Убедившись, что вокруг всё стихло, Чжоу Чжи заговорила неторопливым, размеренным тоном:
— Студентка У не добилась взаимности в любви и подослала младшую сестру исподтишка отравить жизнь сопернице. Как вам такой заголовок?
С этими словами она повернулась к стоявшей рядом Чжэн Жолинь, изображая крайнюю серьёзность и намерение посоветоваться.
Чжэн Жолинь перевела взгляд, мгновенно всё сообразила и тут же гладко подхватила беседу:
— Ой, безумно цепляет и сразу бьёт в самую суть! С первого же взгляда понятно, о чём пойдёт речь.
— Интересно, куда отправляют такие новости? — с наигранным недоумением спросила Чжоу Чжи.
Чжэн Жолинь отмахнулась:
— Пф, проще простого! Есть специальный раздел, который заведует школьными сплетнями. Впрочем, если закинуть это в какой-нибудь чат с пересудами, тамошние парни и девчата и сами мигом растащат материал.
Чжоу Чжи кивнула и принялась усердно водить пальцем по экрану оптического компьютера, делая вид, будто и впрямь правит черновик.
Лицо У Муяо в тот же миг помрачнело до предела. Её изящные черты едва не перекосило от злости, она подскочила на месте и выпалила:
— Это дело никак не связано с моей старшей сестрой! Вы не смеете её очернять.
Чжоу Чжи осталась совершенно равнодушна и холодным тоном произнесла:
— Ты её младшая сестра, а значит, всё, что ты творишь, автоматически падает и на её совесть. Даже если она была ни сном ни духом — какая разница? Посмотрим, кому захочется в это поверить.
Лицо У Муяо исказилось от отчаяния. Долго подбирая слова, она наконец выдавила из себя:
— Чего ты хочешь?
Чжоу Чжи слегка улыбнулась:
— Всё очень просто. Я могу никому ничего не рассказывать, но взамен ты кое в чём мне поможешь. Скоро начнется пара, давай обменяемся контактами, а завтра я объясню, что именно нужно сделать.
У Муяо с крайним отвращением обменялась с Чжоу Чжи контактами, после чего развернулась и сердито зашагала прочь.
Довольная тем, что ей на халяву досталась бесплатная рабочая сила, Чжоу Чжи в отличном настроении утянула Цинь Юя за собой и уселась на скамейку неподалёку.
Хотя Чжэн Жолинь и Чжоу Цюэхэ тоже сгорали от любопытства, догадываясь, что затевает подруга, по выражению лица Чжоу Чжи было очевидно, что вдаваться в подробности она не намерена. Расспрашивать они не стали, вместо этого расспросив её о кое-каких малоизвестных фактах из истории Древней Земли.
Слушая, как вдохновенно и складно рассуждает Чжоу Чжи, Цинь Юй испытывал странное замешательство. Оставим в покое вопрос о том, знала ли она всё это раньше, но ведь сейчас она сама утверждала, что потеряла память. Откуда же в её голове столько знаний?
Время обеденного перерыва пролетело быстро, и стоило троице посидеть в тренировочном зале ещё немного, как туда начали по одному подтягиваться остальные студенты.
Только тут Чжоу Чжи узнала, что у каждого ученика есть собственное персональное помещение для занятий и закреплённая за ним меча. Кроме того, здесь имелся и виртуальный тренировочный зал, где видеоигры сочетались с боевой подготовкой, и куда в свободное время любой желающий мог прийти позаниматься бесплатно.
Мысленно выругавшись за оплошность, она пожалела, что не заглянула сюда заранее, чтобы освоиться и хоть примерно понять принципы управления.
Впрочем, сокрушаться было уже поздно. Чжоу Чжи оставалось лишь надеяться, что те приёмы пилотирования, которые она нагуглила в Звездной сети, действительно сработают.
Когда прозвенел звонок на урок, в помещение вошла суровая женщина-альфа в военной форме. Её взгляд на мгновение задержался на Чжоу Чжи.
К этой самой Чжоу Хэн она испытывала крайне противоречивые чувства. Раньше та вызывала у неё лишь чистейшее отвращение, но за последние пару дней слухи о ней сильно изменились, и даже Чжао Сюньфэн проникся к ней явной симпатией.
Изначально, помня о выходке с Цинь Юем, она собиралась проучить новенькую на этом уроке как следует, но перед самым началом занятия к ней прибежали Чжан Чи и Ван Чжихуай и хором попросили проявить снисхождение. Дескать, девушка перенесла тяжёлую травму головы, так что сгоряча нарываться на конфликт было не с руки.
Сохраняя на лице каменное выражение, преподавательница объявила о начале занятия.
Студенты дружно направились в свои тренировочные кабинки. К счастью, перед началом урока Чжоу Чжи уточнила, за какой именно дверью её место, и без приключений проскользнула внутрь.
Тренировочные боксы были напрямую связаны с виртуальным полиграфическим интерфейсом: все действия внутри него ощущались точь-в-точь как в реальности, вот только места требовалось куда меньше, да и материальные ресурсы оставались в полной сохранности.
Очутившись внутри, Чжоу Чжи увидела молочно-белую меча, безмолвно застывшую посреди площадки. Стоило сенсорам зафиксировать её появление, как створки кабины пилота автоматически отворились.
Чжоу Чжи торопливо вывела на экран наспех отысканную шпаргалку и принялась шаг за шагом вводить команды. Лишь изрядно повозившись и с трудом преодолев неуклюжесть, ей наконец удалось привести машину в рабочий режим.
Как только она нажала кнопку пуска, окружающая обстановка резко переменилась. Сама она и меча оказались в огромном, просторном зале, к которому со всех сторон тут же устремились три другие машины.
Над головами меча высвечивались имена: это были Цинь Юй, Чжэн Жолинь и Чжоу Цюэхэ.
— Ты в порядке? Почему так долго не заходила? — раздался в динамиках обеспокоенный голос Цинь Юя.
Чжоу Чжи с улыбкой покачала головой:
— Всё в порядке, возникла небольшая заминка, но я уже со всем разобралась.
Меча Чжэн Жолинь шагнула вперёд и легонько подтолкнула её машину:
— Куда теперь двинем?
Хотя это были всего лишь учебные манёвры, здесь тоже существовала балльная система. За любые сражения с соперниками или выполнение командных заданий полагались очки. Чем больше очков удавалось набрать, тем выше оказывалась итоговая оценка за занятие.
Чжоу Чжи, конечно, не отказалась бы примкнуть к группе Цинь Юя и держаться за сильных союзников, но если бы они тащили её за собой, троице сегодня явно не видать высоких баллов.
Поэтому она предложила:
— Моя голова ведь ещё не до конца зажила, мне противопоказаны слишком тяжёлые нагрузки. Если вы возьмёте меня в команду, то потеряете кучу драгоценных очков. Не дело же всем вам тратить время из-за меня. Давайте пока разделимся, наберём баллов поодиночке, а когда я приду в себя, снова объединимся, как вам такой план?
Чжэн Жолинь и Чжоу Цюэхэ не имели ничего против. Рассуждения Чжоу Чжи звучали здраво, к тому же в них чувствовалась забота об остальных, так что они сразу же согласились и умчались выполнять задания.
Только Цинь Юй продолжал стоять на месте. Чжоу Чжи прекрасно понимала, о чём он думает, и поспешила успокоить его:
— Не переживай за меня. Я альфа, мне ни к чему, чтобы ты жертвовал ради меня своими интересами. Настоящие отношения строятся на том, что партнёры поддерживают друг друга на пути вперёд, а не тянут один другого на дно. Я твоя пара и, конечно, с удовольствием провела бы время вместе, но мне куда важнее видеть, как ты сияешь и развиваешься в своей стихии.
Её навыки управления меча оставляли желать лучшего, и она потратила уйму времени, прежде чем у неё получилось поднять руку машины и погладить металлическую голову меча Цинь Юя. Выглядело это довольно комично, однако на душе у Цинь Юя разлилось обжигающее тепло.
Хотя через экран дисплея он видел лишь бездушный кусок металла, сидевший внутри человек заставлял его сердце трепетать от радости.
Этот человек находился рядом всего несколько дней, но неизменно умел подарить ему совершенно особенное счастье. Он признавал, что здесь не обошлось без влияния феромонов: омеги генетически склонны испытывать зависимость от пометивших их альф.
Но сейчас он отчётливо понимал, что тронут вовсе не этим. Его собственные родители, омега и альфа, жили душа в душу, но даже после свадьбы его отец-омега всё равно был вынужден бросить всё и вернуться к домашнему очагу, чтобы растить детей.
И в самом деле, большинство альф по-прежнему требуют, чтобы омеги оставляли карьеру ради семьи. Чжоу Чжи же сказала ему сиять в собственной стихии.
На сердце у него стало так сладко и одновременно щемяще, будто он попробовал мёд.
Убедившись, что он кивнул в знак согласия, Чжоу Чжи с улыбкой попрощалась с ним. Когда Цинь Юй ушёл, в огромном зале почти никого не осталось. С трудом развернув свою меча, Чжоу Чжи наткнулась взглядом на У Юэси, стоявшую прямо за её спиной.
Она вздрогнула от неожиданности, но поняла, что прятаться бесполезно: эта грозная девица сегодня явно караулила именно её.
Интересно, будет ли виртуальная боль от побоев такой же настоящей, как в реальности? Сейчас Чжоу Чжи больше всего на свете мечтала, чтобы эта стычка поскорее закончилась, и она смогла спокойно уйти куда-нибудь в укромное место разбираться с управлением.
Чёрная меча шагнула к ней. Чжоу Чжи уже приготовилась отражать удары, однако противница остановилась всего в метре от неё.
Из динамиков донёсся голос:
— Не ожидала, что ты способна выдать такую речь. Пожалуй, я тебя недооценивала.
Чжоу Чжи мысленно закатила глаза: подслушивать чужие разговоры — это ладно, но заявляться к объекту сплетен, чтобы сделать такое заявление — какая же это мания?
Только она успела это подумать, как У Юэси продолжила:
— Раз твоя голова повреждена, я не стану пользоваться моментом. Но как только ты поправишься, я вызову тебя на честный бой.
С этими словами она развернулась и удалилась. Чжоу Чжи осталась стоять с озадаченным выражением лица. Тихо выругавшись, она неуклюже — двигаясь буквально руками и ногами в такт непослушной машине — поковыляла к терминалу одиночных заданий.
http://bllate.org/book/22250/2327392
Готово:
