Ли Яньцин не стал ни о чем расспрашивать и аккуратно поставил лекарство рядом с Ли Юаньцзинем.
При его помощи Ли Юаньцзинь тщательно умылся, переоделся в чистое и, забравшись под одеяло, тихо сказал, что хочет отдохнуть.
Опустив полог кровати, Ли Яньцин принялся приводить комнату в порядок, а затем, следуя просьбе Ли Юаньцзиня, занялся уничтожением изорванной одежды.
Однако, занимаясь всем этим, он не заметил, как стоило лишь опустить полог, лицо Ли Юаньцзиня тут же исказилось от невыносимой боли.
Убедившись, что Ли Яньцин отошел достаточно далеко, Ли Юаньцзинь на цыпочках выбрался из постели, нашел ножницы и, подержав их над пламенем свечи, наскоро продезинфицировал.
Словно раненый зверек, он принялся в одиночку врачевать свои раны.
Острая, пронзающая боль отозвалась в исколотых руках. Ли Юаньцзинь сжал ножницы, зажал в зубах полотенце и, стиснув зубы, с трудом вскрыл собственную кожу, начиная старательно выискивать засевшие внутри серебряные иглы.
Боль от свежих порезов была куда невыносимее, чем от самих истязаний, но, боясь напугать Ли Яньцина за дверью, Ли Юаньцзинь не смел издать ни звука.
Стоило Ли Яньцину увидеть эти почти уродливые шрамы, он непременно стал бы допытываться, откуда они взялись.
Секта Цинчэн — почтенная школа, как могли они подвергнуть столь жестоким пыткам своего юного господина?
Они презирали его лишь потому, что знали: он всего лишь ничтожный самозванец.
Но об этом ни в коем случае не должны были узнать люди из секты Сунъюэ. Как и говорила Линху Сянь, ни одна уважающая себя школа не примет того, кто прошел через выучку Шэньлоу. Само существование таких людей для праведных сект — несмываемый позор.
Однако…
При этой мысли по лицу Ли Юаньцзиня, вспотевшему от боли, снова покатились слезы отчаяния.
Он ведь и сам не хотел оказаться в Шэньлоу…
Когда-то у него были отец и мать, он был сыном приличных людей, дорожил своей репутацией и чистотой, мечтал о бесконечном счастье и светлом будущем. Но, полюбив не того человека, он в итоге оказался в столь грязном и низком положении.
Одна… две… три…
Ли Юаньцзинь вытаскивал иглу за иглой, и кровь струилась из ран, подобно тому, как сочилась боль из его давно израненного сердца.
В комнате слышалось лишь хлюпанье рвущейся плоти да приглушенные всхлипы. Когда он извлек седьмую иглу, нестерпимая мука заставила его пальцы разжаться, и ножницы с глухим звоном упали на пол, а ведь в теле оставалась еще одна игла…
Ли Юаньцзинь хотел перевести дух, его натянутые как струна нервы на мгновение ослабли, и он сам без сил осел на пол рядом с упавшими ножницами.
— Матушка… матушка… мне так больно… Мама, я был неправ. Зачем я поверил его словам? Ведь это брат Цзунжун сам начал ухаживать за мной, сам говорил, что любит…
— Всё из-за него… Как же я жалею… Как же я жалею… Как он мог жениться на другой, почему он должен был жениться на другой…
Ли Юаньцзинь сидел на полу, его охватило полное отчаяние, гораздо более глубокое, чем в присутствии Ли Яньцина.
При Ли Яньцине он вынужден был сдерживаться, но теперь, когда вокруг никого не было, он наконец решился выплеснуть правду.
В этот миг Ли Юаньцзинь превратился в совершенно беспомощное существо. Он стоял на коленях, вспоминая свою мать — самую нежную и любящую на свете, а также Люй Цзунжуна, который когда-то шептал ему сладкие речи, признавался в любви и клялся быть с ним всю жизнь.
Он ненавидел себя за юную наивность и жажду тепла, приведшие его к такой участи.
— Всё верно… я низкого происхождения… калека… между мной и братом Цзунжуном — пропасть, как между небом и землей. Я ненавижу себя за то, что ослеп от его нежности, но мне так обидно…
— Неужели только потому, что я родился в низах, не имею опоры и связей, со мной можно так обращаться? Жизнь стала такой горькой… Боюсь, я больше никогда не увижу матушку… Я больше не могу так жить…
— Когда же ты придешь за мной, мама? Почему ты не ищешь меня…
От невыносимой тоски слезы иссякли. Ли Юаньцзинь повалился на ковер, впиваясь пальцами в окровавленные руки, словно надеясь, что через физическую боль сможет выдавить из себя слезы, выплеснуть страдание и хоть немного облегчить душевную муку.
В минуты величайшего отчаяния человек всегда вспоминает родителей.
Низкое происхождение и увечье — эти слова когда-то бросили ему родители Люй Цзунжуна. Он знал о своем статусе и раньше, но Люй Цзунжун был так добр к нему, так много давал, так глубоко любил, что на одно мгновение он поверил в их равенство.
Лишь попав в секту Сунъюэ, где его раз за разом унижали и использовали как живую игрушку для снятия гнева, он сполна ощутил всю тяжесть этих слов.
— Почему… почему…
Превозмогая боль, Ли Юаньцзинь поднял голову и обвел взглядом тесную комнату, пока его взор не остановился на портрете Лу Цюаньюань, висевшем на стене.
— Почему мы так похожи… но тебе не приходится терпеть такие издевательства? Почему и при жизни, и после смерти тебя все так любили?
Он завороженно смотрел на женщину с портрета, не в силах понять, чего в нем сейчас больше — зависти или восхищения.
— С самого детства, кроме матушки и брата Цзунжуна, я никогда не смел говорить правду, да и мало кто хотел меня слушать… Яньцин говорит, что ты была прекрасной госпожой. Если бы ты была жива, ты бы наверняка не позволила мужу взять меня в наложницы, правда?
Лу Цюаньюань не могла ответить, и Ли Юаньцзинь прекрасно это понимал.
Но именно потому, что ответа не последовало, он осмелился выговориться до конца.
— Люди из секты Цинчэн требуют, чтобы я нашел главу Шэнь, но я не могу… Он отправился на твою могилу. Его сердце принадлежит только тебе, как он мог вернуться ради меня?
— Я не могу… я просто не могу…
Ли Юаньцзинь чувствовал себя последним ничтожеством.
Ведь тот человек собирается жениться на другой, ведь он так жестоко его бросил, так почему же он до сих пор не хочет, чтобы тот пострадал или понес наказание? Даже понимая, что ничего не добьется, он всё равно готов не задумываясь броситься на защиту, если речь идет о безопасности любимого.
Возможно, он просто не мог заставить себя поверить, что Люй Цзунжун разлюбил его.
Он помнил, как за день до того, как всё изменилось, тот надел ему на палец белоснежное, гладкое нефритовое кольцо. Он сказал, что это кольцо — для законной супруги владыки острова Сюаньюань, что оно принадлежало его матери, а теперь будет принадлежать ему.
Он помнил, как они, держась за это кольцо, не могли уснуть от счастья, как сияли их лица. Они прятали его в шкатулку, боялись потерять, а в итоге закопали под сливовым деревом, где впервые встретились, чтобы достать его в день свадьбы.
Они мечтали о том, как наденут красные свадебные одежды, как станут друг для друга самыми любимыми, как проживут долгую жизнь рука об руку, став самой завидной парой в мире.
Их мечты были такими прекрасными, и в ту ночь они уснули, прижавшись друг к другу.
Но на следующее утро Люй Цзунжун словно подменили: он отрекся от своих слов, приказал родителям выслать его с острова и продать в Шэньлоу, за тысячи ли отсюда.
Ли Юаньцзинь так и не понял, что произошло за ту ночь, что заставило Люй Цзунжуна так перемениться, порвать все связи и безжалостно перерезать ему путь к спасению.
Может, это был обман, может, кто-то плел интриги, лишь бы не дать ему стать женой Люй Цзунжуна.
Если бы не та ночь…
Он мог бы стать законным супругом, а не наложницей в Сунъюэ.
Он мог бы с гордостью гулять по берегу острова Сюаньюань, слушая шум прибоя.
А не увядать в задних дворах секты Сунъюэ, день и ночь терпя мучения от других мужчин, не в силах выкинуть из сердца того, кто когда-то, подобно лунному свету, озарил его темный мир.
— Брат Цзунжун… зачем ты обманул меня? Я ненавижу тебя… я так тебя ненавижу…
— Почему ты женишься на другой… почему…
При этих мыслях сердце Ли Юаньцзиня превратилось в выжженную пустыню, покрытую мертвым пеплом.
Его глаза, в которых не осталось слез, налились кровью, а пальцы судорожно вцепились в ковер.
http://bllate.org/book/22248/2326803
Готово:
