В последние годы в доме герцога Динго не было хозяйки. Мать Авань старела, управление герцогским домом становилось всё более небрежным, и большинство дел — как внутренних, так и внешних — перешло в руки нескольких опытных служанок. Кроме того, родители Чжао Юань тоже помогали управлять некоторыми имениями герцогского дома. Теперь, когда их дочь собиралась выйти замуж за наследника герцога, естественно, это могло затронуть чужие интересы. Авань даже слышала, что немало влиятельных управляющих в доме герцога мечтали выдать своих дочерей за племянника старшей госпожи Чжао.
У Чжао Юань, конечно, были свои интересы, но передаваемые ею слухи вовсе не обязательно были выдумкой.
Ещё до того как её дочь официально вступит в герцогский дом, уже нашлись те, кто хотел её прижать.
Этот вопрос следовало хорошенько уладить — нельзя допустить, чтобы кто-то из корыстных и злобных людей причинил вред её дочери.
Размышляя об этом, она медленно кивнула и, протянув руку, ласково похлопала Авань:
— Всё это разумно. Позже я непременно поговорю об этом с твоей бабушкой.
Затем она улыбнулась и погладила Гу Вань по голове:
— Наша Авань становится всё мудрее.
Раньше она переживала, что девочку избаловали и она не справится с управлением столь огромным герцогским домом.
***
На следующий день в павильоне Шоуань старшей госпожи Чжао.
Авань несколько дней отдыхала после болезни, и на этот раз, почувствовав себя значительно лучше, рано утром отправилась вместе с матерью, госпожой Чжао, в павильон Шоуань, чтобы нанести визит уважения старшей госпоже Чжао.
Когда они пришли, старшая госпожа Чжао уже сидела на ложе, попивая чай, а Чжао Юань сидела на низеньком табурете рядом и беседовала с ней.
Старшей госпоже Чжао было под шестьдесят. У неё было всего двое детей — сын и дочь. Старший сын много лет служил на границе, а дочь вышла замуж всего несколько лет назад, но её супруг вскоре пал на поле боя. Из внуков у неё были лишь наследник Чжао Эньтин и внучка Гу Вань. Чжао Эньтин, повзрослев, тоже большую часть времени проводил на военной службе. Поэтому, несмотря на роскошную жизнь и почести, старшая госпожа Чжао переживала немало горестей и уже седела.
Увидев, что пришли дочь и внучка, она сразу же поставила чашку на столик и, даже не взглянув на дочь, сначала позвала Авань к себе, усадила на ложе и принялась с нежностью гладить её, приговаривая:
— Моя родная Вань-цзе! Разве я не велела тебе не приходить на поклон? Ты только-только оправилась от болезни, как же ты уже поднялась? Надо ещё несколько дней отдохнуть и окрепнуть.
Она проявляла к ней даже больше заботы, чем в прошлой жизни.
Но и неудивительно: в прошлой жизни Авань была лишь приёмной дочерью второй жены, а теперь она — «родная» внучка.
За последние дни Авань заметила: и старшая госпожа Чжао, и госпожа Чжао, и все в герцогском доме обращались с ней так, будто она действительно родная дочь госпожи Чжао, без малейшего намёка на то, что она приёмная. Это не успокаивало Авань, а, напротив, приводило её в ужас.
И даже вызывало смутный страх.
Если «Гу Вань» действительно родная дочь госпожи Чжао, значит, на самом деле никогда не существовало Чжао Юньвань и её матери госпожи Юнь. Эта мысль повергала её в панику.
Правда, в прошлой жизни старшая госпожа Чжао тоже очень любила её, и между ними действительно существовали тёплые бабушка-внучка отношения. Сейчас же, видя такую заботу, Авань чувствовала смешанные эмоции, и на лице её проступила грусть. Она чуть дрогнувшим голосом сказала:
— Бабушка, мне просто захотелось увидеть вас, поэтому я и пришла вас поприветствовать.
Эти слова ещё больше растрогали старшую госпожу Чжао, и она крепче прижала внучку к себе. Внизу Чжао Юань съежилась от зависти, и на мгновение на её лице мелькнуло раздражение.
Госпожа Чжао бросила на Чжао Юань холодный взгляд, но не придала ей значения — всего лишь мельком глянув, она снова перевела взгляд на мать и дочь. Увидев, как Авань ведёт себя с бабушкой, она лишь вздохнула про себя: «Эта девочка… ведь она уже уезжает, зачем же так трогать сердце бабушки?»
Госпожа Чжао была решительной женщиной, да и конец года на дворе — ей не пристало надолго задерживаться в родительском доме. Побеседовав немного, она прямо подняла вопрос о том, чтобы забрать Авань обратно в дом рода Гу.
Сидевшая внизу Чжао Юань при этих словах мгновенно насторожилась.
Старшая госпожа Чжао тут же нахмурилась и недовольно сказала:
— Цяньнян, Вань-цзе только-только оправилась от болезни, как ты вдруг решила увозить её обратно в дом Гу? Неужели вчера прислали людей из дома Гу? Опять эта старая Гу что-то наговорила? Не слушай её! Если ей так нужна внучка, пусть сама придёт ко мне и попросит!
Госпожа Чжао была в затруднении:
— Матушка, вы всё неправильно поняли. Просто дочь подрастает, а до свадьбы с Эньтином осталось меньше года. Ей пора учиться управлять домом и хозяйством. Да и приданое я почти полностью подготовила. К концу года все управляющие с имений и лавок приедут с отчётами — я хотела, чтобы Авань послушала их и понемногу освоилась. Иначе потом, когда всё вдруг окажется в её руках, будет полный хаос.
Госпожа Чжао была единственной законной дочерью герцогского дома, и приданое, которое она получила при замужестве, было чрезвычайно богатым: помимо земель, у неё было более десятка лавок и имений. А благодаря умелому управлению за эти годы её состояние ещё больше возросло.
У неё не было сыновей, и Авань была её единственной дочерью, которая выходила замуж за племянника — наследника герцогского дома. Поэтому приданое, которое она собирала для Авань, было даже богаче её собственного.
Именно в этом и заключался главный конфликт между ней и свекровью, старшей госпожой Гу — но это уже другая история.
Выслушав дочь, старшая госпожа Чжао замолчала. Слова её были разумны: она любила Авань, но не была слепой. Любя ребёнка, родители думают о его будущем. Авань предстояло выйти замуж в герцогский дом, и ей действительно нужно было учиться. Однако сама старшая госпожа Чжао уже не имела сил обучать её, да и Авань пока была лишь невестой наследника — слишком рано поручать ей управление хозяйством герцогского дома.
Подумав, она вздохнула и, наконец, согласилась. Но, крепко сжав руку Авань, сказала госпоже Чжао:
— Завтра ты уезжаешь, но Вань-цзе ещё не до конца оправилась от болезни. Ни в коем случае нельзя везти её прямо сейчас — вдруг переутомится или простудится? Пусть пока остаётся у нас. Когда Эньтин вернётся, он сам отвезёт её в дом Гу.
От этих слов лицо Авань побледнело.
Она умоляюще посмотрела на мать. Госпожа Чжао, увидев выражение лица дочери и вспомнив сплетни, которые ходили по дому, почувствовала боль в сердце.
Она мягко улыбнулась и долго уговаривала мать, пока та наконец не смягчилась и не согласилась отпустить Авань раньше, но не ранее чем через десять дней и только при условии, что здоровье девушки к тому времени полностью восстановится.
Авань наконец перевела дух: главное — уехать до возвращения Чжао Эньтина.
Чжао Эньтин должен был вернуться лишь через месяц, так что десять дней были в безопасности. Пока он не вернулся, она могла остаться в герцогском доме и получше всё изучить. Ведь это место было её домом в прошлой жизни, и, скорее всего, она больше сюда никогда не вернётся.
Автор примечает: Авань, очнись наконец, не мечтай!
Девушки, не забудьте оставить милый комментарий! Каждый день раздаю красные конверты, сегодня особенно много — 25 пар!
Глава выходит ежедневно в 9:00 утра. При изменении графика или дополнительных главах обязательно сообщу заранее. После платного раздела будут двойные обновления!
Хотя Авань и получила согласие старшей госпожи Чжао, та добавила условие: решение об отъезде будет зависеть от состояния её здоровья на тот момент. Поэтому в последующие дни Авань не смела допускать ни малейшей оплошности: она аккуратно принимала лекарства, хорошо ела и каждый день вовремя являлась к старшей госпоже Чжао, чтобы нанести визит уважения. Одновременно она осторожно знакомилась с обитателями герцогского дома, сравнивая их характеры и поведение с тем, что помнила из прошлой жизни.
В прошлой жизни с четырнадцати лет она училась управлять домом у своей матери, госпожи Юнь, и поэтому неплохо знала всех управляющих, служанок и даже внешних управляющих имениями герцогского дома.
Она понимала: иногда самое опасное — не полное забвение, а ложные, искажённые воспоминания.
После этого Чжао Юань ещё несколько раз приходила к ней побеседовать. Чжао Юань умела читать по лицам и легко располагала к себе людей, так что с ней было приятно общаться. Однако Авань теперь относилась к ней с глубоким недоверием и, будучи полна подозрений, улавливала в её заботливых и нежных словах множество скрытых уловок.
Однажды Чжао Юань сказала ей:
— Сестра Вань, к счастью, ты редко выходишь в свет и не посещаешь званых обедов. Ты ведь знаешь, что у старшего брата с юных лет множество воинских заслуг, и многие знатные девушки в столице тайно влюблены в него. Даже принцесса Дуаньхуэй из императорского дворца без памяти влюблена в него. А ещё есть первая дочь маркиза Наньань, у которой раньше даже была помолвка со старшим братом. Из-за того что ты — невеста старшего брата, многие из них тебя недолюбливают. В прошлый раз ты всего лишь съездила в храм Тяньюань помолиться, а по возвращении впала в беспамятство на несколько дней и тяжело заболела. Неудивительно, что старший брат обычно не разрешает тебе выходить из дома.
Когда ты вернёшься домой и заскучаешь, просто пришли за мной — я приеду к тебе в дом Гу. Только, пожалуйста, больше не выходи одна.
Эти слова содержали немало информации. Во-первых, Чжао Юань сообщила, что Чжао Эньтин обычно не разрешает Авань выходить из дома. Во-вторых, она пыталась запугать Авань, чтобы та не покидала дом. В-третьих, она намекала, что болезнь Авань была не несчастным случаем, а результатом чьего-то злого умысла.
— Принцесса Дуаньхуэй? — Авань сделала вид, что удивлена и испугана. — Как… как она может любить двоюродного брата? Сестра, откуда вы это знаете? А если император прикажет заключить брак…
Чжао Юань успокаивающе похлопала её по руке:
— Принцесса Дуаньхуэй — сестра императора, своенравная и вспыльчивая. Её чувства всегда на виду у всех. То, что она влюблена в старшего брата, — не секрет, об этом знает весь город. Но сестра Вань, не стоит слишком переживать: вы с ним уже обручены, и даже императорская семья не может нарушить помолвку. Просто некоторые знатные девушки коварны и жестоки. Если с тобой что-нибудь случится, место рядом со старшим братом освободится. Но если ты будешь всегда оставаться дома, им просто не удастся до тебя добраться. Так что не бойся.
Как же Авань могла не «бояться»? От страха её лицо стало «бледным».
После этого, когда Чжао Юань снова приходила к Авань, она замечала, что та выглядит совсем не так, как раньше. Перед старшей госпожой Чжао Авань держалась нормально, но наедине с Чжао Юань она казалась подавленной, рассеянной и ещё более хрупкой. Авань стала холодно с ней обращаться: каждый раз, когда Чжао Юань приходила в покои «Юньицзюй», Авань либо «отдыхала», либо задумчиво смотрела вдаль, либо переписывала священные тексты. Чжао Юань решила, что её слова подействовали, и стала навещать Авань реже.
В глазах Чжао Юань Гу Вань была всего лишь избалованной, наивной и слишком доброй девочкой, которую легко обмануть. Она и не подозревала, что та может хитрить.
Авань: «…Гу Вань, как ты умудрилась носить ту же внешность, что и я, и при этом быть такой жалкой?»
***
Авань больше не желала тратить время на Чжао Юань. Во-первых, она уже получила от неё всю необходимую информацию. Во-вторых, у неё и так было полно дел.
Раз уж она решила уехать и, скорее всего, больше не вернуться, последние дни она тщательно пересчитывала свои вещи и упаковывала сундуки: что взять с собой, а что оставить. Одновременно она внимательно изучала личные вещи «Гу Вань», пытаясь понять, как та жила.
Управляющая её покоев, няня Цао, была из дома Гу и служила «Гу Вань» с детства. А две главные служанки, Люйчжи и Цюйхун, были присланы из герцогского дома. В прошлой жизни они тоже служили Чжао Юньвань. Авань расспросила Люйчжи и узнала, что раньше у «Гу Вань» была ещё одна главная служанка из дома Гу, но та уже вышла замуж и покинула дом.
Няня Цао ведала всеми делами в покоях, но личные сокровища «Гу Вань» хранились у Люйчжи и Цюйхун. Авань попросила у них ключи от кладовой и сундука с деньгами, а также потребовала принести все финансовые записи и описи имущества за все годы.
Она предполагала, что, поскольку «Гу Вань» больше не является настоящей наследницей герцогского дома и не получает подарков от матери, госпожи Юнь, и отчима, герцога Динго, её сокровищница будет гораздо скромнее, чем у Чжао Юньвань в прошлой жизни. Однако, открыв сундуки и шкатулки с драгоценностями «Гу Вань», она была поражена.
В прошлой жизни у неё и так было немало прекрасных вещей, но украшений и драгоценностей у «Гу Вань» оказалось ещё больше — гораздо больше. Их количество было поистине ошеломляющим.
http://bllate.org/book/2216/248595
Готово:
