Ху Цюань тоже принял человеческий облик и помог поднять Мо Циня. Мо Цин с головы до ног источал леденящий холодок; стоило ему отойти от ледяного гроба, как холод стал поистине удушающим. Гусеницы яда в его теле пришли в возбуждение, непрерывно извиваясь и расползаясь повсюду. Мо Цин глухо стонал, отчего Цзи Байбай в панике остановился, а Ху Цзи растерялся.
Гу Ледяного Яда — зараженный им человек ни в коем случае не может покидать холодную среду, особенно в период активности яда: в тепле паразиты сходят с ума. Боюсь, сейчас бессмертный как раз переживает период приступа, дело принимает дуэль скверный оборот. — Ху Цзи примостился на макушке у Ху Цюаня, а его медленно взмахивающие крылья выдавали крайнее беспокойство.
Цзи Байбай ужасно тревожился: — Туаньцзы, есть ли какой-нибудь способ?
Туаньцзы пораскинуло своим смышленым умалом: — Байбай, можно отколоть кусок от ледяного гроба, а потом засунуть Мо Циню за пазуху и унести!
Цзи Байбай хлопнул себя по лбу — и правда, хоть это полностью и не предотвратит буйство гусениц, по крайней мере, удастся хоть немного облегчить страдания Мо Циня.
Ху Цюань, сможешь отколоть кусок льда и положить его Учителю за пазуху? Ху Цзи, лети наружу, проверь вместе с Хуан Цюэ обстановку вокруг. Мы с Ху Цюанем сразу же прорвемся наружу! — Цзи Байбай был глубоко признателен обоим спутникам: если бы не они, как бы он смог спасти Мо Циня? Это чувство беспомощности было крайне неприятно для Цзи Байбая, и он лишний раз убедился, что упорные тренировки — лучшая опора.
Чтобы поскорее вытащить Мо Циня, Цзи Байбай больше не прятал кошачьи ушки и хвост. Наполнившись духовной силой, он взвалил его на спину и бросился бечь. Выскочив из тайного хода, он без остановки помчался к воротам внутреннего двора, выбежал наружу и тут же свернул налево. По их плану, требовалось добежать до заброшенного небольшого дворика рядом с Холодным дворцом, оставшегося без всякого присмотра, и перелезть через стену, вот только до Холодного дворца отсюда было еще далековато.
Цзи Байбай подергал ушками: — Хуан Цюэ, подожжи спальню того проклятого демона.
Хуан Цюэ радостно изверг струю пламени — разумеется, выждав, пока силуэт Цзи Байбая скроется из виду. Вскоре пробегавшая мимо служанка завопила о пожаре, и находившиеся поблизости стражники с ведрами бросились тушить огонь. Цзи Байбай слегка согнулся, прислонившись к стене для отдыха. Ледяной осколок за пазухой у Мо Циня был не слишком большим и не слишком малым — размером с ладонь, он неприятно колол Цзи Байбая в спину, да к тому же сзади к Мо Циню привязали еще один кусок льда размером с деревянную шкатулку, отчего ноша стала значительно тяжелее.
Ху Цюань помог поддержать Мо Циня: — Котенок, давай я теперь немного поношу его на спине. Скорость хоть и не такая, как у тебя, но ты пока передохни и восстанови силы.
Цзи Байбай сжал кулаки, но все же позволил перетащить Мо Циня на спину Ху Цюаня. Лицо мужчины отливало бледной синевой, брови судорожно сдвинулись от боли, а бесцветные губы были искусаны в кровь, ярко-алыми мазками окрасив верхнюю губу. Цзи Байбай был не в силах любоваться этой трагической красотой — сердце его сжималось от острой боли.
Ху Цюань пронес его на спине небольшой отрезок пути, когда на дорожке у стены одной из наложниц им навстречу попалась толпа спешивших сюда стражников. По обеим сторонам дороги совершенно негде было спрятаться, и тогда Цзи Байбай извлек низкокачественную духовную мину, которую Туаньцзы так долго подыскивало в пространственном хранилище, и благодаря проворству и ловкости успешно уложил преследователей на землю.
Снова приняв Мо Циня на себя, Цзи Байбай заметил, что тот на мгновение пришел в себя. Ослабленно висевшая рука Мо Циня поднялась, бессильно легла на голову Цзи Байбая, и он с хриплым смешком промолвил: — Малыш, оказывается, вот каково это — когда тебя спасают...
Цзи Байбай моргнул пересохшими глазами: — Чтобы больше никаких вторых раз!
— Хорошо.
С трудом обойдя Холодный двор, они обнаружили, что император уже вернулся. Его спальня сгорела дотла, и он, вне себя от ярости, тем не менее не потерял рассудка: спустившись через тайный ход и бегло осмотрев все внутри, он тяжело задыхался и сквозь сжатые зубы приказал: — Закрыть дворец! Будь вы прокляты, чего стоите столбами? Ищите! Если не найдете, все до единого пойдете на плаху вместе с моей спальней!
Одержимые ужасом стражники поспешно отрапортовали и вихрем вымчались со двора, начиная повальный обыск всего императорского дворца.
Лед на теле Мо Циня таял, и ледяная вода капала на Цзи Байбая, постепенно пропитывая его одежду сверху донизу. На лбу непрерывно выступал мелкий пот, за время пути они менялись местами уже четыре раза, и до места назначения оба добрались на исходе сил.
Раздался шум — судя по всему, со стороны Холодного дворца, куда наверняка уже добрались поисковые отряды. Они ускорили шаг. Хуан Цюэ слетал вперед разведать обстановку: какая-то опальная наложница язвительно высказалась, затеяв скандал, но император не стал церемониться с ее жизнью и велел сбросить женщину прямо в сухой колодец посреди двора, после чего испуганная птица тут же вернулась назад.
К счастью, Ху Цюань затащил Мо Циня на дворцовую стену, а Цзи Байбай мощным прыжком вцепился обеими руками в выступающий наружу небольшой каменный зубец и тоже взобрался наверх.
Будучи повыше ростом, Ху Цюань спрыгнул первым, внизу подхватив Мо Циня. Наконец-то им удалось благополучно выбраться из императорского дворца. Пропадавший какое-то время Ху Цзи тоже вернулся, а Хуан Цюэ радостно запрыгал по крепостной стене: Ху Цзи принес отличную новость — раздобыв сведения о том, где есть лед, он договорился с торговцем рыбой, демоном-тигром, который предоставил в их распоряжение свою морозильную камеру.
Цзи Байбай отчаянно обрадовался, глаза его сузились в полумесяцы, но тут же накатила волна головокружения. Тело неудержимо уменьшалось, пока наконец не превратилось в крошечного белого котенка — его духовные силы полностью иссякли.
И как этот проклятый дворец мог оказаться таким огромным! Да и Мо Циню определенно пора сбросить вес!
http://bllate.org/book/22198/2313875
Готово:
