За пределами полицейского участка нескончаемым потоком тянулись машины, их гудки сливались в тоскливый вой.
Вскоре Лю Цишань, ходивший передать слова следователю, вернулся с двумя полицейскими и постучал в окно автомобиля. Чэнь Ихуань послушно открыла дверь и вышла.
Ее собирались допросить, и ноги у нее уже не подкашивались, как прежде. Она заявила, что у той банды был сообщник. Полицейские спросили, откуда она это знает.
Эти негодяи часто попадали в участок — только за этот месяц уже во второй раз, — из-за чего по улице за торговым центром теперь никто не решался ходить.
— Сотрудник того круглосуточного магазина, — Чэнь Ихуань сидела на стуле, сложив руки и ноги, — когда мы с подругой выходили, я видела, как он кому-то отправил сообщение, а сразу после нас зажали в переулке.
Это было спланировано!
Она была в этом уверена. Молодой полицейский с короткой стрижкой и добрым лицом переглянулся с напарником — дело принимало совсем другой оборот.
С того самого момента, как они оказались в участке, Хуан Ваньтин не поднимала головы. Вспоминая о своем поведении, она чувствовала, как лицо пылает от стыда. Она не смела даже взглянуть на Чэнь Ихуань. Перед полицейскими ей было особенно неловко и совестно.
Полицейские, отправившиеся в магазин за продавцом, обнаружили в его телефоне сообщение, лишенное явного смысла, но время отправки в точности совпадало с моментом, когда Чэнь Ихуань с подругой покинули магазин. Ниже в истории переписки нашлись разрозненные записи — набор знаков препинания, служивших преступникам тайными сигналами. Все недавние случаи грабежей и вымогательств сложились в единую картину.
Когда позже тех бандитов вывели на очную ставку, они при виде продавца застыли от изумления. На этот раз им придется хлебнуть лиха в тюрьме, прежде чем они увидят свободу.
Когда они возвращались, уже сгустились сумерки. Управляющий вежливо обратился к Дядюшке Хуану:
— Матушка Сюй приглашает всех на ужин в особняк, готовить дома не нужно.
Лю Цишань открыл перед Чэнь Ихуань дверь на переднее сиденье, но она на мгновение замешкалась и села в машину Цзинь Няньчжэня. Она была смертельно уставшей, пристегнула ремень и почти сразу уснула. Управляющий вел машину плавно, и всю дорогу она проспала крепким сном.
Никто не произнес ни слова о вине Хуан Ваньтин, но та чувствовала себя обиженной, а то, что Чэнь Ихуань не села в их машину, стало для нее болезненным ударом.
Хуан Шань молча вел машину. Те подонки в участке говорили, что Хуан Ваньтин настаивала на том, чтобы бандиты отпустили ее, оставив вместо нее Чэнь Ихуань. Почему же, когда он нашел их, она ни слова об этом не сказала? У него был прямой склад ума: это Хуан Ваньтин захотела холодного напитка, польстилась на дешевизну и потащила всех в ту глухую лавку. А если бы сегодня случилось непоправимое?
Он не смел продолжать эту мысль. Лицо его оставалось суровым, в машине стояла пугающая тишина. Хуан Ваньтин тоже была напугана, но никто не поинтересовался, болит ли у нее щека от пощечины.
Лю Цишань сидел позади Чэнь Ихуань, сжимая и разжимая пальцы. Его переполняли чувства: когда он услышал шум, то готов был ворваться в переулок, но кто-то его остановил. Он увидел холодное лицо Цзинь Няньчжэня — лицо, которое всегда хранило мягкость, с легким изгибом уголков глаз, полное изящества и благородства.
— Пусть лучше пойдет управляющий, — его голос прозвучал словно вздох, вырвавшийся из самой глубины души человека, повидавшего на своем веку немало превратностей.
Она наверняка не хотела, чтобы ее видели в таком состоянии, по крайней мере, Цзинь Няньчжэнь и Лю Цишань не должны были этого видеть. Послать туда мягкого и пожилого управляющего — значит избавить ее от лишнего унижения.
У Лю Цишаня мелькнула мысль: Цзинь Няньчжэнь, приехавший в Пхеньян всего полмесяца назад, понимает Чэнь Ихуань лучше, чем он сам. Между ним и Чэнь Ихуань словно пролегла пропасть, и он мог лишь издалека наблюдать за ее смутным силуэтом. Она никогда еще не плакала так горько и так искренне. И он не должен был этого видеть. Цзинь Няньчжэнь знал, а он — нет.
Ее шелковистые черные волосы рассыпались по сиденью. Цзинь Няньчжэнь смотрел на нее, погрузившись в свои мысли, читая по ее лицу то, что скрывалось за спокойным взглядом, который она демонстрировала в участке. Ее маленькие белые кулачки были крепко сжаты — казалось бы, в них ничего не было, но она сжимала их до побелевших костяшек.
Неизвестно почему, но Цзинь Няньчжэнь внезапно захотел стать для нее той самой соломинкой, за которую она могла бы ухватиться. Это был уже не первый раз, когда Цзинь Няньчжэня потрясали собственные мысли, и взгляд его подернулся дымкой. Он уже не понимал, что с ним происходит.
Они вернулись к особняку под лунным светом. Хуан Ваньтин вышла из машины позади, а Чэнь Ихуань, которую мягко потряс за плечо управляющий, проснулась. Ей приснился хороший сон, и она не хотела возвращаться в реальность. Она провела нежной ладонью по глазам. Матушка Сюй уже накрыла большой стол.
Она еще не знала, что произошло сегодня. Речь шла о чести двух девушек, и хотя ничего страшного не случилось, сам факт того, что мужчины затащили их в переулок, если пойдет молва, может обернуться чем угодно.
Хуан Шань в машине предупредил Хуан Ваньтин, чтобы она держала язык за зубами. Та осторожно кивнула, собираясь после выхода из машины извиниться перед Ихуань. Но стоило ей увидеть ее ясные глаза с покрасневшими уголками, как язык словно онемел, и она не смогла вымолвить ни слова.
Чэнь Ихуань молча взяла ее под руку. В душе у нее остался неприятный осадок, но она тихо сказала подруге:
— Все уже позади.
Увидев, что они помирились, Дядюшка Хуан наконец выдохнул.
Суп, который готовила Матушка Сюй, славился на весь Цзинду. Чэнь Ихуань любила супы, а теплый свет ламп в доме заливал двор серебристым инеем. От горячего пара ее глаза казались особенно чистыми, она маленькими глотками пила суп с овощами и цветами фужун.
Дядюшка Хуан вместе с Лю Цишанем ушли, чтобы отвезти остальных к дому старосты, а потом вернулись обратно.
Когда среди ночи Матушка Сюй поднялась, она увидела молодого господина, сидящего на диване в гостиной. Она зажгла свет и спросила:
— Вы хотите пить, молодой господин?
Он медленно покачал головой. Теплый золотистый свет ламп окрасил его лицо сиянием зари. Он не проронил ни слова. Матушка Сюй хотела позвать управляющего, но он остановил ее. Он поднялся — теперь он был уже выше Матушки Сюй — и мягко, с красивой улыбкой произнес:
— Мне просто не спалось, я решил спуститься прогуляться. Сейчас пойду наверх.
Ранним утром радужные лучи солнца проникли сквозь стекло и упали на густые черные волосы Чэнь Ихуань, отливая синевой. Она встала: сегодня нужно было идти на курсы, чтобы преподавать детям.
Умывшись и выйдя из двора, она увидела Лю Цишаня, который держал пакет с еще дымящимся завтраком: там были купленные на рынке зерновое соевое молоко, мясные булочки и тыквенные лепешки. За ночь Лю Цишань все обдумал: и пусть он ее не понимает — он просто хотел делать ей добро.
По дороге в школу она откусила кусочек тыквенной лепешки. Как же вкусно! Вчера вечером у нее не было аппетита, она выпила много супа, а посреди ночи проголодалась. Она сделала глоток ароматного соевого молока. Когда она ела, ее розовые щечки забавно раздувались, выглядело это очень мило.
Лю Цишань протягивал ей угощение, а она ела, пока не проглотила последний кусочек. Она сама не заметила, как съела две лепешки, большую мясную булочку и выпила стакан молока. Она съела больше половины, и Чэнь Ихуань стало немного неловко.
У Лю Цишаня был небольшой аппетит, но он тоже съел лишнюю булочку. Ему нравилось смотреть, как она ест.
Молодой господин Цзинь сегодня пришел поздно, его занятие перенесли на попозже, и Чэнь Ихуань увидела его в классе только после окончания урока английского.
Взгляд, которым он смотрел на нее, отличался от прежних дней: в нем больше не было той пугающей улыбки, он был холодным и отстраненным, словно он больше не обращал на нее внимания. Как и на всех остальных.
Чэнь Ихуань не могла понять перемены в нем, но почувствовала огромное облегчение! Ей совсем не нравилось его притворство — он был мастером строить из себя невесть что. Люди, которые делают вид, что не понимают очевидного, всегда раздражают.
Цзинь Няньчжэнь увидел, как на ее лице отразилось задумчивое выражение, которое тут же сменилось улыбкой, когда она заговорила с Лю Цишанем. Его взгляд оставался острым и глубоким, он больше не смотрел в ее сторону.
http://bllate.org/book/22133/2306024
Готово:
