— Девушка, неужели вы так долго не видели молодого господина, что теперь одолевают сомнения и тревоги? — с улыбкой сказала служанка, стараясь успокоить госпожу. — Говорят, всякая девушка, погружённая в чувства, неизбежно становится такой.
— Вам бояться молодого господина — это естественно. Кто в доме или за его пределами не боится его? Но он добр к вам. Даже если порой бывает строг, всё это ради вашей же пользы. Вам вовсе не стоит его опасаться. А когда именно он начал вас любить… этого я не знаю. Но помню точно: с тех пор как мне исполнилось десять лет и я стала служить вам, молодой господин всегда проявлял к вам особую доброту. Он человек суровый, но лишь с вами бывает таким нежным. Так что вам и вправду не о чем тревожиться.
Ей не о чем тревожиться? А она уже на грани отчаяния!
Автор говорит: «Госпожа, вы не так уж невинны — едва сменив жениха, как уже в голове разыгрываются сцены близости…
Начинаю новую повесть, и мне очень нужны ваши закладки и комментарии! Милые читатели, пожалуйста, оставьте свой след — хоть один коготок!»
Люйчжи, видимо, хотела утешить свою госпожу, и когда Гу Вань спросила её, та принялась пересказывать множество старых историй — все как одна о том, как молодой господин заботится о ней и как глубока их взаимная привязанность.
Люйчжи говорила с восторгом, а Гу Вань слушала с холодком в душе.
Судя по словам служанки, прежняя «Гу Вань» полностью доверяла и зависела от своего сводного брата… Чжао Эньтина. Их связывали очень тёплые отношения.
Значит, вставал другой, неотложный вопрос: как ей вести себя, когда Чжао Эньтин вернётся?
Это уже не просто вопрос о том, соглашаться ли ей оставаться его невестой. Главное — как он поступит с ней, подделкой, самозванкой?
Некоторые вещи невозможно подделать.
Её реакция выдаст её с головой. Если он заподозрит неладное — а он непременно заподозрит, ведь он сразу поймёт, что она не та самая «Гу Вань», которую он любит, — что тогда? Не позовёт ли он монахов или даосов, чтобы изгнать её дух и вернуть «настоящую» Гу Вань? Если он так любит её, как утверждает Люйчжи, он вполне способен на такое. А может, даже прибегнет к ещё более жестоким мерам.
Она ведь прекрасно знает, на что способен её сводный брат.
Ради выявления шпионов в армии он мог живьём содрать кожу с человека и не моргнуть глазом. Если он решит, что какой-то чужой дух завладел телом его «любимой» невесты, разве простит ей это?
Хотя ей самой хотелось бы снова стать Чжао Юньвань, но она слишком дорожит жизнью, чтобы рисковать. Она боится быть изгнанной, превратиться в скитающийся призрак или даже исчезнуть навсегда!
Она этого не заслужила!
Кроме того, она хочет выяснить, куда исчезла её «родная мать» и жива ли та ещё.
***
Размышляя о своём положении, Гу Вань вдруг вспомнила одну важную деталь. Сейчас она — Гу Вань, дочь рода Гу, а не Чжао Юньвань.
Она живёт в доме герцога Динго лишь временно. Говорят, старая госпожа Динго так любит свою внучку, что взяла её к себе надолго. В году Гу Вань проводит здесь восемь–девять месяцев.
Это потому, что герцог Динго почти всегда на границе, а Чжао Эньтин в последние годы тоже в основном на поле боя. Даже когда он бывает в столице, ему некогда бывать дома. В огромном особняке остаётся только старая госпожа. Госпожа Гу, не вынося одиночества матери, отправила дочь к ней в дом — ведь сама, будучи женой рода Гу, не может постоянно жить в родительском доме.
Гу Вань тоже с грустью вспоминала дом герцога Динго — ведь это был её настоящий дом.
Но сейчас, не зная, как вести себя с Чжао Эньтином, она решила пока избегать встречи с ним.
Лучше вернуться в дом рода Гу.
Когда она окажется там и почувствует себя в безопасности, можно будет спокойно обдумать дальнейшие шаги.
Раньше, когда она была Чжао Юньвань, госпожа Гу была её тётей, и они с матерью Гу Вань ладили. Госпожа Гу всегда была добра к ней. Гу Вань хорошо знает её характер и обстановку в доме Гу, так что справиться с ними будет гораздо проще, чем столкнуться лицом к лицу с Чжао Эньтином.
***
Приняв решение, Гу Вань немного успокоилась. Она быстро привела себя в порядок, отказалась от румян и помады, чтобы лицо выглядело ещё бледнее, и надела повседневное платье цвета молодой зелени, чтобы казаться ещё более хрупкой и больной — вдруг понадобится притвориться, что ей дурно.
После завтрака она уже собиралась пойти к своей нынешней матери, госпоже Гу, как вдруг прибежала служанка и доложила, что старшая девушка пришла проведать её.
Старшая девушка.
При этих словах Гу Вань снова почувствовала тяжесть на душе. Ведь это ещё одна неожиданность.
Раньше именно она была старшей девушкой в доме герцога Динго.
А теперь этой «старшей девушкой» стала дочь дальнего родственника герцога по имени Чжао Юань.
Когда Гу Вань была Чжао Юньвань, Чжао Юань была лишь гостьей в доме герцога — дочерью боковой ветви рода. Поскольку в доме герцога было мало детей, а старая госпожа любила девочек, один из дальних родственников, у которого было много дочерей, отправил к ней самую сообразительную — Чжао Юань, — чтобы та развлекала старшую госпожу. Но только и всего. В прошлой жизни, пока в доме были Чжао Юньвань и её мать, госпожа Юнь, старая госпожа никогда не усыновляла Чжао Юань.
В тот день, когда Гу Вань очнулась, Чжао Юань уже приходила вместе со старой госпожой, но тогда Гу Вань была слишком потрясена переменой и почти не разговаривала с ней. Однако даже тогда она заметила кое-что странное.
В прошлой жизни Чжао Юань, будучи гостьей, всегда была скромной и услужливой. Её одежда и украшения, хоть и подбирались по вкусу старой госпожи — яркие и тёплых оттенков, — были скромными и не слишком изысканными. Она всячески угождала Гу Вань и казалась милой и приятной в общении.
Но в тот день, когда Гу Вань очнулась, она сразу заметила, как естественно и непринуждённо Чжао Юань общается со старой госпожой, как уверенно распоряжается слугами в её комнате и как те кланяются ей, называя «старшей девушкой», а не «кузиной». Тогда Гу Вань уже догадалась, что произошло.
Услышав доклад служанки, Гу Вань всё ещё вспоминала впечатление от встречи с Чжао Юань, как вдруг в комнату вошла девушка в розово-красном парчовом жакете и розовато-перламутровом шёлковом платье, поверх которого была накинута шубка с перьями павлина. Наряд её был необычайно роскошен.
Увидев эту шубку, Гу Вань на миг опешила, но тут же взяла себя в руки и скрыла удивление.
— Младшая сестра Вань, — сказала Чжао Юань, входя в комнату. Она сняла шубку и передала служанке, затем, как своя, уселась напротив Гу Вань и ласково улыбнулась: — Служанки сказали, что тебе гораздо лучше. Сначала я не поверила, но теперь вижу — цвет лица действительно улучшился. Правда, болезнь приходит, как гора, а уходит, как нитка. Врач сказал, что холод проник глубоко в твоё тело и вылечить это непросто. Так что тебе нужно больше отдыхать в постели.
Она изменилась до неузнаваемости — и в манерах, и в одежде, и в речи. Совершенно другая девушка.
Конечно, теперь, став официальной приёмной дочерью герцога, она чувствовала себя увереннее.
Прежняя Чжао Юньвань не питала к Чжао Юань никаких подозрений.
Судя по тому, как Чжао Юань с ней разговаривала — так непринуждённо и тепло, — и прежняя «Гу Вань» тоже ей доверяла. Но нынешняя Гу Вань, увидев эту совсем иную Чжао Юань и чувствуя инстинктивную настороженность после всего произошедшего, сразу насторожилась.
Кроме того, не только её собственная личность изменилась — изменился и статус Чжао Юань, и та, судя по всему, была очень довольна этим.
Не связана ли эта внезапная перемена с Чжао Юань?
Гу Вань стала ещё осторожнее.
Она улыбнулась и выслушала Чжао Юань, а когда та замолчала, слабым, будто больным, голосом ответила:
— Мне уже гораздо лучше. Спасибо, сестра, что беспокоишься.
Чжао Юань улыбнулась. Ей гораздо больше нравилась эта бледная, еле дышащая Гу Вань, чем та, прежняя — окружённая всеобщей любовью, сияющая, будто сама светилась.
К тому же Чжао Юань была наблюдательной. Она заметила, как Гу Вань на миг замерла, глядя на её шубку с перьями павлина, хотя та тут же скрыла удивление. Поэтому Чжао Юань добавила с лёгкой ноткой торжества:
— Младшая сестра, ты, наверное, подумала, что эта шубка слишком яркая? Её недавно пожаловала императрица бабушке. Бабушка сказала, что такой цвет подходит только юным девушкам. А ты всегда предпочитаешь скромные тона и сейчас прикована к постели, так что она отдала её мне.
Гу Вань не ошиблась — в её голосе действительно прозвучало лёгкое хвастовство.
Но Гу Вань не так проста.
Она на миг растерялась лишь потому, что эта шубка с перьями павлина раньше принадлежала ей — Чжао Юньвань.
Однако, увидев, как ведёт себя Чжао Юань, Гу Вань уже поняла, как с ней обращаться.
Она мягко улыбнулась:
— Да, цвет и правда слишком яркий. Не всякая сможет его носить. Но тебе он идёт как нельзя лучше. Я просто залюбовалась, как ты в нём выглядишь. Сестра, тебе стоит почаще выходить в свет в таком наряде — не только я, но и многие другие будут смотреть на тебя, затаив дыхание.
Чжао Юань, хоть и хитра, всё же была юной девушкой. Услышав такие комплименты, она не смогла скрыть радости и уголки её губ сами собой приподнялись.
Поболтав немного, Гу Вань почувствовала усталость и сделала вид, будто ей плохо после болезни. Чжао Юань, увидев это, вежливо простилась. Но перед уходом она колебалась, будто хотела что-то сказать.
Гу Вань решила удовлетворить её любопытство.
Ей сейчас не страшны болтливые люди — наоборот, чем больше они говорят, тем лучше.
— Сестра, у тебя есть что-то на душе? — спросила она.
Чжао Юань вздохнула:
— Младшая сестра, тебе нужно хорошенько отдыхать и не переутомляться. Только что в саду я услышала, как служанки сплетничают… Ах.
Так о чём же они сплетничают?
Гу Вань широко раскрыла глаза, изображая любопытство, но не стала задавать вопрос вслух.
Не нужно — она знала, что Чжао Юань всё равно сама скажет.
И действительно, не дождавшись вопроса, Чжао Юань продолжила:
— Эти служанки говорили, что в доме герцога мало наследников, а старший брат часто уезжает на войну. Бабушка и отец очень хотят внуков. Но ты такая хрупкая, и теперь ещё эта тяжёлая простуда… Боюсь, даже если вы и поженитесь, неизвестно, сможешь ли ты родить ребёнка. Тогда, даже если бабушка и мать и любят тебя, всё равно заставят старшего брата взять наложницу.
Она посмотрела на побледневшее лицо Гу Вань и поспешила добавить:
— Младшая сестра, не злись на этих низких слуг и не выноси это наружу. Иначе пострадаешь только ты. Просто я так переживаю за тебя, что решила сказать. Тебе нужно беречь здоровье и как можно скорее родить наследника старшему брату, чтобы заткнуть им рты.
Гу Вань: «…Большое спасибо за твою заботу!»
Автор говорит: «Спасибо милым читателям за комментарии! Продолжаю кружить в поисках поддержки — в этой главе снова раздаю красные конверты! За комментарий от 25 знаков — двойной бонус! Завтра в 9 утра выйдет объёмная глава!»
Чжао Юань ушла, но в комнате ещё долго витал запах её духов и эхо её слов.
Гу Вань полулежала на мягком диване, глядя на падающий за окном снег и серое небо. Вдруг в её голове прозвучал полный злобы девичий голос:
«Если бы не ты, если бы не твоё внезапное появление, бабушка уже собиралась усыновить меня и сделать официальной дочерью дома герцога! Из-за тебя я всё потеряла! Это я должна была стать старшей девушкой дома герцога Динго, со мной должен был обручиться второй сын маркиза Наньань, а не с тобой! Ты украла всё, что принадлежало мне по праву!»
Гу Вань оцепенела от изумления, а затем пронзительная боль в голове заставила её схватиться за виски.
С тех пор как Чжао Юань ушла, Люйчжи с тревогой смотрела на свою госпожу.
http://bllate.org/book/2216/248593
Готово:
