Тун Даоцзюнь смотрел видео на интерфейсе, который вывел для него V587, и тихо усмехнулся:
— Ничего, просто внезапно вспомнил кое-что.
【Поздравляю хоста с выполнением ключевого этапа миссии по контратаке, прогресс увеличен до 98%.】
— Подумать только, что Цзянь Цзяньжэнь решится на такое так быстро, — холодно произнес Тун Даоцзюнь, глядя на уже окоченевший труп, лежащий на полу.
С того момента, как Шао Цзисюн взял Цзянь Цзяньжэня в наложники, Тун Даоцзюнь приказал V587 следить за каждым его шагом. Ведь когда человека загоняют в тупик, его сопротивление становится самым опасным — в конце концов, терять ему уже нечего.
Тун Даоцзюнь, разумеется, был прекрасно осведомлен о том, как Шао Цзисюн обращается с Цзянь Цзяньжэнем, но не испытывал к тому ни капли жалости: такой финал Цзянь Цзяньжэнь подготовил себе сам. К тому же, что такое сострадание? Он вытравил его из себя еще много жизней назад. Жалеть тех, кто замышляет против тебя зло? Он что, больной?
Внезапно чья-то рука сжала его подбородок, и он встретился взглядом с глубокими, вытянутыми глазами. Шао Лиюй слегка нахмурил брови:
— Господин, о чем вы задумались? С таким странным выражением лица... Неужели натворили что-то дурное?
Тун Даоцзюнь занимал пост наставника старшего принца, так что по статусу он был его учителем. Поэтому принц иногда позволял себе подобные шутливые обращения, особенно когда они оставались наедине или замышляли какую-нибудь пакость. Когда он называл его так, добром это точно не заканчивалось.
Тун Даоцзюнь изогнул губы в улыбке, подался вперед и коснулся его губ:
— Разве ты не знаешь, натворил я что-то или нет?
Только Шао Лиюй собрался обнять его стройную фигуру, как за дверью раздался голос управляющего Дворцом Чунли:
— Ваше Высочество, прибыл посланник от Его Величества, просит вас немедленно явиться.
Шао Лиюй едва заметно нахмурился. С неохотой отпустив теплое тело, он жестом велел Тун Даоцзюню возвращаться в постель, а сам принялся одеваться:
— Известно, что случилось?
— Посланник не сказал, велел лишь поторопиться.
— Хорошо.
Тун Даоцзюнь не стал ложиться, помог ему одеться, и лишь после того, как Шао Лиюй ушел, снова забрался под одеяло.
【Хост, вы не собираетесь рассказать старшему принцу, что это дело рук Цзянь Цзяньжэня?】 — поинтересовался V587.
Изначально Сын Судьбы был связан с удачей всего этого мира. Если бы он погиб, мир бы рухнул. Однако по мере того, как прогресс миссии Тун Даоцзюня рос, способствуя рождению Сына Небесной Удачи, это напоминало нож, который слой за слоем срезал нити судьбы, связывающие мир с Сыном Судьбы. Теперь система четко фиксировала: удача, питавшая Цзянь Цзяньжэня, почти иссякла. Даже если его преступления раскроются и император казнит его, мир не развалится.
— Нет нужды, он сам найдет способ погубить себя, — блеск в глазах Тун Даоцзюня стал холоднее.
Слова Тун Даоцзюня оказались пророческими.
Третий принц Шао Цзисюн скоропостижно скончался в своих покоях во Дворце Жунсюн. В ту ночь он никого не вызывал, и лишь когда дежурная служанка, не дождавшись ответа на стук, позвала стражу выломать дверь, его нашли лежащим на полу с пеной у рта. Тело уже успело окоченеть.
Узнав о смерти сына, императорская наложница была раздавлена горем и несколько раз теряла сознание. Лицо императора тоже помрачнело: хотя он и приказал посадить Шао Цзисюна под домашний арест и был в ярости из-за позора, который тот навлек на императорскую семью, он никогда не желал ему смерти.
— Расследовать!
По приказу Императора Чэнъюаня все лекари Императорской академии принялись выяснять причину смерти. Вердикт был единогласным: внезапная остановка сердца, никаких следов насилия или отравления.
В конце концов, Император Чэнъюань лишь тяжело вздохнул, посмертно даровал Шао Цзисюну титул князя Цзинь и похоронил его в храме Аньхунь, отправив туда же всех его наложниц, включая Цзянь Цзяньжэня.
Фракция правого канцлера, лишившись Шао Цзисюна, начала терпеть притеснения от сторонников левого канцлера, а императорская наложница от горя слегла и увяла.
Не успела утихнуть эта буря, как разразился скандал в поместье маркиза Цзинань: наложница Цзянь Чуцина, Чуньхэ, внезапно скончалась. Когда ее нашли, лицо ее было синюшным, а изо рта шла пена.
В знатных домах наложницы не стоили многого, и их часто просто заворачивали в циновку и выбрасывали на кладбище для бедняков. Но одна из служанок при подготовке тела обнаружила, что Чуньхэ была на втором месяце беременности.
В поместье маркиза Цзинань Цзянь Хуншу был законным сыном, и хотя ему уже пожаловали титул наследника, отец не особо его жаловал. Цзянь Цзяньжэнь же был окончательно списан со счетов. Цзянь Чуцин мечтал обзавестись наследником, который был бы ему дорог. Смерть беременной Чуньхэ стала для него ударом, словно кто-то разворошил осиное гнездо. В ярости он пригласил лучшего лекаря в городе.
Тот не нашел на теле ни единого следа насилия, но в остатках чая в разбитой чашке рядом с телом обнаружил следы яда.
Не успел лекарь сообщить об этом Цзянь Чуцину, как кто-то уже опередил его и ударил в барабан перед судом, требуя справедливости. Это была матушка Хэ.
Надо сказать, Чуньхэ была девушкой общительной и после того, как стала наложницей, поддерживала хорошие отношения с обитателями Южного двора Тун Даоцзюня.
Когда матушка Хэ ударила в барабан, разразился настоящий скандал. Чиновник в суде оказался протеже правого канцлера. Узнав детали, он сразу доложил обо всем своему покровителю, а тот — императорской наложнице. Дело разрасталось. После того как выяснилось, что госпожа Шуй и Цзянь Цзяньжэнь — мать и сын, а лекари определили, что в чае был яд из рыбы, обитающей в глубоких водах Линнани — без цвета и запаха, растворяющийся в крови и вызывающий мгновенную смерть без следов — Цзянь Цзяньжэня вытащили из храма Аньхунь. Он кричал о своей невиновности, но императорская наложница и слушать его не стала. Их с госпожой Шуй бросили в камеру смертников Министерства наказаний.
После тридцати двух видов пыток Цзянь Цзяньжэнь так и не признался, но госпожа Шуй не выдержала и взяла всю вину на себя. Оба были приговорены к казни осенью.
Как раз когда фракция правого канцлера собиралась нанести удар по поместью маркиза Цзинань, с севера пришло тревожное известие: вторглись войска северных варваров.
Цзянь Чуцин знал, что из-за госпожи Шуй и Цзянь Цзяньжэня поместье маркиза стало кровным врагом императорской наложницы и правого канцлера. Если бы не тот факт, что госпожа Шуй не имела к нему прямого отношения, его бы давно стерли в порошок. Услышав новость, он без колебаний вызвался на войну.
Он был маркизом Цзинань и владел частью военных сил на севере, поэтому император, не раздумывая, дал согласие.
Однако Цзянь Чуцин был никчемным военачальником, чьи способности не шли ни в какое сравнение с талантами его деда. Спустя месяц командования армия потерпела ряд поражений, он был тяжело ранен, сдал три города, чем довел Императора Чэнъюаня до кровавой рвоты.
Шао Лиюй и Тун Даоцзюнь, движимые общим порывом, вызвались отправиться на север. Император согласился, предупредив Тун Даоцзюня: если проиграют — пусть не возвращаются, а кончают с собой.
Тун Даоцзюнь без колебаний принял приказ и отправился на север вместе с Шао Лиюем. В тот же день империя Да Юй обрела своего величайшего монарха и самого грозного полководца.
Действуя сообща, они были непобедимы. Всего за месяц они отбили три города, а затем перешли в контрнаступление. Их военная стратегия была безупречной. Варвары отступали, и за два года они полностью покорили северные земли, превратив их в вассальное государство Да Юй.
Весной двадцать первого года эры Чэнъюань армия с триумфом вернулась в столицу под славословие народа.
Летом двадцать второго года эры Чэнъюань император тяжело заболел и назначил старшего принца Шао Лиюя наследником. Осенью скончалась императрица, зимой ушел из жизни сам император, и наследник взошел на престол, сменив девиз правления на Тяньжуй.
Прекрасный император шаг за шагом поднимался по ступеням к трону. В тронном зале чиновники пали ниц, выкрикивая пожелания долголетия. В тот момент, когда Шао Лиюй сел на трон:
【Поздравляю хоста с выполнением миссии. Текущий прогресс 100%. Желаете покинуть этот мир и перейти в следующий?】
Тун Даоцзюнь, склонившись вместе со всеми, поднял голову и посмотрел на императора. Их взгляды встретились, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Раньше он всегда покидал миры сразу после выполнения задания, но здесь у него был человек, который держал его сердце.
— Я останусь с ним до конца его дней.
【Как пожелаете. Система переходит в спящий режим и активируется вновь лишь после того, как жизнь хоста оборвется.】
— Спасибо, V587.
V587 издал короткий смешок и затих.
Император Тяньжуй и маркиз Цзянь Хуншу правили вместе, создав эпоху процветания Да Юй. Они так и не женились, не имели наследников и назначили четырнадцатого принца преемником.
На тридцать втором году правления Тяньжуй император скончался.
Тун Даоцзюнь, обнимая любимого, шаг за шагом вошел в императорскую гробницу. Он своими руками уложил Шао Лиюя в гроб. Глядя на лицо мужчины, который выглядел так, словно просто уснул, он проронил слезу. Она скатилась по его щеке, коснулась крошечной родинки и упала на лицо возлюбленного.
Закрыв крышку гроба, Тун Даоцзюнь прижался к ней лицом и медленно закрыл глаза. Спящий V587 активировался, и раздался давно забытый механический голос:
【Душа хоста самостоятельно покидает мир. Тело изымается. Пожалуйста, подождите. Изъятие завершено.】
С этими словами тело Цзянь Хуншу, лежавшее на крышке гроба, начало испаряться, пока на полу не осталась лишь пустая одежда.
В каждом мире система создавала для Тун Даоцзюня тело, которое потом расщепляла, чтобы разорвать все связи с судьбой оригинала. Затем она копировала данные оригинала и создавала новое тело для следующего мира. Это постоянно перерождающееся тело и было настоящим телом Тун Даоцзюня, которое после копирования данных наследовало все: память, внешность, статус, гены. Поэтому при уходе из мира нужно было не только забрать душу, но и утилизировать оболочку.
【Уровень негативных эмоций хоста критически высок. Пожалуйста, дайте им выход, чтобы избежать психологических травм.】
Тун Даоцзюнь подтянул ноги к груди и закрыл лицо руками. Его лица не было видно. Он сидел тихо, не плача и не крича.
***
Экзамен на военный чин был не таким сложным, как гражданский. Первый этап — стратегия, и проходил он в экзаменационном ведомстве. В этот раз у ворот собрались не изнеженные ученые, а широкоплечие, крепкие воины.
Среди этой толпы атлетов хрупкий и ослепительно красивый Тун Даоцзюнь выглядел крайне неуместно. Однако рядом с ним стояла грузная, внушающая страх матушка Хэ и холодный, с острым взглядом Чжань Шань, поэтому никто не решался подойти ближе, лишь перешептывались поодаль.
Из-за того, что вокруг него пустовало пространство, Тун Даоцзюнь был особенно заметен. Цзянь Цзяньжэнь, подойдя, первым делом увидел именно его.
— Что ты здесь делаешь? — он недавно завел знакомства с отпрысками знатных семей и пригласил их на экзамен, не ожидая встретить здесь этого никчемного человека. Его довольная улыбка тут же сменилась гримасой отвращения.
Принцы и молодые аристократы, шедшие с Цзянь Цзяньжэнем, одарили Тун Даоцзюня презрительными взглядами — очевидно, тот успел вылить на него немало грязи.
Тун Даоцзюнь даже не взглянул в их сторону. Он медленно достал из кармана пухлый вышитый мешочек с белыми пионами, выудил оттуда молочную конфету и положил в рот. Сладкий вкус с привкусом молока разлился по языку.
Эту сладость ему недавно передал Шао Лиюй через Ин-эра. Любовь к конфетам осталась у него от учителя из прошлых миров. С тех пор, если условия позволяли, он всегда носил с собой мешочек со сладостями. Придя в этот мир, Шао Лиюй узнал об этой привычке и теперь регулярно присылал ему новые порции.
В столице Цзянь Цзяньжэнь считался дальним родственником, приехавшим вместе с матерью под крыло маркиза Цзинань. Поскольку законный сын маркиза был бездарен, тот планировал усыновить Цзянь Цзяньжэня, чтобы тот мог унаследовать титул. Но по законам Да Юй такой шаг привел бы к понижению титула, да и будущие сыновья Цзянь Цзяньжэня не смогли бы претендовать на наследство — все должно было перейти к сыну Цзянь Хуншу, иначе титул аннулировался.
И все же, согласно изначальному сценарию, даже как приемный сын, Цзянь Цзяньжэнь должен был легко занять место маркиза, учитывая его тесную связь с Шао Цзисюном.
Видя, что его проигнорировали, Цзянь Цзяньжэнь пришел в ярость:
— Цзянь Хуншу, я с тобой разговариваю! Оглох, что ли?!
Только когда его назвали по имени, Тун Даоцзюнь неспешно повернул голову:
— О, это ты мне?
Цзянь Цзяньжэня от этих слов чуть не хватил удар. Не успел он ответить, как из ведомства вышел чиновник и громко провозгласил:
— Первый этап военного экзамена объявляется открытым!
— Я пошел сдавать. Матушка Хэ, вы с Чжань Шанем возвращайтесь, нечего здесь ждать. — Тун Даоцзюнь забрал у Чжань Шаня корзину для экзамена, подхватил мешочек с конфетами и, словно призрак, скользнул внутрь, не дав никому опомниться.
Первым этапом была военная стратегия. Для Тун Даоцзюня это было проще простого. Главным экзаменатором выступал старший принц Шао Лиюй. Поэтому, потратив полдня на работу, Тун Даоцзюнь вернулся к своему привычному графику: флирт с принцем, конфеты и сон.
Через два дня, закончив экзамен, Тун Даоцзюнь в сопровождении управляющего Чэня, матушки Хэ и Чжань Шаня неспешно направился обратно в поместье. Но едва они вошли, как путь им преградили. И это был не Цзянь Цзяньжэнь, а никчемный отец — Цзянь Чуцин.
В древности сыновья почтительность была превыше всего. Тун Даоцзюнь мог хамить Цзянь Цзяньжэню и Шуй Чжуся, но перед отцом приходилось соблюдать приличия.
Тун Даоцзюнь с бесстрастным лицом отвесил поклон:
— Отец.
Цзянь Чуцин, сверкая глазами, взревел:
— Ты, непутевый сын! Тебе мало позорить поместье, ты еще и ведешь себя так же, как твоя низкородная мать!
Тун Даоцзюнь даже бровью не повел. Он жестом велел троим спутникам отойти, а сам прищурил глаза, в которых блеснул ледяной свет. Хотя он не был оригинальным владельцем тела, раз уж он занял место Цзянь Хуншу, он обязан защищать всё, что тому принадлежало, включая память о матери.
Благодаря воспоминаниям он знал, что госпожа Жун была нежной, достойной и прекрасной женщиной. Выйдя из купеческой семьи, она обладала острым умом и мастерски вела дела, благодаря чему поместье процветало. Но в глазах Цзянь Чуцина она была лишь дочерью торгаша, не способной помочь ему в карьере.
А с появлением Шуй Чжуся, которая плела интриги, он и вовсе перестал ее замечать. Рождение Цзянь Хуншу было случайностью. Из-за траура Цзянь Чуцин редко заходил к ней, и она долго не могла забеременеть. Когда Шуй Чжуся уже родила ему Цзянь Цзяньжэня, Цзянь Чуцин хотел развестись с женой, сославшись на отсутствие детей, чтобы жениться на любовнице. Но в пьяном угаре он провел ночь с женой, и появился Цзянь Хуншу.
Его рождение разрушило все планы любовников, поэтому отец возненавидел сына. Но убить его он не мог, поэтому лишь ледяным холодом отвечал на заботу жены и сына, за спиной называя ее «низкой торговкой».
Он никогда не задумывался, что поместье до сих пор стоит на ногах только благодаря огромному приданому госпожи Жун и связям ее семьи.
Тун Даоцзюнь испытывал к этому человеку крайнее отвращение. Если бы на его месте был настоящий Цзянь Хуншу, он бы наверняка сжался от боли, но Тун Даоцзюнь был другим.
— Позвольте спросить, отец, чем именно я опозорил поместье? — он сделал шаг навстречу, глядя на отца холодным взглядом.
Цзянь Чуцин не ожидал, что всегда робкий сын посмеет возразить и пойти в наступление. Он невольно отступил.
— Ты еще смеешь спорить! Родился в семье воинов, а сам променял меч на кисточку! А теперь, когда я привел Цзяньжэня в дом, ты пошел на экзамен, чтобы насолить мне? Чем ты собираешься воевать, своими книжками?!
После того как Тун Даоцзюнь однажды жестко осадил его, напомнив, что мать родила ему только одного сына, Цзянь Чуцин перестал называть Цзянь Цзяньжэня его старшим братом.
— Ха, смешно. В законах Да Юй не сказано, что ученые не могут сдавать военный экзамен. Даже если я не сдам, это не опозорит поместье. А вот если Его Величество узнает, что вы сошлись с госпожой Шуй без брака и родили незаконнорожденного во время траура... Вот тогда мы и посмотрим, кто на самом деле позорит наш род!
— Негодник, ты смеешь?! — взревел Цзянь Чуцин. Он и представить не мог, что сын решится на шантаж.
Мужчинам полагалось иметь наложниц, но в период траура любые подобные связи были под строгим запретом, а дети, зачатые в это время, считались позором.
Цзянь Цзяньжэнь был бастардом. Если бы Цзянь Чуцин женился на Шуй Чжуся позже, тот мог бы стать просто сыном маркиза. Но если бы стало известно, что он зачат во время траура, это стало бы поводом для лишения титула.
— Отец, советую вам трижды подумать, прежде чем снова злить меня, — бросил Тун Даоцзюнь. Хм, если бы не риск нарушить ход событий, он бы давно донес на него императору. Вот было бы шоу.
— Ты...
Тун Даоцзюнь не собирался тратить время на препирательства с этим идиотом. Холодно фыркнув, он обошел его и направился в Южный двор.
Но за углом он столкнулся с Шуй Чжуся в белом платье, с прической, украшенной жемчугом, и слезящимися глазами.
Лицо Тун Даоцзюня, и без того мрачное, стало еще темнее. Он хотел просто пройти мимо, но она заговорила мягким, вкрадчивым голосом, призванным разжечь в мужчине желание защитить ее:
— Мы с маркизом искренне любим друг друга. Ты, как его сын, как можешь быть таким жестоким и разлучать нас?
http://bllate.org/book/22155/2307825
Готово:
