К счастью, она всегда отличалась внимательностью к мелочам. В прошлой жизни каждая ценная вещь, хранившаяся в казне, имела подробную запись в складском реестре. Пролистав бухгалтерские книги и складские описи «Гу Вань», она убедилась: та придерживалась той же привычки. Значит, не нужно было допрашивать Люйчжи или Цюйхун — достаточно было взять складской реестр и сверить каждую запись одну за другой, чтобы выяснить происхождение всех драгоценностей и украшений.
Однако чем глубже она копала, тем обильнее выступал холодный пот на лбу Авань.
Все незнакомые украшения, за исключением тех, что подарили мать — госпожа Чжао — и бабушка — старшая госпожа Чжао, почти поголовно оказались подарками её сводного брата Чжао Эньтина.
Авань не была простушкой: многие из этих вещей невозможно было купить даже на рынке, а некоторые, судя по всему, были придворными сокровищами заморских стран.
Она припомнила, что некоторые из этих предметов у неё тоже были в прошлой жизни, но тогда Чжао Эньтин передавал их старшей госпоже Чжао, а та, имея всего одну внучку, отбирала подходящие и дарила ей. А теперь всё было иначе: каждая запись чётко указывала, что Чжао Эньтин дарил эти вещи напрямую «Гу Вань». Каждый раз, возвращаясь из поездки, он привозил ей целые сундуки подарков, будто те ничего не стоили.
Авань невольно подумала: неудивительно, что Чжао Юань, став приёмной дочерью дома герцога Динго, всё равно тайно завидовала «Гу Вань». Взгляни только на эти сокровища! Зная характер её сводного брата, можно не сомневаться — Чжао Юань не получила бы и крошки.
Вот так и разгорелась ненависть.
Глядя на эти записи, Авань окончательно убедилась: её сводный брат действительно неравнодушен к «Гу Вань».
Эта мысль давила на неё, как огромный камень, от которого невозможно было вздохнуть.
Она закрыла реестр и посмотрела на сокровища — теперь они казались ей колючими, как иглы. Ей было не по себе, будто сидела на раскалённых углях.
Брать ли ей эти вещи с собой?
Нет, она не может забирать их. Ведь они принадлежат «Гу Вань» и были подарены ей Чжао Эньтином. Но и вернуть их тоже невозможно. Лучше запереть всё в сундуки, составить новый опись и оставить здесь. Когда она расторгнет помолвку, передаст ему ключи и этот реестр.
Однако, глядя на эти дары, она всё больше тревожилась: а возможно ли вообще расторгнуть помолвку? И всё сильнее беспокоилась о собственном положении.
Простит ли Чжао Эньтин ту, что заняла тело «Гу Вань»?
«Чжао Юньвань» больше не существует. Даже если она скажет ему правду, он всё равно не поверит. Да и кому вообще есть дело до чужой жизни, особенно такому человеку, как он?
***
В середине одиннадцатого месяца Авань наконец дождалась посланную из дома рода Гу старуху с письмом: на следующее утро за ней пришлют управляющего и карету, чтобы отвезти её домой.
Старшая госпожа Чжао не хотела отпускать внучку, но, увидев, как та расцвела и окрепла, не могла возразить. Авань весь день утешала бабушку, провела с ней вечер в павильоне Шоуань и лишь поздно вернулась в свои покои.
Вернувшись, она наконец смогла перевести дух. Что бы ни ждало её впереди, сейчас главное — решить насущную проблему.
Перед сном она велела Цюйхун принести бухгалтерские книги и новый складской реестр, чтобы в последний раз всё проверить. Она заранее разделила вещи на те, что возьмёт с собой, и те, что оставит, и составила два отдельных списка на всякий случай.
Пальцы Авань скользнули по старому реестру «Гу Вань». Знакомый, но в то же время чужой почерк вызвал в ней смешанные чувства.
Чернильные строки уже пожелтели. Каждый подарок от Чжао Эньтина был аккуратно записан собственной рукой «Гу Вань».
И «Гу Вань», и она сама писали прекрасным каллиграфическим почерком, но их рукописи, хоть и похожи, всё же различались. Почерк «Гу Вань» в основании и в деталях явно нес в себе нечто большее.
Авань вспомнила, как однажды видела почерк Чжао Эньтина. Теперь она поняла: почерк «Гу Вань» удивительно похож на его. В кабинете «Гу Вань» она даже находила образцы его каллиграфии. Смотря на её записи, Авань словно видела, как девушка у окна снова и снова копирует почерк Чжао Эньтина.
В её почерке было больше Чжао Эньтина.
Поскольку на следующее утро ей предстояло уезжать, Авань почувствовала грусть и, не удержавшись, снова зашла в соседний кабинет «Гу Вань».
За эти дни она пересчитала одежду и имущество, но почти не трогала кабинет — там было слишком много следов Чжао Эньтина. Она чувствовала, что, не будучи настоящей «Гу Вань», не имеет права забирать оттуда что-либо… Хотя деньги и драгоценности она увозила без малейших угрызений совести.
Она встала на цыпочки, чтобы достать с полки альбом с образцами каллиграфии. Как только она вытащила его, раздался звук «плюх!» — и с полки скатился ещё один свиток.
Авань наклонилась и увидела, что свиток раскрылся, обнажив портрет Чжао Эньтина.
На нём он был в серебряных доспехах, статный и величественный, с резкими, выразительными чертами лица. Взгляд его глаз будто оживлял всё изображение. Это был её сводный брат, и Авань знала его хорошо, но тот Чжао Эньтин, которого она помнила, был совсем иным. В её воспоминаниях он всегда мрачный и жёсткий, его безразличный взгляд всё равно цеплял, как крючок, и от него мурашки бежали по коже. Авань никогда не осмеливалась смотреть ему в глаза. Откуда же у него такой образ?
Этот портрет нарисовала «Гу Вань».
Авань рассматривала каждый мазок, каждый штрих, и особенно — тёплый, улыбающийся взгляд на лице Чжао Эньтина. Она поняла: «Гу Вань» любила его.
Сердце её вдруг сжалось от острой боли.
Куда же делась та самая «Гу Вань»?
Авань оказалась в её теле, и ей было и страшно, и горько. Наверное, исчезнувшая «Гу Вань» тоже страдала.
Каким бы чудовищем ни казался Чжао Эньтин Авань, для «Гу Вань» он был любимым человеком. Они оба хранили друг друга в сердце. А теперь она, заняв тело «Гу Вань», собиралась причинить боль тому, кого та любила.
Но что она могла сделать?
Она сама этого не хотела. Мир лишился Чжао Юньвань — её просто стёрли, никто не помнил, и вернуться к прежней себе было невозможно.
Слёзы навернулись на глаза. Она протянула руку, чтобы поднять портрет, но одна слеза упала прямо на изображение руки Чжао Эньтина.
Авань попыталась вытереть пятно, но, едва коснувшись картины, резко отдернула пальцы, будто обожглась.
Даже будучи всего лишь изображением, она не могла прикоснуться к его руке.
***
— Девушка… — раздался голос Цюйхун, услышавшей шорох в кабинете. Она вошла и увидела, как её госпожа на корточках собирает свиток. — Девушка, вы хотели убрать это перед отъездом в дом рода Гу? Скажите мне, я сама всё уложу…
Она говорила и вдруг заметила пятно от слезы на портрете. Цюйхун замерла, инстинктивно посмотрела на Авань и увидела её покрасневшие глаза и слёзы. Рука её дрогнула, взгляд снова упал на портрет молодого господина. Она сразу подумала, что её госпожа расстроена из-за вынужденного отъезда из дома герцога Динго.
Цюйхун неверно истолковала причину слёз Авань. Вздохнув, она осторожно промокнула пятно платком, аккуратно свернула свиток и помогла Авань подняться.
— Девушка, не плачьте, — тихо сказала она. — Лекарь уже сказал, что с вашим здоровьем всё в порядке, стоит только немного отдохнуть — и вы скоро поправитесь. А что до всего остального… поверьте молодому господину. Как только он вернётся, обязательно встанет на вашу сторону. Наберитесь терпения — он скоро приедет.
Её слова вывели Авань из состояния печали и вины. Она покачала головой и выдохнула:
— Со мной всё в порядке. Просто немного грустно от мысли, что уезжаю.
С тех пор как она проснулась в теле «Гу Вань», несмотря на шок и страх, она ни разу не плакала.
Эта единственная слеза словно смыла с неё груз. Всё это время её будто душила невидимая рука, не давая дышать. Теперь, хоть и с грустью, она почувствовала облегчение.
Но, похоже, облегчение пришло слишком рано.
Цюйхун усадила Авань в кресло. Та держала в руках свёрнутый портрет и альбом с каллиграфией и уже собиралась велеть Цюйхун убрать их на место, как вдруг за дверью раздался поспешный топот.
Авань посмотрела в дверь и увидела, как в комнату ворвалась Люйчжи, сияющая от возбуждения.
— Девушка! Молодой господин! Молодой господин вернулся раньше срока! Сейчас он в павильоне Шоуань разговаривает со старшей госпожой!
«Плюх!» — портрет и альбом снова выскользнули из рук Авань и упали на пол.
Автор говорит: Молодой господин: «Ваньвань, я вернулся. Ты рада?»
Просьба: цветочки и лапки! Сегодня за каждый комментарий — красный конвертик, а за комментарии от 25 знаков — двойной бонус!
Ежедневное обновление в 9 утра. Если не указано иное, дополнительных глав не будет. В остальное время — только правки. Спасибо всем!
— Девушка, девушка!
Люйчжи не обратила внимания на растерянность своей госпожи. Ведь молодой господин неожиданно вернулся — естественно, что девушка разволновалась! Не волноваться было бы странно!
Она всё ещё была в приподнятом настроении и не заметила, как побледнело лицо Авань. Вместо этого она продолжала восторженно говорить:
— Девушка, как только молодой господин закончит разговор со старшей госпожой, он наверняка зайдёт к вам! Разрешите мне сейчас же привести вас в порядок? Ой, конечно, нужно!
Авань была одета в простую хлопковую рубашку с цветочным узором и домашние штаны — всё, что надевают перед сном.
Пока Люйчжи мечтала, как украсит Авань, та пришла в себя и приняла решение. Она долго смотрела на упавший портрет и альбом, затем медленно подняла их и сказала:
— Не нужно… Люйчжи, сейчас уже поздно, почти девятый час. После разговора с бабушкой и другими родными молодому господину будет поздно, он вряд ли зайдёт ко мне. Да и после долгой дороги ему нужно отдохнуть. Лучше нам тоже лечь пораньше: завтра мы уезжаем, и мне надо встать рано, чтобы попрощаться с ним.
Она положила портрет и альбом на стол и обратилась к Цюйхун:
— Убери всё на прежнее место. Я уже убралась здесь — всё, что нужно взять, уже упаковано. Больше ничего трогать не надо.
Она говорила спокойно, но сжатые в кулаки руки выдавали её внутреннее смятение.
Люйчжи и Цюйхун переглянулись, удивлённые.
Люйчжи посмотрела на Цюйхун, затем снова на Авань. Ей показалось, что поведение её госпожи странное.
Но, с другой стороны, разве не странно было бы, если бы девушка осталась совершенно спокойной? Ведь когда она сообщила о возвращении молодого господина, та так разволновалась, что уронила портрет и альбом!
Видимо, госпожа просто сдерживает эмоции.
Да, ведь чем сильнее надежда, тем глубже разочарование. Молодой господин сейчас в павильоне Шоуань, разговаривает со старшей госпожой. Герцог Динго всё ещё на границе, поэтому молодой господин вернулся один. Бабушка наверняка многое хочет ему рассказать — разговор затянется надолго. Госпоже действительно не стоит ждать его допоздна. Лучше лечь спать и увидеться с ним завтра утром — так будет и разумнее, и приличнее.
Люйчжи успокоилась, хотя и с сожалением, но послушно помогла Авань выйти и уложила её спать, дав напиток для успокоения. Цюйхун осталась убирать кабинет.
Неважно, что думали служанки, — Авань в это время думала только об одном: переждать эту ночь и уехать завтра утром, пока Чжао Эньтина не будет. Он наверняка отправится во дворец к императору, и тогда она сможет скрыться.
Пусть её поведение и покажется странным — ей было не до того.
***
Авань прекрасно всё спланировала, но жизнь редко следует планам.
Через полчаса Чжао Эньтин вошёл в покои «Юньицзюй».
Он пришёл прямо в спальню Авань, несмотря на то, что она уже легла спать. Никто не посмел его остановить — он беспрепятственно вошёл в её комнату.
Авань, выпив целую чашу успокоительного, но так и не уснувшая, лишь подумала: «…Разве это не спальня „Гу Вань“?»
Её спальня. Ночью. Пока она спит. И Чжао Эньтин может входить сюда когда угодно, а слуги даже не удивляются?
Насколько же близки были «Гу Вань» и её сводный брат?
От этой мысли сердце Авань забилось ещё быстрее.
http://bllate.org/book/2216/248596
Готово:
