Ши Ци нанял адвоката, который славился в профессиональных кругах своим острым языком. К тому же юрист оказался его бывшим сокурсником, так что цена за услуги вышла весьма приятной.
Чэнь Юн — тот самый «второй главный герой» из оригинального сюжета, который распускал слухи, обманывал владельца тела, выманивал деньги и играл чувствами, пока не оставил свою жертву ни с чем, — теперь в полной мере познал горечь тюремного заключения.
Мать Чэнь рыдала, не в силах понять, почему муж ушел из жизни так рано, а сын превратился в такого человека. Её волосы поседели больше чем наполовину, она была на грани обморока.
Ши Ци с улыбкой поблагодарил сокурсника. Тот добродушно рассмеялся, совсем не похожий на того резкого и язвительного профессионала, каким был во время работы.
— Если еще что-то понадобится, обращайся. Впрочем, нет, лучше нам больше не встречаться, ха-ха.
Ши Ци тихо рассмеялся, словно сбросил с плеч тяжелый груз под названием «слухи»:
— Будем надеяться, что ваше пожелание сбудется.
Адвокат кивнул:
— Живи теперь счастливо.
Ши Ци улыбнулся и помахал ему рукой, напоследок взглянув на мать Чэнь, которую под руки уводили прочь.
— Раз закончил, скорее садись в машину. Му Юнь по тебе уже безумно соскучился, — Ли Инь говорил легко и непринужденно, наблюдая, как Ши Ци занимает место на заднем сиденье.
— Тот парень, Сунь Мэй…
— Мать этого Чэня? — подхватил Ли Инь. — Чувствуешь вину?
— Нет, просто жаль её немного.
— Не стоит. Она университетский профессор, у неё в собственности несколько компаний, зарабатывает куда больше, чем твой котокафе.
И это была правда. Около месяца назад Ши Ци открыл свое заведение. Почти два десятка кошек работали по сменам. Помещение в двести квадратных метров было разделено на три зоны: стойка регистрации с зоной приготовления напитков, площадка для общения с кошками и зона отдыха для животных.
В меню предлагались лишь соки, безопасные как для людей, так и для питомцев. Никакого кофеина или какао-продуктов, вход со своей едой был строго запрещен, чтобы избежать любых неприятностей.
В первую неделю выручка была убыточной, но со второй недели дела пошли в гору, и теперь заведение приносило более десяти тысяч чистой прибыли в неделю.
За это время Му Юнь — котенок, которого и Ши Ци, и Ли Инь поначалу считали обычным белым котом с разным цветом глаз — внезапно оброс густой шерстью. Только тогда Ши Ци понял, что это, кажется, ли-хуа, львиная кошка.
Впрочем, мягкость его шерстки едва ли достигала четверти от мягкости собственного хвоста и ушей Ши Ци.
Изначально он планировал, что когда Му Юнь подрастет, то заберет его к себе домой, но Ли Инь так привязался к котенку, что наотрез отказался отдавать. Однако Ли Инь до сих пор не умел толком ухаживать за животными.
Бестолковый, но очень азартный, — думал про него Ши Ци.
В итоге, уступив невысказанным желаниям Ли Иня, он с легкой досадой переехал в гостевую комнату его дома. Их отношения становились всё ближе.
***
Межвузовский турнир по дебатам.
Трансляция началась, в эфир хлынуло около десяти тысяч зрителей. Под звуки обратного отсчета ведущая в строгом и элегантном платье улыбнулась в камеру:
— Юношеский задор, острота слова и путь к мечте через логику. Зрители, мы начинаем третий этап межвузовского турнира: команда Университета А против команды Университета H. Наши судьи вам уже хорошо знакомы…
Дебатеры заняли свои места. Сегодняшняя тема для обсуждения: В наш век информационного взрыва традиционная культура остается нашими корнями и душой, но сейчас она стоит на перепутье. С одной стороны, мы защищаем культурное наследие, с другой — искусственный интеллект стремительно меняет наш образ жизни. На фоне этих перемен способы передачи традиций сталкиваются с колоссальными вызовами. Итак, ключевой вопрос: должна ли передача традиционной культуры происходить в модернизированных формах?
Ши Ци сидел на месте первого спикера команды. Рядом с ним расположились президент клуба, Фу Лэ и Чжэнь Аньань — та самая, что оказалась в команде благодаря сюжетному сценарию.
Время пролетело быстро. Чжэнь Аньань выступила посредственно, четвертый спикер из неё был никакой — впрочем, чем меньше говоришь, тем меньше ошибаешься.
Несмотря на это, зрительская поддержка склонялась в сторону команды Ши Ци. Помимо Чжэнь Аньань, остальные трое участников были весьма убедительны: спокойствие и хладнокровие президента, живость Фу Лэ и мягкая, но острая манера речи Ши Ци, на которую оппонентам порой нечего было ответить.
Эти дебаты принесли Фу Лэ еще двести тысяч подписчиков, и теперь он порхал по кампусу, как счастливый щенок. Президент клуба, воспользовавшись этим успехом, заранее подготовил дипломную работу и получил оффер от крупной компании, светясь от радости. О том, что Ши Ци владеет котокафе, тоже стало известно, и выручка заведения поползла вверх.
Чжэнь Аньань, подражая Фу Лэ, завела блог и набрала несколько десятков тысяч подписчиков. До того триумфа из оригинального сюжета, где у неё в первый же день было полмиллиона, ей было далеко.
Первым видео Чжэнь Аньань стало её своеобразное представление. Поскольку Ши Ци изображал «разбитое сердце», он перестал появляться в доме семьи Чжэнь, поэтому в видеороликах Чжэнь Аньань он не мелькал, и подписчики были уверены, что она единственный ребенок в семье.
Мать Чжэнь поддерживала увлечение дочери соцсетями. Отец хоть и считал это пустой тратой времени, но, видя, что деятельность дочери приносит небольшой доход и повышает узнаваемость его компании, решил не вмешиваться.
Стиль видео Чжэнь Аньань был ярким: сначала она заявляла, что является «найденной наследницей», а затем хвасталась своим образованием. В этом не было ничего особенного, но пользователи находили это забавным, даже прозвав её «героиней современного романа». Число подписчиков росло.
Когда их количество достигло пятисот тысяч, стиль видео изменился. В них стали проскальзывать намеки на то, как много она натерпелась в прошлом, но теперь, наконец, её жизнь наладилась.
Наконец, после того как Чжэнь Аньань рассказала историю о том, как подвергалась домогательствам со стороны близкого ей парня, но смогла дать отпор и избавиться от преследователя, она прославилась вновь. В этот раз интернет-пользователи нарекли её «настоящей женщиной» и «смелой девушкой новой эпохи».
Многие стали выяснять, кто же этот парень, что посмел так с ней обойтись.
Когда после того, как Чжэнь Аньань с фейкового аккаунта вбросила информацию, Ши Ци открыл соцсети, его личные сообщения были завалены уведомлениями. К счастью, он предвидел это заранее и временно приостановил работу котокафе, иначе кошек ждала бы та же участь, что и в оригинальном сюжете.
Пока интернет-пользователи с пеной у рта кричали, что ни одна девушка не будет шутить своей репутацией, никто не заметил, что никто из сокурсников Ши Ци не встал на сторону Чжэнь Аньань. Возможно, потому что те, кто пытался это сделать раньше, уже отправились «петь песни за решеткой».
Ши Ци помнил, как декан пытался уговорить его проявить снисходительность, взывая к разуму и чувствам, на что получил лишь холодный ответ при свидетелях: «Если декан хочет покрывать преступника, я буду жаловаться выше». Это быстро охладило пыл чиновника, мечтавшего о повышении.
***
Ши Ци вернулся домой. Ли Инь с тревогой ждал его у порога.
Увидев, что Ши Ци вошел, мужчина резко вскочил и начал осматривать его с ног до головы.
Под недоуменным взглядом юноши Ли Инь наконец выдохнул:
— В сети пишут, что кто-то разгромил твое кафе. Люди, поддавшись эмоциям, теряют голову. Хорошо, что ты не пострадал.
http://bllate.org/book/22219/2317919
Готово:
