Жуань Синхэ медленно поднял глаза. С глубоким, мучительным выражением лица он запел первую строчку. Судьи, внимательно следя за его выступлением, хмурились, словно пропуская его боль через себя.
Обхватив микрофон, Жуань Синхэ с надрывом, в каком-то исступленном экстазе выкрикивал слова. Его тело содрогалось, конечности неестественно изгибались, будто он проходил через невыносимые страдания. Когда он, израсходовав все силы на последнюю ноту, рухнул на сцену, его взгляд застыл в пустом, отчаянном оцепенении.
Все присутствующие судьи были глубоко тронуты. Что же пришлось пережить этому парню, чтобы стать таким? Как его талант мог оставаться в тени так долго? Это было поистине прискорбно. В зале не осталось никого, кто не счел бы его бывшего напарника подонком, заслуживающим пожизненного заключения.
Король эстрады Ли удовлетворенно кивнул и поставил высший балл. Он всегда ценил Жуань Синхэ — этого самородка, которому долго не давали раскрыться. Остальные четверо судей также выставили оценки в четыре или пять звезд. И лишь Ци Чжэнь после долгих раздумий оценила выступление на три с половиной балла — это был самый низкий результат.
Ци Чжэнь была известна как упрямая певица-автор с прямолинейным характером. Она никогда не шла на попятную, предъявляла высочайшие требования к искусству и была скупа на слова с теми, кто ей не нравился. Многие считали ее высокомерной, но у нее были на то все основания. Одно то, что она заняла судейское кресло, будучи всего на три года старше Жуань Синхэ, говорило само за себя.
Ведущий, любитель подлить масла в огонь, перевел взгляд на нее:
— Госпожа Ци, вы поставили Синхэ самый низкий балл. С чем это связано?
Жуань Синхэ и сам хотел бы получить ответ. На каждом этапе конкурса именно Ци Чжэнь занижала ему оценки, и в душе у него копилось раздражение. Впрочем, это не мешало ему удерживать первое место. Жуань Синхэ подозревал, что продюсеры просто не решаются слишком открыто его продвигать, вот и наняли человека, чтобы тот немного помучил его фанатов.
Ци Чжэнь подняла микрофон, мельком взглянула на Жуань Синхэ и равнодушно произнесла:
— Мне так нравится.
Ведущему оставалось лишь неловко улыбнуться:
— У госпожи Ци поистине уникальный подход.
Как и ожидалось, Жуань Синхэ снова оказался первым. Он уже приготовил слова благодарности, но ведущий вдруг хитро усмехнулся, достал новую карточку и, намеренно наблюдая за реакцией зала, объявил:
— А теперь я объявляю: в этом туре у нас появляется претендент на место лидера. Условия те же, что и у остальных участников, но если его оценка окажется ниже, чем у Синхэ, он проигрывает и тут же покидает шоу! Если же выше — он побеждает и остается в конкурсе!
— Что? — по залу пронесся гул.
И судьи, и зрители, и сами участники были ошарашены. Продюсеры сохранили всё в тайне — никто даже не подозревал о появлении соперника.
— Претендент? Должно быть, он очень силен, — прошептал кто-то.
— Интересно, как он покажется на фоне Синхэ. Впрочем, на нашем Синхэ это никак не отразится! — сказал один из участников, чьи отношения с Жуань Синхэ были прохладными. Многие завидовали лидерству Жуань Синхэ, и эти слова вызвали у них понимающие улыбки. Внешне это звучало как забота, но кто не понимал, что они мечтают увидеть, как кто-то сбросит Жуань Синхэ с пьедестала? Ведь он подавлял их своим авторитетом, не давая шанса пробиться.
Жуань Синхэ, придя в себя от удивления, вернулся на свое место. Он был спокоен: как бы силен ни был этот претендент, победить его невозможно.
Перед началом выступления на сцене опустился занавес, полностью скрыв происходящее. Прежде чем кто-то успел задать вопрос, ведущий пояснил:
— Чтобы обеспечить беспристрастность оценок, мы пока не раскрываем личность участника. Но не волнуйтесь, за кулисами ведется запись, так что обман исключен!
Это лишь подогрело любопытство. Зачем создавать такую шумиху? Шоу и так было популярным, зачем продюсерам придумывать такие сложности?
Несколько звуков фортепиано привлекли всеобщее внимание. Свет на сцене медленно погас. Выступление началось.
Все затаили дыхание. Этот претендент действительно смог удивить. Он выбрал фортепиано — самый простой и привычный инструмент. Большинство участников, пытаясь выделиться, выбирали сложные аранжировки или сочетали фортепиано с редкими инструментами, боясь, что одного инструмента будет недостаточно для победы.
Но сначала из клавиш полились низкие ноты, похожие на течение воды. Они заполнили зал, мгновенно захватив сердца слушателей. За ними последовал тихий голос, лишенный вычурных техник, но пропитанный такой искренностью, будто это был последний вздох тонущего человека.
Глубокое пение звучало четко, каждое слово отдавалось в сердце слушателей. Казалось, исполнитель буквально выворачивает свою душу наизнанку, разрезая себя на части. Он пел о своей боли, а плакали зрители. В кульминации он не стал демонстрировать вокальные трюки, а просто тянул ноту, и каждый переход был борьбой с невыносимым страданием. В зале слышались сдавленные рыдания — люди боялись прервать это выступление. Даже Ци Чжэнь, почувствовав, как слеза упала на руку, только тогда осознала, что плачет.
Музыка стихла, остался лишь тихий, повторяющийся шепот:
— Я еще хочу... Я еще хочу...
У него осталось столько неисполненных желаний. Он хотел еще раз увидеть весенние цветы, хотел увидеть мир, в котором нет зла, хотел снова встретиться со здоровым Сяо Юем...
Но он больше не мог этого сделать. Последняя тишина стала выражением полного отчаяния, погружения в бездну боли, из которой нет спасения.
Перед экраном компьютера у Фу Аня покраснели глаза. Он смотрел прямую трансляцию — если бы не Ши Хуай, он бы сидел в первом ряду. Он с трудом сдержал слезы. Ему хотелось немедленно оказаться рядом с Ши Хуаем, обнять его и утешить. Он не знал, что в душе Ши Хуая скрыто столько горечи. Теперь, слушая его песню, он словно почувствовал его душу — чем сильнее страдал Ши Хуай, тем больнее становилось самому Фу Аню.
Но Ши Хуай продолжал выступление. Как бы ни хотелось сорваться с места, Фу Ань мог лишь взять телефон и отправить сообщение: Хуай-Хуай...
Он долго правил текст, но в конце концов вздохнул. Слова значили меньше, чем поступки.
Когда песня закончилась, никто не мог прийти в себя. Даже участники были поражены. Их вычурные выступления на фоне этого казались просто смешными. Этот человек дал им пощечину, доказав: если песня по-настоящему хороша, достаточно одного лишь голоса, чтобы тронуть сердца.
Ши Чжу вытерла слезы:
— У этого претендента невероятная сила.
Все взгляды невольно устремились на Жуань Синхэ. Его лицо помрачнело — то ли от зависти, то ли от того, что он тоже был глубоко задет. Где продюсеры откопали такого человека? Жуань Синхэ старался не замечать чужих взглядов, утешая себя мыслью: чемпионство все равно достанется ему! Кто посмеет в этом усомниться?
http://bllate.org/book/22239/2322886
Готово:
