Когда они с Чжао Сюньфэном вошли в отдельную кабинку, часть блюд уже была подана, и все собравшиеся как раз обсуждали те несколько предложений, которые Чжоу Чжи дорабатывала на сегодняшнем занятии. Заметив их вошедшими, люди тут же с улыбкой поприветствовали их.
По дороге Цинь Юй немного волновался, но, оказавшись лицом к лицу с людьми, он уже почти ничего не чувствовал. Навыки светского общения были привиты ему превосходно, отец даже часто хвалил его, и каждое его движение было невероятно приятным глазу, так что при всем желании нельзя было найти ни единого изъяна, даже отвечая на вопросы окружающих.
Чжоу Чжи, Чжан Чи и Чжэн Жолинь — все четверо выступали преподавателями и студентами этого учебного заведения, поэтому, разумеется, должны были проявить гостеприимство хозяев. За столом было сказано немало вежливых слов, и, несмотря на крайнюю занятость, они не забывали напоминать Цинь Юю, чтобы тот съел еще пару кусочков мяса.
Отвечая на любезность любезностью, Цинь Юй тоже очень заботливо помогал ей вытаскивать кости из рыбы. Все присутствующие прекрасно видели их взаимодействие, и те так называемые скандалы, о которых ходили слухи раньше, сами собой сошли на нет.
Это явно была пара нежно любящих друг друга влюбленных, и любой зоркий человек мог с первого взгляда понять, что они не притворяются. Чжан Чи же втайне скрежетал зубами: чья же это, черт возьми, была пущенная сплетня? Вернувшись, он непременно заставит ректора провести самое строгое расследование — они же опозорились перед другими академиями!
Чжоу Чжи еще не знала, что сама того не ведая, полностью стерла все эти доставшиеся в наследство от прежней владелицы тела проблемы. В этот момент она всё еще украдкой подкладывала мясо в чашку Цинь Юя.
— Это последний кусочек, тут одно постное мясо, правда очень вкусное. — Заметив, что Цинь Юй нахмурился, она тут же принялась тихонько уговаривать его.
Цинь Юй почувствовал на себе тайные взгляды остальных: хотя в них не было никакого злого умысла, ему всё же претило быть у всех на виду, поэтому он, покраснев, быстро всё съел.
Чжоу Чжи легко усмехнулась, тоже зачерпнула немного рыбного филе, очистила его от костей и положила ему, после чего снова повернулась к Чжао Сюньфэну, продолжая прерванный разговор.
Этот обед выдался довольно утомительным — для тех, кто не любит светское общение, это было просто сущим наказанием. Чжоу Чжи казалось, что у нее от улыбок уже сводит скулы.
Покончив с едой, все обменялись контактными данными. На прощанье Чжао Сюньфэн специально пригласил Чжоу Чжи заглянуть как-нибудь в научно-исследовательский институт — там до сих пор хранились кое-какие артефакты времен Древней Земли.
Чжоу Чжи, разумеется, с огромной радостью согласилась: у нее как раз не было повода снова с ним связаться.
Цинь Юй стоял рядом с ней: хотя от него веяло холодной отстраненностью, в общении с людьми он проявлял завидную чуткость, отчего от него веяло весенним теплом. К тому же оба они обладали поразительно яркой внешностью, и вместе они смотрелись просто безупречно.
Чжоу Цюэхэ со сложным выражением вглядывалась в эту свою сородичку по клану. Заслужив личное расположение Чжао Сюньфэна, та, судя по всему, должна была значительно укрепить свое положение в Клане Чжоу.
Раньше, когда та держалась в тени и была невидимкой, она этого не замечала. Теперь же, когда кузина произвела фурор, Чжоу Цюэхэ тайком наблюдала за ней и убедилась: та действительно разительно отличалась от прежней себя. Неужели все те ее прежние проявления были лишь выжиданием удобного момента и способом запутать окружающих?
Чжоу Цюэхэ не знала ответа, да и не собиралась ввязываться в борьбу за власть в главном ветвлении клана — ее вполне устраивала нынешняя жизнь.
Проводив гостей, Чжоу Чжи устало потерла лицо. Мысль о том, что во второй половине дня еще предстоял курс пилотирования меха, окончательно испортила ей настроение.
Ее шайка соперниц по-прежнему не сводила с нее глаз, и дневное занятие, судя по всему, обещало быть непростым.
Цинь Юй, напротив, к подобной обстановке привык — приемов и светских раутов в Клане Цинь было предостаточно, и на самом деле он очень ловко справлялся с делами подобного рода. Однако он также заметил: хотя внешне Чжоу Чжи и казалось мастером на все руки, на самом деле ей это не слишком нравилось.
Видя ее уставший вид, Цинь Юй поддался порыву и мягко заправил за ухо выбившуюся прядь ее волос. Чжоу Чжи повернулась к нему, и на мгновение им показалось, будто они оба слышат стук сердец друг друга.
— Чжоу Хэн, ты же получила травму головы, сможешь ли присутствовать на дневном курсе пилотирования?
Тихую атмосферу безжалостно расколол громкий голос Чжэн Жолинь. Чжоу Чжи опомнилась и тихо ответила:
— Я пока не знаю, но, думаю, если обойтись без резких движений, проблем быть не должно.
Ей, конечно, хотелось бы воспользоваться этим предлогом и увильнуть от занятия, но курс пилотирования меха шел три раза в неделю — не могла же ее голова болеть вечно. Лучше уж встретить это лицом к лицу.
Чжэн Жолинь обладала прямолинейным характером и, если кто-то приходился ей по душе, предпочитала действовать открыто. Чжоу Чжи как раз импонировал такой нрав, поэтому она нисколько не противилась проявленной в ее адрес симпатии.
Заметив ответные сигналы благосклонности, Чжэн Жолинь тут же потянула за собой Чжоу Цюэхэ и присоединилась к ним, заявив с широкой удалью:
— Тогда после обеда будем тренироваться вместе! На нашем факультете нас всего-то трое драгоценных жемчужин, должны же мы друг другу помогать.
Чжоу Чжи с улыбкой согласилась.
Чжану Чи как преподавателю не пристало долго околачиваться среди молодежи, поэтому, бросив им пару напутствий, он удалился.
До начала занятий оставалось совсем немного времени, и вся четверка неторопливо направилась к тренировосному залу.
Чжэн Жолинь тараторила без умолку, но умела искусно подбирать темы и вовлекала в разговор каждого, находя общие темы даже для Цинь Юя, учившегося на другом факультете. Так они быстро дошли до входа в тренировочный зал.
Едва они приблизились к дверям, как Чжоу Чжи услышала доносившийся изнутри льстивый голос:
— Сестрица У, не волнуйся! На дневном курсе пилотирования мы обязательно зададим этой Чжоу Хэн знатную трепку. Такой подлой и ничтожной девчонке вовсе не место в Центральной военной академии.
Чжоу Чжи: «????»
Погодите-ка, у вас вообще понятия о приличиях имеются? Если замышляете заговор, нельзя было найти место поукромнее? Обязательно прямо средь бела дня перед камерами видеонаблюдения в учебном классе? Что это вообще за манера с придурью?
И главное — У Юэси! Она же только вчера расхваливала ее благородные человеческие качества, а сегодня ты мне устраиваешь вот такое? С чего вдруг она так резко озлобилась?
Не только Чжоу Чжи, но и остальные трое были озадачены. На холодном лице Цинь Юя промелькнуло недовольство, Чжоу Цюэхэ тоже нахмурилась, а Чжэн Жолинь и вовсе повела себя предельно прямолинейно: с размаху пнув ногой дверь, она рявкнула на весь зал:
— Есть смелость — выходите и бросайте вызов открыто! Что за крысиные манеры — плести интриги за спиной?
Чжоу Чжи и остальные тут же последовали за ней внутрь, и лица заговорщиков в тот же миг исказились от неловкости.
Чжэн Жолинь они не знали, но Чжоу Чжи и Цинь Юя узнали сразу же. Быть пойманными за построением козней прямо в момент, когда их слышат те, против кого всё затевалось — разумеется, это было крайне неловко.
Однако эта неловкая атмосфера вовсе не означала, что все готовы были смириться. Вперед решительно выступила изнеженная омега с утонченной внешностью и, тыча пальцем в Чжоу Чжи, завизжала:
— Да, это я подослала людей, чтобы тебе насолить, и что с того?! Ты, подлая дрянь! Если бы не ты… Цинь Юй изначально должен был достаться моей сестрице!
Чжоу Чжи: «……»
Погодите, уважаемая, а вы вообще кто такая? Ладно бы вы меня оскорбляли, но с какой стати вы тут мою законную пару налево и направо раздаете?
— Во-первых, я не знаю ни тебя, ни твою так называемую сестрицу и никому не принадлежу. Во-вторых, я уже женат, и в делах между мной и моим партнером посторонним вроде тебя совать нос не позволено.
Чжоу Чжи только собралась возразить, как стоявний рядом с ней Цинь Юй опередил ее.
Защита со стороны Цинь Юя была ей невероятно приятна. Переплетя свои пальцы с его, Чжоу Чжи с вызовом посмотрела на потерявшую дар речи омегу и произнесла:
— Мы понятия не имеем, что за сестра у тебя там, но вот твой умысел подкупить сокурсников ради расправы надо мной задокументирован неопровержимыми доказательствами. Я собираюсь доложить об этом инциденте руководству академии, чтобы с вами обоими поступили строго по уставу.
Те двое, что еще минуту назад были полны решимости показать Чжоу Чжи где раки зимуют, вмиг переменились в лице и принялись жалобно умолять о пощаде.
— Чжоу, мы же просто шутили! Это всё сплошное недоразумение, мы все сокурсники, зачем же сразу докладывать в академию, давайте обойдемся без этого.
А вот та омега по фамилии У держалась с крайним высокомерием. Подумаешь, доложит руководству — и что с того? Ты всего лишь побочный сын, так что знай: тронь меня, и мой отец с тебя живого не слезет!
Словно искра вспыхнула в голове, и Чжоу Чжи вспомнила, кто это такая.
Если память ей не изменяла, звали ее У Муяо — младшая сестра-близнец У Юэси, та самая фальшивая наследница, что подменила собой настоящую героиню У Цинъюй.
— Так твоя сестра — У Юэси? — неожиданно бросила Чжоу Чжи.
Омега на секунду осеклась, после чего задрала нос:
— Раз уж знаешь, то должна понимать: моя сестра — альфа уровня А! Она в сто раз превосходит такую жаркую альфу уровня С, как ты!
Чжэн Жолинь уже успела записать Чжоу Чжи в число своих людей, а поскольку ее собственный ранг тоже был невысок, она с детства терпеть не могла, когда кто-то кичится своим уровнем. Услышав это, она тут же презрительно фыркнула:
— Ой, подумаешь, альфа уровня А! Я-то думала, там уровень SS, с чего столько наглости? Только появилась — и сразу заявляет, что Цинь принадлежит ей.
Разуй глаза и посмотри хорошенько: товарищ Цинь — омега уровня SS, и они с Чжоу Хэн любят друг друга. Какое вообще отношение ко всему этому имеет твоя сестрица? С какой стати столько самоуверенности?
Хотя У Муяо отличалась взрывным нравом, красноречием она не блистала. Под градом насмешек Чжэн Жолинь она лишь беспомощно хлопала ртом, пытаясь выдавить из себя хоть что-то, и в итоге ей на выручку пришли те двое альф, что прятались за ее спиной.
— Уважаемые сокурсники, мы искренне приносим свои извинения. Товарищ У вовсе не это имела в виду, она просто простодушна и ее сбили с толку грязные слухи. Надеемся, вы не будете держать зла.
Чжэн Жолинь холодно фыркнула, но поскольку перед ней стояла омега, продолжать нападки было неудобно, и напряжение в комнате на мгновение повисло в воздухе.
http://bllate.org/book/22250/2327391
Готово:
