Чу Сюаньэр и Сяо Юэ, выбравшись из темницы, с остервенением пнули охранника, который до сих пор пребывал в беспамятстве от принятого зелья. Так вам и надо, поделом за то, что калечите чужие жизни!
Оказавшись на свободе, они осмотрелись, разглядывая роскошные павильоны и резные крыши, и осторожно попытались сориентироваться, где именно находятся.
— Барышня, как вы думаете, куда нам теперь? — прошептала Сяо Юэ.
— Ничего, сначала спрячемся, а потом потихоньку разузнаем, где брат Шэнь... — ответила Чу Сюаньэр.
Она понимала, что Е Цзыюй наверняка держит Шэнь Мочи там, где об этом известно только ему одному. Если они будут держаться поблизости от него, то, скорее всего, смогут выследить, где именно заточен Шэнь Мочи.
Однако стоило им, соблюдая предельную осторожность, свернуть в один из задних двориков, как позади послышался насмешливый хмык.
— С таким подходом вас обнаружат здесь меньше чем через четверть часа.
Голос прозвучал внезапно. Как бы ни старались Чу Сюаньэр и Сяо Юэ сохранять самообладание, их сердца в испуге сжались.
— Кто здесь?! Не смейте нас хватать!
Чу Сюаньэр поспешно развернулась, заслоняя собой Сяо Юэ. В руке она сжимала кинжал, но, увидев перед собой скучающего юношу, невольно залилась краской. Боже, да этот мужчина невероятно красив!
В отличие от холодной отстраненности Шэнь Мочи или притворной мягкости Е Цзыюя, этот парень, лишь слегка изогнув губы в усмешке, излучал нечто порочное и опасное.
Лин Цзю окинул взглядом покрасневшую Чу Сюаньэр, прищурился и, заметив кинжал в её руке, принялся гадать, что связывает эту глупую девчонку с Шэнь Мочи.
Как Призрачный лекарь, он обладал невероятно острым нюхом на лекарственные травы. Еще на сегодняшнем банкете, просто пройдя мимо второго принца Е Цзыюя, он уловил исходящий от того запах. Это был запах Шэнь Мочи — тонкий, травянистый аромат, который мог пропитать одежду только при самом тесном контакте.
Одна мысль о том, что холодный, неприступный Шэнь Мочи мог позволить кому-то другому так близко к себе подобраться, едва не лишила Лин Цзю рассудка. Он сжал кулаки, в его глазах вспыхнуло безумие. Ему хотелось уничтожить всё вокруг, заставить любого, кто посмел коснуться Шэнь Мочи, молить о смерти. Ядовитые скорпионы, спрятанные в рукавах, тоже зашевелились, предчувствуя беду.
Нет, Шэнь Мочи не позволил бы к себе прикоснуться. Никто не знал его лучше, чем Лин Цзю, изучивший его до глубины души в Долине Ста Ядов. Если только... если только его не принудили.
В его глазах заиграли злые искорки, а улыбка стала еще соблазнительнее. Не стоит волноваться, он очень скоро найдет Шэнь Мочи.
— Девушка, ты знакома с Шэнь Мочи? — Лин Цзю, одарив Чу Сюаньэр медленной, пугающе-обаятельной улыбкой, произнес это с невыразимой дерзостью.
При звуке этого имени Чу Сюаньэр мгновенно насторожилась. Несмотря на то что перед ней был невероятно притягательный и опасный красавец, имя Шэнь Мочи вернуло её к реальности: этот человек значил для неё слишком много.
— Кто ты такой? Зачем тебе искать брата Шэ... Шэнь Мочи?
Лин Цзю, чуть приподняв уголки губ, наклонился к ней и прошептал так близко, словно делился сокровенной тайной:
— Я его ученик, Лин Цзю.
Чу Сюаньэр расширила глаза, глядя на насмешливо улыбающегося юношу, чей силуэт в её сознании начал стремительно расти...
В следующий миг тонкая серебряная игла вонзилась ей в шею, и она провалилась в небытие.
— Барышня! Барышня! Что вы сделали с нашей госпожой — ммм!
Сяо Юэ, подхватив падавшую Чу Сюаньэр, с ужасом уставилась на Лин Цзю, но тут же сама получила удар и потеряла сознание.
Лин Цзю посмотрел на двух распростертых на земле женщин и усмехнулся: и впрямь, две глупые бабы.
Вернувшись с банкета, Е Цзыюй узнал, что Чу Сюаньэр сбежала, и лишь мягко улыбнулся. Перед ним на коленях замерли верные люди в черном, ожидая приказа господина.
— Всех караульных забить палками до смерти. Раз уж не смогли уследить даже за двумя женщинами, мне не нужны бесполезные отбросы.
Он сидел за столом, лениво постукивая пальцами по столешнице.
— Увеличить охрану. Во что бы то ни стало найдите и верните Чу Сюаньэр. Если не справитесь — можете не возвращаться.
— Слушаемся! — побледнели стражники.
Внезапно в зале появились несколько охранников, волочащих за собой связанную Чу Сюаньэр. Она отчаянно брыкалась, впиваясь яростным взглядом в Е Цзыюя, восседавшего на почетном месте.
— Докладываю, господин: Чу Сюаньэр пыталась перелезть через стену, но была схвачена стражей. Служанку найти не удалось, просим наказать нас!
Е Цзыюй посмотрел на пленницу и жестом приказал вынуть кляп у неё изо рта.
— Е Цзыюй! Где брат Шэнь? Я хочу его видеть! А после того, как увижу, делай со мной что хочешь!
Е Цзыюй мягко улыбнулся. Убить её он, конечно, убьет, но прежде чем это случится, сделка с Шэнь Мочи доставит ему куда больше удовольствия. Ха-ха... Шэнь Мочи, я заставлю тебя остаться со мной по доброй воле.
— Хорошо, я отведу тебя к Шэнь Мочи.
Е Цзыюй был в отличном настроении. Совсем скоро он заставит Чу Сюаньэр наблюдать, как её любимый брат Шэнь падает в его объятия. Эта женщина заслужила почувствовать, каково это — быть раздавленной горем.
Двери темницы одна за другой отворялись. Там, где до этого мог появляться только Е Цзыюй, внезапно возникли двое.
Чэнь Ибай расширил глаза: он не ожидал, что их новая встреча с Чу Сюаньэр произойдет при таких обстоятельствах.
Он был прикован к пыточному станку, одежда изорвана, вид жалкий. Чу Сюаньэр стояла на коленях, сгорая от гнева и ненависти — казалось, она готова прожечь в Е Цзыюе дыру. При этом она смотрела на него, Чэнь Ибая, с такой радостью, что он не успел и слова сказать, как Е Цзыюй, подойдя вплотную, схватил его за подбородок и прошептал прямо в ухо:
— Мочи, смотри, ты ведь хотел её видеть? Я привел её к тебе...
Чэнь Ибай нахмурился. Е Цзыюй явно пытался давить на него. Встретившись взглядом с мягкими, обманчивыми глазами принца, Чэнь Ибай ледяным, твердым тоном произнес:
— Отпусти её. Тебе нужен я.
— О, отпустить её? Можно и отпустить. Мочи, я знаю, ты всегда был холоден — и к себе, и к другим, тебе всё равно. Но к Чу Сюаньэр ты относишься иначе...
Е Цзыюй погладил бледно-розовые губы Шэнь Мочи, а его рука бесцеремонно скользнула к груди пленника. Чэнь Ибай плотно сжал губы, его взгляд стал настолько ледяным, что, казалось, мог убить.
— Поэтому у меня есть для тебя кое-что интересное. Думаю, тебе понравится.
Может, Е Цзыюй был слишком самоуверен, а Чэнь Ибай — слишком насторожен, но никто из них не заметил, как изменился взгляд стоявшей на коленях Чу Сюаньэр. Она не сводила глаз с Шэнь Мочи, и в её глазах читалось нечто пугающее, словно она пыталась навеки запечатлеть его образ в своей душе.
А на Е Цзыюя, касавшегося Шэнь Мочи, она смотрела как на покойника.
Е Цзыюй достал шкатулку, внутри которой лежали два белых шелкопряда. Чэнь Ибай побледнел: зная сюжет, он сразу понял, что это такое.
Это были Гу Мать-и-Дитя из таинственных земель Мяо, где процветала магия насекомых. Крупный шелкопряд — Мать, мелкий — Дитя, их использовали для контроля над людьми. Стоило поместить личинку-паразита в тело человека, как она проникала в кровеносные сосуды, добиралась до сердца и начинала подчиняться Матери. Владелец Матери мог контролировать жертву, подпитывая насекомое своей кровью. Если жертва не подчинялась, личинка начинала грызть сердце, причиняя невыносимые муки...
По сюжету Е Цзыюй должен был подсадить личинку Чу Сюаньэр. Лин Цзю, не вынеся страданий любимого человека, возвращался в Долину Ста Ядов, чтобы вырвать сердце Шэнь Мочи и спасти Чу Сюаньэр.
При мысли об этом сердце Чэнь Ибая болезненно сжалось. Ему хотелось пнуть этого извращенца Е Цзыюя, схватить Чу Сюаньэр и бежать куда глаза глядят. Что, черт возьми, творит этот псих?!
Е Цзыюй, увидев, как Шэнь Мочи сжал губы, понял, что тот узнал предмет, и мягко улыбнулся, не дав никаких объяснений.
— Этих Гу... я так хотел скормить их тебе...
Он поднес личинку к губам Шэнь Мочи, а затем прильнул к его шее, покусывая её.
— Но ты такой холодный и бессердечный, что даже под их влиянием не останешься со мной, — Е Цзыюй прищурился. — К тому же, у тебя Сердце с семью отверстиями, боюсь, эти Гу на тебя не подействуют.
Верно. Для Шэнь Мочи эти насекомые были бесполезны. Это значило, что Е Цзыюй собирается подсадить личинку Чу Сюаньэр! Всё шло точно по сюжету!
— Не трогай её, Е Цзыюй. Я сделаю всё, что ты хочешь.
Чэнь Ибай произнес это, нахмурившись, слово за словом. Он знал: стоит открыть рот — и пути назад не будет.
Е Цзыюй не ожидал, что Шэнь Мочи станет таким послушным ради Чу Сюаньэр. Это вызвало в нем приступ безумной ревности. Он уже хотел схватить Шэнь Мочи за воротник и потребовать объяснений, но тут кто-то опередил его.
— Неужели Чу Сюаньэр значит для тебя так много?
Как только эти слова прозвучали, Е Цзыюй и Чэнь Ибай остолбенели. Стоявшая на коленях Чу Сюаньэр, дрожа, опустила голову и произнесла:
— Неужели я значу для тебя так много, Шэнь Мочи?
Она словно нехотя произнесла это, а затем подняла голову и посмотрела на Чэнь Ибая. Её взгляд был глубоким и мрачным.
Чэнь Ибаю стало не по себе. Он не понимал, почему кроткая Чу Сюаньэр смотрит на него так, словно видит его насквозь. В этот момент татуировка на его шее начала жечь — это был знак того, что маленькое существо внутри проснулось.
Чэнь Ибай промолчал, сосредоточенно прислушиваясь к теплу на своей шее.
Это заставило дыхание Е Цзыюя и «Чу Сюаньэр» сбиться. Оказывается, Шэнь Мочи дорожит этой девчонкой до такой степени!
Непростительно!
— Ты так сильно любишь её? Что ж, отлично, — Е Цзыюй, сжимая личинку, схватил Чу Сюаньэр за подбородок, пытаясь заставить её проглотить паразита. Но она, не разжимая губ, неотрывно смотрела на реакцию Шэнь Мочи, не шевелясь.
— Бай-бай, это не Чу Сюаньэр, это Лин Цзю!
Чэнь Ибай замер. Он в изумлении уставился на коленопреклоненную фигуру. Лин Цзю? Разве он не должен был оставаться в Долине Ста Ядов?!
Встретившись с мрачным, пронизывающим взглядом Лин Цзю, Чэнь Ибай понял: это правда он. Зачем он пришел спасать его? Лин Цзю...
Он не понимал, почему Лин Цзю вдруг горько усмехнулся — так же, как в Долине. Эта злая усмешка теперь была окрашена в тоскливые тона. Словно в порыве саморазрушения, под давлением Е Цзыюя и на глазах у ошеломленного Чэнь Ибая, Лин Цзю открыл рот и проглотил личинку.
Шэнь Мочи, если ты готов на всё ради Чу Сюаньэр, то я готов принять ради тебя ту боль, что предназначалась ей.
Может быть, тогда в твоих ледяных глазах отражусь я? Хотя бы на миг. Даже сейчас, глядя на тебя, я чувствую себя счастливым.
— Нет!
http://bllate.org/book/22134/2306251
Готово:
