и лишний раз нагружать его психологически:
— Подожди меня после выступления, я хочу с тобой кое о чём поговорить.
Жэнь Чжун легко рассмеялся:
— Не бойся. Я позвал тебя сегодня вовсе не для того, чтобы отчитывать. Просто я в последнее время был слишком беспечен, а ведь как старший должен был понимать, что мне следовало бы держать дистанцию с младшими.
Заметив его движение, Жэнь Чжун едва заметно скривил уголки губ в улыбке, но, в отличие от вечно убегающего Тао Си, он был намерен прояснить всё до конца шоу.
Сообщение в телефоне уже переписывали несколько раз, но он так и не решил, стоит ли его отправлять.
Тот лишь ожесточённо кивал в ответ:
— Да, предэки, я тоже этого совершенно не понимаю.
Тао Си смущённо покачал головой:
— Нет. Сколько себя помню, у меня ещё ни разу не было девушки.
— Малыш Си, скажи мне, почему ты в последнее время постоянно от меня прячешься?
После ужина они на машине старшего коллеги вернулись домой.
Услышав это, лицо Тао Си вмиг побелело.
Жэнь Чжун удивлённо посмотрел на него:
— Правда?
Поразмыслив немного, он всё же решил переспросить:
— А… как насчёт парней?
Услышав это, Тао Си испугался: собеседник попал прямо в точку, и он растерялся, не зная, как себя вести.
Стоило Тао Си услышать это, как он тут же запаниковал, широко распахнул глаза и замахал руками:
— Н-нет, старший, вы здесь ни при чём…
Тао Си повернул голову и неожиданно наткнулся на чьё-то лицо, тронутое улыбкой.
После окончания съёмок шоу он всю дорогу осторожно плёлся слева от Жэнь Чжуна, с тяжёлым сердцем уселся в его машину и приехал в уединённый ресторан далеко за пределами центра города.
Тао Си рассеянно кивнул, однако во время самого выступления мысли его были заняты совсем другим.
В семье Чжао царили строгие правила, ранние романтические отношения категорически запрещались, поэтому до поступления в старшую школу Тао Си боялся лишний раз взглянуть кому-либо в лицо.
В его словах звучало лёгкое зондирование почвы, но Тао Си совершенно этого не уловил.
В этот момент кто-то хлопнул его по плечу.
Улыбка Жэнь Чжуна была очень доброжелательной, но Тао Си почему-то чувствовал себя неуверенно и даже инстинктивно сделал шаг назад, пытаясь дистанцироваться от старшего.
Жэнь Чжун потёр нос и поднял бокал, пытаясь сгладить неловкость:
— Я пошутил, не принимай близко к сердцу.
Тао Си в гримёрке молча вздохнул и послушно поднял руки, позволяя сотруднику настроить микрофон.
Заметив, что парень едва не плачет от испуга, Жэнь Чжун поспешил его успокоить:
— Ладно-ладно, я больше не буду. Раз наша совесть чиста, мало ли что там болтают остальные.
Похоже, тому человеку, которому всегда сопутствовал успех в деловом мире, в этот раз непременно суждено было обломать об него зубы…
Тао Си так смутился, что не знал, куда деть руки.
Хотя они учились в разных классах, оба находились в одном кампусе и каждый день вместе ходили в школу и возвращались обратно.
Тао Си тихо произнёс:
— …Простите, старший, я не умею пить.
Войдя в отдельный кабинет и едва успев сесть, Жэнь Чжун перешёл прямо к делу:
— Малыш Си, ты в последнее время избегаешь меня из-за тех слухов в интернете, да?
Сделав маленький глоток, он продолжил прощупывать почву:
— Малыш Си, ты такой красавец, у тебя наверняка огромный опыт в отношениях?
Хотя, как и говорил Жэнь Чжун, их совесть была чиста, но, видя, как сплетни в сети становятся всё более абсурдными, Тао Си ворочался в постели и долго не мог уснуть.
Если кого и винить, так это пользователей сети, обладающих чересчур бурной фантазией.
На словах он говорил так, но в душе искренне сочувствовал собственному племяннику, чья односторонняя страсть оказалась безответной.
Не веря своим ушам, он переспросил:
— …Старший, о чём вы говорите?
Малыш Тао Си был совершенно невосприимчив к таким вещам.
Тао Си не лгал.
После того как за обеденным столом они с Жэнь Чжуном открыто во всём разобрались, камень, лежал у Тао Си на сердце, наконец-то упал.
По сравнению с младшим братом, чей рост стремительно шёл в гору, крошечный Тао Си рядом с ним казался совершенно незаметным. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как брат получает любовные письма пачками, в то время как сам он, проучившись девять лет, не получил ни единого послания.
К тому же брат учился с ним в одной школе, а впоследствии и вовсе превратился в шпиона, которого дядя с тетей приставили следить за тем, чтобы он не заводил романы раньше времени.
Помолчав, он невольно покачал головой:
— Впрочем, эта история и впрямь безумна. Не говоря уже о разнице в возрасте, мы ведь даже одного пола. Понятия не имею, о чём думают нынешние пользователи сети.
Жэнь Чжун взял со стола бокал с красным вином и собирался налить Тао Си, но тот отказался.
Поступив в университет и определившись со своей мечтой, Тао Си стал вести себя ещё более сдержанно, дав зарок — пока он не добьётся успехов в шоу-бизнесе, никаких девушек.
—
В то же время.
В личном особняке Шан Синъюня.
Динь-дон.
Жэнь Чжун опустил бокал и взглянул на экран телефона.
Он улыбнулся:
— А этот малыш забавный.
Услышав это, сидевший напротив барной стойки мужчина тоже замер с бокалом в руке.
Жэнь Чжун показал ему телефон:
— Поздно ночью, а всё ещё думает о том, чтобы извиниться. Это всё бредни интернет-пользователей, его-то вины тут нет.
Шан Синъюнь лишь бегло скользнул взглядом по строчкам на экране, затем снова поднял бокал с красным вином и молча осушил его до дна.
— Теперь-то ты мне веришь? Каким бы безумцем ты меня ни считал, я бы никогда не додумался увлечься таким сопляком.
Возможно, злясь на недавнее предупреждение за обеденным столом и его грубое поведение, Жэнь Чжун решил намеренно того подразнить:
— И всё же этот мальчишка невероятно мил. Будь я лет на десять моложе, пожалуй, рискнул бы побороться за него.
Сказав это, он действительно заметил, как лицо старшего племянника слегка изменилось, и только тогда сбросил шутливый тон:
— Но если ты из-за него собираешься бросить вызов всей той крупной корпорации, что стоит за Фаньхуа, оно того стоило?
Шан Синъюнь опустил ресницы, его взгляд потемнел.
Стоило ли оно того?
Казалось, когда дело касалось этого человека, он никогда не задавался подобными вопросами.
— Благодарю дядю за беспокойство, я прекрасно понимаю, что делаю.
Жэнь Чжун тихо вздохнул и покачал головой:
— Ты столько всего сделал для малыша Си, но так и не дал ему узнать об этом. Не боишься, что в один прекрасный день он поумнеет и сбежит с кем-нибудь другим?
Услышав это, пальцы Шан Синъюня, поддерживавшие ножку бокала, чуть дрогнули, но мгновенно вернулись в прежнее положение.
Его взгляд скользнул к окну, устремившись куда-то вдаль с глубоким смыслом.
Разве слова дяди не отражали его собственные страхи?
И всё же, пока он жив, он никому и никогда не позволит этому случиться.
Жэнь Чжун посмотрел на погрузившегося в раздумья племянника, гадая, какие планы тот снова строит в своей голове.
Ему оставалось лишь мысленно молиться за Тао Си, надеясь, что этот ничего не понимающий в жизни маленький ягнёнок не слишком рано попадётся в пасть этому расчётному серому волку.
-
После завершения съёмок варьете Тао Си, по обыкновению, нужно было заглянуть в компанию.
Честно говоря, идти туда ему совсем не хотелось.
Из-за недавнего расторжения контракта с Фаньхуа каждый раз, когда он переступал порог офисного здания Синси Интертейнмент, на него накатывала удушающая волна мрачной атмосферы.
Однако сегодня, войдя в компанию, он не почувствовал и следа прежней мёртвой тишины — казалось, воздух вокруг стал намного свежее.
Тао Си направился в кабинет Тан Ханя.
Едва переступив порог, он увидел, как Тан Хань воодушевлённо поднялся из-за стола и бросился к нему, заключив в такие крепкие объятия, что бедняга едва не подпрыгнул от неожиданности.
— Б-брат Тан, что с тобой?
Неужели его свела с ума проблема с неустойкой по контракту!
Неужели звёздный менеджер настолько не умеет справляться со стрессом?
Пока Тао Си раздумывал, не пора ли отвести своего агента к психотерапевту, Тан Хань вдруг пару раз тяжело хлопнул его по спине:
— Тао Си, да ты же мой счастливый талисман!
От услышанного Тао Си совершенно растерялся.
Отпустив парня, Тан Хань тут же подтащил его к своему рабочему столу и развернул монитор компьютера.
— Это официальное письмо с извинениями от бренда. Его опубликовали совсем недавно, и оно уже вышло на первое место в трендах.
С этими словами он открыл его личную рабочую почту:
— А это письмо, отправленное мне брендом напрямую. Смысл в том, что они не только не собираются подавать на нас в суд, но и умоляют продолжить сотрудничество, а сумма контракта вдвое больше прежней!
Тао Си собственным ушам не верил.
Если бы не знание английского и не возможность лично перепроверить содержимое письма, он бы решил, что Тан Хань просто пытается его развеселить.
— Брат Тан, так мы… будем продолжать с ними сотрудничать?
Услышав это, Тан Хань постепенно сбавил обороты и вернул себе серьёзный вид:
— Предложенные условия, конечно, заманчивы, но раз уж они однажды нарушили слово, нет гарантии, что это не повторится. Окончательное решение за тобой.
Тао Си понял его мысль.
После долгих и осторожных раздумий он принял решение:
— Я не хочу продлевать контракт.
Тан Хань кивнул:
— Жаль, конечно, упускать сотрудничество с таким крупным брендом, но я верю, что с твоими данными в будущем у тебя появится возможность получить куда более масштабные и выгодные коммерческие ресурсы.
Тао Си кивнул:
— Спасибо, брат Тан, я понимаю.
-
Время летело незаметно.
В мгновение ока пролетел месяц с лишним.
Наконец настал день съёмок финального выпуска шоу Золотые хиты навеки.
В отличие от предыдущих выпусков, на этот раз трансляция велась в прямом эфире, а финал представлял собой масштабный концерт на местном стадионе.
В тот день многотысячный стадион был забит до отказа.
Имея за плечами опыт нескольких живых выступлений, Тао Си чувствовал себя на такой сцене более чем уверенно.
В ходе последовавшего концерта он не только выдал безупречный номер, сорвав бурные аплодисменты и заслужив море цветов, но и поставил красивую, идеальную точку в своём самом первом телевизионном проекте.
Однако в тот момент, когда он, будучи последним выступающим артистом, под одобрительный гул зрителей медленно спускался со сцены, с ним кто-то разминулся плечом к плечу.
Когда этот человек прошёл мимо, Тао Си уловил от него знакомый аромат, отчего его сердце резко забилось.
Но прежде чем он успел что-либо сообразить, Жэнь Чжун знаком велел ему подойти.
Старший мягко приобнял его за плечи, развернув лицом к сцене:
— Это специальный гость нашего шоу. Хочешь узнать, кто он?
Услышав это, Тао Си остолбенел.
Специальный гость?
Кто же это?
Вспомнив запах того человека, он уже догадывался о разгадке, но боялся поверить в это.
Жэнь Чжун загадочно улыбнулся:
— Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить его приехать. Это выступление имеет для него огромное значение, так что слушай внимательно, малыш Си.
Тем временем зрители в зале всё ещё жаждали продолжения.
Когда на сцене вновь кто-то появился, прежние крики «на бис» слились в единый ликующий рёв.
Тао Си завороженно смотрел на высокую фигуру, уже занявшую центр сцены.
У гостя была аккуратная короткая стрижка, и даже затылок выглядел безупречно. На нём была строгая чёрная рубашка и тёмно-серые брюки, а на груди красовалась ослепительно-белая бас-гитара.
Никаких подводдок от ведущего, никаких представлений.
И всё же каждый в этом зале, кто хоть раз в жизни любил рок-музыку, знал это имя.
Под нарастающие крики толпы.
Шан Синъюнь невозмутимо стоял у микрофонной стойки в самом центре сцены, спокойно обводя взглядом каждого зрителя в зале.
Он сделал жест рукой, призывая публику соблюдать тишину, и вокруг мгновенно воцарилась абсолютная тишина.
Следом барабанщик группы отбил первый такт.
Когда Шан Синъюнь тихо взял первую ноту, Тао Си, как и все присутствующие, невольно затаил дыхание.
Тао Си впервые слушал эту песню и впервые слышал голос Шан Синъюня вживую.
Наконец-то он понял, почему после внезапного взлёта и столь же стремительного исчезновения артиста столько поклонников продолжали искренне сожалеть о нём.
Сбросив пиджак, Шан Синъюнь непринуждённо стоял на сцене, его длинные, сильные пальцы уверенно и привычно перебирали струны бас-гитары, а льющаяся мелодия по своему глубокому очарованию напоминала звучание классической виолончели.
Тао Си смотрел на совершенно незнакомого ему человека на сцене, и его мысли уносились далеко-далеко.
Хотя в прошлой жизни Шан Синъюнь вёл себя вполне обычно, всякий раз, когда Тао Си вспоминал, каким взглядом тот на него смотрел, по спине пробегали мурашки.
Раньше он этого не понимал, но теперь знал, какие именно чувства скрывались за тем взглядом.
Когда-то давно Шан Синъюнь казался ему лишь недосягаемой величиной, но после того, как вскрылась правда об одержимости этого человека, его образ прочно закрепился в сознании под знаком опасности.
В первые дни после перерождения Тао Си жил в постоянном страхе.
Ему казалось, что человек, способный оборудовать такую комнату, непременно должен оказаться безумцем, чьё поведение не поддаётся человеческой логике.
И всё же после возвращения в прошлое, хотя он контактировал с этим мужчиной гораздо чаще, чем за всю прошлую жизнь, ничего из того, чего он так боялся и воображал, не произошло.
Более того, каждый раз, оказываясь в опасности, этот человек вовремя приходил ему на выручку и вытаскивал из неприятностей.
Поэтому Тао Си то и дело ставил под сомнение собственные прежние выводы.
Быть может, стоявший перед ним сейчас человек вовсе не так страшен, как казалось в его фантазиях?
Вдруг чей-то радостный возглас из толпы вернул Тао Си к реальности.
Сегодня Шан Синъюнь на сцене обладал совершенно особенным, неотразимым очарованием.
Стоявшего перед ним на сцене Йонаса Тао Си воспринимал как незнакомца, которого видит впервые в жизни — ведь он никак не мог связать этот образ с тем, каким тот был в повседневной жизни.
Мысли Тао Си слегка затуманились, то ли от нахлынувших воспоминаний, то ли потому, что песня этого человека на сцене нашла отклик в его душе.
На мгновение в голове даже промелькнула совершенно безумная мысль —
Если из-за событий прошлой жизни ему с Шан Синъюнем было предначертано никогда не стать парой.
Быть может, они всё же смогут стать друзьями?
*
http://bllate.org/book/22266/2330866
Готово:
