Е Чжэнь никогда не понимал, почему отношения между двумя альфами кажутся ему такими вымученными. В прошлой жизни Сэйлэй тоже добивался Мицзи, и тогда Е Чжэнь даже советовал тому: если уж совсем невмоготу терпеть период гона и хочется выжить, то лучше согласиться на Сэйлэя, вожака табуна.
В те времена это не казалось чем-то странным. Но если уж и выбирать себе альфу, то явно не такого, как Дабалунь. Разве не стоит искать того, кто будет тебя любить?
Он пытался вразумить Вэйбою, но тот и слушать не хотел. Е Чжэнь предлагал ему найти другого русала — пусть даже тоже альфу, это всё равно было бы лучше, чем Дабалунь. Но Вэйбоя был убежден, что Дабалунь — лучший из всех. И хотя русалы обычно не перебирали с выбором партнеров, Е Чжэнь всё же надеялся, что Вэйбоя найдет кого-то, кто будет его ценить и беречь, а не использовать как замену кому-то другому.
Стоило ему представить, как Дабалунь во время близости шепчет имя Е Чжэня, называя им Вэйбою, как по спине пробегал холодок.
Это было отвратительно. Дабалунь явно считал Вэйбою лишь удобной заменой, а тот по наивности верил в искренность его чувств.
Е Чжэнь не понимал, почему его так коробит от этой пары, пока в разгар праздника в честь совершеннолетия сестры Вэйбоя не отвел его в сторону.
— Ты мой брат, и я не хочу тебя ненавидеть или ссориться, — сказал он, — но, Видоя, ты вызываешь у меня тошноту.
Е Чжэнь опешил:
— С чего бы это? Ты только подошел и сразу начал оскорблять.
Взгляд Вэйбои был ледяным, лишенным всякого тепла:
— Ты пользуешься своим красивым хвостом, чтобы мучить меня. Зачем ты вообще когда-то привязал к себе Дабалуня?
Е Чжэнь промолчал. Разве их союз с Дабалунем не был решен родителями? При чем тут он? Е Чжэнь чувствовал себя несправедливо обвиненным: когда он очнулся в этом теле, помолвка уже существовала, а сам он ни капли не хотел выходить за этого подонка. Какое он имел к этому отношение?
Пока Е Чжэнь подбирал слова для ответа, глаза Вэйбои покраснели:
— Теперь в его сердце только ты. Как мне жить дальше?
Е Чжэнь снова промолчал. Он не знал, какой была жизнь Видои до его появления, но после — он неоднократно и четко отказывал Дабалуню, ни разу не дав повода надеяться на близость. Почему Вэйбоя разговаривает с ним так?
Е Чжэнь поджал губы:
— Тебе стоит спросить об этом самого Дабалуня, а не меня. И я скажу прямо: не связывайся с ним, он негодяй, ты пожалеешь.
Эмоции Вэйбои вышли из-под контроля:
— Если бы ты не был моим братом, я бы нашел способ убить тебя. Я бы не позволил тебе плавать в этом океане. Знаешь, как сильно я хотел, чтобы ты умер, когда видел, как Дабалунь заботится о тебе, игнорируя меня?
Е Чжэнь молчал.
Вэйбоя, с покрасневшими глазами, презрительно усмехнулся:
— Ты должен быть благодарен, что ты мой брат — это спасло тебе жизнь. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы заставил его умереть в муках.
Теперь Е Чжэнь понял, почему ему так неприятно видеть их вместе: Вэйбоя из-за Дабалуня возненавидел собственного брата.
Е Чжэнь почувствовал, как внутри всё заледенело, но всё же ответил:
— Но я ведь никогда не боролся с тобой за Дабалуня. Я знал, что ты с ним сошелся, но не сказал родителям ни слова, даже не упомянул об этом. Вэйбоя, тебе незачем меня ненавидеть. Тебе стоит ненавидеть Дабалуня — это он причиняет тебе боль. Я всё еще надеюсь, что ты найдешь того, кто будет тебя любить, а не водить за нос.
Он не хотел продолжать разговор и собрался уплыть, но Вэйбоя окликнул его:
— Он не водит меня за нос! Он любит меня, у него есть ко мне чувства! Стоит тебе умереть, и он вернется ко мне. Пока ты жив, он не посмотрит в мою сторону. Так почему бы тебе просто не сдохнуть, Видоя?
Е Чжэнь молчал.
Вэйбоя продолжал, говоря совсем тихо, чтобы родители не услышали:
— Ты такая развратная русалка, Видоя. Пока не познакомился с Кайсаром, ты вертел Дабалунем, говорил ему всякие бесстыдства. А теперь, когда появился Кайсар, ты сменил маску. Насколько же ты отвратителен! Кайсар знает, какой ты на самом деле?
Е Чжэнь молчал.
— Наверняка нет, — продолжал Вэйбоя. — Ты так искусно притворяешься перед ним. Если бы я не знал тебя, я бы тоже попался. Видоя, рано или поздно Кайсар убьет тебя. Он не я, он не будет помнить о вашем родстве. Лучше бы тебе не давать ему узнать, что ты творил раньше.
Е Чжэнь тяжело вздохнул:
— Что я творил раньше? Я сам этого не знаю, зато ты, кажется, осведомлен лучше меня.
Он не знал, что происходило до его «переселения», но был уверен, что ничего подобного не совершал. Объясняться с Вэйбоей не было смысла — с чего начать? Да и оправдываться за то, чего не делал, он не собирался.
Похоже, причина его неприязни к союзу Вэйбои и Дабалуня была в этом: Вэйбоя окончательно сошел с ума. Вероятно, еще до того, как Е Чжэнь попал сюда, Вэйбоя уже угрожал так Видое. Чтобы высказать всё это, он даже увел Е Чжэня подальше, боясь, что их услышат.
Е Чжэнь больше не хотел с ним разговаривать. Видя, что Е Чжэнь возвращается, Вэйбоя поплыл следом.
Слова Вэйбои кололи, как иглы, причиняя боль. Е Чжэнь не хотел, чтобы Вэйбоя был с Дабалунем, но он никогда не желал брату зла. В глубине души он всё еще считал его братом и просто хотел для него лучшего. Его беспокойство было вызвано тем, что Дабалунь лишь насмехался над Вэйбоей. Почему он не мог найти другого, достойного альфу?
Вернувшись, Е Чжэнь увидел, что Роэн и остальные всё еще смеются, и, даже не поздоровавшись, сразу направился в свою пещеру.
У входа он заметил, что Вэйбоя последовал за ним. Тот прошептал, предупреждая:
— Не смей рассказывать матери об этом разговоре, иначе я сообщу Дабалуню, где ты. Ты же знаешь, как сильно он по тебе скучает.
Е Чжэнь не удостоил его ответом и забился в дальний угол, не желая больше слушать.
Вэйбоя, ведя себя так, будто ничего не произошло, развернулся и уплыл. Казалось, он был уверен, что его слова никак не повлияли на Е Чжэня. После всех гадостей он делал вид, что всё в порядке, и снова преспокойно смеялся с семьей.
Значит, в этом доме Е Чжэнь — лишний. Так он думал.
До самого ухода Лэйна Е Чжэнь не показывался. Он не хотел видеть никого из них.
Лишь когда Кайсар закончил дела и, не обнаружив Е Чжэня, пришел в пещеру, он нашел его свернувшимся в углу. Кайсар замер, подплыл ближе и спросил:
— Что случилось? Почему тебя не было видно?
Е Чжэнь тихо ответил:
— Плохо себя чувствую, решил отдохнуть. Вы закончили?
Кайсар кивнул:
— Да, они уходят. Ты не хочешь проводить их?
Е Чжэнь покачал головой:
— Сходи за меня. Я не пойду, переел, живот раздуло.
Кайсар почувствовал, что настроение у него не то, но расспрашивать не стал:
— Хорошо, я принесу тебе что-нибудь легкое. Жди меня.
Е Чжэнь кивнул:
— Хорошо.
Кайсар погладил его по голове:
— Скоро вернусь.
На самом деле, если бы его никто не жалел, было бы легче, но после слов Кайсара нахлынула обида и тоска. Е Чжэнь сдерживал эмоции, не позволяя им прорваться.
Он думал, что Вэйбоя уехал вместе с Лэйном, но тот остался. Даже когда все ушли провожать гостей, Вэйбоя вместе с Лэйной пришел к нему.
Лэйна обеспокоенно спросила:
— Видоя, почему ты так долго не выходишь?
Мать заглянула в пещеру и, увидев, что Е Чжэнь лежит неподвижно, испугалась и вплыла внутрь. Вэйбоя последовал за ней. Е Чжэнь лишь сказал:
— Неважно себя чувствую, лег отдохнуть. Не волнуйтесь за меня.
Голос Вэйбои был холодным:
— Видоя, хватит притворяться. Твои трюки слишком примитивны. Ты каждый раз так делаешь, чтобы все тебя жалели. Просто не хочешь поздравлять Вэйли.
Е Чжэнь молчал. Опираясь на воду, он приподнялся и сказал Вэйбое:
— Уходи. Я не рад тебе в своем доме.
Вэйбоя усмехнулся:
— Видишь, мама? Я же говорил, что Видоя не рад моему приходу. Что мне еще сказать? Я ухожу.
Лэйна поспешно остановила его:
— Вэйбоя! Не уходи, Видоя просто ведет себя по-детски, не принимай близко к сердцу.
Вэйбоя развел руками:
— По-детски? Ему почти двадцать, он что, зря прожил эти годы?
Лэйна продолжала уговаривать:
— Видоя, он твой брат, нельзя так враждебно относиться к нему. Мы же одна семья, как можно так себя вести? Будь послушным.
Вэйбоя выплыл наружу:
— Забудь, мама. Я вернусь в свою стаю, чтобы не раздражать Видою. Я ухожу.
Лэйна поспешила за ним:
— Останься до завтра, завтра Роэн тебя проводит.
Вэйбоя улыбнулся:
— Я боюсь, что Видоя не уснет сегодня, если я останусь. Ему будет только хуже.
Лэйна обернулась и наставительно сказала Е Чжэню:
— Видоя, будь благоразумнее. Твой брат с таким трудом приехал навестить нас, а ты ранишь его сердце. Это очень некрасиво.
Е Чжэнь молчал.
Пусть будет так. Он решил больше ничего не говорить и просто притворился мертвым. Что бы он ни сказал, всё будет обращено против него, а Вэйбоя выйдет победителем. Он даже не знал, как дать отпор. Он признавал, что его слова могли спровоцировать Вэйбою, ну и пусть.
Будь что будет.
Когда Кайсар вернулся, видимость в воде была уже очень низкой. Он принес немного легкоусвояемых водорослей. Увидев, что Е Чжэнь лежит в той же позе, что и раньше, Кайсар встревожился.
Он подплыл, приподнял его и с беспокойством спросил:
— Видоя, ты в порядке?
Е Чжэнь уже почти заснул, но, увидев Кайсара, приоткрыл глаза, повернулся и уткнулся лицом в его грудь. Обняв его, он ответил сонной, ленивой интонацией:
— Всё хорошо, просто устал.
Кайсар обнял его, позволяя опереться на себя:
— У тебя сегодня плохое настроение?
Е Чжэнь промолчал, но Кайсар всё понял. Это означало, что Кайсар действительно заботится о нем, верно?
Е Чжэнь прижался к нему ближе:
— Немного, но теперь всё прошло. Я уже не злюсь.
Кайсар спросил:
— На кого ты злился? Кто тебя обидел?
Е Чжэнь покачал головой и вздохнул:
— Не хочу больше о нем говорить. Я ненавижу его.
Кайсар немного подумал:
— Твой брат?
Е Чжэнь не подтвердил, но и не опроверг.
Кайсар сказал:
— Ты стал таким после того, как ушел с ним. Он сказал что-то неприятное?
Е Чжэнь не ответил прямо, а лишь спросил:
— Я считаю, что ему не стоит быть с Дабалунем. Я хотел, чтобы он нашел другого русала, неважно, альфу или омегу. Но я никогда не хотел ничего у него отнимать. Кайсар, я никогда не любил Дабалуня и не привязывал его к себе. Я с самого начала его ненавидел.
Кайсар кивнул:
— Я знаю, ты говорил.
Е Чжэнь надул губы:
— Но Вэйбоя не верит. Я злюсь, что он позволяет Дабалуню унижать себя. Если бы это был хороший альфа, я бы не так злился. А в итоге он из-за Дабалуня наговорил мне столько гадостей.
Кайсар нахмурился:
— Что он сказал?
Е Чжэнь покачал головой:
— Не хочу вспоминать. Я больше не хочу о нем слышать. У меня нет такого брата.
Кайсар разозлился:
— Подожди меня, я пойду и скажу ему пару слов.
Е Чжэнь поспешно обнял его:
— Не надо, мама снова будет меня ругать.
Кайсар спросил:
— Но ты так обижен, я не хочу, чтобы ты страдал. Не волнуйся, я скоро вернусь, я не буду драться, просто поговорю.
Е Чжэнь остановил его:
— Не ходи. Потом он снова скажет матери, что я подговорил тебя мстить, и тогда мама с сестрой будут винить меня.
Он не хотел терять мать и сестру, поэтому выбрал молчание. Когда Вэйбоя уедет, всё наладится. Но Кайсар не был тем, кто так просто всё оставляет. Даже если он не разберется сегодня, завтра он всё равно добьется своего.
Он похлопал Е Чжэня по плечу:
— Спи, сегодня я останусь с тобой.
Е Чжэнь кивнул:
— Хорошо.
Казалось, только на Кайсара он мог положиться, и только Кайсар верил его словам.
Тем временем Лэйна и остальные, погруженные в радость воссоединения, даже не заметили, что происходит с Е Чжэнем. Вэйбоя продолжал говорить матери и сестре:
— Видоя не рад моему приходу, так что я переночую и завтра уеду. Будьте осторожны.
Вэйли спросила:
— Брат, почему второй брат должен быть не рад? У него самый добрый характер.
Вэйбоя вздохнул:
— Сегодня он наговорил мне столько ужасных вещей, не осмелился сказать при вас, наверное, боялся, что вы его осудите. Я знаю, что раньше плохо относился к матери, но я ведь заботился о ней. А Видоя возненавидел меня и даже проклинал, желая мне смерти.
Лэйна молчала.
Вэйли бросила связку ракушек:
— Ты врешь! Мой второй брат никогда бы такого не сказал.
Роэн тоже нахмурился:
— С чего бы Видое говорить такое? Как-никак, ты его родной брат.
Вэйбоя вздохнул:
— Кто бы спорил. Оттого мне и горько.
Лэйна утешила его:
— Видоя младше тебя, не принимай близко к сердцу. Ты старший, не стоит обращать внимание на детские обиды.
Вэйбоя покачал головой:
— Видите, мама? Даже сейчас вы защищаете Видою. Вы все считаете его хорошим, и только я — плохой русал.
Вэйли недовольно надула губы:
— Но второй брат действительно хороший. Брат, ты точно его чем-то задел, иначе он не стал бы тебя проклинать, даже если бы ругал.
Вэйбоя усмехнулся:
— В ваших глазах меня как брата вообще не существует. Я проделал такой путь, чтобы увидеть вас, а вы только и говорите, что о втором брате.
Вэйли тоже разозлилась:
— Но я просто думаю, что второй брат такого не говорил! Почему ты срываешься на мне? Я не просила тебя приезжать. Я рада, что ты приехал, но если бы не приехал — не думаю, что много бы потеряла. Ведешь себя так, будто я тебя умоляла.
Хотя она действительно просила Лэйна позвать Вэйбою, она не собиралась признаваться и хотела дать отпор.
Вэйбоя был в шоке:
— Это тон, которым ты разговариваешь со старшим братом?
Лэйна поспешно вмешалась:
— Ой, перестаньте ссориться! Такой день испортили. Успокойтесь, никто больше не должен ругаться.
Вэйли фыркнула и выплыла из пещеры. Уже начало темнеть. Она направилась к Е Чжэню и постучала у входа:
— Брат, ты здесь?
Е Чжэнь только уснул. Кайсар уложил его, выплыл наружу и закрыл вход в пещеру.
Вэйли тихо спросила:
— Брат уснул?
Кайсар кивнул:
— Где твой старший брат?
Вэйли прошептала:
— Еще у матери. Хочешь его найти?
Кайсар ответил утвердительно и поплыл к пещере Лэйны. Заглянув внутрь, он произнес:
— Господин Вэйбоя, выйди, мне нужно с тобой поговорить.
Вэйбоя вздрогнул, почувствовав страх:
— О чем вы хотите поговорить? Нельзя здесь?
Тон Кайсара был нетерпеливым:
— Не заставляй меня повторять дважды.
Роэн тихо поторопил его:
— Иди быстрее, пока он не разозлился, нам же хуже будет.
Вэйбоя знал лишь о дурной славе Кайсара, но никогда не общался с ним лично. Сейчас он был ужасно напряжен. Он выплыл и почтительно произнес:
— Что вы хотели сказать?
Кайсар поплыл вперед:
— Иди за мной, здесь не место для таких разговоров.
Вэйбоя послушно последовал за ним. Проплыв около сотни метров, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Стоило ему открыть рот, как Кайсар остановился.
Вокруг уже совсем стемнело, свет постепенно исчезал. Вэйбоя испугался и замер, глядя на Кайсара. Тот долго смотрел на него холодным взглядом, а затем спросил:
— Что ты сегодня сказал Видое?
Вэйбоя сглотнул:
— Ничего особенного… Просто вспоминали прошлое, говорили о приятных вещах.
Кайсар хмыкнул:
— О приятных вещах? Тогда почему Видоя не хочет ни с кем разговаривать? Насколько же приятным должен был быть разговор, чтобы он стал таким?
Вэйбоя неуверенно ответил:
— Может, он просто плохо себя чувствует? Какое отношение это имеет ко мне?
Кайсар цокнул языком:
— Говори правду, и я, так и быть, не убью тебя сегодня.
http://bllate.org/book/22194/2312945
Готово:
