— Я хочу, чтобы он умер... Я хочу, чтобы все, кто издевался надо мной, получили по заслугам...
— С чего бы это мне, брошенному им, продолжать заботиться о его чувствах...
Ли Юаньцзинь, коснувшись самой болезненной точки, почувствовал, как внутри него всё полыхает от ярости. Он с отчаянием поднял взгляд на портрет Лу Цюаньюань, осознав, наконец, страшную истину: если он и дальше будет тонуть в любовных терзаниях и воспоминаниях, то до конца своих дней останется лишь игрушкой в чужих руках.
— Небо свидетель, я, Ли Юаньцзинь, клянусь: отныне никто не посмеет меня унижать. Я буду жить, чего бы мне это ни стоило. Я буду жить куда лучше тех, кто топтал меня, — обязательно лучше... Иначе пусть меня четвертуют, сдерут кожу, а душа моя во веки веков не обретет человеческого облика.
Ли Юаньцзинь стиснул зубы, не отрывая взгляда от портрета, и, словно ожидая ответа, прошептал:
— Ты будешь моей свидетельницей. Если ты действительно была добрым человеком, то не станешь презирать меня за эту страшную клятву, правда?
Лу Цюаньюань не ответила, но Ли Юаньцзинь принял её молчание за согласие. Он с трудом поднялся на ноги, отряхнул с одежды грязь и вытер с лица следы слёз. Кровь, стекавшая по пальцам, измазала его лицо, но в глазах юноши не осталось прежней мягкости — лишь ледяная, непроглядная тьма.
В это же самое время Шэн Шэчуань, находившийся в зале Миншань, не имел ни малейшего представления о том, что происходит на Вилле Литан.
Сегодня утром, когда он собирался уходить из переднего двора Виллы Литан, Ду Ую наотрез отказалась сопровождать его. Она заявила, что один вид Лу Цюаньюя вызывает у неё тошноту, и лучше она умрёт, чем снова встретится с этим мерзким типом. Шэн Шэчуань знал, что Лу Цюаньюй питает к Ду Ую враждебность, и понимал, что оба они — люди непростые. К тому же глава секты Ду только что просил его не раздражать Ду Ую, поэтому он не стал настаивать и отправился в зал Миншань один.
Однако перед самым уходом его взгляд невольно метнулся в сторону заднего двора. Он уже десять дней не заглядывал в ту маленькую пристройку и не знал, как поживает юноша по имени А-Юань.
— Глава секты желает навестить господина Юаня?
Это спросила Чжэн Тинцзюнь, одна из служанок Шэн Шэчуаня. Когда-то она прислуживала Лу Цюаньюань, а после её смерти стала следить за бытом самого Шэн Шэчуаня. Несмотря на то что она была родом из Сяоюэшань, она была предана Шэн Шэчуаню, действовала быстро и чётко, за что он её и ценил, держа при себе долгие годы.
— Нет, в переднем дворе и так хватает хлопот, не стоит втягивать его в это, — ответил он. — Ты же знаешь Лу Цюаньюя. После смерти Цюаньюань он постоянно боится, что я женюсь снова, что моё сердце охладеет к Сяоюэшань, а больше всего — что у меня родится сын, который угрожает положению Ханьсяна. С тех пор как он узнал, что я собираюсь жениться на Ую, он не дает нам покоя. Даже на свадьбу не пришел — решил показать своё недовольство. А теперь, когда он вернулся, ты думаешь, он приехал поздравить меня или попросить сходить на могилу Цюаньюань? Как бы не так! Наверняка услышал слухи, что я ночую на Вилле Литан, решил, что мы с Ую уже близки, и боится, что я заведу ребенка. Вот и ходит за нами по пятам, как надзиратель, лишь бы мы с ней не сблизились.
— По-моему, Цюаньюй-цзюнь излишне беспокоится, — улыбнулась Чжэн Тинцзюнь, идя следом за Шэн Шэчуанем. — Ваша преданность памяти Цюань Юань-цзюня очевидна, любой здравомыслящий человек видит, что вы не из тех, кто легко меняет привязанности. Впрочем, если это действительно так, почему бы вам не рассказать Цюаньюй-цзюню о господине Юане? Если бы он узнал, что вы благоволите другому, возможно, оставил бы госпожу Ду в покое. Это решило бы все её проблемы.
— Ты мыслишь слишком просто, — покачал головой Шэн Шэчуань. — С А-Юанем или без него, он всё равно будет травить Ую. К тому же, мало кто знает, что Секта Цинчэн прислала мне наложника. Если Лу Цюаньюй узнает об этом, со своим поганым языком он разнесет весть по всему свету. Если станет известно, что Секта Цинчэн подарила мне наложника, как две капли воды похожего на Цюаньюань, что подумают люди о моей жене? Обо мне? О самом А-Юане? Я глава Секты Сунъюэ, каждое моё слово и действие отражаются на её репутации. Ую и А-Юань ещё молоды. Если эта история выплывет наружу, нас не только высмеют, но и станут шептаться, что Ую не знает правил приличия и не умеет удержать мужа, а А-Юань — лишь жалкая тень, не имеющая собственного достоинства.
Шэн Шэчуань беспомощно вздохнул. Однако, добравшись до зала Миншань, он с удивлением не обнаружил там Лу Цюаньюя — его ждали лишь слуги.
— Цюаньюй-цзюнь наблюдал за звездами и предсказал сильный снегопад, — доложили они. — Опасаясь, что лавина может повредить могилу Цюань Юань-цзюня, он поспешил обратно в Сяоюэшань, чтобы заняться укреплением захоронения. Он велел передать, что будет ждать вас и вашу новую супругу завтра, когда стихнет метель, чтобы вместе совершить поминальный обряд.
— Вот как? Что ж, только ради Цюаньюань этот парень готов покинуть эти места.
Шэн Шэчуань не испытывал особой любви к этому назойливому шурину, но из уважения к памяти покойной жены старался проявлять терпение.
— Кстати, уходя, Цюаньюй-цзюнь оставил юному господину немного сладостей. Прошу, глава, взгляните, и если всё в порядке, мы отнесем их ему.
Лу Цюаньюй души не чаял в единственном сыне своей сестры и всегда относился к Шэн Ханьсяну как к маленькому ребенку, даже несмотря на то, что тому было уже под семнадцать.
Шэн Шэчуань внимательно осмотрел гостинцы:
— Парень в последнее время налёг на сладкое, зубы совсем испортил. Эти конфеты и пирожные передавать не нужно, остальное пусть берет. А остатки, — он кивнул Чжэн Тинцзюнь, — возьми шкатулку с перламутровой инкрустацией и сложи всё туда. Отнеси на Виллу Литан.
Чжэн Тинцзюнь на мгновение замешкалась, но тут же поняла намек. Она достала изящную шкатулку и аккуратно уложила туда нетронутые сладости. Когда люди из Сяоюэшань ушли, она с улыбкой посмотрела на Шэн Шэчуаня:
— Вы ведь для господина Юаня их приберегли? Госпожа Ду вряд ли притронется к тому, что прислал Цюаньюй-цзюнь.
Шэн Шэчуань промолчал, не став спорить, и принялся за накопившиеся бумаги. Конечно, сладости предназначались для Ли Юаньцзиня. Ханьсян всё равно не оценит, а Лу Цюаньюй всегда выбирал самое лучшее — Ли Юаньцзинь вряд ли когда-то пробовал подобные деликатесы.
— Кстати, глава, вернетесь ли вы обедать на Виллу Литан? Нужно ли накрывать стол у господина Юаня?
Чжэн Тинцзюнь была умна: видя, как часто глава упоминает Ли Юаньцзиня за один день, она догадалась, что он хочет его навестить, но стесняется сказать прямо.
— Можно и зайти, — ответил Шэн Шэчуань. — Но стол накрывать не нужно. Чтобы добавить блюда в его рацион, нужно докладывать Ую, а это лишняя волокита. К тому же он слаб, тяжелая пища ему вредит. Пусть на кухне Секты Сунъюэ сварят легкий бульон с маринованными побегами бамбука для аппетита и добавят пару видов димсамов, которые легко усваиваются. Сложи всё в корзинку, я сам отнесу. И ещё... когда я женился, Банда Гигантского Кита прислала чай Лунцзин, он ещё не распечатан. Возьми его тоже, пусть выпьет с десертом.
— Слушаюсь.
Чжэн Тинцзюнь поклонилась и принялась за дело. Шэн Шэчуань продолжал разбирать бумаги, но мысли его были далеко. Он никак не мог сосредоточиться, и взгляд его то и дело возвращался к шкатулке с перламутровой инкрустацией, доверху наполненной сладостями.
http://bllate.org/book/22248/2326805
Готово:
