В конце концов девятисекционный кнут из золотой нити ушёл к Цинь Нин за пять тысяч — цену, от которой продавец чуть не плюнул кровью.
Ци Линь, держа в руках этот недооценённый шедевр, глубоко унывал.
Как только Цинь Нин и её спутники скрылись из виду, из укрытия вышли тайно наблюдавшие представители Секты Хэхуаньцзун.
Лу Цзюйвэй, глава «Сладкой партии», усмехнулся:
— Видишь? Я же говорил — она не та самая Золотая Сестра. Будь это она, разве стала бы покупать своему ученику столь посредственное даосское орудие?
Чжоу Юйминь, глава «Солёной партии», кивнул:
— Ты прав. Опять мои чувства меня подвели. Раз так, то в следующих испытаниях, если встретим кого-то из Долины Силин, милосердия проявлять не станем.
По дороге обратно в гостиницу Янь Шо, шедший слева, получил в руки листовку.
Ци Линь тут же подскочил и громко прочитал:
— Через два дня во Дворце целебных источников «Маленький дикий котёнок с нефритовым личиком», «Девятихвостая лисица-красавица» и другие вновь представят для вас свои страстные выступления…
Закончив читать, все трое одновременно уставились на Цинь Нин.
Та лишь улыбнулась. Раз её поймали с поличным в первый раз, теперь она спокойно принимала подобные ситуации.
Просто не ожидала, что представления возобновятся так скоро.
А ведь она как раз находилась в Чжанхуачэне — разве не удачное стечение обстоятельств? Цинь Нин уже почувствовала интерес.
— Объективно говоря, их танцы неплохи. Хотите сходить? За мой счёт, — предложила она.
Янь Шо:
— …
Ту Чжао:
— …
Ци Линь:
— …
Что за странное молчание? Цинь Нин моргнула:
— Раз никто не возражает, считаю, что все согласны?
— Не пойду.
— Пойду.
Ту Чжао и Ци Линь ответили хором. Ту Чжао тут же перевёл взгляд на Ци Линя — в его глазах бурлила целая гамма сложных эмоций.
Ци Линю стало неловко от такого пристального взгляда:
— Чего уставился? Наставница угощает — дураку не отказываться. Купание в целебных источниках полезно для меридианов. Я ведь так усердно выступал на испытаниях, заслужил немного расслабиться. В крайнем случае, как в прошлый раз, просто не стану смотреть наружу.
Ту Чжао почувствовал, будто его представления о мире перевернулись:
— Ты называешь это усердием? Ты же просто лежал!
Ци Линь:
— …
А после испытаний? Разве не устал, прыгая всю ночь?
Неужели ты, палач, совсем не понимаешь? Ци Линь сердито сверкнул на Ту Чжао глазами.
Ту Чжао:
— ???
— Значит, теперь у нас два голоса «за», — Цинь Нин хлопнула в ладоши и повернулась к Янь Шо. — А ты?
Через два дня во Дворце целебных источников.
Трое учеников следовали за Цинь Нин. Ту Чжао, крайне недовольный, шёл посередине, косо поглядывая на Янь Шо с явной обидой.
— В последнее время в Чжанхуачэне собралось слишком много людей из разных сект и кланов. Слишком много неизвестных лиц, — слегка пояснил Янь Шо.
Ци Линь был слаб в культивации и привык к роскошной жизни. Пускать его одного с Цинь Нин он не мог.
Ту Чжао фыркнул про себя. По его мнению, Янь Шо просто напрасно тревожился. Кто такая его наставница? Самый настоящий Ядовитый Мастер! Стоит ей лишь рассыпать немного яда — и даже он, Ту Чжао, падёт замертво. Кто осмелится причинить ей вред?
Однако…
Этот секрет, возможно, знал только он один во всём Поднебесье. От этой мысли Ту Чжао вдруг повеселел, и даже его взгляд, брошенный на Янь Шо, наполнился торжествующей гордостью.
Янь Шо:
— ???
— Эй! Сколько раз повторять — мне нужна ванна в номере «Небесном»! — мужчина-культиватор громко стучал кулаком по стойке регистрации.
Служащий съёжился, явно в отчаянии:
— Но вы не бронировали заранее. Сейчас все ванны «Небесного» номера заняты.
— Как это «заняты»? Неужели нельзя проявить гибкость? Передай мне бронь тех, кто ещё не пришёл! — мужчина ещё сильнее ударил по стойке и повысил голос.
— Это против правил…
— Против правил? — мужчина зло рассмеялся. — Ты вообще знаешь, кто я такой? Мой дядя — глава Клана Цяньчжунмэнь! На всей территории Чжанхуачэна ты осмеливаешься говорить мне о правилах?
Увидев, что впереди начинается скандал, Цинь Нин решила избежать неприятностей и подошла к другой служащей, чтобы получить свои заранее забронированные номера.
— Одну минуту.
После того как Цинь Нин предъявила подтверждение брони, женщина не нашла её номеров и пошла к другому администратору.
Она показала подтверждение мужчине-администратору, которого только что оскорблял культиватор. Тот быстро нашёл два номера «Небесного» класса и передал бирки женщине.
— Так они у тебя есть! — культиватор мгновенно схватил бирки из рук служащей.
Женщина в панике закричала:
— Это номера, забронированные другими гостями! Верните их, пожалуйста!
— Какие ещё гости? Я никого не вижу! — начал хамить мужчина.
— Теперь видишь, — Цинь Нин подошла ближе, холодно закатив глаза. Какой же тип попался!
— Ах, так это ты, красавица! Почему сразу не сказала? — хамская физиономия мгновенно расплылась в улыбке, и он протянул ей бирки.
Цинь Нин потянулась за ними — и промахнулась.
Он вновь убрал руку.
Цинь Нин разозлилась и прищурилась. Играет с ней, что ли?
— Я оплачу эти ванны. Позволь красавице искупаться со мной? — наглец, положив руку на стойку, похотливо ухмыльнулся ей.
— Что ты сказал?
Глаза Цинь Нин стали ледяными, но уголки губ при этом изогнулись ещё шире. Давно ей не встречались такие самоубийцы, сами бегущие на смерть.
— Да брось притворяться! Зачем ты пришла сюда, как не ради мужчин? Попарься со мной, и я дам тебе насладиться зрелищем вдоволь. Ну как?
Наглец подмигнул и шагнул к ней, пытаясь схватить её за руку.
Цинь Нин уклонилась, но он стал ещё нахальнее — зажав бирки зубами, он попытался обеими руками схватить её. Однако не успел — его сзади резко схватили и перевернули.
Ту Чжао поднял его вверх ногами, чтобы тот не портил глаза Цинь Нин. Янь Шо и Ци Линь встали по обе стороны от него. Всего на несколько шагов отстали — и вот уже такое происходит. Ту Чжао понял: пожалуй, опасения Янь Шо были не напрасны.
— Ты ищешь смерти? — Ту Чжао выглядел устрашающе, и от его голоса наглец моментально опешил.
Но, заметив, что самый сильный из троих — всего лишь культиватор стадии Основания, а тот, кто его держит, и вовсе на стадии Сбора Ци, наглец мгновенно успокоился.
— Фу! — он выплюнул бирки прямо на Ту Чжао и, освободив рот, пригрозил: — Не лезьте не в своё дело! Вы даже не представляете, с кем связываетесь!
На мгновение воцарилась тишина. Три пары глаз, полных убийственного холода, уставились прямо на него.
Янь Шо: с кем ты вообще разговариваешь?
Ту Чжао: кто тебе дал смелость?
Ци Линь: повтори-ка ещё раз.
Вокруг собиралась всё большая толпа. Управляющий Дворца целебных источников поспешно подбежал. Цинь Нин, увидев это, сказала:
— Отпусти его.
Ту Чжао послушался, но перед тем, как отпустить, ещё раз поднял его повыше — и резко бросил на пол.
— Ай! — тот завизжал от боли. Теперь, глядя на Цинь Нин и троих, что не сводили с него глаз, он всё понял и язвительно усмехнулся: — Так вы, значит, из той же компании, что и эта нахалка, которая отказалась от моего предложения!
Янь Шо, редко терявший самообладание, вспыхнул гневом:
— Говори чище в присутствии дамы!
— А разве я не прав? Кто ещё, кроме развратницы, приходит сюда смотреть на танцующих мужчин?
Ци Линь не выдержал:
— И что с того, что смотрим на мужчин? Моя наставница делает, что хочет! Какое тебе дело?
— Почему мужчинам можно любоваться танцующими красавицами, а женщинам — нет? Ты что, двойные стандарты в голове завёл?
— Люди с грязными мыслями всё видят по-грязному! Женщины приходят сюда наслаждаться красотой, воспринимать это как искусство! Ты думаешь, все такие же пошляки, как ты?
Среди гостей Дворца было много женщин, и слова Ци Линя вызвали бурные аплодисменты.
— Именно так!
— Почему мужчинам можно смотреть на танцующих красавиц и называть это изысканным времяпрепровождением, а нам — развратом? Разве это не двойные стандарты?
— Неудивительно, что эти мерзавцы не могут найти себе пару! Выглядят ужасно, а всё равно считают себя выше всех. Кто захочет связывать с ними судьбу? Смешно!
— Сестрица, какой замечательный у тебя ученик! У него есть возлюбленная? — несколько женщин окружили Цинь Нин, расспрашивая.
Цинь Нин усмехнулась:
— Должно быть, есть…
Ци Линь, кажется, неравнодушен к госпоже Чжиянь.
— Ах?...
Женщины разочарованно вздохнули, но тут же продолжили:
— А другие двое? У них есть избранницы? Каких женщин они предпочитают?..
— Этого я не знаю, — Цинь Нин, заметив их нарастающий интерес, поспешила выскользнуть из толпы и спряталась за спинами Ту Чжао и Янь Шо.
Янь Шо обернулся, увидел её и с беспокойством спросил:
— С тобой всё в порядке?
Цинь Нин на мгновение опешила:
— Всё хорошо…
Просто она не привыкла, что её ученики вдруг становятся её защитниками…
Цинь Нин выглянула из-за плеч Янь Шо и Ту Чжао.
Ци Линь всё ещё с неистощимым красноречием ругал наглеца. Цинь Нин с восхищением вздохнула:
— Я и не знала, что Ци Линь так красноречив!
Ту Чжао помолчал и подумал про себя: «А посмел бы он так разговаривать с тобой?»
Дворец целебных источников принадлежал Секте Хэхуаньцзун. Хотя он и располагался на территории Клана Цяньчжунмэнь, позволить хамить здесь никому не дадут. Тот, кто называл себя племянником главы клана, явно не понимал ситуации. Вскоре управляющий Дворца отправил людей, чтобы увести его прочь.
— Господа, простите великодушно за доставленные неудобства. Мы повысим ваши забронированные ванны до «Высшего» класса и добавим несколько танцевальных номеров по вашему выбору — бесплатно, в качестве извинения за причинённое неудобство.
Управляющий был крайне вежлив, и Цинь Нин, конечно, не стала его винить — вина лежала не на заведении.
Виновник был уведён людьми из Клана Цяньчжунмэнь с обещанием строгого наказания, но, скорее всего, это окажется лишь показной угрозой. Слишком мягко для такого хама.
— Вы так спокойны! На вашем месте, с такими учениками, я бы сама его избила! — сказала служащая, выдававшая бирки.
Цинь Нин улыбнулась:
— Я агрокультиватор. В земледелии главное — спокойствие духа.
— Понятно, — кивнула служащая.
Через несколько минут —
— Спокойствие духа, чёрта с два!
Цинь Нин одна лежала в ванне. Как только воцарилась тишина, злость вернулась с новой силой.
Нет, так просто его не отпустить!
Просто в зале было слишком много людей, и она не могла при всех применить силу. Иначе…
После объявления программы выступлений Лу Цзюйвэй и другие танцоры на сцене удивились.
Сегодня у гостей какой-то особый нрав — все заказывают такие боевые и яростные номера, как «Приказ генерала», «Танец разбитого строя», «Десять сторон в засаде», «Охота на тигра в горах»…
Под громкие звуки барабанов и труб Ци Линь спокойно наслаждался ванной в одиночестве.
Двое других сказали, что вышли подышать свежим воздухом.
Ха! Кто бы поверил.
Он установил односторонний звуковой барьер и создал несколько водяных зеркал, парящих перед ним.
Раз Янь Шо и Ту Чжао решили проучить этого хама, он им в этом поможет — доставит товар прямо к двери.
— Пчелиный вожак! Веди свой улей и выгони этого безмозглого глупца из Цяньчжунмэня.
— Жали его! Жали как следует! Кто нанесёт больше укусов — получит щедрую награду!
— Эх! Убежал в лечебницу? Ладно, подождём. Как только вылечится — продолжайте.
Ци Линь внимательно следил за передвижениями Янь Шо и Ту Чжао. Как только хам вышел из лечебницы, он тут же приказал:
— Загоните его в маленький лес на востоке.
Этому дураку одного избиения мало. Сначала пусть с ним разберётся Янь Шо, а потом — Ту Чжао.
Через час Цинь Нин и её ученики «закончили» купание и вышли из Дворца целебных источников.
Дойдя до перекрёстка, Цинь Нин вдруг сказала:
— У меня ещё кое-какие дела. Возвращайтесь без меня.
В тот же момент, в лечебнице Чжанхуачэна.
Старый лекарь, увидев входящего, воскликнул:
— Опять ты? Да ты уже третий раз за сегодня! Молодой человек, не надо так заботиться о доходах лечебницы!
http://bllate.org/book/2226/249540
Готово:
