Сюйянь потянула её за рукав, давая понять, что пора замолчать.
Лу Сюйюэ резко отдернула руку, сошла с галереи и подошла к Янь Хэшаню с Янь Тинъанем.
— Это та самая девочка Шаньцзе, — тихо сказала она.
Янь Тинъань изумился:
— Но ведь она учится играть на пипа всего полмесяца! Как она уже так хорошо играет?
В душе Лу Сюйюэ всё сильнее нарастало раздражение. Она столько времени готовилась, уверенная, что именно Янь Тинъань и Сюйянь окажутся в центре внимания, а теперь весь успех ушла к Янь Юй и этой изуродованной Шаньцзе.
— У неё лучший придворный учитель музыки, — с горечью добавила она.
Сюйянь в панике подбежала, но больше не осмеливалась произнести ни слова, хотя внутри её душила обида.
Тем временем Шаньцзе в зале только что закончила первую часть своего урока и размышляла, не ошиблась ли где-то и не стоит ли сыграть ещё раз. Внезапно снаружи раздался хлопок в ладоши. Она вздрогнула, схватила пипа и поспешно вскочила на ноги. В дверях стояли император и императорская наложница. Шаньцзе мгновенно опустилась на колени:
— Ваше Величество, простите меня! Я самовольно воспользовалась пипа придворного музыканта!
— Мама! — Лэ Суй соскочила со стула и бросилась в объятия Янь Хэъи, подняв голову. — Шаньцзе-джiejie так прекрасно играла! Это я попросила её сыграть для меня! Папа и мама не должны её наказывать!
Янь Хэъи ласково обняла дочь:
— Кто же её будет наказывать? Напротив, твой отец, наверное, даже наградит её.
Янь Мин велел Шаньцзе встать и улыбнулся:
— У кого ты учишься играть на пипа? Хотя твоя игра ещё несовершенна, в ней удивительная чистота и прелесть.
Шаньцзе ответила, что учитель — старый придворный музыкант, которого пригласила Янь Юй. Она учится всего полмесяца и хотела просто развлечь принцессу, но, видимо, вышла неловкость.
Янь Мин был ещё больше поражён: всего полмесяца учёбы, а уже играет так неплохо! Он обернулся к Янь Хэъи:
— Господин Янь, вам повезло! Ваши дети так талантливы и умны!
Янь Хэъи поспешил подойти и поклониться, сказав, что Его Величество слишком милостив.
Янь Юй вместе с отцом тоже поклонилась и сказала:
— Ваше Величество, не забудьте, что обещали подарить моей сестре пипа!
Янь Мину нравилась её живость:
— Царское слово — не ветром сказано, разве я забуду? — Он посмотрел на Шаньцзе. — Эта пипа неплоха, но не лучшая. Несколько лет назад ко мне попала великолепная пипа под названием «Лунная Гладь». Я дарю её тебе. Хорошенько учись и не обесценивай такой дар.
Шаньцзе была вне себя от радости и поспешно, прижав пипа к груди, опустилась на колени, выражая благодарность.
Янь Мин ещё раз похвалил её, после чего вместе с Янь Хэъи и Лэ Суй покинул зал.
Все поочерёдно были провожены из дворца и отправились домой.
Семья Янь должна была возвращаться вместе, но Янь Хэньян с женой и детьми остался получать награду и благодарить императора, поэтому Янь Хэшань с семьёй решил не дожидаться и уехал первым.
Янь Юй с Шаньцзе ждали, пока принесут её новый инструмент, как вдруг к ним подкатил на кресле-каталке юноша лет шестнадцати-семнадцати. Он был одет в белое, с белым плащом, и держал в руках ларец из грушевого дерева.
Янь Юй узнала его. Это был второй императорский сын Янь Хуэй — в прошлой жизни самый незаметный из всех. С детства он был болезненным, одиннадцать месяцев в году проводил в постели и увлекался лишь музыкой и живописью, поэтому не проявлял себя ни в чём.
Разве что был красив — настоящий «больной красавец».
Янь Юй с Шаньцзе поклонились. Янь Хуэй велел им подняться и, внимательно взглянув на Шаньцзе, спросил:
— Ты та самая младшая сестра из рода Янь?
Шаньцзе поспешно ответила, что да.
Он внимательно её осмотрел и лично вручил ларец:
— Это «Лунная Гладь». Она хранилась у меня во дворце — редкостная пипа. Не подведи её.
Янь Юй, не разбирающаяся в музыке, подумала, что он передаёт её с такой торжественностью, будто речь идёт о последнем завете…
Шаньцзе бережно приняла ларец, прижала к груди и с глубоким почтением поклонилась второму императорскому сыну:
— Ваше Высочество, можете не сомневаться! Я буду беречь её и никогда не опозорю!
Янь Хуэй кивнул ей и мягко улыбнулся:
— Отец сказал, что ты хорошо играешь на пипа. Надеюсь, однажды услышу, как ты сыграешь на «Лунной Глади».
Его улыбка была по-настоящему нежной. Шаньцзе покраснела и опустила глаза, затем попрощалась с ним и последовала за Янь Юй, чтобы найти Янь Хэньяна и выйти из дворца.
Вся семья весело покинула дворец. Едва они собрались сесть в карету, как к Янь Хэньяну подошли двое — старший советник Бай и его сын Бай Шаотан.
Старший советник Бай приветливо заговорил с Янь Хэньяном, предлагая встретиться.
Бай Шаотан всё время не сводил глаз с Шаньцзе.
Янь Юй незаметно встала между ними и помогла Шаньцзе и Тэй Хуэйюнь сесть в карету. «В этой жизни ты снова хочешь претендовать на Шаньцзе? Мечтай дальше!»
Янь Хэньян никогда не сталкивался с тем, чтобы старший советник так дружелюбно общался с ним, поэтому лишь вежливо отбрехался и поспешил распрощаться.
Когда все уселись в карету, и она поехала под дождём к дому Янь, Янь Юй напомнила отцу: если старший советник заговорит о свадьбе — обязательно отказывайся.
Янь Хэньян рассмеялся:
— Может, ему понравилась ты? У него ведь есть дочь почти твоего возраста.
Цзян Бинчэнь, сидевший в углу, поднял на неё взгляд.
Янь Юй откинулась на спинку кареты:
— И её тоже отвергни. Байская семья мне не по душе. Уж слишком непорядочны, раз умеют разрывать помолвки.
Янь Хэньян поддразнил её:
— А кого же ты тогда хочешь? Назови, чью дочь достойна взять в жёны?
Янь Юй машинально взглянула на Цзян Бинчэня, но тут же отвела глаза и запнулась:
— Я… я хочу взять в жёны первую красавицу столицы, ту, кого все боготворят! Только такая достойна меня!
Янь Хэньян засмеялся:
— Вот только согласится ли она на тебя?
— Тогда я и не буду жениться! — надулась Янь Юй. — Всю жизнь буду служить империи!
Янь Хэньян смеялся, но потом вздохнул. Янь Юй с каждым годом взрослела, но… разве она сможет всю жизнь жить под видом юноши?
Карета вскоре доехала до дома Янь. Янь Юй велела всем идти внутрь, а сама с Цзян Бинчэнем отправилась в дом Сюэ, чтобы лично привезти старого лекаря Сюэ.
Пока ночь окутывала город, она решила не откладывать дело в долгий ящик — сегодня же выяснить, что на самом деле случилось с лицом Шаньцзе.
* * *
Тем временем семья Янь Хэшаня вернулась домой в дурном настроении. Лу Сюйюэ злилась из-за происшествия во дворце, но Янь Хэшаню было не до неё — он ушёл к своей наложнице.
Янь Тинъань вернулся в свои покои, чтобы готовиться к экзаменам.
Одна Сюйянь осталась в комнате и тихо всхлипывала. Лу Сюйюэ, видя её слёзы, чувствовала и жалость, и раздражение:
— Ты только и умеешь, что плакать! Разве ты не говорила, что Шаньцзе доверяет только тебе? Почему же, когда выпал шанс, она не взяла тебя с собой? Ты столько училась игре на цитре, а она — всего полмесяца, и всё внимание на неё! Теперь вся столица знает, что у рода Янь есть законнорождённая дочь, которую хвалит сам император! Какие у тебя теперь перспективы?
Она вспомнила, как дамы и девицы расспрашивали о Шаньцзе, и злилась ещё сильнее. Она так долго готовила Сюйянь к светским встречам и цветочным сборищам, и вот уже близилось время сватовства, а тут вдруг выскочила Шаньцзе! Сюйянь ведь незаконнорождённая — боится, что в браке ей придётся уступить Шаньцзе.
Сюйянь тоже чувствовала себя обиженной и, не выдержав упрёков, заплакала:
— Мама думает, будто я этого не понимаю? Разве я не хочу опередить Шаньцзе? Но вы же видели — мне даже слова сказать не дали! Вы только вините меня, но почему не подумаете, что если бы у меня был такой же брат, как у Шаньцзе… — Она запнулась, испугавшись окончательно разозлить Лу Сюйюэ.
Лу Сюйюэ поняла, что перегнула палку, и вздохнула:
— Твой старший брат ничуть не хуже этого Янь Юй! Жди, когда он сдаст экзамены с отличием — тогда у тебя будет масса возможностей!
Сюйянь всё ещё плакала, как вдруг служанка вбежала под дождём:
— Госпожа, барышня! Пришёл старый лекарь Сюэ! Старый господин просит вас с матушкой пройти к нему!
Она перевела дыхание и добавила:
— Не знаю почему, но, кажется, это по просьбе молодого господина Юй.
Сюйянь вскочила на ноги. Слёзы ещё не высохли на лице:
— Зачем звать нас, если пришёл старый лекарь Сюэ?
Служанка ответила:
— Не знаю, но, кажется, у молодого господина Юй есть дело.
У Сюйянь сердце ёкнуло: опять Янь Юй…
Когда Сюйянь с Лу Сюйюэ пришли в покои старого господина, там уже собрались все: семья Янь Хэньяна и Янь Хэшань. Только Янь Тинъаня не позвали — старый господин велел ему спокойно готовиться к экзаменам.
Цзиньгэ тоже увёл играть.
Старый лекарь Сюэ сидел рядом со старым господином, а Шаньцзе — рядом с ним, без вуали. Красная сыпь на лице вновь обострилась и выглядела ужасно.
Старый господин начал первым:
— Я собрал вас, потому что у Шаньцзе вновь обострилась сыпь. Вы все видели: лицо почти прошло, но вдруг снова стало хуже.
Лу Сюйюэ возразила:
— Обострение, наверное, потому что болезнь не прошла до конца или она съела что-то не то. Надо спросить у тех, кто за ней ухаживает. Зачем звать нас, дедушка?
— Это я попросила дедушку позвать дядю, тётю и кузину, — сказала Янь Юй, поднимаясь. — Старый лекарь Сюэ уже осмотрел Шаньцзе. Обострение вызвано контактом с чем-то, что провоцирует её болезнь — либо прошлой ночью, либо сегодня утром. — Она взглянула на Сюйянь. — Мы пока не знаем, что именно это. Поэтому я предлагаю составить список всего, к чему Шаньцзе прикасалась или что ела за эти два дня, и проверить всё по порядку. Среди этих вещей — и пирожные, которые подарила Сюйянь. За два дня она часто общалась с Шаньцзе, поэтому я и попросила позвать вас.
Лу Сюйюэ смотрела на неё с возрастающим раздражением:
— Что ты имеешь в виду? Сюйянь и Шаньцзе выросли вместе! Их дружба крепче, чем твоя с Шаньцзе! Неужели ты думаешь, что Сюйянь могла навредить Шаньцзе?
Голос её стал громче.
Сюйянь тоже заплакала:
— Второй брат… подозревает меня? Как я могу причинить вред Шаньцзе-джiejie? Эти пирожные ел даже дедушка! Шаньцзе раньше их ела, да и почти все в доме пробовали — и ничего! Почему же сразу после твоего возвращения всё пошло наперекосяк?
Она подняла глаза на Шаньцзе, и слёзы текли ручьём:
— Шаньцзе-джiejie тоже подозревает меня?
Шаньцзе почувствовала вину и встала:
— Нет, сестрёнка, не думай так! Юй-гэ хочет просто проверить, он не подозревает тебя! Не плачь!
Янь Юй усмехнулась:
— Я лишь попросила тётю и кузину прийти для пары вопросов. Почему вы так остро реагируете? Будто я собираюсь вас оклеветать.
Она посмотрела на Сюйянь и ласково сказала:
— Ведь это ты сама напомнила мне сегодня утром.
Сюйянь оцепенела.
Янь Юй указала на красную каменную заколку в причёске Шаньцзе:
— Разве ты не сказала утром, что Шаньцзе была в порядке, пока не надела заколку, которую я ей подарила, и тут же всё обострилось? Поэтому я думаю, что всё, к чему Шаньцзе прикасалась за два дня, может быть причиной. Надо проверить всё, включая мои вещи.
Старый лекарь Сюэ добавил:
— Лекарства, которые я выписал, не могут вызвать обострение. Причина точно в том, с чем она соприкоснулась.
Он достал листок, на котором Шаньцзе записала всё, к чему прикасалась:
— Здесь почти всё есть, кроме тех пирожных.
Янь Юй сказала:
— Тогда прошу кузину Сюйянь отправиться со служанками и принести все ингредиенты и посуду, из которых готовились пирожные.
Она махнула рукой, и Жэньдун с Цзиньчжу подошли.
Цзиньчжу поклонилась:
— Не утруждайте себя, кузина. Пусть ваша служанка проводит нас.
Лицо Сюйянь побледнело. Старый господин тоже сказал:
— Идите. Чем скорее разберёмся, тем спокойнее будет в доме Янь.
Сюйянь пришлось велеть своей служанке отвести их.
Вскоре они вернулись с множеством вещей: мукой, сахаром и прочим.
Янь Юй помогла старику спуститься, и он осмотрел всё.
— Что-нибудь подозрительное? — спросила Янь Юй.
Старый лекарь ответил:
— Так не определить. Нужно проверять по одному, чтобы выяснить, на что именно у Шаньцзе аллергия.
В комментариях зрители тоже волновались:
[Поклонница коварного министра]: В те времена не было таких технологий — аллерген не определить без проб. Сейчас бы просто сдали анализ.
[Да Юй]: А как они будут проверять? Просто мазать на Шаньцзе?
[Фанатка интриг]: Скорее бы результат! Хочу увидеть, как разоблачат эту незаконнорождённую! Пусть не пытается что-то замутить!
http://bllate.org/book/2225/249406
Готово:
