Хеберт, не мигая, смотрел на Ся Си. Его взгляд был полон нежности, словно он любовался собственным драгоценным ребенком: он ждал, когда тот сделает самостоятельный шаг, и в то же время боялся, что малыш споткнется и поранится. В этом строгом, но полном заботы и обожания взгляде читалось внутреннее напряжение — он был готов в любую секунду броситься вперед, чтобы подхватить Ся Си, если тот упадет.
Ся Си чувствовал, как ноги немеют всё сильнее. Он решил включить болевые ощущения, и, как и ожидалось, резкая боль пронзила тело — каждый шаг давался с огромным трудом.
— Дзынь! Очки мазохизма увеличены на 5. Текущее значение — 45.
Прибавление очков подбодрило Ся Си, но Хеберт, увидев, что тот снова едва не падает, не на шутку встревожился:
— Довольно, на сегодня хватит. Продолжим завтра.
Ся Си решительно покачал головой.
Негодяй-ата, не мешай мне, пожалуйста! Никто не смеет препятствовать моему пути к набору очков мазохизма!
— Дзынь! Поздравляю хозяина с активацией побочного задания «Беги, маленькая русалка». Вам необходимо научиться уверенно ходить и бегать на ногах. Срок выполнения — один месяц. Награда: 500 очков и книга «Основы совершенствования».
Ся Си лишь укрепился в своем намерении научиться ходить. Он пробовал снова и снова, раз за разом, и наконец, к великому облегчению и страху Хеберта, на своих двоих, без происшествий, добрался до него.
— Дзынь! Очки мазохизма увеличены на 10. Текущее значение — 55.
Хотя ноги онемели настолько, что он их почти не чувствовал, Ся Си был счастлив. Сияющая улыбка маленькой русалки отозвалась в сердце Хеберта таким теплом, что у него даже закружилась голова. Он не удержался и осторожно прижал его к себе:
— Сяо Си...
Хеберту вдруг захотелось сказать многое, но он не знал, с чего начать. Когда Ся Си был сосредоточен на чем-то, он выглядел прекраснее и очаровательнее, чем когда-либо, и Хеберту хотелось лишь одного — обнять его и целовать бесконечно. Его русалка была такой необыкновенной: с характером более добрым и милым, чем у кого бы то ни было, и с упорством, превосходящим стойкость его лучших новобранцев. Он давно перестал воспринимать его просто как русалку — тот был достоин стать его спутником жизни, его родственной душой.
Ся Си, не подозревая о буре чувств в душе Хеберта, спросил:
— Что такое?
— Назови меня по имени, хорошо? Зови меня Хер. — Это было его детское прозвище, так его звали родители, пока были живы. Ему внезапно захотелось услышать, как эти звуки слетят с губ его маленькой русалки.
— Хер, — послушно произнес Ся Си, а затем добавил: — Я больше не могу стоять.
Хеберт не успел насладиться тем, как прозвучало его имя, как тут же напрягся:
— Что случилось?
Увидев, что Ся Си едва держится на ногах, Хеберт почувствовал, как сердце ушло в пятки:
— Ноги болят?
— Да.
— Почему ты не сказал раньше?
Заметив, что Хеберт по-настоящему испугался, Ся Си поспешил успокоить его:
— Я не боюсь боли.
— Ты... — Хеберт был одновременно рассержен и полон жалости. — Это ведь совсем другое дело, понимаешь?
Хеберт усадил Ся Си на диван и опустился на одно колено, чтобы осмотреть его ноги. Когда он снял обувь, перед ним предстала ужасающая картина.
Лицо Хеберта стало мрачнее тучи. Он молча вызвал дворецкого, чтобы тот принес лекарства, и так же молча, с каменным выражением лица, начал обрабатывать раны.
Нежные, едва появившиеся ножки русалки были покрыты хаотичными красными следами, но даже это не портило их красоты. Крошечные ноготки, напоминавшие лепестки сакуры, нежно-розовые на белом, вызывали непреодолимое желание бережно сжимать их в ладонях.
Однако Хеберту было не до любования. Он закончил процедуру, не проронив ни слова. Ся Си начал фантазировать: судя по такому сердитому виду, Хеберту его ноги кажутся настолько уродливыми, что он готов их отрезать...
Представив эту жуткую картину, Ся Си решил, что ради очков мазохизма не стоит лишаться ног, и поспешно отдернул их:
— Хер...
Мягкий голос заставил сердце Хеберта дрогнуть. Он поднял взгляд и увидел в прекрасных глазах Ся Си явную растерянность. Хеберт тяжело вздохнул:
— В следующий раз, если почувствуешь хоть малейший дискомфорт, немедленно говори мне. Понял?
— Понял. — В этот самый момент ноги Ся Си превратились в золотистый рыбий хвост, который в лучах заката заиграл ослепительными бликами.
Ся Си мог сохранять человеческий облик совсем недолго, не более часа, и сегодня он давно превысил этот предел. Больше не опасаясь, что ему отрубят ноги, он легко махнул хвостом:
— Хер, я проголодался.
Дворецкий, который всё это время не решался уйти, тут же отозвался:
— Ужин почти готов. Сяо Си, желаете чего-нибудь особенного?
— Хер обещал, что я могу съесть свой любимый десерт! — Ся Си посмотрел на Хеберта: — Ведь так?
— Так. — Хеберт, все еще обеспокоенный, осмотрел хвост и слегка коснулся его кончика: — Здесь болит?
— Дзынь! Очки благосклонности увеличены на 2. Текущее значение — 64.
Ся Си отключил болевые ощущения и, не чувствуя ничего, покачал головой. Хеберт принялся внимательно ощупывать хвост:
— Если почувствуешь боль, сразу говори.
Кончик хвоста был одной из самых чувствительных зон русалки. От прикосновений по телу пробежала приятная дрожь, которая становилась все сильнее. Ся Си почувствовал себя неловко, но в то же время, как ни странно, жаждал продолжения.
Он инстинктивно хотел отпрянуть, но ради очков благосклонности заставил себя остаться на месте.
Хеберт действовал очень осторожно и тщательно, напоследок спросив:
— А здесь? Не больно?
— Дзынь! Очки благосклонности увеличены на 3. Текущее значение — 67.
— Я... — Ся Си хотел ответить, но вместо слов из его горла вырвался лишь стон.
Хеберт замер, а когда поднял глаза и увидел, что прекрасные очи русалки подернулись влажной дымкой, сердце его забилось еще сильнее. Ся Си, не в силах больше сдерживаться, дернул хвостом и прошептал:
— М-м... Хер, мне так странно...
Этот мягкий, полный невинного желания голос заставил бы дрогнуть даже святого.
Хеберту сейчас было куда тяжелее: казалось, он готов взорваться. Непонятно почему, но перед этой маленькой русалкой он всегда терял самообладание, как мальчишка. Хеберт, подавляя желание, принялся ласково успокаивать его:
— Тише, не двигайся, скоро все пройдет...
— Дзынь! Очки благосклонности увеличены на 5. Текущее значение — 72.
Тело Ся Си, еще не достигшее зрелости, быстро успокоилось, и все его внимание переключилось на голос дворецкого, донесшийся из столовой: ужин подан.
Хеберт перенес его на специальное кресло для русалок и снова поспешно удалился в ванную.
Ся Си с наслаждением съел свой любимый десерт, да так увлекся, что переел. Устроившись на кровати, он потирал округлившийся животик и тихонько поскуливал от дискомфорта.
Хеберт обнял его, поглаживая по животу, и холодно проворчал:
— В следующий раз снова будешь объедаться, как маленький тяньшоу?
Животные с Земли в космосе сильно изменились, эволюционировав. Тяньшоу был одним из таких новых видов — что-то среднее между свиньей и хомяком, любившее прятать еду за щеками.
Он совсем не похож на свинью или хомяка! Ся Си обиделся, дернулся, чтобы увернуться от руки Хеберта, но потерял равновесие и с глухим звуком свалился с дивана.
Хеберт перепугался и бросился к нему. К счастью, диван был невысоким, а на полу лежал толстый ковер, так что Ся Си не пострадал, лишь перевернулся на спину, беспомощно раскинув хвост.
Видя, что русалка в замешательстве — он, похоже, сам не понял, как очутился на полу, — а его поза выглядела настолько комично и мило, что Хеберт не сдержал улыбки.
Ся Си сразу понял, что над ним смеются. Он хотел разозлиться, но, увидев такую редкую улыбку на лице Хеберта, на секунду замер. А когда пришел в себя, гнев уже прошел, и он лишь недовольно пробурчал:
— Не смейся.
Его чистый, мелодичный голос стал низким и мягким, словно он капризничал. Он походил на гордого котенка, который из-за насмешек хозяина решил показать характер: неуверенно выпустил свои мягкие коготки, не причиняющие вреда, и теперь колебался, стоит ли ими царапаться.
Хеберт бережно уложил Ся Си обратно на кровать, и в уголках его губ на мгновение задержалась едва заметная улыбка.
— Дзынь! Очки благосклонности увеличены на 3. Текущее значение — 75.
— Спи, спокойной ночи. — Хеберт прижал хрупкое тело русалки к себе и нежно поцеловал в лоб. В этом коротком поцелуе он спрятал всю свою глубокую, невыразимую любовь.
Прошел месяц. Ся Си успешно завершил побочное задание «Беги, маленькая русалка», но не успела наступить весна, как раса жуков начала неожиданное наступление.
Война вспыхнула мгновенно.
Первой целью жуков стала планета B231, расположенная на некотором расстоянии от столичной планеты. Буквально за одну ночь половина ее поверхности оказалась покрыта полчищами врагов.
Эта битва была критически важной: если не изгнать жуков с B231, под угрозой окажется и сама столичная планета. Хеберт, как лучший боец империи, уже пилотировал свою меху, ведя войска в бой. Он участвовал в бесчисленных кампаниях против жуков и не чувствовал особого давления или страха.
Единственным отличием было то, что теперь у него появились узы — та самая маленькая русалка по имени Сяо Си, которую он полюбил всем сердцем.
Поэтому в дни напряженных боев самым желанным моментом для него было время, когда Ся Си звонил ему по связи.
Это стало отдушиной не только для Хеберта, но и для всей армии. Когда Ся Си позвонил в первый раз, солдаты, услышав его нежный и послушный голос, были очарованы, и со временем весь гарнизон стал с нетерпением ждать этих звонков.
http://bllate.org/book/22145/2307210
Готово:
