Ся Си очнулся и обнаружил, что снова погружен в воду. Вокруг по-прежнему высился цилиндрический стеклянный резервуар. Едва он открыл глаза, как в комнату широким шагом вошел Хеберт. Подойдя ближе, он приложил ладонь к стеклу, прямо напротив лица Ся Си, словно пытаясь коснуться его кожи. Он что-то говорил, но Ся Си видел лишь движение губ — звуки не пробивались сквозь толщу воды. Ему оставалось лишь с усилием моргать в ответ.
Вслед за генералом вошел врач. Изучив показатели на мониторе, он доложил хорошие новости:
— Все параметры приходят в норму. Думаю, через пять дней можно будет, согласно плану, извлечь его из резервуара.
Все эти пять дней, как бы ни был занят в Военном ведомстве, Хеберт старался освободить вторую половину дня, чтобы провести её у резервуара. Они не могли слышать друг друга через стекло и воду, но атмосфера между ними была на удивление гармоничной.
Раздавался мелодичный сигнал системы — росли очки благосклонности. Однако Ся Си не мог долго бодрствовать и вскоре снова погружался в сон, поэтому большую часть времени Хеберт просто молча наблюдал за его спящим лицом.
Раньше Хеберт и представить не мог, что на просторах всей галактики найдется человек, чье спящее лицо будет вызывать у него такую нежность и привязанность, на которую он готов смотреть бесконечно.
В плане внешности русалки — любимцы богов. Даже закрытые глаза не умаляли его красоты. Маленькая русалка полупарила в питательном растворе, словно невесомая: мягкий, как вуаль, хвост и золотистые волосы плавно колыхались в потоках воды. Его и без того бледные щеки в прозрачной жидкости казались еще белее, чистые и нежные, как у новорожденного.
Ся Си восстанавливался быстро. В первый день он мог лишь моргать, а на второй у него появились силы, чтобы одарить Хеберта слабой улыбкой. Но эта улыбка, такая слабая и беззащитная, лишь сильнее бередила сердце генерала.
На четвертый день Ся Си уже мог самостоятельно передвигаться в воде. Он медленно подплыл к Хеберту и прижался к стеклу, приложив ладонь к ладони мужчины. По сравнению с рукой Хеберта ладошка маленькой русалки казалась совсем крошечной, но их союз выглядел удивительно гармонично.
На пятый день Ся Си наконец разрешили покинуть резервуар. Хеберт еще не вернулся из Военного ведомства, поэтому рядом с ним были только Кевин и дворецкий. Ся Си послушно сидел на кровати, пока врач проводил осмотр. Питательный раствор полностью исцелил его раны, не оставив и следа, но Кевин все равно волновался:
— Сяо Си, у тебя еще что-нибудь болит?
Ся Си покачал головой. Пользуясь тем, что Кевин увлечен обсуждением состояния здоровья с врачом, он наконец нашел время спросить у 027 об очках мазохизма. 027 радостно захлопал крыльями:
— У меня отличные новости для Хозяина! Система оценила недавнее ранение как косвенный результат того, что тебя бросили одного, поэтому это засчитано как косвенное страдание. Твои очки мазохизма достигли сорока!
Ся Си, который уже было решил, что провалил задание и не питал никаких надежд, был приятно удивлен. Настроение мгновенно улучшилось, и когда в дверях показался торопливо вошедший Хеберт, Ся Си, не скупясь, одарил его самой сладкой улыбкой.
Он нашел новый способ зарабатывать очки мазохизма — как же это здорово!
Сердце Хеберта снова дрогнуло, а Кевин ощутил нечто невнятное. Как только маленькая русалка увидела генерала, всё её лицо просияло. Чем он заслужил такую глубокую привязанность? Ведь это он сам участвовал в исследовании и создании этого существа...
Врач подтвердил, что здоровью Ся Си ничего не угрожает, и его выписали для дальнейшего восстановления дома. Жизнь в резиденции генерала стала для Ся Си невероятно комфортной, особенно в плане питания.
Ему больше не приходилось довольствоваться безвкусной рисовой кашицей. Теперь дворецкий готовил для него изысканные блюда, а Хеберт даже нашел мастеров, которые придали рисовой каше самые разные вкусы: молочный, зерновой, и даже со вкусом морепродуктов и жареного мяса. Еда была восхитительной, и очки благосклонности выросли еще на 10 пунктов, достигнув в общей сложности 60.
Перед сном Хеберт, как обычно, приложил грелку к животу Ся Си и наставлял:
— Завтра утром у меня совещание, а после обеда — тренировка войск. Боюсь, в ближайшие дни буду возвращаться очень поздно. Если я задержусь, не жди меня, поужинай и ложись спать, понял?
Хеберт в последнее время был очень занят. Ся Си не удержался и спросил:
— Что-то случилось?
Тот факт, что он смог управлять мехой, доказывал: его ментальная сила намного выше, чем у других русалок. Раз тайна раскрыта, Ся Си больше не видел смысла притворяться глупым и разговаривать односложными словами.
— Да, осенью предстоит война, — Хеберт смягчил голос, глядя на маленькую русалку, которая внимательно смотрела на него большими глазами. — Не волнуйся, даже если начнется война, наша столичная планета останется в безопасности. Что бы ни случилось, я не позволю тебе пострадать.
Восьмой пункт руководства гласил: ничтожный пассив должен слепо поддерживать любые действия негодяя-аты и верить, что тот всегда поступает наилучшим образом.
— Я не волнуюсь, — Ся Си торопливо покачал головой и добавил с предельной серьезностью: — Ты обязательно победишь.
Необъяснимая теплая волна захлестнула сердце Хеберта. Боясь, что не справится с нахлынувшими чувствами, он даже не решился встретиться взглядом с этими сияющими, полными доверия глазами. Он крепче прижал к себе свое сокровище и с благоговением поцеловал его в волосы:
— Да, мы обязательно победим.
В последующие дни Хеберт действительно возвращался очень поздно. Однажды он вошел в спальню почти под утро. Увидев, что Ся Си сладко спит, он осторожно поправил одеяло и на цыпочках направился в ванную.
Дзинь — очки благосклонности увеличены на 2 пункта, текущее значение 62.
Когда Хеберт вернулся в спальню, он с удивлением обнаружил, что Ся Си сидит на кровати, укутавшись в одеяло. Его глаза были затуманены сном, а голос звучал хрипло:
— Ты вернулся?
— Да, — Хеберт поспешил к нему. — Почему ты проснулся? Я тебя разбудил?
Ся Си потер глаза и покачал головой:
— Я хотел тебя дождаться.
— Случилось что-то? Почему не связался со мной?
Он — ничтожный пассив, а не наивный дурачок, как он мог беспокоить негодяя-ату по пустякам? Ся Си невинно захлопал глазами:
— Я боялся, что ты занят.
— В следующий раз, что бы ни случилось, даже по самому пустяковому поводу, сразу связывайся со мной через световой коммуникатор. И не смей больше ждать меня так поздно, слышишь? Недосып ведет к болезням, неужели ты не знаешь?
— Ох... — Ся Си, снова получивший нагоняй, выглядел подавленным, но про себя подумал: за это должны были начислить очки мазохизма!
Однако, прождав какое-то время, он не услышал сигнала. Подавленность Ся Си стала настоящей. Увидев это, Хеберт окончательно растаял. Он сел на край кровати, пытаясь уложить его обратно:
— Так зачем ты меня ждал?
Ся Си снова оживился. Он не только не лег, но и откинул одеяло:
— Смотри, у меня теперь есть ноги!
Едва он договорил, как Хеберт с изумлением увидел, как золотистый рыбий хвост на глазах превращается в пару стройных красивых ног.
Обычно хвост не требовал одежды, а Ся Си не любил стесняющих движений, поэтому его ночная рубашка была короткой, едва прикрывая интимную зону. Белоснежные, гладкие, с безупречными линиями ноги от кончиков пальцев до самых бедер предстали перед глазами генерала во всей красе.
Дыхание Хеберта участилось, в носу защекотало, и из него хлынула кровь. Он поспешно зажал нос рукой. Хуже того, его тело отреагировало на увиденное, и Хеберт, стараясь сохранять невозмутимость, быстро направился в ванную.
Приведя себя в порядок, он вернулся в спальню. Его хваленая выдержка рассыпалась в прах — об этом было стыдно даже подумать. Ся Си, не понимая, что произошло, обеспокоенно спросил:
— Ты заболел?
Хеберт молча закутал Ся Си в одеяло и лишь потом спросил:
— Когда ты научился превращать хвост в ноги?
— Сегодня после обеда, но получается ненадолго. — Ся Си снова потянулся к одеялу. — И еще я...
— Укройся!
Резкий, строгий тон испугал русалку. Ся Си замер, глядя на мужчину, и его глаза, казалось, подернулись влажной дымкой. Хеберт тут же смягчил голос:
— Прости, я не хотел на тебя кричать, просто... — Столкнувшись с невинностью маленькой русалки, Хеберт почувствовал отвращение к самому себе. Он тяжело вздохнул и продолжил: — Когда у тебя появляются ноги, ты не можешь выставлять их напоказ, как хвост, понимаешь?
— Понял.
— Ты сказал: и еще я... что?
Ся Си указал на ноги:
— Они не умеют ходить.
Со следующего дня начался процесс обучения ходьбе. Конечно, наставником стал Хеберт. Хотя русалки обычно обретают ноги, став взрослыми, Хеберт проконсультировался с врачами из института — показатели Ся Си были в норме, и он не чувствовал дискомфорта. Поэтому Хеберт решил заниматься по программе для взрослых особей, шаг за шагом обучая Ся Си.
— Да, вот так, медленно вперед... — Хеберт говорил холодно, но с огромным терпением. Если бы его солдаты увидели это, они бы ни за что не поверили своим глазам.
Ся Си никогда не думал, что ходьба — это так сложно. Ноги совершенно не слушались его, путались, длинный подол рубашки только мешал. Сделав пару шагов, он снова споткнулся и, как обычно, оказался в надежных руках Хеберта. Ноги ныли, и Ся Си прошептал:
— Я больше не могу.
— Еще один раз. Врачи говорят, движение полезно для здоровья.
— Не могу больше идти. — Ся Си остановился и посмотрел на Хеберта, пытаясь вызвать жалость.
Хеберт, собрав всю волю в кулак, отошел на три шага вперед:
— Если сегодня сможешь дойти до меня без поддержки, на ужин получишь свой любимый десерт.
В руководстве было сказано, что ничтожный пассив без колебаний выполнит любое желание негодяя-аты. Ся Си, превозмогая дискомфорт, сделал шаг.
http://bllate.org/book/22145/2307209
Готово:
