Шэн-нян дождалась, пока он войдет внутрь, и медленно прикрыла за ним дверь: Господин, прошу, подождите здесь немного, скоро придут люди, чтобы прислуживать вам.
Чу Янь не успел отказаться, как она уже удалилась.
Снаружи было полно гостей, и Шэн-нян осторожно пробиралась сквозь толпу, направляясь к верхним ярусам Павильона Сдувающего Снега. Эти покои были обставлены с изысканной роскошью и наполнены живыми цветами, которые, несмотря на зимнюю пору, цвели с невероятной пышностью — сразу становилось ясно, сколько сил и средств тратил павильон на поддержание такой красоты.
Как только она вошла, одна из женщин улыбнулась ей: Шэн-нян, этот господин так похож на нашего хозяина…
Похоже, именно о нем хозяин вчера давал распоряжения.
И правда удивительно, как в мире могут существовать два настолько похожих человека.
Шэн-нян, однако, не согласилась: И похожи, и не похожи.
Как это понимать?
Шэн-нян вскинула голову, и в ее улыбке промелькнуло нечто порочное: Ты, глядя на хозяина, захочешь его растерзать, поиграть с ним?
Женщина вздрогнула: Упаси небо, и мыслей таких не возникало!
Вот именно. А на того господина внизу даже женщины посмотрят — и в них проснется подобное желание. — В глубине глаз Шэн-нян заплясали искры, она явно была крайне заинтригована гостем. — Обслужите его как следует.
Слушаюсь.
Тем временем Чу Янь выбрал себе место и присел.
Он впервые оказался в подобном заведении, но, глядя через маленькое окошко на то, что происходило снаружи, он не почувствовал отвращения. Быть может, здесь было слишком красиво.
В комнате курились благовония, тонкой струйкой поднимаясь из курильницы. Чу Янь чувствовал, как воздух вокруг пропитался приятным ароматом с едва уловимой сладкой ноткой, которая совсем не утомляла.
Чу Янь налил себе вина, и, едва распробовав его, почувствовал, что оно начинает его пленять. Каждая вещь и каждый уголок здесь были поистине прекрасны.
В этот момент дверь внезапно отворилась.
Чу Янь, только было расслабившийся, снова напрягся.
В комнату грациозно вошла женщина в тончайшем шелке, поверх которого была наброшена лишь вуаль «Пьяный дым». Нежно-розовый оттенок ткани лишь подчеркивал ее изящный стан, а легкая улыбка делала ее невыразимо прекрасной.
Чу Янь нахмурился, не зная, как реагировать.
— Я не просил никого присылать.
Она указала на свое горло и шевельнула губами, давая понять, что не может говорить.
Чу Янь округлил глаза: жаль, что такая красавица оказалась немой.
Она подошла ближе, и Чу Янь почувствовал себя крайне неуютно. Аромат, исходящий от нее, смешался с запахом благовоний, отчего у него вдруг ослабели ноги. В сочетании с выпитым вином это вызвало странное, почти плотское возбуждение.
Лицо Чу Яня резко изменилось: он понял, в чем дело, и попытался встать, чтобы покинуть комнату.
[...Эта девушка, не Янь Ли ли под личиной?]
[???]
[От нее пахнет точно так же, как от Янь Ли!]
[Черт, ты что, не обменял в магазине Системы собачий нюх?]
[Кхм, нужно ведь наблюдать за деталями. Но этот мастер перевоплощений Янь Ли... я будто увидел самого себя со стороны, до чего же он озорной.]
[Что ж, значит, вы встретились слишком поздно.]
Чу Янь про себя: [Я как раз собираюсь с ним «тесно» пообщаться!]
Заметив, что Чу Янь собирается уйти, девушка поспешно преградила ему путь, и в ее улыбке промелькнуло нечто лукавое — она явно не собиралась его отпускать. От неожиданности она оступилась и упала прямо в его объятия.
Лицо Чу Яня вспыхнуло, дыхание сбилось: От тебя... чем это пахнет?
Чувствуя в руках нежное тело, Янь Ли замер, в его глазах блеснули озорные огоньки. Он лишь тихо рассмеялся, делая вид, что не понимает вопроса.
Тело Чу Яня обмякло, он не мог оттолкнуть его: Это из-за того вина? Отвечай мне!
Оказавшись в объятиях девушки, Чу Янь испытывал жгучий стыд. Он прикусил губу, его лицо покраснело до корней волос, не подозревая, что в глазах Янь Ли он сейчас выглядит словно яркое пятно краски на картине тушью — ослепительный, порочный, манящий.
Сердце Янь Ли затрепетало. С того самого дня он то и дело вспоминал Чу Яня в подобных позах. Он не смог сдержаться и поддался внезапному порыву.
Янь Ли подался вперед и, кокетливо рассмеявшись, поцеловал Чу Яня. Он властно прижал его к стене, и хотя на нем было женское платье, которое должно было делать его мягким, перед этим человеком он не мог быть слабым — ему хотелось лишь подразнить его.
Картина была невероятно притягательной. В глазах Чу Яня помутилось, и, пытаясь вырваться, он задел висящую на окне занавесь из стеклянных бусин. Они столкнулись, издав мелодичный звон.
На лице Чу Яня отразилось смятение, и, собрав все силы, он наконец оттолкнул его.
— Ты!
Что ты? Как ты посмел целовать меня? Как ты посмел так обращаться со мной?
Янь Ли глухо рассмеялся, любуясь его видом. Поистине прекрасен. Словно цветок, который лениво раскрылся навстречу утренней росе.
Во время борьбы одежда Янь Ли сбилась. Вуаль «Пьяный дым» была слишком хрупкой, чтобы выдержать хоть какое-то сопротивление, но Янь Ли это ничуть не заботило. Однако, когда Чу Янь увидел его обнаженное плечо, он словно от удара током отвернулся.
Янь Ли стало еще веселее, особенно глядя на припухшие от поцелуев губы Чу Яня — ему нестерпимо хотелось продолжить.
Чу Янь долго молчал, прежде чем выдавить из себя: Прошу, веди себя пристойно.
Раньше он был простым господином, спасенным милостью Цзи Чжиюня. В те времена, когда Цзи Чжиюнь наставлял его, Чу Янь почти не общался с женщинами. Ему казалось, что эта женщина ведет себя слишком... слишком дерзко. В конце концов, он ведь мужчина!
— Пристойно? А что значит пристойно?
Когда он заговорил своим голосом, Чу Янь узнал его: — Янь Ли?
— Это я.
Глаза Чу Яня покраснели, грудь тяжело вздымалась: Хватит унижать меня!
Янь Ли приподнял бровь: Ты считаешь это унижением? Я еще ни с кем так не поступал.
Чу Янь был ошеломлен, ведь в его представлении Янь Ли всегда был мастером любовных утех.
— Тогда к чему эти дурацкие шутки? Наряжаться в женское платье и... и...
Янь Ли рассмеялся: И что? Целовать тебя?
Чу Янь лишился дара речи.
— Когда я хочу тебя поцеловать, неважно, во что я одет. — Слова Янь Ли звучали капризно, но в них сквозила непреклонная властность.
Чу Янь чувствовал, что их отношения с Янь Ли запутались в тугой узел. И все из-за того злополучного вина...
Чу Янь хотел было что-то сказать, но Янь Ли, услышав шум за стеной, махнул ему рукой: Они пришли.
— Кто?
— Тс-с, тише. Цзи Чжиюнь и мой старший брат за стеной.
Услышав это, Чу Янь переменился в лице. Вся его растерянность и смущение исчезли, он стал предельно собранным. Янь Ли указал на стену: там было специально сделанное отверстие для подглядывания.
Заглянув в него, Чу Янь увидел соседнюю комнату. Планировка была идентичной, даже мебель стояла точно так же. Ван Янь сидел на полу, потягивая вино, а Хуай Юэ стоял рядом.
— Здесь слишком душно, Хуай Юэ, открой окно.
— Слушаюсь. — Хуай Юэ подошел к окну и добавил: — Благовония здесь довольно дорогие, в них добавлено немало возбуждающих средств, вроде белого мускуса, пачули и мирры.
Хуай Юэ обладал обширными знаниями и легко распознал состав.
Ван Янь равнодушно бросил взгляд на курильницу: Пошлый запах.
Хуай Юэ едва сдержал смешок, зная, что в последнее время у государя случился разлад с неким господином, отчего он пребывал в дурном настроении.
Прошло немало времени, а Цзи Чжиюнь так и не появился. Вместо него в дверь постучала Шэн-нян: Достопочтенные гости, не желаете ли доброго вина и яств? Наши девушки...
— Вон.
Шэн-нян не обиделась, продолжая улыбаться: Если гостям не по душе девушки, у нас есть талантливые музыканты...
Ван Янь нахмурился, готовый вспылить, но в этот момент дверь открылась, и вошел Цзи Чжиюнь в сопровождении человека в плаще.
— Можешь идти.
Шэн-нян с легкой улыбкой закрыла дверь. Хотя владельцем павильона был Янь Ли, в самом начале его помог основать Цзи Чжиюнь. И хотя позже всё процветание легло на плечи хозяина, Шэн-нян, как старый работник, помнила об этом. В Павильоне Сдувающего Снега к Цзи Чжиюню следовало относиться с почтением.
Как только она удалилась, человек в плаще сбросил капюшон.
— Старший брат.
При виде него Чу Янь почувствовал, как сердце ушло в пятки. Настоящий Янь Ли был здесь, так почему он не пошел туда? Почему решил подглядывать вместе с ним?
Заметив его взгляд, Янь Ли изогнул губы: Смотрим представление.
Чу Янь: «...» Ну ты и мастер интриг!
Однако он не понимал, чего именно добивается Янь Ли, и, боясь выдать себя, проглотил все вопросы.
Ван Янь, увидев лицо вошедшего, слегка замер. Хотя доносчики докладывали об этом, увидеть всё своими глазами — это было совсем другое дело. Чу Янь действительно был невероятно похож на Янь Ли.
— В те дни, когда принца Ли пытали в Государстве Чжоу, если бы не вы, Ван Янь, отдав пять городов за его освобождение, он бы погиб в темнице. — В голосе Цзи Чжиюня звучало столько заботы и боли.
Лже-Янь Ли закашлялся, изображая болезненность.
Ван Янь нахмурился: — Янь Ли?
Лже-Янь Ли тихо рассмеялся: — Столько лет прошло, неужели старший брат не узнает меня?
Эта фальшивая улыбка была до боли знакома Ван Яню. Он с отвращением произнес: — Конечно, узнаю.
Когда он мучил его в те годы, у того было точно такое же безразличное выражение лица, будто в целом мире нет ничего, что могло бы привлечь его взгляд. Он смотрел на мир с нескрываемой скукой. И сейчас ничего не изменилось.
Цзи Чжиюнь спросил: — Когда ваше величество планирует забрать принца Ли обратно?
Ван Янь взглянул на него: — Господин Сыту весьма обеспокоен.
Цзи Чжиюнь поджал губы и после долгой паузы задал тот самый вопрос: — ...Если принц Ли вернется, вы оставите в покое Е Линя?
Понимая, что он разоблачен, он больше не скрывал своих намерений.
— Оставить в покое? — Ван Янь усмехнулся. — Странный выбор слов, не находите, господин Сыту? Это вам следовало бы оставить его в покое.
Раньше Цзи Чжиюнь считал, что поступает правильно, но после того дня его взгляды сильно изменились. Он пребывал в смятении, словно потерял нечто, что по праву принадлежало ему. И все же, он должен был помочь Янь Ли. Желание дать Янь Ли всё самое лучшее годами впитывалось в его сознание, и изменить это в одночасье было невозможно.
— Ваше величество шутит. Если вы не станете винить меня, зачем мне делать лишнее?
Ван Янь чувствовал, что Цзи Чжиюнь лишь мешается под ногами — встреча соперников в любви никогда не сулила ничего хорошего.
Атмосфера за стеной накалилась, а Чу Янь, глядя на это, лишь насмешливо кривил губы. Он не хотел больше смотреть, отошел от отверстия и сел на пол.
Чу Янь закусил губу, его мысли были заняты только Цзи Чжиюнем. О чем он вообще думает? Хочет вернуть его к себе? Нет, этому не бывать. Теперь, кроме ненависти, он ничего к нему не испытывал.
Янь Ли, заметив его состояние, потянул Чу Яня к зеркалу.
Чу Янь шевельнул губами: Что ты задумал?
— Пойти в ту комнату с гордо поднятой головой! Разве ты не хочешь?
Чу Янь не понимал, о чем он, а Янь Ли уже начал накладывать грим. В полузабытьи он услышал голос Янь Ли: — В женском платье ты будешь невероятно красив.
Женское платье? Тело Чу Яня одеревенело.
— Прекрати!
Янь Ли посмотрел на него: Ты не хочешь отомстить Цзи Чжиюню?
Чу Янь опустил глаза и глухо произнес: — Хочу.
— И как ты собираешься это сделать?
В глазах Чу Яня потемнело: — Заставить его испытать ту же боль, что довелось мне.
Янь Ли вдруг улыбнулся: — Вот видишь?
Он наклонился к самому его уху: — Я помогу тебе.
Чу Янь, поначалу сопротивлявшийся, в конце концов сдался и закрыл глаза, позволяя Янь Ли разрисовывать свое лицо. Они были примерно одного роста, и Янь Ли, стоя перед ним, сосредоточенно подкрашивал ему уголки губ кисточкой с красной краской. Наконец, он поставил маленькую красную точку в уголке глаза Чу Яня.
— Готово.
Услышав голос Янь Ли, Чу Янь медленно открыл глаза. Янь Ли был совсем рядом, оба они были в гриме, и в зеркале отражались две прекрасные девушки.
Страсть зеркальщиц?
Это слово само всплыло в голове Чу Яня. Его щеки залил румянец, и он поспешил отогнать эту мысль. А Янь Ли, еще сильнее улыбаясь, приблизился к нему, накрутил на палец прядь его волос и прошептал низким голосом: — Милая девица, как же вы хороши.
Они стояли так близко, что казалось, будто их и впрямь связывает нечто большее. Лицо Чу Яня пылало, глаза сияли, словно лакированные, а длинные ресницы подрагивали.
— Хватит, — прохрипел Чу Янь. — Что мне делать?
— Когда старший брат увидит меня, он непременно захочет забрать меня во дворец. Я должен быть у него перед глазами, только тогда он успокоится. — Янь Ли смотрел на него с чарующей улыбкой. — Тебе нужно подыграть тому, кто сейчас изображает меня, и сделать всё, чтобы Ван Янь не увез меня во дворец.
Чу Янь был в недоумении: — Ты не хочешь возвращаться? Не хочешь вернуть свое положение?
Улыбка Янь Ли угасла, и при упоминании об этом он стал холодным и отстраненным.
— Конечно, не хочу.
Видя его реакцию, Чу Янь не стал расспрашивать. Они договорились, что когда прибудут послы семи государств, он, переодетый в Янь Ли, будет отвлекать Ван Яня.
Янь Ли достал из шкафа ярко-красное платье и протянул Чу Яню. Тот, не колеблясь, взял его.
Янь Ли удивился: Ты не будешь сопротивляться?
Чу Янь ведь мужчина, неужели он не испытывает неприязни к женской одежде?
Чу Янь взял платье и зашел за ширму. Услышав вопрос, он замер: — Раз уж я решил пойти туда и даже согласился на грим, к чему теперь ломаться?
Янь Ли тихо рассмеялся.
Когда Чу Янь вышел, Янь Ли невольно залюбовался. Грим не скрывал черт лица Чу Яня, лишь смягчал их, делая менее резкими. Еще в беседке у сливового сада он понял, что красный цвет идет Чу Яню. Сейчас, в алом платье, он выглядел ошеломляюще. Красная точка у глаза придавала его взгляду особую томность. Чу Янь был выше любой обычной женщины, но в его позе сквозила ленивая грация, словно у распускающегося цветка.
Янь Ли повидал много красавиц в Павильоне Сдувающего Снега, но даже его поразило это зрелище.
— Цзи Чжиюнь говорил, что мы похожи. А теперь? — Янь Ли подошел к нему, и они оба посмотрели в зеркало.
Чу Янь видел двух девушек. Янь Ли в женском наряде выглядел безупречно, и слово о страсти зеркальщиц снова всплыло в памяти...
Дыхание Чу Яня сбилось, он отвел взгляд: — Ты слишком близко.
Янь Ли рассмеялся и отстранился, протягивая ему фарфоровый пузырек: — Понюхай. Это временно притупит действие лекарства. Иди, и помни: Ван Янь должен отказаться от мысли везти меня во дворец.
Временно...? Чу Янь нахмурился, но взял пузырек. Запах был резким и неприятным, но после того, как он вдохнул его, жар в теле заметно утих.
— Там ведь есть двойник, почему ты не отправил его?
— Ты думаешь, люди Ван Яня глупцы? Не говоря о шпионах, даже Хуай Юэ... стоит ему провести с ним немного времени, и он сразу раскусит подмену.
Услышав это, Чу Янь больше не спорил. Он толкнул дверь и направился в соседнюю комнату.
Янь Ли остался один. В комнате было душно, и он подошел к окну, распахнув его. Снаружи шел густой снег, быстро укрывая землю белым ковром.
Взгляд Янь Ли устремился куда-то вдаль, и он прошептал: — Матушка... я скоро отомщу за тебя.
Когда Чу Янь вошел в комнату, все присутствующие замерли, пораженные его красотой. Даже Ван Янь проглотил готовые сорваться с губ упреки.
Хуай Юэ, боясь, что Чу Янь пострадает из-за плохого настроения государя, поспешно сказал: — Мы никого не звали! Уходи!
Войдя, Чу Янь первым делом увидел не Ван Яня, а Цзи Чжиюня. Тот только что спорил с государем, утратив остатки своего достоинства. Цзи Чжиюнь, всегда так дороживший своей репутацией благородного мужа, ради Янь Ли был готов отбросить всякую гордость.
Сердце Чу Яня пронзила острая боль. Он опустил глаза, и его длинные ресницы, похожие на крылья ворона, слегка задрожали.
— Кто это...?
Шэн-нян поспешила представить его: — Кажется, из земель Ци.
— В Ци рождаются красавицы.
Шэн-нян продолжала улыбаться, ничуть не теряясь: — Господам не подобает обсуждать дела без прислуги. Даже если вам не нужно, чтобы он прислуживал, пусть хотя бы наливает вино.
Она произнесла слово «прислуживать» с двусмысленным оттенком, и все присутствующие поняли, что она имела в виду.
— В такой ситуации, уместно ли ему оставаться? — Цзи Чжиюнь предупреждал Шэн-нян, что их разговор не для посторонних ушей.
Шэн-нян мягко улыбнулась: — Успокойтесь. Разве господин Сыту не доверяет Павильону Сдувающего Снега? Разве я могу выбрать кого-то неподходящего? К тому же он глухонемой, как он может разболтать ваши дела?
Цзи Чжиюнь хотел было возразить, но, заметив, как черты лица незнакомца напоминают ему Чу Яня, на мгновение замер.
Пока лже-Янь Ли не позвал его: — Чжиюнь?
Цзи Чжиюнь отвел взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается от тоски. Он был так поглощен мыслями о Чу Яне, что даже незнакомая девушка показалась ему похожей на него.
http://bllate.org/book/22166/2309073
Готово:
