Фан Цзинь просил их о помощи, учитывая, что главные герои были студентами химического факультета. Как ни крути, их знания и навыки в проведении экспериментов были куда выше, чем у тех, кого он нанимал раньше. В конце концов, когда дел становилось невпроворот, он физически не успевал со всем справляться.
В итоге соглашение было официально достигнуто: героиня, активно жуя, с готовностью согласилась, а герой, погруженный в глубокие раздумья, согласно кивнул.
Что было потом — это уже совсем другая история.
Что же касается Фан Цзэ, то ему хотелось в один миг броситься на тех двоих и перегрызть им глотки. При этом он так крепко сжимал Фан Цзиня в объятиях, что на талии последнего вот-вот должны были проступить синяки. Фан Цзинь был так зол, что ему хотелось дать ему затрещину.
Хотя обед прошел в атмосфере, накаленной до предела, к счастью, обошлось без происшествий.
Этот случай заставил Фан Цзиня кое-что заметить. Фан Цзэ стал необъяснимо властным и проявлял пугающее собственничество. Фан Цзинь предположил, что, возможно, это странное чувство возникло из-за того, что первым существом, которое Фан Цзэ увидел после превращения в зомби, был он сам.
Поев, Фан Цзинь вернулся в свою комнату. Его волновала лишь безопасность главных героев, а кем он был в их глазах — его совершенно не заботило.
Он покрутил шеей, и его пронзила острая боль.
Фан Цзинь невольно прикрыл шею рукой. Укус Фан Цзэ не входил в его планы, но можно сказать, что свою задачу он выполнил косвенным путем.
С самого начала Фан Цзинь собирался использовать себя в качестве подопытного. Даже если бы Фан Цзэ его не укусил, он, вероятно, сам ввел бы себе немного вируса.
Фан Цзинь предполагал, что с ним могут возникнуть осложнения, ожидал, что может потерять сознание, и даже думал, что люди и зомби могут поднять панику, но...
Кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло?
Очнувшись в комнате в полном одиночестве, он решил, что пробыл без сознания недолго и его еще не обнаружили. Однако, выйдя из комнаты и направившись к выходу, он не увидел ни души, хотя обычно в это время здесь всегда кто-то слонялся. Даже люди, которых он приучил к безделью, куда-то исчезли.
Фан Цзинь нахмурился, его лицо помрачнело. Он мысленно позвал:
— Сяо Чжа, где все люди в этой вилле?
Перед тем как потерять сознание, он специально просил Сяо Чжа присмотреть за ними.
— Э-э... — послышалось невнятное мычание.
— Отвечай, — Фан Цзинь начал терять терпение. Не говоря уже о главных героях, даже зомби, который вечно следовал за ним по пятам, нигде не было видно. — Говори по-человечески.
— Ну, — замялся Сяо Чжа, — дорогой мой хозяин, может, сходишь в лабораторию или туда, где держат зомби?
— Сяо... Чжа... — по слогам, сквозь зубы процедил Фан Цзинь.
— У-у-у, хозяин, Сяо Чжа виноват! Я не должен был лениться, у-у-у... — Сяо Чжа просто уснул и ничего не заметил.
Фан Цзиню действительно хотелось прибить его. Умудриться довести всё до такого состояния — это еще нужно постараться.
Делать было нечего, пришлось искать самому. Сначала он проверил место, где содержались зомби. Изначально он их держал там лишь потому, что не хотел убивать, но и позволить им разгуливать на свободе было нельзя. Место было примитивным, но надежным — даже если сила и способности зомби возросли, они все равно не смогли бы выбраться.
Когда Фан Цзинь пришел, зомби все еще были заперты, но людей поблизости не оказалось. Зато, увидев Фан Цзиня, зомби встретили его так, будто он был их родной матерью. Их странные взгляды вызвали у Фан Цзиня беспокойство.
Если бы они были голодны, разве не должны были смотреть на него как на еду? Почему же они смотрели на него с таким обожанием?
Фан Цзинь понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
Не раздумывая, он направился в лабораторию. Внутри всё было в порядке, в точности как до того, как он потерял сознание. Однако было заметно, что кое-что было разбито, но кто-то уже успел прибраться.
Фан Цзинь по привычке начал проверку. Торопиться сейчас было бессмысленно — он уже бегло осмотрел помещение.
Внимательно всё изучив, он понял, что пропало не самое важное. Полуфабрикаты лекарств, над которыми он работал, остались на месте, хотя именно там всё было перевернуто вверх дном.
Фан Цзинь всегда был осторожен. Хотя он действительно разрабатывал лекарство, внешне он создавал видимость, что занимается чем-то другим. На флаконах с препаратом против зомби-вируса было написано нитрит натрия, а всем остальным он говорил, что создает нечто вроде легендарной Пилюли Ини. Эта ложь была шита белыми нитками, но дурить беспокойную толпу ее хватало.
В конце концов, он вел себя как безумный ученый, и под его влиянием люди привыкли не размышлять как обычные обыватели. Его странности стали для них привычным делом.
Поэтому излишнее беспокойство лишь вызвало бы подозрения. Однако стоит отметить, что так называемую Пилюлю Ини он действительно создал. Она давала чувство сытости и поддерживала жизнь, но пользы от нее не было никакой.
И всё же, эти пилюли исчезли.
Фан Цзинь решился на смелое предположение: если его внезапная потеря сознания заставила тех беспокойных людей запаниковать, то они могли просто прихватить самое ценное и сбежать. Кроме пилюль, пропали и некоторые предметы первой необходимости, что подтверждало эту догадку.
Более умные могли бы задуматься о причинах его обморока, но вряд ли кто-то догадался, что он ставил эксперименты на себе. Скорее всего, они решили, что он заразился вирусом. Ведь все видели, как его укусил Фан Цзэ. Вряд ли кто-то осмелился бы проверить это наверняка — побег казался самым безопасным выходом.
Как ни крути, вероятность того, что они сбежали, была крайне высока.
Но Фан Цзиня удивляло не это, а то, куда делись главные герои и Фан Цзэ.
Важность героев была очевидна: в этом мире, полном опасностей, их смерть означала бы провал миссии и его собственное уничтожение. Фан Цзинь не мог себе этого позволить. К тому же, судя по наблюдениям последних дней, хотя в характере Сяо Фантяня и была доля холодности и жестокости, в нем все еще жила юношеская принципиальность. Бросить своего спасителя и сбежать — это было на него не похоже.
Героиня же, хоть и была немного беспечной, обладала женской проницательностью. Она могла заметить то, что ускользало от героя, и вместо того, чтобы опрометчиво бежать, предпочла бы выждать.
Что касается Фан Цзэ, то его бегство было еще более странным. В конце концов, Фан Цзинь был его запасом провизии, и хотя без разрешения он не осмелился бы его съесть, сам факт побега...
Размышляя об этом, Фан Цзинь подошел к главным воротам и приподнял бровь.
Следы взлома были очевидны: дверь открыли изнутри. Значит, кто-то действительно ушел. Но сейчас ворота были заперты снаружи.
Фан Цзиню внезапно пришла в голову иная мысль. Если всё было именно так, то это его слегка тронуло.
Сейчас волноваться не было смысла. Раз уж он пришел в себя, пора немедленно продолжить работу над полуфабрикатами.
***
Хотя отчасти это было влияние личности оригинала, Фан Цзинь и сам питал глубокий интерес к экспериментам. Стоило ему погрузиться в исследования, как он терял связь с реальностью. Пока опыт не был завершен, он практически не возвращался в мир живых.
Это было как плюсом, так и минусом.
Полностью игнорируя окружающую обстановку, он отдавался науке. Это помогало в создании лекарств, но полное пренебрежение собой — когда нужно напоминать, чтобы он поел или поспал — уже граничило с патологией. Впрочем, были и другие причины: например, Небесный Путь, который явно что-то замышлял. Фан Цзинь не обладал полной свободой, но он любил держать козыри в рукаве, поэтому, когда у него появлялась возможность, он тщательно анализировал намерения Небесного Пути.
Он примерно догадывался, что именно от него хотят скрыть.
Самое опасное место — самое безопасное. Вероятно, Небесный Путь тоже это понимал. Поэтому так называемый вирус, способный уничтожить мир, и сами зомби...
Фан Цзинь так сильно сжал пробирку, что та, казалось, готова была затрещать.
Вирус зомби оригинал изучил досконально, иначе не смог бы почти создать лекарство. Но самих зомби он упустил из виду. Когда речь заходит о лекарстве, все думают о защите от заражения, но никто не задумывается: если зомби — это просто люди с альтернативным психическим расстройством, то им нужно лечение, чтобы восстановить их рассудок.
Лекарство, которое хотел создать Фан Цзинь, должно было выполнять обе эти функции.
По самым скромным подсчетам, ему требовалось четыре-пять дней.
Погрузившись в работу, Фан Цзинь перестал замечать всё вокруг. Даже голос Сяо Чжа начал его раздражать, и он просто его отключил. Все его мысли были заняты лишь исследованием, а всё, о чем он беспокоился раньше...
Э-э... Фан Цзинь просто выкинул это из головы.
***
Шатаясь, он подошел к воротам виллы. Его тело двигалось неестественно, он с трудом открыл ворота, осторожно запер их за собой и снова, пошатываясь, вошел в здание.
По привычке он направился в комнату того человека, но, к его удивлению, она оказалась пуста. Тот, кто должен был быть здесь, исчез.
В голове прогремел гул. Спокойный до этого дух внезапно пришел в ярость. Его аура стала хаотичной, вокруг начали вспыхивать электрические разряды. Всё, к чему он прикасался, мгновенно чернело. Лицо исказилось, обнажив острые клыки. Он стал крайне опасен.
Стоило ему потерять контроль, и не только эта комната, но и вся вилла стерлась бы с лица земли, не оставив и следа.
Но нельзя. Нельзя. Нужно контролировать себя. А вдруг тот человек где-то рядом? Вдруг... Он не мог совершить ошибку снова. Когда он не сдержался и укусил его, тот потерял сознание, и он уже страдал достаточно. Если тот снова пострадает из-за него, тогда он...
Запах. Да, его запах. Запах все еще был здесь. Пока он чувствует этот запах, он сможет найти его.
Его простодушный разум сейчас работал только ради одного существа. Он не понимал, как именно научился распознавать этот запах, почему этот человек так сильно волновал его сердце, но сейчас он просто хотел найти его. Только найти.
Казалось, давным-давно он решил, что этот человек — всё его существование.
...Всё его существование. Он не мог отпустить, потому что однажды уже потерял его.
Медленно, тщательно он дошел до тяжелой двери. Это было место, куда он меньше всего хотел входить, ведь там он был вынужден отдавать свою кровь и плоть. Он любил того человека, но ненавидел, что тот приближается к нему лишь ради этого. Но несмотря на все «но», сейчас он отчаянно хотел войти. Хотел...
Хотел найти его.
Несмотря ни на что...
Сдерживаемая молния вырвалась наружу, разнеся тяжелую дверь в щепки. Поднялось облако пыли, ничего не было видно.
Безумие, ярость...
Он бросился внутрь, не обращая внимания ни на что...
***
В лаборатории Фан Цзинь продолжал работу, но вдруг почувствовал нечто странное. Его разум, пальцы, ноги начали постепенно терять связь с его волей.
Фан Цзинь нахмурился, пытаясь сопротивляться, но внезапно его пронзила боль, и он сплюнул кровь.
У него возникло ощущение, что он теряет контроль над собой.
Фан Цзинь понимал, что видит и что делает, но не мог управлять своим телом. Он словно стал сторонним наблюдателем. Это чувство было ужасным, казалось, вот-вот случится нечто плохое.
То, с чем он ни за что не смог бы смириться.
Он боролся, но сил не хватало. Он ненавидел это чувство, когда его контролируют.
Раздался оглушительный грохот. Фан Цзинь почувствовал, как его взгляд переместился на источник звука.
Всё было затянуто дымом, видимость была плохой, но в воздухе мелькнуло странное синее свечение — словно яркий фейерверк или призрачный огонь на кладбище. Красиво и жутко.
Фан Цзинь не мог контролировать себя. Он чувствовал, как его глаза слегка сузились, на губах появилась усмешка — дерзкая, высокомерная, насмешливая. Это были не его эмоции. Его улыбка...
Сопротивление Фан Цзиня было бессильным. Он мог лишь наблюдать, как безумный Фан Цзэ ворвался внутрь. Его прекрасные красные глаза стали пугающими и зловещими.
Фан Цзинь думал, что обезумевший Фан Цзэ ранит его, но всё пошло совсем не так.
Стоило Фан Цзэ увидеть Фан Цзиня — или, вернее, увидеть, что его тело стоит невредимым, — как он тут же успокоился. Его красные глаза перестали светиться жутью, он смотрел на него тихо и послушно.
Фан Цзинь почувствовал, что дело дрянь: он сам начал подходить к Фан Цзэ. В этом не было бы ничего такого, если бы он мог контролировать свои действия.
Фан Цзинь запаниковал. Проклятье, уж лучше бы Фан Цзэ ударил его, может, тогда он вернул бы контроль над собой.
Он смотрел, как глупый зомби Фан Цзэ был приведен «им» к операционному столу. Начинался чудовищный эксперимент, и подопытный дурак даже не думал сопротивляться.
Зомби не бессмертны. Если отрубить им голову и вытащить кристалл, они умрут. Но этот глупый зомби стоял неподвижно.
Фан Цзинь чувствовал, что сходит с ума. Что вообще происходит?
Скальпель двигался без остановки. Фан Цзинь чувствовал, как по лицу текут слезы.
Наконец он вернул контроль над своим телом. Или, скорее, кто-то наигрался и отпустил его.
Фан Цзинь без сил рухнул на пол, глядя на Фан Цзэ, чье тело на столе уже трудно было назвать телом зомби. Слезы текли ручьем.
Даже если он был вынужден использовать Фан Цзэ и Чжэнь Тянь для экспериментов ради создания лекарства, он брал лишь немного тканей или образцов крови. Но такая жестокость — особенно когда жертвой был Фан Цзэ, а палачом он сам — заставила его подумать, что, возможно, уничтожение этого мира было бы справедливым исходом.
Год совместной жизни, поддержка в апокалипсисе — всё это в этот момент всплыло в памяти с невероятной ясностью.
Это наказание?
Фан Цзинь, не теряя ни секунды, бросился спасать Фан Цзэ от смерти. Еще не поздно, он может его спасти, точно может!
Внезапная потеря сознания Фан Цзинем стала для всех шоком. Грубо говоря, все на вилле жили за счет Фан Цзиня; потерять его — всё равно что лишиться опоры.
Из-за нехватки еды (большая часть запасов была в пространстве, а малая — на складе) люди начали разбегаться. Первыми ушли самые беспокойные во главе с тем мужчиной, который раньше дерзил Фан Цзиню.
Остальные были застигнуты врасплох. Осталось семь-восемь человек, включая главных героев — тех, кто помогал в лаборатории. Они столкнулись с проблемой, о которой раньше не думали — едой.
В их глазах Фан Цзинь был почти божеством. Пока он был рядом, всё было хорошо. Но теперь, когда он впал в кому, проблемы навалились разом.
У них еще теплилась надежда: ведь Фан Цзинь просто в коме, а не умер. Если он проснется, всё вернется на круги своя. Поэтому они остались.
Они могли ждать, но кое-кто — или, вернее, кое-какой зомби — ждать не мог.
Для Фан Цзэ кома Фан Цзиня означала крах всего мира. Весь его мир заключался в Фан Цзине.
Фан Цзэ обезумел. В его глазах во всем были виноваты эти люди.
Его разум деградировал, но это не значило, что он ничего не понимает. Другие могли не заметить, но Фан Цзэ, который не отходил от него ни на шаг, чувствовал эмоции Фан Цзиня — тот явно был связан с этой группой людей и даже зомби.
Фан Цзэ был недоволен, но понимал, что он бессилен.
Его кулаки могли пробивать стены, его молнии — испепелять всё вокруг, но это не помогало ни Фан Цзиню, ни тому, что ему было дорого. Это были не ограничения Речи Бога, он сам не хотел этого.
Он знал о своих чувствах, но понимал, что ничего не может поделать.
А потом он просто смотрел, как Фан Цзинь так беспечно впал в кому.
Он пришел в ярость. Фан Цзэ — зомби, и обычно Фан Цзинь защищал его, поэтому его не так боялись. Но сейчас, глядя на безумие в глазах Фан Цзэ, их страх выплеснулся наружу, словно фонтан.
После этого уже ничего не было.
***
Причина была в том, что почти всех выгнали — или они сами в ужасе убежали. В конце концов, остался один Фан Цзэ.
http://bllate.org/book/22173/2309945
Готово:
