Янь Юй не дала собравшимся времени на раздумья и первой заговорила:
— Вырваться из тигриной пасти — дело привычное, но если я одна выйду на сцену, представление выйдет скучным и однообразным. А раз уж зрелище устраивается для бывшего императора, давайте сделаем его поострее!
Она резко схватила Цзян Лююня за запястье и подняла его руку вверх:
— Пусть молодой господин Цзян выступит со мной вместе — развлечём нынешнего и бывшего императоров!
Цзян Лююнь нахмурился и попытался вырваться, но не смог.
Янь Юй крепко держала его и, улыбаясь, сказала:
— Что же, молодой господин? Разве не ты говорил, что боятся только девчонки? Я-то не боюсь. А если ты сегодня не пойдёшь со мной — выйдет, что ты хуже любой девчонки.
«Негодник, — подумала она, — я ещё с тобой не разделалась».
Янь Мин с интересом наблюдал за ними и нарочно произнёс:
— По-моему, это отличная мысль! Пусть молодой Цзян тоже поднимется на сцену и немного повеселится.
Лицо Цзян Циюэ потемнело. Она хотела возразить, но теперь было неуместно и могла лишь напомнить Цзян Лююню быть предельно осторожным и ни в коем случае не подставляться из-за гордости.
Цзян Лююнь был мрачен, как туча, но Янь Юй не отпускала его руку и тащила к сцене.
Когда они оказались на помосте, сердца Янь Хэньяня и Тэй Хуэйюнь сжались от тревоги. Янь Хэшань и Янь Тинъань же холодно насмешливо заметили:
— Не всякий блеск — золото. Теперь-то уж точно будет зрелище.
Лу Сюйюэ тихо прошептала Сюйянь:
— Им и надо! Пусть этот тигр проглотит его целиком!
Сюйянь пристально смотрела на Янь Юй. Без неё Шаньцзе не сможет с ней тягаться.
Янь Юй стояла на сцене и поклонилась собравшимся.
В зале, где любили поглазеть на чужие беды, загудели:
— Да это же игра в смерть! Как бы там ни было, тигр — всё равно дикий зверь.
А в комментариях поддерживали Янь Юй:
[Да Юйэр]: Ведущая, не бойся! Не паникуй! В наше время даже тигров держат как домашних питомцев! Если они приручены, то не нападут. Да и цирковая труппа не посмела бы выступать перед императором, если бы не была уверена в безопасности!
[Поклонник вредителей]: Но ведь это древность… Умели ли тогда приручать тигров? Очень сомнительно…
[Босс]: Друзья, скорее пошлите подарки ведущей — может, это будет её последний стрим!
[Маска 1]: Ха-ха-ха! Добро пожаловать, зрители, в палату последней помощи! Подарков побольше!
[Лу Го] первым отправил пять тысяч золотых.
Янь Юй дернула глазом. «Эти мерзавцы из будущего», — подумала она, подняв взгляд и заметив в толпе Цзян Бинчэня. Он стоял далеко, очень далеко, и невозможно было разглядеть его выражение.
Цзян Лююнь вдруг наклонился к ней и тихо спросил на ухо:
— Кто этот человек в маске для тебя?
Янь Юй вздрогнула и отшатнулась, случайно ударившись спиной о клетку. Тигр внутри мгновенно зарычал и бросился вперёд. К счастью, акробат оказался проворен и вовремя оттащил её в сторону, иначе её спину разорвало бы в клочья…
Она крепко вцепилась в руку акробата и смотрела на разъярённого зверя, чьё рычание сотрясало землю. Нога снова заболела.
Лицо Цзян Лююня тоже мгновенно побледнело.
Цзян Циюэ и Янь Хэъи уже не могли сидеть спокойно и собирались просить императора прекратить это безумие.
Но Янь Юй рассмеялась:
— Прекрасно! Теперь уж точно весело, молодой господин! По-настоящему по-мужски!
Цзян Лююнь, бледный как полотно, смотрел на неё. Он не мог проиграть этому «девчонке».
Акробат успокоил их, сказав, что ничего страшного не случится: если не злить тигра, тот обычно спокоен.
Губы Янь Юй дёрнулись в саркастической усмешке: «Если меня не злят, я тоже обычно спокойна».
Акробат объяснил, что номер простой: они просто зайдут в клетку, а он прикажет тигру сесть, как собачке, и лизнуть их руки.
Звучало очень захватывающе.
Янь Юй глубоко вдохнула, схватила Цзян Лююня за запястье и сказала:
— Молодой господин, не будем церемониться — заходи со мной!
Цзян Лююнь дрогнул, вырвал руку и сделал полшага назад.
Янь Юй усмехнулась:
— Испугался? А ведь только что храбрился! Теперь ведёшь себя, как девчонка. Не заплачешь ли сейчас от страха?
Цзян Лююнь посмотрел на тигра, потом на неё:
— Кто испугался?! Заходи так заходи!
Он словно надулся от решимости, схватил Янь Юй за руку и потащил в клетку.
В этот момент Цзян Бинчэнь, стоявший в толпе, быстро подошёл к бывшему императору и что-то ему шепнул. Бывший император вдруг произнёс:
— У Юй ещё не зажила нога. Пусть Синьай поддержит её, когда она войдёт.
Янь Мин взглянул на Цзян Бинчэня в маске, но ничего не сказал и махнул рукой, разрешая ему подняться.
Янь Юй и Цзян Лююнь всё ещё тянули друг друга к клетке, когда Цзян Бинчэнь уже прыгнул на сцену, оттолкнул руку Цзян Лююня и взял Янь Юй за пальцы.
Янь Юй удивилась:
— Ты как здесь?
Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Я пойду с тобой. Если тигру захочется есть — пусть сначала съест меня.
Сердце Янь Юй дрогнуло. «Дурачок… — подумала она. — Разве тигр выбирает, кого съесть?..»
Акробат открыл клетку. Тигр рванул наружу, но акробат ловко хлестнул кнутом и крикнул:
— Назад!
Тигр зарычал и отступил вглубь клетки.
— Прошу, — пригласил акробат.
Янь Юй сглотнула, чувствуя, как Цзян Бинчэнь слегка сжал её руку:
— Не бойся.
Она подняла на него глаза, но он вдруг резко потянул Цзян Лююня и, держа обоих за руки, шагнул в клетку.
У зрителей сердца застыли в глотках. Все смотрели, как трое вошли в клетку…
В тот самый миг, когда они переступили порог, полосатый зверь внезапно бросился на них!
В зале закричали от ужаса. Цзян Циюэ вскочила, сжав платок в руке. Из клетки Цзян Лююнь визгнул и, прикрыв голову, выбежал наружу!
Янь Юй тоже ужасно испугалась. Перед ней был огромный зверь с оскаленными клыками… Ноги подкосились. Но Цзян Бинчэнь крепко держал её и в мгновение ока прикрыл собой.
Он только и сказал:
— Закрой глаза.
Она не успела закрыть глаза, как раздался хлопок кнута и резкий окрик акробата:
— Лежать! Не двигаться!
Тигр завыл от боли и, едва не коснувшись спины Цзян Бинчэня, рухнул на пол.
Янь Юй смотрела в глаза Цзян Бинчэня, будто проваливаясь в бездну. Она ничего не боялась, ни о чём не думала — она просто знала: Цзян Бинчэнь защитит её.
В зале раздался восторженный гул.
Акробат снаружи несколько раз окликнул их:
— Молодые господа, всё в порядке! Протяните руки!
Янь Юй только теперь пришла в себя. Цзян Бинчэнь отстранился, но не отпускал её руку.
Она увидела, что тигр лежит, словно огромный кот, но смотрит на них с яростью.
— Прошу, протяните руки, — повторил акробат.
Цзян Бинчэнь взял её за запястье и тихо сказал:
— Протяни руку.
Она послушно протянула руку к тигру. Зверь злобно высунул язык и быстро лизнул её ладонь.
Горячо, влажно и щекотно.
Акробат хлестнул кнутом и начал аплодировать. Зрители подхватили.
На фоне аплодисментов Цзян Бинчэнь тихо спросил её:
— Похож ли он на меня?
Она не поняла. Тигр похож на него? Почему?
Цзян Бинчэнь уже помогал ей выйти из клетки. В зале все хлопали. Цзян Лююнь, мертвенно бледный, спрыгнул со сцены и быстро вернулся на место — он больше не хотел здесь оставаться!
Цзинь-гэ’эр в восторге вскочил и захлопал:
— Юй-гэ’эр, ты молодец! И Синьай тоже замечательно!
Тэй Хуэйюнь чуть не плакала от страха.
Янь Юй сошла со сцены, всё ещё недоумевая над его словами. А в комментариях уже разгорелись споры:
[Рейдер]: Наверное, господин Цзян намекает, что он — могучий тигр, но вынужден сидеть в клетке?
[Поклонник ведущей]: Зачем так мрачно? Не может быть, что он просто цитирует «В сердце — тигр, нюхающий розу»?
[Босс]: А я думаю, господин Цзян просто флиртует! Он говорит ведущей: «Смотри, я как этот тигр — злой и страшный для всех, но стоит тебе протянуть руку — и я тут же начну тебе угодничать и мурлыкать».
[Поклонник вредителей]: Ха-ха-ха! Босс — явно отличник по литературе! Интерпретация на высоте!
[Да Юйэр]: Ой! Объяснение Босса такое трогательное! Я таю!
[Фанатка дворцовых интриг]: Когда же, наконец, будет разборка с Сюйянь?! Не забывайте про сюжет!
Автор говорит:
В следующей главе — разборка с Сюйянь. Не волнуйтесь →_→
Благодарю: Влюблённую в ведущую, «Луну над рвом», за грозовые шары!
☆ Глава тридцать четвёртая
Янь Юй читала комментарии и чувствовала, как сердце её тревожно колотится. Она подняла глаза на Цзян Бинчэня — и в тот же миг их взгляды встретились. Щёки её вспыхнули.
Цзян Бинчэнь провёл её к Янь Мину. Цзян Лююнь тоже подошёл, чтобы извиниться.
Янь Мин похлопал в ладоши:
— Выступление получилось по-настоящему захватывающим! Уже одно то, что вы вошли в клетку, говорит о вашей храбрости.
Он пошутил над Цзян Лююнем, но добродушно.
Однако эти слова ранили Цзян Лююня и Цзян Циюэ. Янь Юй просто воспользовалась помощью своего слуги в маске.
Янь Юй сама чувствовала себя неловко:
— Честно говоря, у меня подкосились ноги, чуть не упала… Пусть император не смеётся надо мной.
Янь Мин рассмеялся её искренности и сказал бывшему императору:
— Этот парень честен, не хвастается.
Бывший император улыбнулся Янь Юй:
— Я видел, как росла Юй. Её добродетель ценнее её ума.
Янь Юй почувствовала себя ещё неловче… «На самом деле я довольно коварна…»
Это выступление всем понравилось. Янь Мин наградил акробата, а затем собирался наградить Янь Юй и Цзян Лююня.
Цзян Лююнь стыдливо отказался от награды и холодно бросил:
— Юй-сяньди гораздо смелее меня. Пусть император щедро наградит его и его верного слугу.
Янь Мин улыбнулся и посмотрел на Цзян Бинчэня в маске:
— Действительно, стоит наградить Янь Юй и этого…
— Синьай, — быстро вставила Янь Юй. — Его зовут Синьай. Он немного простоват и не очень разговорчив. Пусть император не взыщет за его невежливость.
Она добавила:
— Янь Юй не просит награды для себя. Главное — чтобы император и бывший император были довольны.
Бывший император рассмеялся:
— Хватит льстить. Раз император хочет наградить тебя — благодари и принимай.
Янь Юй, услышав это, не стала скромничать:
— Мне самой ничего не нужно, но младшая сестра недавно начала учиться играть на пипа и никак не может найти подходящий инструмент. Наверняка во дворце есть прекрасные пипа — не соизволит ли император подарить один?
Янь Мин улыбнулся:
— Ты заботишься о семье. Сам не просишь награды, а за них хлопочешь.
Он помнил, что Янь Юй выросла не в родительском доме, и удивился её заботе о семье. Он согласился и дополнительно наградил её набором лучших письменных принадлежностей, пожелав усерднее готовиться к экзаменам.
После этого он обратился к Цзян Бинчэню:
— А этого… Синьая…
Янь Чаоань, стоявший позади императора, вдруг вмешался:
— Этот слуга проявил исключительную преданность и храбрость. Мне стало любопытно. Он всё время в маске — пусть отец подарит ему белую нефритовую маску. У меня как раз есть одна.
Сердце Янь Юй ёкнуло. «Что задумал Янь Чаоань?.. Неужели…»
Янь Мин подумал и приказал принести маску.
Когда принесли письменные принадлежности и белую нефритовую маску, Янь Чаоань лично взял её и сказал Цзян Бинчэню:
— Благодари и надевай.
Он хотел заставить Цзян Бинчэня снять маску при всех!
Янь Юй шагнула вперёд и взяла маску:
— Лицо Синьая изуродовано. Если он снимет маску, может напугать императора и наложниц. Позвольте мне принять награду за него и надеть её, когда никого не будет рядом.
Но Янь Чаоань не отпускал маску. Он пристально смотрел на Янь Юй. С тех пор как она вернулась, она особенно защищала этого Синьая. А в клетке они вели себя слишком близко — она даже не пыталась отстраниться. Это тревожило его.
— Теперь мне ещё больше любопытно увидеть его лицо, — сказал он.
Янь Юй подняла на него глаза, нахмурилась и тяжело, пристально посмотрела:
— Четвёртый императорский сын хочет публично унизить Синьая? Он хоть и слуга, но всегда был рядом со мной. Прошу, не насмехайтесь над ним.
http://bllate.org/book/2225/249404
Готово:
