Янь Чаоань на мгновение замер, глядя на неё. Неужели она осмелилась рассердиться на него… из-за простого писаря? В груди вдруг вспыхнул необъяснимый гнев, но разозлить её по-настоящему он не посмел — боялся, что она и впрямь разорвёт с ним все отношения ради какого-то книжного мальчишки.
Бывший император поспешил сгладить неловкость:
— Ну-ну, раз Синьай не хочет снимать маску, не надо его принуждать. Садитесь, давайте спокойно смотреть выступление.
Янь Чаоань взглянул на Янь Юй и медленно разжал пальцы.
Янь Юй взяла белую нефритовую маску, поклонилась бывшему императору и нынешнему государю, после чего направилась к отцу вместе с Цзян Бинчэнем.
Янь Чаоань сделал пару шагов вслед за ней и окликнул:
— Янь Юй, не злись… на меня.
Янь Юй остановилась:
— Не смею, четвёртый императорский сын не должен так думать.
С этими словами она ушла, уведя за собой Цзян Бинчэня.
В чате зрителей —
Фанатка злодеев: Янь Чаоань всё же немного несчастливчик. Жаль, что в прошлой жизни он причинил ведущей слишком много боли — теперь, в этой жизни, кажется, что бы он ни делал, ей уже не забыть обиду.
Фанатка Цзян: Спасибо ведущей за то, что защитила моего господина Цзяна! Защищаем господина Цзяна!
«Звон!» — Фанатка Цзян внезапно отправила донат в тысячу золотых. Настоящая поклонница с чётким чувством справедливости!
Янь Юй с улыбкой подошла к Янь Хэньяну. Тот принялся упрекать её за опрометчивость: мол, что было бы, если бы случилось несчастье?
Цзинь-гэ’эр, напротив, был в восторге. Он потянул за рукав Янь Юй:
— Юй-гэ, ты так крут! Даже тигра не боишься! Пусть теперь хоть кто-то посмеет сказать, что ты похожа на девчонку! — И, повернувшись к Цзян Бинчэню, добавил: — Синьай-гэ тоже молодец!
Янь Юй погладила его по голове и тихо сказала:
— Государь подарил мне прекрасный набор письменных принадлежностей. Отдам тебе.
Глаза Цзинь-гэ’эра загорелись:
— Правда?! От самого государя?! Ты мне дашь?!
Янь Юй улыбнулась:
— Разве старший брат когда-нибудь обманывал тебя?
Цзинь-гэ’эр радостно улыбнулся во весь рот и потянул её за руку, настаивая, чтобы та села рядом.
Янь Юй устроилась на месте вместе с Синьаем, но покоя ей не было: то один молодой господин, то другой аюань подходили поздороваться и приглашали её в гости для «обмена учёными взглядами».
Янь Юй прекрасно понимала: их вовсе не её учёность интересует, а покровительство бывшего императора. Ей не нравились такие ухаживания, и она вежливо от всех отказалась.
Янь Тинъань усмехнулся:
— Всего несколько дней прошло с твоего возвращения в столицу, а слава уже гремит. Боюсь, если ты не станешь зюаньши, всех разочаруешь.
Янь Юй лишь улыбнулась в ответ:
— Янь Юй приложит все силы, чтобы прославить род Янь и оправдать высокие ожидания старшего брата.
Янь Тинъань фыркнул и больше не стал с ней разговаривать. Он хотел посмотреть, сколько ещё продержится этот блеск его двоюродной сестры.
* * *
Со стороны женских мест государь приказал подать изысканные лакомства, фрукты и императорское вино семье Янь Хэъи. Маленький евнух при этом усердно расхваливал, как государь восхищался храбростью молодого господина Янь и мудрым воспитанием его матушки.
Янь Хэъи, услышав это, почувствовала необычный прилив гордости — особенно ей понравилось, что мальчишка из рода Цзян ничего не добился. Она щедро расхвалила Янь Юй перед Ван Хуэйюнь, назвав её счастливцем, и велела подать вина, чтобы та попробовала — мол, это императорское вино, привезённое из дворца.
Ван Хуэйюнь никогда не получала такого почтения. Она была и рада, и растеряна, и вновь убедилась: Янь Юй — её настоящая удача.
А вот Лу Сюйюэ с дочерью чувствовали себя всё хуже. Лу Сюйюэ нахмурилась и тихо процедила:
— Чем тут гордиться? Если бы твой старший брат Тинъань был на её месте, он бы сотню раз лучше справился.
Янь Сюйянь велела ей говорить тише, после чего встала и поздравила Ван Хуэйюнь, тоже восторженно расхвалив Янь Юй. Затем она обратилась к Янь Хэъи:
— Лэ Суй и Шань-цзе уже давно ушли. Не отправить ли мне, тётушка, кого-нибудь проверить, всё ли с ними в порядке? Кажется, дальше уже нет страшных номеров.
Янь Хэъи улыбнулась:
— Не волнуйся. С ними столько нянь и служанок! Если Лэ Суй захочет вернуться, она сама пришлёт известить. Садись, наслаждайся представлением.
(«Эта младшая дочь из боковой ветви слишком высоко вознеслась, — подумала про себя Янь Хэъи. — Даже сама стала задирать нос. Старший брат и его семья слишком амбициозны, второй брат и его дом — чересчур безразличны ко всему. Хорошо хоть, что Янь Юй неплоха.»)
Акробаты на сцене старались изо всех сил, но Янь Юй стало скучно. Сидеть было утомительно, да и стул оказался жёстким — как ни пристраивайся, удобно не становилось. Она попыталась найти более удобную позу и, откинувшись назад, уткнулась в чьё-то крепкое плечо.
Она обернулась и увидела Цзян Бинчэня, который оперся рукой на спинку её стула. Янь Юй почувствовала лёгкое смущение.
Цзян Бинчэнь на неё не смотрел, лишь взглянул на небо:
— Небо затянуло тучами.
Янь Юй подняла глаза — и вправду, небо потемнело.
— Неужели дождь пойдёт? — пробормотала она, устало и сонно прижавшись к руке Цзян Бинчэня. Вскоре она уже уютно устроилась на его плече.
Едва она закрыла глаза, как с неба грянул оглушительный гром: «Бах-бах-бах!» — и молния прорезала тьму. Янь Юй вздрогнула и резко села. Цзян Бинчэнь инстинктивно прикрыл ей уши ладонями.
Цзинь-гэ’эр тоже испугался и прижался к ней. Янь Юй тут же закрыла мальчику уши:
— Какой громкий гром!
Едва она договорила, как за первым раскатом последовал второй, третий… Небо мгновенно потемнело, будто наступили сумерки, и вскоре хлынул ливень.
Гроза налетела внезапно и с невероятной силой.
Император Янь Мин приказал труппе акробатов прекратить выступление. Всем велено было вернуться в свои покои, а самого бывшего императора, наложниц, принцев и чиновников направили в ближайший Лэгунь.
Цзян Циюэ повела за собой наложниц и принцев.
Янь Хэъи решила поискать Лэ Суй и временно укрылась в Лэгуне вместе с государем.
Дождь лил как из ведра. Когда Янь Юй с остальными добралась до Лэгуна, она была промокла до нитки. Служанки и евнухи метались вокруг императора, бывшего императора и наложниц, всё было организовано чётко, но зал заполнили до отказа.
Янь Хэньян держал рядом Ван Хуэйюнь и Цзинь-гэ’эра. Ван Хуэйюнь тревожилась за Шань-цзе — неизвестно, успели ли она и принцесса найти укрытие.
Янь Юй успокоила её:
— Мама, не волнуйся. Госпожа Лэ Суй переживает даже больше вас. Уже послала людей на поиски — скоро приведут.
Ван Хуэйюнь кивнула, но, увидев, как её хрупкое дитя дрожит от холода в мокрой одежде, стала вытирать ей волосы платком:
— У Синьая с собой есть плащ? Ты же только недавно оправилась — нельзя простудиться! — И не удержалась от упрёка: — Как ты могла подняться на сцену? Я чуть с ума не сошла! Впредь ни за что так не рискуй.
Янь Юй радостно кивнула:
— Всё сделаю, как мама скажет.
Янь Чаоань, сопровождая Янь Мина, издалека видел, как Янь Юй стояла, вся мокрая и дрожащая. Он снял свой плащ, чтобы отнести ей, но Янь Хэъи остановила его:
— Чаоань, Лэ Суй всё ещё не нашли. Пойди поищи её. Не спеши возвращаться — пережди дождь где-нибудь.
Янь Чаоань покорно кивнул, передал плащ евнуху, чтобы тот отнёс его Янь Юй, и отправился на поиски Лэ Суй.
Янь Юй чихнула от холода и, обхватив себя за плечи, старалась съёжиться, чтобы не привлекать внимания: всё-таки у неё была грудь, и она боялась, что кто-то заметит, что она носит перевязь. Она уже собиралась поискать Цзян Бинчэня, который куда-то исчез, как вдруг чьи-то руки накинули на неё чёрный плащ.
Она обернулась — перед ней стоял Цзян Бинчэнь.
Цзян Бинчэнь, стоя за её спиной, завязывал ей плащ, плотно укутывая до груди.
Янь Юй потрогала пушистую ткань и удивлённо спросила:
— Где ты это взял?
Цзян Бинчэнь тихо ответил:
— Украл.
Янь Юй нахмурилась и сердито уставилась на него:
— Ты становишься всё дерзче! Видно, лекарство мастера Сюэ подействовало — ты совсем перестал быть глупым.
Под маской Цзян Бинчэнь усмехнулся:
— Я никогда не был глупым. Это ты глупая.
— Ещё и огрызаешься! — фыркнула Янь Юй, не заметив, как вдалеке Цзян Лююнь дрожал от ярости.
Это был его плащ!
* * *
Дождь усиливался. Представление, видимо, сегодня не продолжат.
Янь Мин велел подать зонты, чтобы все могли уйти из дворца. Несколько евнухов с жёлтыми зонтами вели государя, бывшего императора и императорскую наложницу. Остальные следовали за ними с собственными зонтами.
Лэ Суй всё ещё не находили. Янь Хэъи начала волноваться. Только они свернули за галерею, как навстречу им вышли Янь Чаоань и служанки, сопровождавшие принцессу.
Янь Чаоань доложил:
— Лэ Суй в Зале музыкальных инструментов. С ней ваша племянница Шань-цзе. Она боится грома и не хочет идти.
Янь Мин рассмеялся:
— Эта девочка всегда такая робкая — гром пугает её надолго.
Он особенно любил эту младшую дочь и, раз уж путь лежал мимо, решил лично забрать свою испуганную принцессу. Вся процессия направилась к Залу музыкальных инструментов.
По пути все услышали чарующие звуки пипа — нежные, прозрачные, особенно прекрасные на фоне дождя. Это была «Весенняя река в цветущую лунную ночь», и в сочетании с шумом ливня мелодия звучала особенно трогательно.
— Кто это играет? — зашептались гости. — Разве в Лэгуне остались музыканты?
Янь Мину тоже стало любопытно: редкое удовольствие — услышать такую музыку под ливень.
Процессия подошла к огромному зданию — Залу музыкальных инструментов. Оттуда и доносились звуки пипа.
Янь Чаоань уже собирался войти и объявить о прибытии государя, но Янь Мин остановил его. Не желая прерывать игру, он велел всем молчать, осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Остальные тоже заинтересовались и собрались у приоткрытой двери. В полумраке зала, увешанного инструментами, девушка в жёлтом платье, с белой вуалью на лице, играла на пипа. Перед ней принцесса Лэ Суй, уткнувшись подбородком в ручку кресла, затаив дыхание слушала музыку.
Холодный ветерок колыхал её вуаль, и она казалась феей из картины.
— Кто эта девушка? — спросил кто-то шёпотом.
— Кажется, это старшая дочь рода Янь, младшая сестра Янь Юй, — ответил другой. — Та самая, что с самого начала носила вуаль. Не ожидал, что так хорошо играет на пипа.
— Играет не так уж и хорошо, — возразил третий. — Пальцы неуверенные, техника сырая.
Но кто-то усмехнулся:
— Главное — изящество. В такой дождливый день случайно услышать, как красавица одна играет на пипа… Одного её силуэта достаточно, чтобы тронуть душу.
Янь Юй услышала эти слова и обернулась. Увидев говорившего, она нахмурилась. Это был Бай Шаотан из академии ханьлиней — в прошлой жизни тот расторг помолвку с Шань-цзе из-за красной сыпи и женился на Янь Сюйянь, даже не попытавшись сохранить приличия.
Янь Юй его недолюбливала.
Дамы и девицы перешёптывались, удивляясь: «Как мы раньше не замечали старшую дочь рода Янь? Думали, у них только одна дочь — из боковой ветви!»
Цзинь-гэ’эр потянул Янь Юй за рукав:
— Это А-цзе! Она так прекрасно играет! Все её хвалят!
Янь Юй улыбнулась ему:
— Это удача твоей сестры.
Она и сама не ожидала, что Шань-цзе именно сейчас привлечёт внимание всего двора. Это хорошо: теперь в столице узнают, что у рода Янь есть законнорождённая дочь, не уступающая Янь Сюйянь.
В чате зрители восторженно кричали:
Даюэры: Шань-цзе так прекрасна! Платье восхитительное! Спина — как картина! Вуаль добавляет загадочности!
Босс: О-о-о, теперь Шань-цзе снова в центре внимания! Наверное, семья младшей дочери из боковой ветви сейчас зеленеет от злости →_→
Фанатка интриг: Ведущая, покажи нам семью Янь Сюйянь! Не дай нам пропустить это зрелище!
Янь Юй слегка повернулась, направив «светлячок» на Лу Сюйюэ и её дочь. Те стояли у окна в галерее. Лицо Лу Сюйюэ было мрачнее туч, а Янь Сюйянь, побледнев, отошла в сторону — не хотела смотреть, как Шань-цзе собирает все лавры и, возможно, изменит свою судьбу.
Она была в ярости и злобе. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Янь Юй. В её глазах читалась насмешка, но не доброта. Янь Сюйянь испугалась и поспешно отвела взгляд.
Лу Сюйюэ подошла и тихо, с досадой прошипела:
— Я же говорила — эта Шань-цзе хитра, как лиса! Всегда делает вид, что тихая и скромная, а стоит представиться случаю — сразу выставляет себя напоказ! Ты ещё говоришь, что у неё нет ума! Да она тебя продаст и глазом не моргнёт!
http://bllate.org/book/2225/249405
Готово:
