Автомобиль уже ждал снаружи. Гу Ино не стала брать с собой много людей, ограничив сопровождение лишь водителем. Поездка за покупками была лишь предлогом — куда важнее было создать иллюзию, чтобы те, кто остался в доме, смогли проявить себя.
Однако, оказавшись на улице, Гу Ино поняла, что слова Чжаоян не были шуткой.
Сначала они зашли в обувной магазин. Чжаоян не стала выбирать модные сейчас туфли на высоких каблуках, а предпочла строгие кожаные ботинки и сапоги. Гу Ино не совсем понимала её выбор, но, видя искренний восторг на лице тети, решила не возражать.
Купив обувь, Чжаоян потащила её в другой магазин.
Гу Ино лишь молча последовала за ней.
Но, оказавшись внутри, Гу Ино замерла. Она не ошиблась? Здесь не было модных женских платьев, зато в изобилии была представлена мужская одежда.
Зачем Чжаоян притащила её сюда?
Пока Гу Ино сидела в кресле, наблюдая за тем, как тетя с горящими глазами выбирает вещи, и размышляла о происходящем, Чжаоян уже подобрала то, что хотела, и подошла к ней:
— Примерь.
Зрачки Гу Ино сузились, она с изумлением уставилась на тетю.
Что это значит?
— Ино, не хочешь попробовать? — Чжаоян вложила выбранную одежду ей в руки и озорно подмигнула. — У тетушки отличный вкус!
Гу Ино вышла из оцепенения. Взглянув на вещи, она без колебаний направилась в примерочную.
Чжаоян продолжила искать наряды. У Гу Ино была высокая, стройная фигура — настоящая вешалка для одежды, а в сочетании с её природной статью Чжаоян чувствовала, что платья лишь скрывают её истинную ауру.
Это не значит, что она не была красива в платьях, просто это выглядело как огонь, закутанный в лед: красиво, но противоестественно.
В магазине продавались и головные уборы. Чжаоян купила все, что, по её мнению, подходило Гу Ино — она была уверена в своем вкусе.
Поначалу продавец была в недоумении, зачем двум девушкам из богатых семей понадобилось заходить в такой магазин, а когда Чжаоян протянула Гу Ино мужской костюм, та и вовсе опешила. Но стоило двери примерочной открыться, как до неё наконец дошел замысел Чжаоян.
Перед ней стояла девушка в белой рубашке и приталенном черном жилете, её длинные стройные ноги были обтянуты безупречно сшитыми брюками. Звук черных сапог, ступающих по полу, был четким и ритмичным. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая изящные ключицы.
Когда Гу Ино поправила манжеты своими тонкими белыми пальцами, продавец вдруг почувствовала, как у неё вспыхнуло лицо, и невольно засмотрелась на девушку.
— Очень идет! — Чжаоян с улыбкой поднялась со стула. — Я не ошиблась в своем выборе.
— Давай, я помогу тебе надеть шляпу.
Гу Ино слегка присела перед Чжаоян, грациозно согнув ноги, и позволила теплым пальцам тети зарыться в свои волосы.
Неизвестно, как именно Чжаоян это сделала, но когда Гу Ино выпрямилась, то с удивлением обнаружила, что её волосы до плеч полностью убраны под шляпу, причем так искусно, что не было заметно ни единого волоска.
Черты лица Гу Ино, изящные и в то же время острые, в сочетании с чуть прищуренными глазами, казалось, могли вытянуть душу из любого, кто на неё посмотрит. Она слегка закусила тонкие губы, глядя на свое отражение в зеркале, и через мгновение на её губах заиграла едва заметная улыбка.
Продавец рядом с ней почувствовала, как у неё внутри всё перевернулось, а лицо залилось густой краской.
— Ино, давай отныне ты всегда будешь так одеваться для меня, хорошо? — Чжаоян передала остальные вещи продавцу — остальное мерить не было нужды.
Гу Ино пристально посмотрела на Чжаоян и спустя долгое время ответила:
— Хорошо.
Независимо от того, что именно поняла Чжаоян или каковы были её истинные мотивы, Гу Ино чувствовала, что этот образ гораздо лучше того, что был на ней раньше.
Она аккуратно сложила снятое платье и попросила продавца упаковать его. Почему-то миниатюрная девушка-продавец выглядела очень растерянной, она даже споткнулась о собственную ногу, и если бы Гу Ино не подхватила её, та наверняка растянулась бы на полу.
Но стоило Гу Ино отпустить её, как девушка, опустив голову, бросилась прочь, оставив Гу Ино в полном недоумении.
Чжаоян, наблюдая за этим со стороны, довольно рассмеялась.
Водитель припарковал машину и следовал за ними, неся пакеты. Чжаоян уже купила всё необходимое и не хотела долго гулять, но возвращаться слишком рано было невыгодно для их плана.
Поэтому Гу Ино решила сводить Чжаоян в ресторан.
Хотя Чжаоян любила китайскую кухню, заметив кое-кого, она потянула Гу Ино в ресторан западной кухни с отличным расположением мест.
Они шли быстро, поэтому столкнулись с другой компанией прямо в зале ресторана.
— Гу Ино? — в группе людей высокий мужчина с аристократическими манерами слегка приподнял бровь, глядя на Гу Ино, чей стиль кардинально отличался от прежнего, и на Чжаоян, державшую её под руку.
— Господин Ань, это ваша невеста? — кто-то рядом тоже услышал имя Гу Ино. Разве она не была той самой невестой господина Аня, о которой в последнее время столько сплетничали?
Гу Ино уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но Чжаоян, лицо которой помрачнело, опередила её:
— Этот молодой человек, с какой стати вы решили оклеветать Ино?
— Оклеветать? — Ань Шаоян приподнял бровь, глядя на женщину, которая внешне была немного похожа на Гу Ино, и с усмешкой спросил: — У вас есть доказательства?
Когда Чжаоян хмурилась, она выглядела довольно внушительно:
— Господин Ань, вот так бездоказательно порочить человека — не слишком ли это недостойно вашего положения? К тому же, как старшая в семье Ино, я что-то не припомню, чтобы моя дорогая племянница была помолвлена. И уж тем более с таким, как вы… — Чжаоян с иронией посмотрела на Ань Шаояна. — С таким, как вы… Если вы пытаетесь привлечь внимание моей Ино подобными методами, то скажу прямо: жаба мечтает отведать лебединого мяса.
Ань Шаоян и его спутники застыли в молчании.
— Тетушка, — сердце Гу Ино потеплело. Хотя она никогда не воспринимала этого легендарного жениха всерьез, забота Чжаоян была ей очень приятна. Тетушка, как и подобает представителю древнего аристократического рода, умела внушать трепет — её властность даже саму Гу Ино заставила удивиться.
— Через несколько дней я лично нанесу визит вашему отцу, — Чжаоян сменила гнев на милость и снова стала той самой кроткой дочерью знатного рода. — Надеюсь, это лишь досадное недоразумение господина Аня… В противном случае…
Ань Шаоян промолчал.
Вокруг собралось немало зевак. Ресторан был довольно известным в Шанхае, и среди посетителей было много тех, кто знал Ань Шаояна, да и саму Гу Ино многие видели не раз, как и слышали слухи о ней.
Только вот… сейчас взгляды всех присутствующих метались между Чжаоян и Гу Ино.
Многие дамы видели мать Гу Ино, и Чжаоян была не просто похожа на Гу Ино, она была поразительно похожа на её мать.
Их аура была идентичной, а в таких тонких вещах, как манеры и темперамент, те, кто знал мать Гу Ино, при виде Чжаоян тут же проводили параллели.
Услышав слова Чжаоян, люди в зале пришли к определенному выводу.
Взглянув на стоящую рядом с Чжаоян статную и изящную Гу Ино, а затем на Ань Шаояна, чья репутация всегда была сомнительной, они начали дорисовывать картину в своих головах…
Оказывается, вот оно что…
Ань Шаоян почувствовал, как взгляды окружающих становятся всё более странными и насмешливыми, и его привычная самодовольная улыбка начала сползать с лица.
— Уходим, — бросил он, напоследок бросив тяжелый взгляд на Гу Ино и Чжаоян.
Чжаоян слегка улыбнулась Гу Ино:
— Пойдем.
После стольких разговоров она проголодалась.
Они выбрали уединенный столик. Гу Ино помогла Чжаоян отодвинуть стул и жестом подозвала официанта, чтобы тот принес меню.
— Почему ты так смотришь на меня? — спросила Чжаоян, заметив, что Гу Ино внимательно наблюдает за ней после того, как сделала заказ.
— Вопрос о помолвке… — Гу Ино немного помолчала, прежде чем заговорить. До того как отец впал в кому, он действительно упоминал об этом, и, судя по его тогдашнему настрою, это не было шуткой.
— Не переживай об этом, — Чжаоян знала, что её беспокоит. — Делай всё, что считаешь нужным, ничто не должно тебя сковывать. Я поговорю с твоим отцом.
Каждая личность, в которую вселялась Чжаоян, была идеально устроена волей мира, без единой лазейки.
— Ино, не беспокойся об этих вещах. Выйдешь ты замуж или нет — никто не посмеет ничего сказать, — глаза Чжаоян под светом ламп, казалось, светились изнутри. — Я поддержу всё, что ты захочешь сделать.
— Спасибо, — спустя долгое время ответила Гу Ино. Интуиция подсказывала ей, что Чжаоян говорит искренне.
— Но вот этот Ань Шаоян… — хотя у него была дурная репутация и он выглядел как обычный повеса, Чжаоян знала, что это лишь маска. Впрочем, какая ей разница, кем он является на самом деле? — Ань Шаоян? — Гу Ино удивилась, что Чжаоян вдруг заговорила о нем. — Что-то не так?
— Мне кажется, он не так прост, — улыбнулась Чжаоян. — Не знаю, может, моя интуиция меня обманывает, но от него пахнет лекарствами.
— Лекарствами? — взгляд Гу Ино потемнел. Какими лекарствами?
— Хотя запах очень слабый, его можно различить — это кровоостанавливающее средство, — спокойно продолжала Чжаоян. — Если верить слухам, он бестолковый мажор, так с чего бы ему быть раненым? У него на плече рана, хотя он и пытается это скрыть, но движения выдают его скованность.
— Вот как… — в глазах Гу Ино мелькнула задумчивость. Раньше она ничего не слышала об Ань Шаояне, и когда отец заговорил о помолвке, она удивилась. Отец всегда баловал её, и даже желая устроить её жизнь, вряд ли выбрал бы для неё бездельника.
— Не волнуйся об этом, тетушка, — в голове Гу Ино пронеслись тысячи мыслей, но на лице появилась легкая улыбка. — Я со всем разберусь.
— Хорошо.
Чжаоян лишь хотела её предупредить.
Они провели вне дома достаточно времени, пора было возвращаться. Но перед самым уходом какая-то девушка с подносом, полным бокалов, случайно врезалась в Гу Ино, и вино пролилось прямо на неё.
…На ту самую одежду, которую только что выбрала Чжаоян.
— Простите, простите! — лицо девушки было полно ужаса. Посетители этого ресторана были либо богаты, либо знатны, а она облила одного из них вином.
— Ничего страшного, — Чжаоян помогла Гу Ино вытереть пятна и мягко сказала: — Ты не нарочно, всё в порядке.
— В следующий раз будь внимательнее, — голос Гу Ино звучал холодновато, но в нем не было ни капли злости.
А? Девушка глупо подняла голову, глядя на Гу Ино. Она… не злится?
Белая рубашка Гу Ино была испачкана вином, лицо девушки оставалось спокойным и холодным. Кивнув, она вместе с Чжаоян покинула ресторан.
— Вернемся и переоденемся, — в пропитанной вином одежде было не очень приятно.
— Угу.
— Дядя Цюань, — Гу Ино поздоровалась с ним и, под удивленным взглядом дяди Цюаня, повела Чжаоян в комнату Гу Чанъаня.
Дядя Цюань лишь молча проводил их взглядом. Старшая госпожа в таком наряде выглядела очень даже неплохо. Только вот… почему на ней пятна от вина?
В комнате Гу Чанъань по-прежнему лежал на кровати. Гу Ино закрыла дверь, сначала раздвинула шторы, и к ней подлетела ярко-зеленая птичка.
— Цуйхуа, — Гу Ино, подражая Чжаоян, погладила её по голове, а затем перевела взгляд на тетю.
— Пойдем, спустимся вниз, — Чжаоян поманила птицу, та послушно села ей на плечо. Она взглянула на Гу Ино, в её глазах мелькнула улыбка, и она кивнула.
Гу Ино помрачнела.
— Сначала переоденься, — только после того, как Гу Ино надела домашнюю одежду, они вместе спустились вниз.
— Старшая госпожа, госпожа Чжаоян, — внизу их ждал врач. Увидев их, он поспешно поприветствовал их.
Но не успели они ответить, как Цуйхуа, сидевшая на плече Чжаоян, внезапно спикировала прямо на врача.
В этот момент взгляд Гу Ино стал бездонным, как море. Так это был он?
— Это… — врач с невинным видом посмотрел на них. — Откуда взялась эта птица?
— Простите, это мой питомец, сегодня впервые выпустила её, немного одичала, — Чжаоян отозвала Цуйхуа и улыбнулась. — Врач, вы не пострадали?
— Нет-нет, — поспешно покачал головой врач, а затем с сомнением посмотрел на Гу Ино.
Гу Ино взяла себя в руки и с обычным выражением лица спросила:
— Что-то случилось?
— Как здоровье господина? — лицо врача было полно беспокойства.
— Всё в порядке, — Гу Ино опустила длинные ресницы, скрывая свои мысли. — Вам не о чем беспокоиться.
— Хорошо, я пойду с Ино готовить лекарство, — улыбнулась Чжаоян.
— Слушаюсь.
— Ну что ты, — на кухне Чжаоян ущипнула Гу Ино за щеку, — такая хмурая!
— Ничего особенного, — Гу Ино просто размышляла. Уходя из дома, она думала о том, кто мог её предать, но никак не ожидала, что это будет врач — человек, который почти что вырастил её.
— Нет ничего невозможного, — Чжаоян медленно обмахивала веером угли в печи. — Не принимай это слишком близко к сердцу.
— Да. — Гу Ино глубоко вздохнула. — Сегодня нужно поблагодарить Цуйхуа!
Если бы Гу Ино не сказала, что птица обладает удивительной чуткостью, она бы не додумалась спрятать её в комнате отца, чтобы выследить того, кто тайно туда наведывается. Кто бы мог подумать, что это врач.
Врач работал в их доме столько лет. Был ли он подослан с самого начала или переметнулся на сторону врага позже — всё это нужно было тщательно выяснить. Кто стоял за ним? Каковы их цели?
Это были заботы Гу Ино. Чжаоян же нужно было лишь вылечить Гу Чанъаня, чтобы у той не было лишних тревог.
Гу Ино должна была постепенно повзрослеть. Чжаоян, конечно, могла бы сама устранить все препятствия на её пути, но она не могла прожить жизнь за неё.
Перелив готовое лекарство в чашку, Гу Ино сказала Чжаоян:
— Если у тебя есть дела, можешь идти, я сама справлюсь.
— Хорошо, — Гу Ино улыбнулась ей. У неё действительно были дела.
Прежде всего, нужно было установить слежку за врачом. Гу Ино вызвала своих доверенных людей. Даже если врач предал её, она не собиралась видеть предателей в каждом встречном. Доверяй, но проверяй.
Как только силуэт Чжаоян исчез в дверях, с лица Гу Ино исчезли остатки мягкости, сменившись холодной решимостью.
Отдав приказ следить за врачом, она также распорядилась проверить его семью, узнать, с кем он контактировал в последнее время.
Хотя Гу Чанъань и учил её делам клана Гу, передача власти была прервана его комой, и Гу Ино пришлось взять управление в свои руки. Она предпочитала действовать прямо и жестко, но знала, что к каждому нужен свой подход.
Это заставило тех, кто ожидал её слабости, притаиться. Они всё еще присматривались к ней.
Гу Чанъань передал ей не только официальные компании, но и теневую власть клана Гу.
И Гу Ино не разочаровала отца: сейчас теневая мощь клана была даже больше, чем при нем, она начала подавлять другие семьи.
Конечно, многие были этим недовольны.
Что ж… — взгляд Гу Ино стал острым, как лезвие, — она посмотрит, кто именно решится бросить ей вызов!
***
Чжаоян жила в доме Гу, ежедневно проводя сеансы иглоукалывания для Гу Чанъаня и готовя ему лекарства. Врач несколько раз пытался вмешаться, но каждый раз Чжаоян находила повод, чтобы отстранить его.
В эти дни Гу Чанъань не показывался, все дела вела Гу Ино, поэтому она возвращалась очень поздно. Чжаоян не хотела, чтобы та волновалась, поэтому каждый вечер готовила для неё особый суп.
В суп добавлялись обычные травы, но их сочетание обладало удивительным целебным эффектом. Гу Ино, чье здоровье было крепким, не только не похудела, но и выглядела свежей и полной сил.
Делами в криминальном мире занимались её люди, поэтому Гу Ино была сосредоточена на бизнесе. Когда у неё наконец появилось свободное время, она вспомнила о поездке в казино, о которой они договаривались несколько дней назад.
— Ино, — в эти дни погода начала портиться, и Чжаоян купила ей несколько комплектов одежды. Черный плащ делал её еще более статной.
Гу Ино удивительно шла черная одежда, она придавала ей особую притягательность, поэтому Чжаоян выбирала для неё в основном темные тона.
— Тетушка, — Гу Ино, собрав волосы в небрежный узел, повернулась к ней.
— Сегодня хорошая погода, — Чжаоян мягко села рядом с ней. — У тебя немного отросли волосы, хочешь, я их подстригу?
Гу Ино задумалась о связи между хорошей погодой и стрижкой.
Неужели тетушка… умеет стричь волосы?
— Хорошо, — ответила она. Если ей это нравится, пусть стрижет.
http://bllate.org/book/22151/2307556
Готово:
