Инь Шо не смог сдержать улыбки.
Разве в Императорской лечебнице мало драгоценных древних манускриптов? Разве могут с ними сравниться те захудалые книжонки, что валяются где попало на воле?
Хотя рецепт он считал бесполезным, это всё же был знак внимания от Цяо Цюэ. Инь Шо не желал выбрасывать ни единой вещицы, подаренной Цяо Цюэ, поэтому бережно спрятал листочек за пазуху, поднялся и принялся успокаивать маленького наложника с полными надежды глазами:
— Я сию же минуту отправлюсь в Императорскую лечебницу, прослежу за перепиской лично, и за каждую допущенную ошибку прикажу переписать рецепт сто раз. Любезна ли моему любимому наложнику такая идея?
Цяо Цюэ изобразил на лице глубочайшее сострадание:
— Какая жестокая месть.
Он поднял личико и искренне произнес:
— Медицина касается человеческих жизней, тут нельзя относиться спустя рукава. Если найдется ошибка — пожалуй, лучше переписать двести раз!
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Резко похолодало, пишу главы, аж пальцы на ногах стынут. Малыши, одевайтесь теплее и берегите себя от простуд при смене сезонов~
Спасибо моим маленьким ангелочкам, которые дарили мне билеты тирана или подпитывали питательной жидкостью в период с 2020-10-05 18:39:10 по 2020-10-06 17:56:37!
Спасибо маленьким ангелочкам, пожертвовавшим мины: Складной Веер не сгибается — 9 штук; Мо Цзю Цзю Цзю Цзю — 4 штуки; Шань Му Ча — 1 штука.
Спасибо маленьким ангелочкам, подпитавшим питательную жидкость: Жаждет Осени — 10 флаконов; Хань Шэн ~(≧▽≦)/~ — 8 флаконов; wi — 5 флаконов; Автор, пожалуйста, обновитесь — 3 флакона; Ли Цзыжань, Ло Вэй — по 1 флакону.
Огромное спасибо всем за поддержку, я буду стараться еще сильнее!
2.5
Вслед за уходом императорского лекаря новости из земель Линнаня словно птицы полетели в столицу одна за другой.
Придворные вельможи, услышав поначалу слово «эпидемия», не смогли скрыть ужаса на лицах. И лишь когда Инь Шо с раздражением швырнул доклад на стол, бросив напоследок «сделано неплохо», они сообразили, что этот распутный и жестокий тиран давным-давно обратил внимание на проблему и вовремя отправил людей на ее решение.
Вот уж поистине диковинка.
Разве станет деспотичный император, чуть что казнящий чиновников и евнухов, сострадать чужой жизни и смерти?
— Простолюдины — это фундамент Великого Инь.
В Кабинете императора вился тонкий дымок благовоний.
Инь Шо с безразличным видом просматривал доклады и сказал игравшему рядом с ним с чётками Цяо Цюэ:
— С какой стати мне без всякой причины пренебрегать их жизнями? А вот придворные, которые целыми днями крутятся вокруг меня, — каждый норовит подражать Су Чжунчао, в глазах у всех лишь императорский трон. Смотреть на них до того тошно, что хочется перерезать всех до единого для пущего удовольствия.
Цяо Цюэ поспешно постучал по деревянной рыбе.
Инь Шо сменил доклад на другой и, холодно усмехнувшись, продолжил:
— Стадо никчемных дармоедов, даже в борьбе за власть не способных оценить обстановку. Хотя Су Чжунчао всего лишь евнух, за его спиной стоит Резиденция генерала, защищающего государство. Я не предпринимаю активных действий лишь потому, что опасаюсь военной мощи в руках его деда. Но если кто-то и впрямь вообразит, что я боюсь этого кастрата, то поделом ему... Ты сейчас в деревянную рыбу бьешь или по головам врагов?
Цяо Цюэ:
— А?
Он опустил взгляд и только тогда заметил, что, погрузившись в собственные мысли, превратил обыкновенную деревянную рыбу в тренажер для игры в Rhythm Master.
Инь Шо легко рассмеялся, отложил доклад и прижал его к себе, положив подбородок ему на макушку. С чувством глубокого удовлетворения и любопытства он произнес:
— С чего это ты вдруг надумал читать буддийские сутры и стучать в деревянную рыбу?
Цяо Цюэ многозначительно изрек:
— Я хочу уверовать в Будду.
Инь Шо тут же нахмурился:
— Путь Будды иллюзорен и туманен. Вместо того чтобы верить в них, лучше уверуй в меня.
До боли знакомая фраза.
Пробормотав про себя эту мысль, Цяо Цюэ с абсолютно серьезным лицом ответил:
— У тебя слишком много грехов убийства. Я верю в Будду, а верю я в то, что нельзя отнимать жизнь.
Инь Шо тут же выказал недовольство:
— Я в последнее время уже встал на путь самосовершенствования! Не веришь — спроси Пин Хуа, разве министров, которых в этом году уволокли на смертную казнь, не стало намного меньше, чем в прошлые годы?
Пин Хуа спрашивать было не нужно — Цяо Цюэ и сам мог узнать об этом через систему.
Он изобразил полное доверие, захлопал ресницами и произнес:
— Наложник, конечно же, верит Вашему Величеству. Раз уж Ваше Величество изволили высказать высочайшее повеление, то вы уж точно не станете лгать и обманывать.
Выражение лица Инь Шо разгладилось, мгновенно сгладив всю накопившуюся тоску и оставив лишь сплошную радость.
Он опустился ниже и поцеловал белоснежную щеку Цяо Цюэ, торжественно произнеся:
— Верь мне без тени сомнения. Я могу пойти против всего мира, но тебя ни за что не предам.
Цяо Цюэ: «……»
Вот оттого-то мне и тревожнее всего!
Да и ладно.
Спорить с Великим Повелителем Демонов явно бесполезно.
Смирившись со своей участью, Цяо Цюэ вытер щеку и тут же сменил тему:
— Ваше Величество только что упомянули... что за спиной евнуха Су стоит Резиденция генерала, защищающего государство? Что это значит?
Почему в сюжете не было этого эпизода?
Скрытая сюжетная ветка???
— Знает ли Шу-эр, какова фамилия генерала, защищающего государство? — с улыбкой спросил Инь Шо.
Цяо Цюэ немного поразмыслил и в изумлении поднял голову:
— Фамилия Су.
Инь Шо кивнул и неторопливо продолжил:
— Су Чжунчао приходился старшему генералу прямым внуком по мужской линии. С малых лет он выказывал талант к боевым искусствам, и не достигнув еще восьми лет, смело вышел навстречу внезапно напавшим убийцам, защитив своей детской грудью покойного императора. Тот был безмерно восхищен, расхвалил мальчишку за дедовскую закалку и даже пожаловал ему титул «молодого генерала».
Цяо Цюэ слушал как в оцепенении:
— Обладать столь блестящим происхождением и таким светлым будущим...
И впрямь истинный главный герой!
Погодите-ка.
Цяо Цюэ пришел в себя:
— Раз уж Су Чжунчао был так хорош, с какой стати он угодил во дворец?
Неужели главный герой — фальшивый евнух?
Инь Шо приподнял брови:
— Об этом надо спросить его добрую мачеху. Мать Су Чжунчао умерла родами, а его отец спустя несколько лет женился на дочери министра по делам ритуалов. Пока та не забеременела, она относилась к Су Чжунчао как к собственному сыну, да и он отвечал ей уважением. Но стоило этой женщине забеременеть, а после родить младшего сына, как Су Чжунчао вмиг превратился для нее в бельмо на глазу и занозу в теле.
— Род генерала держал в руках военную власть, а Су Чжунчао слишком уж затмевал всех вокруг. Чтобы расчистить дорожку для родного сына, эта мачеха не пожалела выступить в роли приманки: заманила пасынка на беседу, подсыпала отраду в чашку и отправила потерявшего сознание Су Чжунчао во дворец. Дворцовые евнухи занимали низкое положение и сроду не видали молодого генерала в лицо, а потому провели над ним положенную процедуру оскопления. И лишь после этого старый генерал ворвался во дворец с оружием и отрядом верных людей.
— Только было уже поздно.
— Род генерала не позволил бы кастрату стать главой семьи. Су Чжунчао рухнул с небес в грязь, а дарованное покойным императором прозвище «молодой генерал» и вовсе превратило его в посмешище для всей столицы.
Инь Шо играл с точеными пальцами Цяо Цюэ и лениво протянул:
— Лишь когда он стерпел все унижения в стенах дворца и в один прекрасный день сверг старый режим, превратившись в грозного девятитысячника, те давнишние дела были замяты под молчаливые многозначительные взгляды сановников.
Кулаки Цяо Цюэ сжались до боли:
— Слишком жестоко! Как может существовать настолько лютая женщина?! Совершить столь бесчеловечную мерзость с малолетним ребенком — она ведь много хуже тебя!
Выражение лица Инь Шо замерло:
— ?
Цяо Цюэ в гневе закусил губу:
— Его мачеха все еще в генеральской резиденции?
Инь Шо погладил его по непрерывно вздымающейся груди:
— Давно мертва. Как только парня привели во дворец, не дожидаясь окончательного исхода, она, не оставляя себе путей к отступлению, сама перерезала себе горло.
Цяо Цюэ остолбенел:
— А дальше?
Инь Шо легко усмехнулся:
— А дальше всё само собой сошло на нет. Министр по делам ритуалов приходился родственником канцлеру, а оставленный ею ребенок был единственным продолжателем рода в генеральской резиденции. Ради благополучия всего клана Су старому генералу пришлось пойти на волю этой женщины и воспитывать мальчишку как старшего внука законной жены.
Цяо Цюэ разозлился еще сильнее, переполненный чувством вопиющей несправедливости:
— С какой стати?! То, что сотворила его мать, определенно не имеет к нему никакого отношения, но ведь законным старшим внуком генеральского рода по праву является Су Чжунчао! На каком основании этот парень, не приложив ни малейших усилий, просто валяясь на боку, получил всё, что принадлежало Су Чжунчао?
Инь Шо неопределенно хмыкнул:
— На словах дела обстоят именно так, но судя по тому, какой заботой Су Чжунчао был окружен во дворце все эти годы, старый генерал явно продолжал питать к нему теплые чувства. Именно поэтому во внешнем мире подозревают, что тигриная биркодержательница, находившаяся у старого генерала, на самом деле давно перекочевала в руки Су Чжунчао. Иначе с чего бы евнуху иметь такую опору, чтобы опрокинуть старый режим? Неужели благодаря одному лишь Внутреннему ведомству, состоящему сплошь из кастратов?
Цяо Цюэ:
— ……Не надо дискриминировать евнухов.
Инь Шо усмехнулся:
— Короче говоря, Су Чжунчао — фрукт непростой. Ты часто хаживаешь по внутренним покоям, так что если столкнешься с ним, помни — держись от него подальше.
Однако же...
Когда слухи об эпидемии разошлись, простолюдины впали в панику, и Инь Шо был вынужден общаться с презирающими друг друга чиновниками, Цяо Цюэ все равно уселся в мягкие носилки и тайком отправился за пределы дворца на встречу с Су Чжунчао.
Вне дворца Су Чжунчао обычно облачался в гражданское платье. Темно-зеленые одежды подчеркивали его стройную и чистую, словно бамбук, фигуру, а каждое движение источало сдержанную благородную роскошь — в каждой черточке сквозило воспитание выходца из знатного клана, что составляло резкий контракт с привыкшими раболепно сгибаться евнухами.
Раньше Цяо Цюэ думал, что аура главного героя из серии «графья превосходят прочих, а вы недостойны» присуща ему от природы, но теперь он понял, что тот и впрямь происходил из знатного рода. Если бы не выпавшее на его долю испытание, этот человек, пожалуй, до сих пор оставался бы дерзким, лихим и беззаботным молодым генералом, а не заносчивым, холодным евнухом, во взгляде которого вечно клубится мрачная тень.
Осушив чашку прозрачного чая, Су Чжунчао на сей раз не стал спешить откланяться и отпускать музыканта развлекать Цяо Цюэ, а заговорил сдержанно и с явным извинением в голосе:
— Молодой господин Цяо, ваша младшая сестра вошла во дворец.
Цяо Цюэ чуть не подавился чаем, широко распахнул глаза и изумленно выдохнул:
— Разве ты не посадил их под стражу? Как она вообще смогла удрать?
Су Чжунчао поджал губы, словно не желая быть неверно понятым Цяо Цюэ, и тихо пояснил:
— Я лишь разыскал вашу сестру в деревне и на несколько дней запер в поместье вместе с вашими матушкой и батюшкой. После же того, как вы дали согласие покинуть дворец, я отозвал стражу и больше их не тревожил.
У Цяо Цюэ заболела голова:
— Уж лучше бы ты держал ее взаперти до конца, по крайней мере, она бы не... Погоди-ка.
Он удивленно вскинул голову:
— Зачем Цяо Шу понадобилось во дворец?
Клан Цяо ведь не был полностью вырезан по приказу, как в оригинальном сюжете. У героини есть муж-ученый, чего ради ей, не сговариваясь, тащиться в императорскую резиденцию?
Су Чжунчао задумчиво произнес:
— Чиновник Цяо и его жена отнеслись к младшей сестрице крайне холодно, в их словах звучало немало упреков. Младшая сестра затаила обиду, бросила своей приближенной служанке фразу: «Не тридцать лет реке течь на восток, не презирайте бедного юнца», — после чего пустилась в дальний путь и объявилась в столице.
Цяо Цюэ: «……»
И такое тоже прокатывает.
— Внутренние покои — это место проживания наложниц, и я не имею намерения выведывать их тайны, я следил лишь за дворцом Вэньянь молодого господина Цяо. Потому-то мне и донесли обо всем лишь тогда, когда девица Цяо показалась на глаза Юнь-фэй, — нахмурившись, произнес Су Чжунчао. — Хотя младшая сестра ваша, судя по всему, вовсе не планирует раскрывать свое происхождение, на всякий случай я всё же надеюсь, что молодой господин воздержится от сближения с ней.
Он помолчал и добавил с уверением:
— Пройдет совсем немного времени, и госпожа Цяо благополучно вернется на Цзяннань.
Цяо Цюэ, разумеется, не собирался бездельничать и разыскивать главную героиню.
Отец и мать Цяо относились к подмене женихов с величайшим суеверием и никому об этом не рассказывали.
Если бы не высокое положение и влияние Су Чжунчао, который сам выкопал местонахождение героини, пожалуй, до сих пор во всем свете не нашлось бы и четырех человек, знающих об этом.
Сама же героиня, вне всяких сомнений, оставалась в неведении. Похоже, по сей день она твердо уверена, что «красавица Цяо» — это всего лишь горничная, подобранная родителями черт знает где для отвода глаз.
Судя по одному лишь факту ее проникновения во дворец, в развитии сюжета всё же присутствовали некие непреодолимые элементы.
Хотя Су Чжунчао — главный герой, сможет ли он благополучно выдворить героиню из дворца?
Стоит вспомнить, что в следующем месяце наступит седьмой день седьмой луны, когда во дворец придет праздник Циси. К тому моменту героиня поразит всех присутствующих своим исполнением песни «Когда же будет ясен лунный свет?», после чего во время попытки тирана принудить ее к близости будет спасена Су Чжунчао, и с тех пор воспылает к девятитысячнику неизменной, верной до гроба любовью.
Если сюжет в определенных деталях пойдет по кругу и вернется к исходной точке, то заставить героиню покинуть дворец окажется задачей чертовски сложной.
Цяо Цюэ опустил брови и погрузился в долгое раздумье.
Рассеянно дослушав мелодию до конца, он на сей раз не стал болтать с немым музыкантом о дворцовых сплетнях, а поспешно попрощался, вернулся во дворец Вэньянь и велел Цю До позвать Юнь-фэй.
Во дворце ранговая иерархия была четкой и жесткой, но он составлял приятное исключение.
Инь Шо провел в его покоях уже несколько месяцев подряд, а редкие сокровища и драгоценности рекой текли в его личную сокровищницу. Дворец Вэньянь, при первом взгляде казавшийся холодным и пустынным, в мгновение ока превратился в изысканное и роскошное жилище. И если бы Инь Шо втайне не обожал дразнить его «красавицей», он, пожалуй, давно получил бы титул высшей наложницы, привлекая всеобщее внимание двора.
Молоденькие наложницы в гареме стояли на передовой линии наблюдения и уже давным-давно без тени смущения величали его «старшей сестрой». Когда им хотелось повидаться с ним в будни, они подгадывали моменты отсутствия Инь Шо и тайком вымашивали аудиенции. Пару дней назад, когда он на волне внезапного порыва отправился собирать лотосы в Императорский сад и столкнулся нос к носу с целым десятком девиц, бренчавших на цитрах и слагавших стихи, его едва не разорвало от удивления среди окружавшего соловьиного щебета; тогда его спас грозный и властный приход Юнь-фэй.
Хоть он и понимал, что обитательницы гарема просто признали его скрытый вес и незримо заискивают перед ним, Цяо Цюэ, просыпаясь посреди ночи и подолгу глядя на спящего Инь Шо, всё же не мог отделаться от мысли, что это ему достался сценарий распутного императора.
**
Юнь-фэй явилась без промедления.
Войдя, она сперва задрала нос, приняв вид подчеркнуто неохотный, после чего быстрым шагом подбежала к нему и с надменным видом процедила:
— Я всегда хожу с семью-восемью служанками, а нынче ты велел мне прийти одной — уж не задумал ли ты... не задумал ли ты со мной что-нибудь сотворить?!
По мере того как она говорила, щеки ее заливались краской, и она заворчала:
— Предупреждаю тебя: я — законная дочь клана Юнь, и если ты вздумаешь учинить пакости... непременно должна быть сверху я!
Цяо Цюэ: «……Нет, не хочу».
Юнь-фэй яростно уставилась на него, сверлила взглядом с полминуты, затем со вздохом опустилась рядом и проворчала:
— Раз уж мозги у тебя на место не встали, зачем звал меня?
Цяо Цюэ подыскал слова:
— У меня есть один друг...
Юнь-фэй странно на него посмотрела.
Цяо Цюэ хлопнул себя по лбу:
— Ладно. На самом деле мне нужна твоя помощь. Разве у тебя в покоях недавно не появилась служанка по имени Му Цяо? Я бы хотел, чтобы она не шныряла где попало, пришли кого-нибудь присмотреть за ней втихаря.
В глазах Юнь-фэй мелькнули непонимание и сомнение, однако расспрашивать она не стала, а лишь капризно бросила:
— Ладно уж. Но плата за мои услуги немалая, что ты мне подаришь?
Цяо Цюэ великодушно предложил:
— Можешь выбирать всё, что есть в моих покоях.
Юнь-фэй задумалась, с ног до головы окинула его долгим взглядом и в конце концов протянула руку:
— Мне нужен тот душистый мешочек, что ты носишь при себе.
Цяо Цюэ не стал раздумывать, тут же отвязал его и протянул ей.
В конце концов, подобного добра у него полный ящик, одним больше, одним меньше — не убудет.
Юнь-фэй радостно привязала вещицу к поясу прямо на месте и лучезарно улыбнулась:
— Искренность одобряю, эту услугу сестрица тебе окажет.
На сердце у Цяо Цюэ немного отлегло.
Имея в союзниках главного героя и Юнь-фэй, которые блокируют всё изнутри и снаружи, героиня ведь точно не сможет прорваться на пир и пуститься в пляс?
Он вовсе не переживал, что нынешний Великий Повелитель Демонов станет, подобно сюжету, одержим желанием принудить ее к чему-либо. Он просто не хотел, чтобы Инь Шо через героиню узнал его истинную личность — в конце концов, те 75% уровня магической силы всё еще внушали некоторую тревогу — [Текущий уровень магической силы: 80%].
??
Сердце Цяо Цюэ ёкнуло, и он инстинктивно повернул голову в поисках фигуры Инь Шо.
Увидев застывшего на пороге мужчину, он изобразил на лице выражение «я так и знал» и произнес:
— Когда ты пришел? Чего молчал-то?
Инь Шо холодным взглядом посмотрел на сжавшуюся от страха Юнь-фэй и бесстрастно обронил:
— Хотел тихонько заглянуть и посмотреть, чем ты занят, а оказывается, ты тут милуешься с другой женщиной.
Цяо Цюэ ничуть не растерялся, встал и заслонил собой Юнь-фэй, преграждая путь смертоносному взору Великого Повелителя Демонов. С улыбкой на лице он протянул:
— Юнь-фэй как раз собиралась уходить. А ты явился как нельзя кстати, сыграй со мной в шахматы.
При упоминании шахмат брови Инь Шо чуть дрогнули, а в выражении лица промелькнуло легкое колебание.
Цяо Цюэ тут же демонстративно отдернул руки:
— Не хочешь — как хочешь.
Инь Шо поспешно притянул его обратно и заискивающим тоном зашептал:
— Я вовсе не считаю твое умение играть дурным...
Цяо Цюэ, решив нанести удар первым, холодно усмехнулся:
— Я еще ничего не сказал, а ты уже заговорил о том, что я плохо играю. Ты и впрямь презираешь меня в глубине души!
Инь Шо не знал, смеяться ему или плакать:
— Нет, я не... Я правда нет! Ладно-ладно, я сыграю с тобой в шахматы.
Цяо Цюэ взмахнул рукавом и скрылся во внутренних покоях:
— Говоришь так безвкусно, больше не буду играть, от одного вида тебя аппетит к жизни пропадает!
Инь Шо:
— Постой, моя любимая наложница? Шу-эр? Выслушай же мое объяснение...
Забытая в углу Юнь-фэй: «……»
Наблюдая за тем, как потерявший голову от отчаяния деспотичный правитель семенит вслед за разгневанным маленьким красавчиком, она молча выждала пару секунд, мысленно приняла его знак благодарности и при первой же возможности упорхнула из дворца Вэньянь.
К тому моменту, когда Инь Шо доиграл с Цяо Цюэ пятую партию, гнев у обоих полностью испарился. Они уже не вспоминали ни о каких посторонних, а лишь прижимались друг к другу, обсуждая дворцовые мелочи.
— В следующем месяце во дворец прибудет праздник Циси, не пожелает ли моя любимая наложница сидеть в тот день рядом со мной? — небрежно поинтересовался Инь Шо.
Брови Цяо Цюэ сошлись на переносице, подсказывая, что дело не так просто, как кажется:
— Разве по правую руку от Вашего Величества не место императрицы?
Инь Шо ответил с легкомысленным видом:
— Императрица в те годы была влюблена в другого, ее насильно привели во дворец, и она возненавидела собственный род. Позже, воссоединившись с возлюбленным, она перестала поддерживать связи с двором и тем более не желает присутствовать на подобных всенародных гуляньях. Я человек великодушный и не стану принуждать ее, так что на прошлых баннетах места рядом со мной всегда пустовали.
Фокус внимания Цяо Цюэ резко сместился:
— Вы обо всем знаете... обо всех делах наложниц?
Инь Шо холодно хмыкнул:
— Иначе с чего бы мне запрещать тем бабам шляться к тебе?
Он протянул руку, ущипнул Цяо Цюэ и недовольно пригрозил:
— На этот раз я отпустил ее ради тебя. Но если повторится вновь, я переломаю ей ноги, чтобы знала, как к тебе ползать!
Цяо Цюэ ни капельки не испугался, лишь бесстрастно шлепнул его по руке:
— Где моя деревянная рыба?
Инь Шо: «……»
Цяо Цюэ:
— Где мои буддийские сутры?
Инь Шо глубоко вздохнул, притянул пытавшегося удрать маленького красавчика обратно в объятия и уныло произнес:
— Я виноват. Я просто так ляпнул, на самом деле я не собирался никого калечить.
Цяо Цюэ посмотрел на него с сомнением:
— Правда?
Инь Шо утвердительно кивнул.
Цяо Цюэ мысленно хмыкнул, а на лице изобразил выражение человека, который скрепя сердце поверил.
В конце концов, он всего лишь наложник без власти и влияния, неспособный совладать с государем, а потому ему оставалось лишь действовать обходными путями, сдерживая того. Пожалуй, в этом и заключалось отличие мира для новичков от официального задания.
Будь они в современности, вздумай Инь Шо то и дело расправляться с людьми направо и налево, он бы без лишних слов во имя высшей справедливости сдал тирана властям, уведомив Дуань Дао немедленно поднять тревогу и упрятать мерзавца за решетку.
Но увы, на дворе стояла древность.
Ни тебе мобильных телефонов с компьютерами, ни романов с мангой, ни горячих горшочков, жареной курицы и мороженого — одни лишь древние развлечения в виде пиров да гуляний.
Местом проведения банкета был назначен Ханьунь, куда собирались прибыть все чиновники не ниже шестого ранга вместе с семействами.
Накануне праздника Циси внутренние покои были полностью украшены. Когда Инь Шо освободился в Кабинете императора, уже стояла глубокая темнота, но он всё же самолично привел Цяо Цюэ под светом луны, чтобы первыми насладиться открывшимся зрелищем.
В зале царила тишина, мерцали свечи, а на светильниках раскинули крылья фениксы — их расправленные головы тянулись вверх, словно готовые взмыть в небеса.
Лунный свет проливался сквозь отверстие в стеклянном куполе, осыпая барабанную площадку и покрывая серебристой дымкой шестнадцать цветущих деревьев поодаль.
Ветер качнул ветви, лепестки опали. Цяо Цюэ поднял руку, поймал один и протянул государю.
Инь Шо слегка замер, но, сообразив в чем дело, расплылся в улыбке и радостно принял подарок.
Цяо Цюэ тоже улыбнулся, а затем искренне произнес:
— Ваше Величество, наложник не желает завтра присутствовать на банкете.
Улыбка Инь Шо мгновенно застыла, брови сошлись на переносице:
— Почему? Уж не шепнул ли кто тебе на ушко какую-то чепуху?
Выражение его лица оставалось спокойным, а тон — ровным, без единой волны.
Цяо Цюэ же почему-то чудилось, что в голове у этого типа наверняка зреет мысль о вырывании языков и прочих изощренных пытках, которые пришлось бы цензурировать.
— Нет. — Цяо Цюэ, разумеется, не стал открывать ему правду, лишь покачал головой. — Наложник... нездоров.
http://bllate.org/book/22185/2311782
Готово:
