Цзи Байбай вытер слезы, шмыгнул носом и, надув губы, принялся отчитывать Туаньцзы:
— Туаньцзы! Ты меня обманул.
Туаньцзы был крайне возмущен:
— Байбай, ну что ты! Есть вещи, о которых мне запрещено говорить, иначе с меня спишут баллы!
Цзи Байбай и слушать не хотел — его, кота, обманули, и этого не исправить даже двумя сушеными рыбками. Он ворчал на Туаньцзы весь вечер, пока наконец не заснул от усталости.
Солнце взобралось на крышу, и Цзи Байбай проснулся. Он растерянно моргнул, медленно зевнул, и в его глазах затуманилась дымка, а на ресницах задрожали слезы.
Раздался стук в дверь. Цзи Байбай накинул халат:
— Ху Цзи?
Ху Цюань кашлянул:
— Это я, Ху Цюань. Ху Цзи ушел за едой, скоро вернется. Я войду, чтобы обсудить с тобой план, который мы с ним вчера составили.
Цзи Байбай открыл дверь и, не оборачиваясь, направился умываться:
— Подожди минутку, мне нужно сполоснуть рот.
Ху Цюань сел за стол посреди комнаты и налил себе чаю.
— Какой план? Я всю ночь думал о том, что у состояния учителя, должно быть, есть причина.
Лицо Ху Цюаня стало серьезным:
— Вчера мы узнали в клане Ёкаев, что сегодня вечером император отправляется в тайную поездку по городу. Это отличный шанс. Днем дворец охраняют слишком строго, даже если обернуться котом, нужно быть крайне осторожным, а уж вынести оттуда живого человека и подавно. Мы наметили такой маршрут...
Целый час они обсуждали детали, пока не составили почти идеальный план. Цзи Байбай невольно расплылся в улыбке, но тут его живот предательски заурчал. Только сейчас он заметил, что Ху Цзи до сих пор не вернулся. Ху Цюань замер, воскликнул: — Плохо дело! — и поспешно бросился к двери. Цзи Байбай в суматохе побежал следом.
На оживленной улице было шумно, отовсюду доносились обрывки разговоров. Цзи Байбай позвал Туаньцзы:
— Туаньцзы, где Ху Цзи?
Маленькие ручки Туаньцзы заскользили по синему экрану, отслеживая местоположение:
— Он... ой, он в публичном доме.
Цзи Байбай не знал, что такое публичный дом, но крепко ухватился за рукав Ху Цюаня:
— Ху Цюань, Ху Цзи, кажется, зашел в публичный дом.
Ху Цюань нахмурился:
— Не может быть. Он бы ни за что туда не пошел. Что-то случилось. В какой именно? Веди меня, живо!
Он даже не задумался, откуда Цзи Байбай это знает. Сейчас им двигала лишь тревога за любимого человека.
Следуя указаниям Туаньцзы, они добрались до ближайшего заведения. Не обращая внимания на девиц, пытавшихся их остановить, они взлетели на третий этаж. Третья комната слева. Ху Цюань с силой распахнул дверь и увидел, что Ху Цзи преспокойно сидит за маленьким столиком и с изумлением смотрит на ворвавшихся.
— Что случилось? — спросил Ху Цзи, поднимаясь навстречу.
Цзи Байбай посмотрел на человека, сидевшего по другую сторону столика, и его кошачьи глаза расширились.
— Матушка?!
Ее лицо было изрезано морщинами, но в чуть прищуренных глазах все еще светилась нежность. Несмотря на возраст, в ее осанке угадывалась былая грация. Потухший взгляд на мгновение вспыхнул радостью при виде Цзи Байбая, а затем сменился глубокой печалью.
Цзи Байбай, ощутив горечь, жившую в сердце прежнего владельца тела, не смог сдержать слез и, спотыкаясь, бросился женщине на грудь.
— Ты настрадался. Матушка думала, что больше никогда не увидит своего малыша, — Су Сюань обняла его, поглаживая по спине.
Цзи Байбай, рыдая, пробормотал:
— Матушка, где отец? Простите, что заставил вас волноваться. Я заблудился, не мог вас найти, мне было так страшно, у-у-у.
Су Сюань подавила вспыхнувшую боль:
— Все наши погибли. Они отчаянно сражались с жестокими демонами. Мы могли бы спастись, но отец твой медлил, боясь за других, а потом ударил меня, чтобы я ушла и увела детей и женщин. Мы сбежали слишком поздно. Теперь в этом мире осталось всего три Кота-демона. Если бы не желание найти тебя, я бы не стала цепляться за эту жизнь.
Слезы Цзи Байбая намочили ее изумрудное платье. Ху Цзи, который изначально просто хотел купить еды и случайно заметил кота из своего клана, лишь вздохнул. Он отправил случайного прохожего доставить провизию домой, но тот, очевидно, сбежал с деньгами. Пойдя следом за соплеменниками, Ху Цзи оказался в этом доме и, не успев ничего понять, был втянут в комнату. Хорошо, что успел вовремя подать голос, иначе дело дошло бы до драки.
Немного успокоившись и перекусив, Цзи Байбай пришел в себя. Они обсудили план с Ху Цзи и решили действовать вечером. Су Сюань отказалась уходить, сказав, что не бросит сестер и будет ждать, пока они спасут Мо Цина. Цзи Байбай с тяжелым сердцем вернулся в гостиницу.
Как только солнце скрылось за горизонтом, Цзи Байбай обернулся белым котом и, ступая бесшумно, пробрался по крепостной стене дворца. Благодаря своей ловкости он миновал стражу и спрыгнул в императорские покои. Это был его второй визит, и сегодня он твердо решил спасти Мо Цина.
Хуан Цюэ остался на крыше, наблюдая за обстановкой: если что-то пойдет не так, он сразу подаст сигнал.
Цзи Байбай нажал кошачьей лапкой на скрытый механизм. Каменная плита медленно сдвинулась, открыв узкую щель. Кот юркнул внутрь. Вдоль стен вспыхнули факелы, освещая путь. Цзи Байбай оглянулся на закрывающуюся дверь и почувствовал себя спокойнее.
Пройдя по коридору, он оказался в закрытом подвале. Повсюду лежали орудия пыток, в жаровне горели угли, и железное клеймо, раскаленное докрасна, казалось, вот-вот расплавится.
Посреди комнаты стоял ледяной гроб. Цзи Байбай поспешно заглянул внутрь. Бледное лицо, закрытые глаза, нахмуренные брови, губы без единой капли крови — казалось, он вот-вот исчезнет. Цзи Байбай в панике обнял холодное тело, пытаясь согреть его своим теплом.
Ху Цзи, который был сведущ в медицине, сразу понял, что Мо Цин отравлен Гу Ледяного Яда.
Глаза Цзи Байбая покраснели. Жемчужная слезинка упала на щеку Мо Цина. Он изо всех сил потянул учителя на себя, вытаскивая его из гроба. На Мо Цине осталась лишь тонкая нижняя рубаха, рукава которой превратились в лохмотья.
На теле было множество ран — следы жестоких пыток. Но больше всего Цзи Байбая поразил темно-коричневый след от клейма размером с ладонь на пояснице. Он не мог представить, какую боль испытывал этот сильный человек, когда яд лишал его сил и заставлял терпеть такие мучения.
Мо Цин почувствовал влагу и медленно приоткрыл глаза. Взгляд был затуманен, он не мог сфокусироваться, но ощутил присутствие Цзи Байбая. Этот маленький вредный кот, который вечно пытался сбежать, сейчас был рядом. Наверное, это просто бред, подумал он и снова закрыл глаза.
Цзи Байбай крепко прижался к нему, его голос дрожал:
— Учитель! Байбай так скучал по вам, мне так хочется, чтобы вы меня обняли. Пожалуйста, продержитесь еще немного, я сейчас же вытащу вас отсюда, а потом вы мне все расскажете. Только не бросайте меня, ладно? Если вы уйдете, кто будет меня защищать? Кто будет кормить меня рыбкой? Не оставляйте самого красивого кота в мире!
Мо Цин едва заметно улыбнулся и слабо кивнул в ответ. Малыш, я не оставлю тебя. Даже если я умру, моя душа будет вечно следовать за тобой и оберегать тебя.
http://bllate.org/book/22198/2313874
Готово:
