Инь Шо резко изменился в лице. Он подхватил Цяо Цюэ на руки и, открыв рот, воскликнул:
— Эй, кто-нибудь! Позовите имперского...
Цяо Цюэ проворно зажал ему рот рукой:
— Ваше Величество, у наложницы просто начались женские дни, не стоит поднимать такой переполох.
Инь Шо замер:
— Женские дни?
Цяо Цюэ изобразил неловкую, но вежливую улыбку:
— Именно так. Я — женщина, а у женщин, естественно, бывают такие дни.
Чтобы не сталкиваться с главной героиней лицом к лицу и не допустить, чтобы она на глазах у всех воскликнула: «Брат!», он долго размышлял и пришел к выводу, что не пойти на пир — самый безопасный и надежный вариант. Но для этого нужна была безупречная причина, и женские дни стали тем оправданием, которое он вымучил из себя.
К счастью, Инь Шо простоял в оцепенении лишь мгновение, а затем, с покрасневшими кончиками ушей, тихо кашлянул:
— Раз не хочешь — не ходи. Но как ты можешь... так открыто говорить о подобных девичьих делах?
Цяо Цюэ, тоже смутившись, прошептал:
— Здесь только мы с тобой, никто больше не слышал.
Инь Шо поджал губы и снова улыбнулся:
— Верно. Я твой супруг, мне слышать не возбраняется.
Он крепче прижал к себе Цяо Цюэ, перестал любоваться дворцовыми пейзажами и внезапно повернул назад.
Цяо Цюэ удивился:
— Не хочешь погулять подольше?
Инь Шо ответил:
— Ночью прохладно, а ты нездоров, нужно пораньше лечь отдохнуть.
Цяо Цюэ внезапно всё понял.
Когда они прибыли во Дворец Вэньянь, Инь Шо приказал сварить отвар для восполнения крови и питания инь, а следом велел принести горячей воды. Цяо Цюэ поначалу не понял, в чем дело, но когда Инь Шо опустился на колени у его ног, собираясь снять сапоги, он в ужасе воскликнул:
— Ты что, с ума сошел? Летом заставляешь меня парить ноги? Да еще и в горячей воде?!
Инь Шо серьезно ответил:
— Женская сущность — это инь. Раз уж наступили женские дни, нужно согреваться и изгонять холод.
Цяо Цюэ никогда глубоко не вникал в женские особенности, но, видя такую уверенность Инь Шо и боясь разоблачения, нерешительно произнес:
— Да?..
Инь Шо опустил голову, проверяя температуру воды. Убедившись, что она горячая, но не обжигающая, он одной рукой обхватил изящную щиколотку Цяо Цюэ, а другой стал поливать его белоснежную стопу. Не поднимая головы, он сказал:
— Конечно. В эти дни не смей пить холодную воду или чай, только горячее. Днем лед использовать запрещено. Если станет жарко — приходи в Кабинет императора, я буду обмахивать тебя веером.
Лицо Цяо Цюэ начало медленно трещать по швам.
Пить горячую воду жарким летом — неужели быть девушкой настолько тяжко?!
Тем вечером лед у Цяо Цюэ отобрали, а Инь Шо полночи обмахивал его веером. В конце концов, Цяо Цюэ, помня о том, что завтра императору идти на пир, притворился спящим, чтобы обмануть его. Обманывал, обманывал, да и сам в итоге провалился в сон.
На следующее утро, еще до рассвета, Инь Шо был бесцеремонно сброшен с кровати. Он поднялся и увидел, что Цяо Цюэ раскинулся на постели в форме иероглифа «тай», одежда его сбилась, подол верхней рубахи задрался, открывая белоснежный, вздымающийся животик. Инь Шо напрягся и поспешно укрыл его одеялом, боясь, что тот простудится.
Вскоре красавец нахмурился, на его прекрасном лице отразилось недомогание, он начал ворочаться. Инь Шо крепко закутал его в одеяло. Краем глаза он заметил, как румянец залил щеки Цяо Цюэ, как капельки пота на лбу скатываются в черные виски, а красивые губы бессознательно приоткрылись в соблазнительной немой просьбе. Инь Шо вздрогнул, пришел в себя и, весь одеревенев, поспешно вышел из внутренних покоев.
Когда вошел Цю До, Цяо Цюэ уже проснулся от жары. Он сбросил одеяло и, схватив складной веер, начал обмахиваться:
— Где Его Величество?
Цю До поклонился:
— Ваше Величество только что ушли.
— Хорошо, что ушли, — выдохнул Цяо Цюэ. — Живо неси лед, я сейчас растаю от жары.
Цю До хотел что-то сказать, но запнулся.
Цяо Цюэ подозрительно прищурился:
— Что ты хочешь сказать?
Цю До робко пролепетал:
— Его Величество запретил использовать лед.
Цяо Цюэ:
— ...Черт. В этом дворце невозможно жить.
***
Просидев всё утро в заточении во Дворце Вэньянь и убедившись, что Инь Шо ушел на пир, Цяо Цюэ в спешке покинул дворец.
Когда он добрался до сада, Су Чжунчао был там уже некоторое время и как раз наливал вино под деревом. Цяо Цюэ, не церемонясь, первым делом схватил кубок и выпил залпом — а затем выплюнул.
— Почему вино горячее? — Цяо Цюэ ошарашенно посмотрел на Су Чжунчао. — У тебя тоже женские дни?
Су Чжунчао опустил глаза, румянец с кончиков ушей переполз на шею, и он тихо промолвил:
— Я слышал, что ты нездоров, поэтому специально подогрел вино.
Цяо Цюэ сдержал поток ругательств, рвущихся с языка, и лишь язвительно бросил:
— Ну, премного благодарен.
Он отставил кубок, окончательно потеряв интерес, и прислонился к дереву, ловя ветерок. В душе он с грустью проклинал свою лень в совершенствовании: ведь он так и не научился регулировать температуру тела, чтобы зимой быть в тепле, а летом — в прохладе.
Су Чжунчао всё еще краснел, не смея поднять глаз, и лишь молча налил Цяо Цюэ еще вина, заботливо поставив перед ним, после чего тихо спросил:
— Ты выбрался в такое время, не боишься, что Инь Шо внезапно покинет пир и вернется во Дворец Вэньянь искать тебя?
***
Под деревом в саду Цяо Цюэ держал кубок с вином. Лепестки цветов падали ему на голову, но он, не замечая этого, лениво протянул:
— Нет, у Инь Шо не будет возможности покинуть Ханьунь.
Согласно сюжету, до того как главная героиня узнала истинную натуру тирана, она испытывала симпатию к статному и красивому Инь Шо. После завершения танца, среди всеобщего изумления, она выдала пошловатую любовную фразу, прямо признаваясь тирану в чувствах — в глазах современной девушки это было лишь обычное проявление симпатии.
Тирана поначалу привлекли ее танцы, а увидев, что она не похожа на других развратных девиц, он тут же заинтересовался ею и, будучи в отличном расположении духа, приказал ей остаться на ночь. Героиня же хотела просто романтики, но, увидев, что тиран сразу перешел к делу, растеряла половину своей симпатии. В этот момент один прямолинейный чиновник попытался вмешаться, тиран в ярости зарубил его мечом, кровь брызнула на барабаны, героиня испугалась, уровень симпатии упал до отрицательного значения, и она, развернувшись, сбежала из Ханьунь.
Тиран нашел ее интересной, погнался за ней и настиг в Императорском саду. Когда он, не обращая внимания на сопротивление, попытался взять ее силой, появился настоящий главный герой — Су Чжунчао, который спас плачущую героиню. С тех пор она влюбилась в холодного и мрачного Девятитысячелетнего. Узнав, что он хочет свергнуть тирана и возвести на трон марионетку, она ради любви начала терпеть унижения: с одной стороны, вела двойную игру с тираном, с другой — подстрекала его притеснять верных слуг и не заниматься государственными делами. В конце концов, когда героиня родила принца, они нанесли решающий удар и убили тирана.
Благодаря истории с эпидемией она легко возвела своего ребенка на трон, а сама десятилетиями управляла страной из-за занавески, деля власть с Девятитысячелетним. А что насчет того ученого у озера Дамин? Не спрашивайте — любовь просто проходит.
Цяо Цюэ не стал оценивать жизнь героини, он знал лишь одно: Инь Шо сейчас точно не выберется. С ее характером — прямолинейной, бесхитростной и «своей в доску» — она обязательно снова попытается проявить симпатию к Инь Шо. А после того, как Цяо Цюэ несколько месяцев капал ему на мозги, тиран, хоть внешне и оставался грозным, в делах стал куда сдержаннее.
Без угрозы насилия, а героиня ничего не боялась, этот пир был обречен на хаос. Одно только сдерживание гнева доставило бы Инь Шо достаточно головной боли, не говоря уже о том, чтобы бежать во Дворец Вэньянь выплескивать негатив.
Если же предположить, что героиню заперли во Дворце Юнь-фэй и она не смогла устроить скандал, то Инь Шо хватило бы проблем и с чиновниками. Его репутация постепенно улучшалась, следы крови в Зале Цзиньлуань бледнели, и сановники начали прощупывать почву. Этот пир был отличным шансом для близкого контакта, и министры, стоящие в первых рядах, точно не упустили бы возможности.
— Конечно, главная причина в том, что... — Цяо Цюэ надул щеки, охлаждая горячее вино, — во Дворце Вэньянь слишком жарко. Мне жаль заставлять девушку постоянно обмахивать меня веером, вот я и пришел сюда проветриться. Кто же знал, что ты тоже начнешь играть в эти игры. Инь Шо не знает, кто я, и отмена льда еще объяснима, но ты ведь прекрасно знаешь, что я мужчина, зачем дразнишь меня?
Су Чжунчао поджал губы, его опущенный взгляд выглядел довольно застенчивым:
— Господин Цяо в женском платье выглядит бесподобно, я подумал, что господин привык переодеваться девушкой, и поэтому...
Он не договорил, а Цяо Цюэ рассмеялся:
— Ты что, думаешь, мы с тобой тут в игры играем?
Су Чжунчао сглотнул, румянец на его шее стал отчетливее, и он смущенно поднял кубок, чтобы скрыть свое волнение. Летний зной пропитал даже воздух. Цяо Цюэ не смог пить горячее вино, поставил кубок на стол и, уныло развалившись, пробормотал:
— Где музыкант? Хочу послушать его мелодию, прохладную и тихую.
Су Чжунчао посмотрел на него, в его глазах промелькнуло ожидание:
— Тебе так нравится его игра?
Цяо Цюэ честно кивнул и, не скупясь на похвалу, добавил:
— Очень! Играет просто потрясающе!
Он рассыпался в комплиментах, а видя, что Су Чжунчао внешне спокоен, но его глаза блестят, как у щенка, готового лечь перед ним и подставить беззащитный живот для почесываний, поспешил вернуться к сути:
— Поэтому евнух Су, обязательно не забудь прибавить музыканту жалования. Человеку с таким недугом непросто зарабатывать на жизнь.
Су Чжунчао радостно кивнул, поставил кубок и, поднявшись, улыбнулся:
— Раз тебе нравится, я... я сейчас велю ему выйти и сыграть для тебя.
Обычно, если музыкант выходит, это означало, что Су Чжунчао собирается во дворец. То, что он смог выбраться на пир по случаю праздника Цицяо, уже удивило Цяо Цюэ, а теперь, видя, что тот не терпит вернуться, Цяо Цюэ не стал его задерживать и махнул рукой.
Не прошло и мгновения после ухода Су Чжунчао, как в комнате зазвучала мелодия. Несмотря на то, что она должна была повествовать о тишине летней ночи и светлячках, Цяо Цюэ странным образом уловил в ней нотки нежной любви.
Что происходит? Цяо Цюэ был озадачен. Неужели это он сам в глубине души тоскует по любви?
***
Выйдя широким шагом из Ханьунь, Инь Шо был чернее тучи. Пин Хуа и остальные так боялись, что не смели даже дышать, не успевая за ним. К счастью, дойдя до ворот Дворца Вэньянь, Инь Шо немного остыл, тяжело выдохнул и мрачно произнес:
— Отрубить руки той служанке, что кокетничала на сцене...
Он внезапно замолчал, вспомнив, как хмурился Цяо Цюэ. В конце концов, подавляя гнев, от которого вздулись вены на висках, он прорычал:
— Бросить ту служанку в водную тюрьму!
Пин Хуа поспешно ответил и, спотыкаясь, убежал. Инь Шо закрыл глаза. Он был действительно в ярости. Утром, уходя из Дворца Вэньянь, настроение у него было неплохое, но на пиру появилась эта девица в странном наряде, танцующая под дикую музыку и дерзко признающаяся в любви. Весь настрой был испорчен.
В итоге, когда она, видя его бесстрастное лицо, осмелилась в танце приблизиться и начать соблазнять его, а затем опрокинула кубок, запачкав его вином и пытаясь помочь вытереться, Инь Шо не выдержал. В ярости он пнул ее, перевернул стол и, кипя от гнева, прибежал во Дворец Вэньянь.
На пиру не было красавца Цяо, и он и так был на взводе. А тут еще эта девица... Инь Шо стоял у входа, не решаясь войти. Он был полон ярости, и если бы случайно сказал что-то не то и ранил сердце Цяо Цюэ, это было бы непоправимо.
Солнце палило нещадно. Инь Шо простоял снаружи полчаса, пока кожа не покраснела, а спина не взмокла. Лишь тогда он подавил гнев и жажду убийства, вернул на лицо привычную улыбку и вошел во Дворец Вэньянь.
Внутри... тоже было очень жарко.
Инь Шо замер, затем ускорил шаг, надеясь поскорее помочь красавцу обмахиваться веером и заодно пожаловаться на испуг, полученный на пиру, чтобы в ответ получить от него невольный поцелуй. Однако, войдя во внутренние покои, он еще не успел найти Цяо Цюэ, как услышал, что Цю До с грохотом упал на колени, дрожащим голосом произнеся:
— Ваше Величество, господин... господин исчез!
***
Когда Цяо Цюэ вернулся, во Дворце Вэньянь царила тишина. Он не стал долго раздумывать, привычно залез в окно, а затем чуть не получил тепловой удар. Открыв все окна, он, не выдержав, вытащил веер, но помахав им некоторое время и не почувствовав облегчения, сердито поднялся:
— Цю До! Идем в Кабинет императора, воспользуемся там кондиционером!
Вскоре Цю До, опустив голову, вошел:
— Слушаюсь.
На императорской дороге Цяо Цюэ заметил вдалеке чиновников, покидающих дворец, и спросил:
— Пир Цицяо закончился?
Цю До тихо хмыкнул.
Цяо Цюэ прикинул, что если министры только что ушли, то и у Инь Шо всё только завершилось. Он вернулся как раз вовремя, снова идеально попав в ритм.
Хм. Он определенно мастер управления временем.
Добравшись до Кабинета императора, Цяо Цюэ привычно вошел и с удивлением обнаружил, что внутри прохладно — видимо, лед здесь использовали уже давно. Не успел он задуматься, как Инь Шо поднял глаза, улыбнулся и позвал:
— Иди сюда.
Цяо Цюэ послушно подошел, и Инь Шо тут же обнял его за талию. Он не придал этому значения — тиран вечно любил обниматься и целоваться, лип к нему, как влюбленная девица, готовая 24 часа в сутки твердить «я тебя люблю».
Его поразило другое: тело тирана было раскаленным, словно он только что стоял под палящим солнцем, и даже в прохладном зале жар не спадал. Цяо Цюэ стало некомфортно, он попытался высвободиться, но Инь Шо не позволил.
— Будь паинькой, — рука Инь Шо легла на его талию, медленно поглаживая. Он с улыбкой добавил: — У меня есть важное дело, о котором нужно тебе рассказать.
Цяо Цюэ покраснел от его прикосновений, что-то пробормотал, в очередной раз задаваясь вопросом, не «весна» ли у него в душе...
— Из Линнаня пришли вести: имперские врачи создали пилюлю, исцеляющую от эпидемии, — Инь Шо смотрел на макушку Цяо Цюэ, голос его был нежным, но лицо выражало нечто труднопостижимое. — Рецепт — один из тех, что написала моя наложница. Врачи в полном восторге, поэтому я хотел спросить... из какой медицинской книги ты взяла эти рецепты?
Цяо Цюэ невозмутимо ответил:
— Ваше Величество шутит. Я листала книги наугад, кто же вспомнит их названия.
— О? — Инь Шо поднял руку, накрутил на палец прядь черных волос и поднес к носу, вдыхая аромат, словно просто флиртуя. — Та книга всё еще во дворце наложницы?
Цяо Цюэ покачал головой и искренне произнес:
— Я бросала книги где попало, не знаю, куда она подевалась. Искала долго, но не нашла — должно быть, потеряла где-то. Если Ваше Величество желает, можете приказать обыскать мои покои.
Инь Шо безмолвно изогнул губы:
— Раз наложница говорит, что не найти, значит, так оно и есть. Я не хочу, чтобы посторонние рылись в твоих личных вещах, оставим это.
Цяо Цюэ был немного удивлен, услышав это, и снова подумал: «Нерадивый правитель, это в твоем духе».
— Раз книга пропала, награду все равно нужно получить, — Инь Шо поцеловал его черные волосы, пахнущие цветами, и тихо рассмеялся: — Я объявлю на всю Поднебесную, что спасительница, спасшая народ — моя наложница. Как тебе такое?
Цяо Цюэ посчитал, что это не очень хорошая идея:
— Пилюлю создали врачи, они действовали по приказу Вашего Величества, так что в конечном итоге заслуга принадлежит Вам. К тому же... — он поднял голову и посмотрел на тирана, который умел только улыбаться, — авторитет Вашего Величества в глазах народа очень велик. Если они узнают, что это была воля государя, то отбросят былой страх и станут искренне почитать Вас.
Инь Шо прищурился:
— Почему наложница так заботится обо мне?
Цяо Цюэ ответил как ни в чем не бывало:
— Я Ваша наложница, и мое сердце принадлежит Вам, естественно, я думаю только о Вашем благе.
Инь Шо сжал подбородок Цяо Цюэ, заставляя смотреть прямо в глаза, и низким, многозначительным голосом произнес:
— Это правда?
Цяо Цюэ привык, что Великий Демон вечно ищет повод придраться, и без колебаний подтвердил:
— Разумеется!
Инь Шо долго смотрел на него, а затем отпустил и снова крепко обнял.
Раз уж красавец так сладко говорит, Инь Шо решил, что когда найдет, куда тот уходил после Дворца Вэньянь, он терпеливо даст ему шанс объясниться.
http://bllate.org/book/22185/2311783
Готово:
