— Конечно постараюсь! Три дня — учитель, на всю жизнь — учитель! — сквозь слёзы льстила Янь Юй. — Учитель Цзян — зюаньши, лично выбранный Его Величеством, да ещё и будущий столп государства! Кто на свете достоин быть моим наставником, как не вы? Ученица была неразумна, просто шалила… Простит ли меня учитель?
Оказывается, она боялась, что он потребует ответа за содеянное.
Брови Цзян Бинчэня дрогнули. Он запрокинул голову и посмотрел на неё:
— Ладно. Сходи, позови кого-нибудь, чтобы вытащили меня отсюда. Раз ты ещё ребёнок, на этот раз спущу тебе с рук.
— Правда? — удивилась Янь Юй. Такая щедрость насторожила её: ведь он мелочен и злопамятен, разве так легко простит?
— Конечно. Я уж точно не стану ссориться с восьмилетней девчонкой, — Цзян Бинчэнь не хотел с ней больше разговаривать. — Беги скорее за помощью.
Тогда он действительно не стал с ней расправляться… но всё запомнил и впоследствии ни капли не упустил!
Помочь ему нужно, но не так…
— Учитель, вы не повредили ногу? Сможете встать? Я потяну вас отсюда! — Янь Юй, припав к краю ямы, протянула к нему тоненькую ручку. — Держитесь, учитель, скорее!
Цзян Бинчэнь нахмурился, глядя на её короткие, хрупкие руки:
— Не глупи! Как ты меня вытянешь? Беги за людьми…
Не договорив, он вдруг услышал её испуганный крик — она соскользнула и рухнула прямо в яму!
— Учитель!
Дно ямы было усеяно капканами и острыми крючками. Цзян Бинчэнь инстинктивно протянул руки и поймал её. Её плотненькая фигурка врезалась ему в руки, заставив пошатнуться и упасть, а по тыльной стороне ладони пронзила боль.
Янь Юй услышала его глухой стон и, дрожа от страха, обвила шею наставника. Лицо её побелело: это был отчаянный шаг! Если бы он не поймал её, она бы точно изуродовалась. Хорошо, что рискнула — без жертвы не поймаешь волка!
— Учитель… — смотрела она на него, полная слёз.
Цзян Бинчэнь был в ярости. Он резко отшвырнул её на участок дна без капканов и крючков:
— Отлично! Теперь никто отсюда не выберется!
Янь Юй поднялась с земли и обиженно пробормотала:
— Я ведь хотела помочь…
Но тут же добавила:
— Не волнуйтесь, учитель! Мы обязательно выберемся. Когда я шла сюда, меня видел стражник Государственной академии. Он наверняка заметит, что я не вышла, и пришлёт на поиски!
Цзян Бинчэнь снова взглянул на неё. Её жалобное личико вызвало в нём бессильный гнев: эта сорванка хитра, но в то же время глупа, как пробка.
— Учитель… не сердитесь, — подползла она к нему с извинениями, но вдруг ахнула: — Ваша рука в крови!
На тыльной стороне его правой ладони зияла глубокая рана — свежая, только что полученная, когда он ловил её и порезался об острые крючки.
Янь Юй в ужасе подползла ближе, взяла его руку и заплакала.
Её слёзы вызвали у Цзян Бинчэня раздражение:
— Замолчи, пока я не приказал!
Она судорожно сглотнула, сдерживая рыдания, но слёзы всё равно катились по щекам:
— Это всё моя вина! Я погубила учителя!
В прошлой жизни именно ради неё он получил этот шрам на правой руке! Она чувствовала глубокую благодарность и раскаяние:
— Я недостойна жить…
— Тогда умри, — грубо оборвал он её.
От этих слов у неё перехватило горло, и все пафосные речи застряли внутри. Она обиженно всхлипнула:
— Сейчас я не могу умереть. Я останусь с вами — вдруг вам станет скучно в одиночестве?
Цзян Бинчэнь холодно посмотрел на неё, не зная, злиться или смеяться. В это время она полезла в карман и вытащила чистый платок.
— Он чистый. Сейчас перевяжу вам руку, — бережно вытерла она кровь, стекающую по его пальцам. — Придётся туго затянуть, чтобы остановить кровь. Будет больно, учитель, потерпите.
Цзян Бинчэнь с удивлением смотрел на её сосредоточенное лицо:
— Где ты этому научилась?
— Я… часто дерусь, и наш домашний лекарь показывал, как перевязывать, — осторожно обматывала она его руку, а на лбу выступила испарина. Это же её будущая опора и защита! — Больно? — подняла она на него глаза.
Её взгляд был ясным, но в нём читалась такая сложная гамма чувств, что Цзян Бинчэнь на миг опешил.
Она закончила перевязку и, поднявшись, подняла его руку выше уровня плеча.
— Что ты делаешь? — нахмурился он.
— Это секретный рецепт! Если где-то кровоточит, подними эту часть тела выше головы — кровь быстро остановится. Очень действенно!
Цзян Бинчэнь фыркнул:
— Ага? Значит, тебе следовало упасть головой вниз или лицом вперёд, чтобы проверить, насколько «действенен» твой рецепт?
Янь Юй онемела. Увидев, что он собирается вырвать руку, она крепко сжала её:
— Поверьте мне хоть раз! Мне ведь не тяжело держать!
— Тебе? — приподнял он бровь. — Не выдержала?
Маленькая мерзавка всё это время вежливо говорила «вы» и «учитель», а теперь сорвалась.
Янь Юй еле сдерживалась, чтобы не придушить его, и сквозь зубы выдавила:
— Простите, учитель, просто сорвалось с языка от волнения.
Цзян Бинчэнь холодно усмехнулся:
— Не притворяйся. Разве я оказался здесь не благодаря тебе?
Янь Юй, держа его руку, честно призналась:
— Да, это была моя идея… Но я просто злилась, что вы меня наказали, и хотела вас напугать! Не собиралась причинять вред!
— Правда? — в голосе явно слышалось недоверие. Кто поверит, что яма, усыпанная капканами и крючками, предназначалась не для увечий?
— Честное слово, учитель! — торопливо оправдывалась она. — В яме изначально не было этих ловушек! Это всё Янь Чаоань — он тайком подбросил их сюда. Я только что от него узнала и сразу побежала вас спасать!
Чтобы он поверил, она подняла его руку и опустилась на колени перед ним, глядя искренне и умоляюще, готовая расплакаться:
— Учитель, каждое моё слово — правда. Я виновата, что столкнула вас в яму, и искренне извиняюсь. Но я не хотела вас ранить! Если бы хотела, разве сама прыгнула бы сюда вслед за вами?
Это была чистая правда.
— Клянусь: если я сама положила эти капканы и крючки, пусть меня поразит небесная кара!
Её клятва показалась ему смешной:
— Маленькая сорванка, ты вообще понимаешь, что такое «небесная кара»? Замолчи.
Он ей верил: разве у семи-восьмилетней девочки могут быть такие коварные замыслы?
Янь Юй обрадованно приблизилась:
— Значит, учитель простил меня? Больше не злится?
Цзян Бинчэнь отвёл взгляд. В этот момент сверху в яму проник яркий свет.
— Эй! Они здесь! Зюаньши и юная госпожа Янь! Быстрее сюда! — раздался голос стражника.
Янь Юй вздохнула с досадой: не вовремя! Она уже почти очистила своё имя.
В чате заскакали комментарии:
Пришёл посмотреть на Пэй Инчжэня: Эта ведущая — просто огонь! Ещё чуть-чуть — и зюаньши точно усыновит её!
Босс: Всё дело в её нахальстве. Тут и слёзы, и жалость, и драма — полный набор. Кто бы мог подумать, что под этой детской оболочкой скрывается такой опытный игрок?
Любитель злодеев: Я опоздал! Кто этот зюаньши Цзян? Такой красавец! Совсем не такой, как я!
Аккаунт №1: О, все собрались! Представляю вам зюаньши Цзяна — будущую золотую жилу нашей ведущей. Поэтому она так старается!
«Звон!»
Лу Го отправил донат в тысячу золотых.
Янь Юй мельком взглянула на экран: неужели экзамен пройден? Лу Го одобрил её?
Стражники уже спешили на помощь, вытягивая их из ямы.
Цзян Бинчэнь, опираясь на стену, медленно поднялся:
— Вылезай первой.
Янь Юй удивилась, но он уже поднял её, обхватил за талию и передал стражникам. В тот миг, когда её вытащили наружу, она вдруг почувствовала: Цзян Бинчэнь, возможно, не такой уж и злой.
Но из ямы он крикнул:
— Позовите помощника министра! Пусть придёт лично!
В итоге явился сам отец Янь Юй. Она снова раскаивалась и извинялась перед ямой, и лишь после этого Цзян Бинчэнь позволил отцу вытащить его наружу, устроив целое представление!
И этого ему было мало: он приказал ей переписать все задания, которые раньше за неё делал Янь Чаоань. От злости у неё кипело молоко! Этот злопамятный Цзян Бинчэнь не прощает ни единой мелочи!
Но ведь она переродилась — значит, надо держать себя в руках. Поэтому послушно переписала все задания.
Однако её пример вызвал бурю насмешек среди сверстниц — таких же бездельниц из Государственной академии:
— Янь Юй, ты что, правда испугалась этого белолицего зюаньши? Сама стала делать уроки? Говорят, даже извинилась перед ним! Ты что, сдулась? Не похоже на тебя! Неужели решила стать образцовой ученицей?
— Вы ничего не понимаете, — вздохнула Янь Юй, глядя на этих семи-восьмилетних сорванок. — Я просто поняла одну истину.
— Какую? — заинтересованно окружили они её.
— «Все ремёсла — низость, лишь учёность возвышает», — сказала она. В прошлой жизни, когда отца лишили должности, она усердно училась и сама готовилась к императорским экзаменам.
Девчонки презрительно фыркнули: она изменилась, стала трусихой, теперь пусть дружит с Янь Тинъанем и другими отличниками.
Янь Юй перевела взгляд на передние парты. Там сидел Янь Тинъань, её двоюродный брат, старший сын Янь Хэньяна и внук старого наставника Яня. Он был образцовым учеником, любимцем всей академии.
Ему было всего на несколько месяцев больше, но с детства он превосходил Янь Юй во всём. Все преподаватели восхищались им: «Посмотри на Янь Тинъаня! Вы оба — внуки старого наставника Яня, но ты и вполовину не дотягиваешь до него!»
Её мать, Тэй Хуэйюнь, в гневе плакала и кричала:
— Твой отец ради тебя вышел из рода Янь и основал собственный дом! Он унижался, лишь бы тебя приняли в Государственную академию. Старый наставник с самого начала считал тебя бездарью, которую не научишь ничему! Почему ты не хочешь принести отцу хоть каплю славы? Заставить старого наставника взглянуть на тебя иначе, полюбить тебя, чтобы однажды ты смогла вернуться в род Янь? А ты не только учишься хуже Тинъаня, но и славишься своими проделками! Знаешь, как над отцом смеются в доме старшего брата? Ты хочешь, чтобы он до конца дней не был признан своим родом?
Янь Тинъань был её кошмаром в Государственной академии в прошлой жизни.
Она тяжело вздохнула. К ней подошёл Янь Чаоань, робко и заикаясь:
— Я-я-янь Юй… я по-по-помогу тебе… Я уже на-на-научился писать, как ты… Никто не за-за-заметит.
Она подняла на него глаза. Он стоял, худенький и несчастный, нервно теребя край её парты. Она ещё не успела отказаться, как впереди раздался презрительный смешок Янь Тинъаня:
— Гнилое дерево не выстругаешь, грязь не сделаешь чистой.
Кто-то подхватил:
— Вернее, собака своё не меняет!
Отличники вокруг Янь Тинъаня захохотали.
Лицо Янь Чаоаня покраснело. Он вспылил и заикаясь заступился за неё:
— Вы-вы-вы сами… сами…
Один из мальчишек обернулся и, корча рожу, передразнил его:
— Сами-сами-сами заика! Заика ещё и лезет спорить! Мы ведь даже не называли имён. Чего ты завёлся, хвост у Янь Юй?
Её подруги не выдержали:
— Янь Юй, они так тебя оскорбляют, а ты молчишь? Ты что, после падения совсем обмякла?
Янь Юй улыбнулась этим сорванкам. Раньше она бы сразу вцепилась в обидчиков, получила бы выговор от учителя, и мать ещё сильнее её презирала бы.
Но теперь, переродившись, она собиралась всё изменить с самого начала.
http://bllate.org/book/2225/249364
Готово:
