— Я тоже не верю, — сказал Цзян Бинчэнь, — но вдруг? Желаю тебе и богатства, и почестей.
Лицо Янь Юй слегка вспыхнуло, и она поспешно опустила голову:
— Через пару дней я пойду в Государственную академию готовиться к экзаменам. Пойдёшь со мной? Будешь моим писцом.
Цзян Бинчэнь опустил глаза на неё:
— Хочешь, чтобы я пошёл — пойду.
Янь Юй прикусила губу и улыбнулась:
— Ты ведь мой писец, так что, конечно, пойдёшь.
Цзян Бинчэнь смотрел на неё, смотрел, потом провёл пальцем по её глазу:
— Ты так красива, когда улыбаешься.
Сердце Янь Юй громко заколотилось. Ей показалось… будто оно уже не принадлежит ей.
* * *
В ту же ночь Сюйянь вывезли из дома Янь. Лу Сюйюэ рыдала, притворялась безумной, но всё равно её отправили во временное поместье.
Янь Тинъань, глядя на мать, не смог сдержать слёз. Он сжал её руку и сказал:
— Мама, подожди меня. Как только я стану зюаньши, обязательно с почётом верну тебя в дом! Отмщу за тебя и за Сюйянь, заставлю Янь Юй умереть мучительной смертью!
Лу Сюйюэ наконец сдержала слёзы и уехала во временное поместье.
После её отъезда управление внутренними делами дома Янь полностью перешло к Тэй Хуэйюнь. К счастью, она уже управляла домом раньше. А Сяньцзе, которую старый лекарь Сюэ почти вылечил, теперь помогала матери разбирать хозяйственные дела и училась у неё.
Янь Юй несколько дней отдыхала дома, и как только нога полностью зажила, отправилась в Государственную академию. По идее, сразу после возвращения в столицу она должна была начать занятия — в академии есть специальный класс для подготовки цзюйжэней к экзаменам на цзиньши. Но она подвернула ногу, да и домашние дела задержали.
Сегодня она рано утром отправилась в академию вместе с Цзян Бинчэнем. Но едва выйдя за ворота, они столкнулись с Янь Чаоанем. Тот привёз карету и явно приехал специально, чтобы отвезти её.
Янь Юй на миг растерялась. Ведь Янь Чаоань сейчас в большой милости — он должен учиться во дворце под надзором младшего наставника. Как же он оказался в Государственной академии?
Боясь, что Синьай обидится, она не села в его карету, а вместе с ним уехала на своей.
Едва войдя в класс, Янь Юй поняла, что такое «оживлённо».
Здесь, помимо Янь Чаоаня — её вечного соперника, — оказались Янь Тинъань, Цзян Лююнь, Бай Шаотан и даже… Сюй Тэнфэй.
— Брат Юй! — Сюй Тэнфэй бросился к ней и крепко обнял так, что она вся сжалась. — Наконец-то я тебя нашёл! Почему, уезжая из Цзиньчжоу, ты не взял меня с собой? Пришлось проделать путь в тысячи ли, чтобы отыскать тебя! Не смел прийти к тебе домой, поэтому ждал здесь, в академии.
Цзян Бинчэнь разнял их. Янь Юй спряталась за его спиной и, смущённо глядя на растроганного до слёз Сюй Тэнфэя, сказала:
— Уезжал в спешке, не успел. Господин Сюй тоже пришёл готовиться к экзаменам на цзиньши?
Сюй Тэнфэй, потративший немало денег, чтобы пробраться сюда, покачал головой:
— Мне ли сдать экзамены на цзиньши? Пусть будут — лишь бы пройти формально. Я приехал специально за тобой, брат Юй.
Он подумал о том, как теперь будет каждый день видеть Янь Юй на занятиях, и обрадовался:
— Отныне мы одноклассники. Зови меня просто старшим братом Сюй.
Янь Юй не могла отказать такому горячему приёму и неохотно произнесла:
— Старший брат Сюй.
Сюй Тэнфэй вновь рванулся её обнять, но Цзян Бинчэнь встал между ними. Ему всё больше не нравилось, что Янь Юй ходит в академию.
И самой Янь Юй было неловко от такой пылкости. Она уже хотела занять место, как вдруг к ней подошёл Цзян Лююнь.
Она слегка приподняла бровь:
— О, господин Цзян.
Цзян Лююнь нахмурился, глянул на стоявшего за ней Цзян Бинчэня и тихо сказал ей:
— Будь поосторожнее. Не ищи неприятностей и не флиртуй направо и налево.
Янь Юй усмехнулась:
— А тебе-то какое дело?
Цзян Лююнь сердито бросил на неё взгляд и ушёл.
В это время и Янь Чаоань, и Сюй Тэнфэй одновременно пригласили её сесть рядом с ними. Янь Юй на секунду задумалась, потом вместе с Синьаем обошла весь класс и уселась рядом с Цзян Лююнем.
Это место было идеальным: слева — Янь Тинъань, справа — Цзян Лююнь.
Цзян Лююнь был вне себя:
— Столько людей зовут тебя к себе, а ты почему именно ко мне садишься?
Янь Юй взяла из рук Синьая учебник и улыбнулась:
— Чтобы не флиртовать направо и налево. Лучше сидеть рядом с тем, кто меня ненавидит.
Цзян Лююнь уже собрался пересесть, но Цзян Бинчэнь мягко положил руку ему на плечо:
— Прошу, господин Цзян, впредь присматривать за моим молодым господином.
Цзян Лююнь почувствовал, будто по спине его коготками царапнула кошка, и, хоть и недовольный, сел на место.
Он ненавидел Янь Юй.
И день у Янь Юй тоже прошёл неважно: Сюй Тэнфэй был слишком горяч, Янь Чаоань, как в детстве, упрямо преследовал её, а даже Бай Шаотан то и дело пытался завязать с ней беседу.
Когда вечером она вышла из академии, по всему заведению уже ходили слухи: «Он — распутник и содомит, а тот, кто с ним, — его наложник».
От злости у неё заболел зуб. Вернувшись домой, она даже есть не могла — сидела, прижав ладонь к щеке и вздыхая.
Цзян Бинчэнь принёс ей солёную воду для полоскания, поднял её лицо и сказал:
— Открой рот, дай посмотрю.
Янь Юй послушно открыла рот:
— Это, наверное, от жара?
Цзян Бинчэнь внимательно осмотрел и усмехнулся:
— Не от жара. У тебя чёрная дырка. Неужели ночью тайком ела?
Янь Юй прикрыла лицо ладонью:
— Я не как ты. Не ела ничего. Наверняка от нервов.
Цзян Бинчэнь посмотрел на неё:
— Раз не хочешь ходить в академию, завтра не ходи. Мне тоже не нравится.
— Нет, я должна сосредоточиться на подготовке. Экзамены на цзиньши скоро. Я не могу проиграть.
Янь Юй упала лицом на стол:
— Если сдам хуже, чем в прошлой жизни, будет просто позор. Интересно, будут ли в этом году те же задания, что и тогда?
Цзян Бинчэнь знал: учиться в Государственной академии — лучший выбор, ведь занятия ведут прославленные и истинно учёные старшие ханлины.
Янь Юй перевернулась на другой бок, и в этот момент вошла Цзиньчжу с лекарством. Та велела ей выпить и доложила о делах в доме за день. Всё было спокойно, кроме одного: мать Бай Шаотана прислала людей пригласить Сяньцзе и Тэй Хуэйюнь на цветочную вечеринку.
Было ясно: приглашение на самом деле предназначалось Сяньцзе — хотели присмотреться к ней.
Янь Юй спросила:
— Мать согласилась?
Цзиньчжу ответила:
— Отказывать дому старшего ханлина было бы невежливо.
Янь Юй задумалась. Если в этой жизни Бай Шаотану не будет мешать Сюйянь, станет ли он искренне относиться к Сяньцзе? Она не верила.
Ей не хотелось, чтобы Сяньцзе имела хоть что-то общее с Бай Шаотаном.
Пока она размышляла, как убедить Тэй Хуэйюнь отказаться от приглашения, Цзян Бинчэнь вдруг сказал:
— После экзаменов на цзиньши я хочу подарить тебе кое-что.
— Что за подарок? — спросила Янь Юй. — Только если стану первым на экзаменах?
Цзян Бинчэнь приложил к её слегка опухшей щеке прохладную салфетку:
— Подарок будет в любом случае.
— Так что это? — снова спросила она. — У тебя вообще есть деньги на подарок?
Цзян Бинчэнь улыбнулся:
— Узнаешь, когда придёт время.
Янь Юй подозрительно посмотрела на него:
— Ты всё больше становишься непослушным, глупыш. Играешь в таинственность.
— Раз зуб болит, поменьше бы болтала, — сказал Цзян Бинчэнь и слегка ущипнул её за щёку, отчего она чуть не рассердилась.
* * *
На следующий день Янь Юй сначала отдала почести старшим, потом пошла к Тэй Хуэйюнь и в красках рассказала, какие Бай Шаотан бездельник и развратник, и что он вовсе не достоин быть женихом.
Тэй Хуэйюнь сделала выводы. Она и не надеялась выдать Сяньцзе замуж за знатного человека — ей хотелось лишь, чтобы дочь нашла доброго мужа, который будет её любить и беречь.
Успокоившись, она вместе с Сяньцзе отправилась в дом Бай. Во время цветочной вечеринки она нарочно велела дочери немного прикрыть лицо вуалью — на щеках Сяньцзе ещё оставались следы красной сыпи.
Госпожа Бай, увидев это, сразу засомневалась. В ту же ночь она сказала сыну, что у девушки из дома Янь под вуалью скрывается ужасная сыпь, и, скорее всего, ей уже не вылечиться.
Бай Шаотань, хоть и пожалел, всё же отказался от мысли жениться на ней.
С тех пор, когда Янь Юй приходила в академию, Бай Шаотань больше не здоровался с ней. Янь Чаоань тоже появлялся лишь изредка — ему ведь нужно было учиться во дворце, и он не мог часто отлучаться.
Только Сюй Тэнфэй оставался таким же пылким, но Янь Юй уже привыкла и просто занималась своим делом.
Сев на это место, она невольно запустила соревнование между соседями: и Цзян Лююнь, и Янь Тинъань стали учиться с такой яростью, будто соревновались друг с другом!
Чем ближе подходил конец года, тем усерднее они готовились.
В день первого снега Цзян Бинчэнь пришёл за ней. Сначала он несколько дней сопровождал её в академию, но потом заскучал и перестал ходить. Теперь он утром отвозил её на занятия и возвращался домой, а после обеда снова приходил забирать.
Белоснежный снег покрыл землю сплошным ковром. Цзян Бинчэнь стоял у красной стены с зонтом в руке.
— Синьай! — крикнула она, едва выйдя из ворот.
Цзян Бинчэнь поднял глаза, увидел её и пошёл навстречу. Боясь, что она поскользнётся, он поспешил обнять её. Она бросилась ему в объятия, и он почувствовал лёгкий аромат, исходивший от неё. Он крепче прижал её к себе:
— Не боишься упасть?
Янь Юй обхватила его руку и засмеялась:
— Сегодня вечером дома будем есть пельмени.
— Почему? — спросил Цзян Бинчэнь, принимая у неё сумку с книгами и обнимая её за талию. — Ведь сегодня не праздник.
— Когда идёт снег, едят пельмени — это правило.
— Откуда такое правило?
Янь Юй приподняла бровь:
— Я его придумала.
Цзян Бинчэнь не удержался от смеха и наклонился к ней:
— Хоть бы прямо сказал, что хочешь есть. Зачем придумывать отговорки?
Снег шёл всё гуще и глубже. Янь Юй прошла пару шагов, держась за его руку, и уже задыхалась. Цзян Бинчэнь улыбнулся, передал ей зонт и вдруг присел:
— Сегодня праздник, так что я, пожалуй, тебя понесу.
Янь Юй на миг замерла, глядя на его спину, потом медленно легла на неё.
Цзян Бинчэнь, держа её за ноги, поднялся и сказал:
— Ты, кажется, поправилась?
Янь Юй, держа зонт, покраснела:
— Я не поправилась! Просто одета потеплее.
Цзян Бинчэнь усмехнулся, но ничего не сказал.
Янь Юй лежала у него на спине и слушала, как стучит его сердце — такое же тревожное и сбивчивое, как её собственное. Снег падал так густо, что дорога и прохожие вдали расплывались в белой мгле.
Под зонтом она обвила руками его шею и тихо спросила:
— Синьай, ты сможешь донести меня до дома?
До дома Янь было не так уж далеко. Такой снегопад, как сегодня, больше не повторится. Даже если в следующем году снова пойдёт такой снег, Синьай, скорее всего, уже не будет рядом.
Он — Цзян Бинчэнь. Не может вечно оставаться её Синьаем.
Сердце Цзян Бинчэня будто провалилось в мягкий снег под ногами. Он тихо ответил:
— Если ты хочешь.
— Хочу, — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу. — Надеюсь, в этом году мы встретим Новый год вместе. Ты всё ещё принимаешь то лекарство? Ничего… не вспомнил?
Цзян Бинчэнь покачал головой:
— Боюсь, ничего не вспомню.
Янь Юй облегчённо вздохнула:
— Ничего страшного. Не вспомнишь — не вспомнишь. Я буду тебя содержать.
Цзян Бинчэнь рассмеялся.
Янь Юй шлёпнула его по плечу:
— Чего смеёшься? Неужели твой молодой господин не сможет тебя прокормить?
Цзян Бинчэнь всё ещё смеялся:
— Сможет.
В чате —
Даюйэр: Мне так страшно стало… Неужели сейчас начнётся драма с моей Юй?
Фанатка интриг: И мне страшно. Такое ощущение, будто всё вот-вот рухнет… Только не надо драмы! Пусть глупыш не вспомнит ничего!
Фанатка Цзян: Но мой господин Цзян уже так долго прогуливает службу!
Босс: Да он ведь не так уж долго отсутствует? Днём же исчезает — может, на службе?
Автор говорит: Обещаю, с моей Юй и моим господином Цзян всё будет хорошо. Поверьте мне.
* * *
По дороге, укрытой белоснежной пеленой, Янь Юй незаметно уснула. Зонт мягко свисал с плеча Цзян Бинчэня, и снег падал ему за шиворот. Он тихонько окликнул:
— Молодой господин.
Она что-то промычала в ответ, и он понял — она спит.
В Государственной академии занятия начинались рано. Вернувшись домой, Янь Юй сначала шла к старому господину, потом к Тэй Хуэйюнь, слушала, как Цзиньчжу докладывала о делах в доме за день, и только потом ложилась спать.
В эти дни она тайком заменила охрану у Лу Сюйюэ во временном поместье своими людьми. Она всегда всё держала под контролем.
http://bllate.org/book/2225/249412
Готово:
