«Бог» внезапно повысил тон, что выдавало его недоумение.
Се Сунюань не понимал, что опять пошло не так, и равнодушно спросил:
— Что случилось?
— Как так? Этого не может быть, — «Бог», казалось, все еще пребывал в первоначальном шоке, бормоча про себя: — С моими полномочиями я не должен был потерять возможность извлечь их биологические навыки...
Се Сунюань, кажется, начал кое-что понимать и с легкой иронией произнес:
— Значит, в этом мире есть вещи, которые ты не можешь предугадать. Оказывается, «Бог» тоже не всемогущ.
— Что ты в этом понимаешь! — прежняя игривость собеседника исчезла, настроение сменилось мгновенно, а в голосе проскользнуло раздражение: — Они ведь всего лишь мутанты третьего уровня!
Се Сунюань безучастно наблюдал за этим представлением.
Как только Великий Король-паук и Рогатая ящерица издохли, «Бог» в его голове начал настойчиво требовать осмотреть их трупы и поглотить свежие врожденные навыки. Судя по всему, он столкнулся с какой-то проблемой или неразрешимой загадкой.
Се Сунюань, конечно, был не против обзавестись парой навыков для самообороны, но сопереживать «Богу» он не мог, точно так же, как младенец не способен постичь тайны астрономии.
Их объемы знаний были несопоставимы.
Спустя несколько секунд «Бог» наконец успокоился и заговорил:
— Ладно, выбора у тебя нет. Не знаю почему, но навык Рогатой ящерицы извлечь не удалось. Подойди, тебе нужно съесть паутину и прядильный аппарат Великого Короля-паука — это его самое полезное умение.
Се Сунюань нахмурился, но, вопреки своим мыслям, послушно подошел и попытался раздвинуть тела двух мутантов, которые в предсмертной схватке сплелись в один комок.
Только вблизи стало понятно, насколько ожесточенным был бой этих порождений апокалипсиса.
Тело Великого Короля-паука было покрыто следами ожогов от ядовитой крови Рогатой ящерицы. Огромное брюхо паука было буквально распорото, из него вывалились внутренности, перемешанные с начавшей густеть кровью. Зрелище было ужасающим.
Рогатой ящерице, пробившей себе путь наружу из брюха паука, тоже досталось несладко. Ее тело окоченело, а на месте глаз зияли две глубокие кровавые дыры размером с кулак, в которых виднелись обнаженные кости.
От увиденного Се Сунюаня замутило.
Разве труп ящерицы, который он видел раньше... выглядел так? Он попытался вспомнить, но не смог.
Юноша отвел взгляд и оттащил изуродованное тело ящерицы.
Перевернув Великого Короля-паука брюхом вверх, он принялся извлекать паутинные железы и прядильный аппарат.
Железы находились под кожей, там, где вырабатывался и хранился жидкий фиброин, соединенный с внешними прядильными органами.
По словам «Бога», чтобы полностью скопировать способности паука, нужно было забрать все «с корнем», то есть съесть и органы, производящие паутину.
Брюхо паука было разорвано, но, к счастью, железы находились вне зоны желудка и не пострадали от ядовитой крови. А вот сам желудок был полностью сожжен.
По заведенному порядку Се Сунюань сначала принялся за железы.
У взрослого паука их может быть от шести до восьми, и каждая вырабатывает паутину с особыми свойствами.
Например, грушевидные железы производят нити для каркаса сети. Агрегатные железы отвечают за клейкость, покрывая другие нити липким слоем. Ациниформные железы дают самую прочную паутину, которую Великий Король-паук использовал для спеленания жертвы...
Се Сунюань один за другим извлекал железы и скармливал их Сяо Тао.
— Сяо Тао, не жуй.
Сяо Тао был послушным: раз не велели жевать, он терпел. Его гладкая пасть раздувалась, он выглядел страдальчески, но проглатывал железы целиком, словно всасывая полужидкую пищу.
В конце концов, переев, он издал три или четыре громкие отрыжки.
«Бог»: — Посмотри, как ребенка распирает, дай Сяо Тао немного молока, пусть полегчает.
Се Сунюань: — ...Ха-ха.
Он ничего не ответил, молча поднялся, подошел к голове паука, выковырял остатки мозга и бросил Сяо Тао.
Мозги хрустели. Сяо Тао пришел в восторг и принялся чавкать.
Неизвестно, показалось ли Се Сунюаню, но Сяо Тао стал чуть больше. Раньше он умещался на ладони, занимая две трети ее длины, а теперь расстояние от его пасти до края ладони составляло не больше сантиметра.
«Бог» холодно заметил:
— Нечего так удивляться. Сяо Тао получил силу, он крепнет. Рост — это самое простое направление эволюции. Когда ты станешь достаточно силен, то сможешь увеличивать его до любых размеров и перемещать куда угодно...
— Ладно, теперь приступай к установке прядильного аппарата.
Прядильные органы паука — это видоизмененные конечности. Они выглядели как крошечные усики, расположенные на самом конце брюшка.
Се Сунюань отрезал три пары органов и скормил их Сяо Тао.
На этот раз Сяо Тао не стал их глотать, а задержал во рту. Через мгновение его тело начало странно дрожать и извиваться.
Ладонь Се Сунюаня обожгло жаром. Нестерпимый зуд, от которого сердце забилось в бешеном ритме, пронзил руку.
Се Сунюаня накрыло головокружением. Он едва удержался на ногах, прислонился к стене и опустился на пол, тяжело дыша.
— Не бойся, это новый орган сливается с Сяо Тао. При появлении инородного тела организм реагирует отторжением. Это второй раз, когда ты получаешь навык от другого существа после появления Сяо Тао, и первый раз, когда происходит биологическое слияние...
— Реакция может быть немного острой.
— ... — Се Сунюань с силой потер виски. — Почему ты не сказал раньше?
Это была не «немного острая» реакция. У Се Сунюаня звенело в ушах, перед глазами все плыло, двоилось.
— Извини. Лучше перетерпеть короткую боль, чем мучиться долго. Я знал, что если скажу, ты начнешь сомневаться. Ради нашего будущего, пожалуйста, потерпи, — «Бог» говорил это, но в его тоне не было ни капли раскаяния. — В конце концов, тот снежный барс, который выглядит таким аппетитным, защитит тебя, не так ли?
Се Сунюань закусил губу, сдерживая ругательства. Он решил поберечь силы.
Посидев еще немного, он почувствовал, что дурнота постепенно отступает. Се Сунюань поднялся, стараясь не выдать своего состояния, чтобы не волновать Бай Сю, схватил разбросанную одежду, убрал в рюкзак и вернулся на склад.
Бай Сю все еще вылизывался.
Казалось, его не заботило ничего вокруг: он тщательно намочил лапу и, как все кошачьи, принялся умываться.
На складе по-прежнему царил хаос. Многие пострадали, когда их сбросило с паутины.
Хуже всего пришлось человеку из отряда Жэнь Тяньляна — по всей видимости, он сломал ногу. Он лежал на земле, бледный, покрытый холодным потом, и лишь качал головой в ответ на вопросы товарищей.
Подчиненные Бай Сю уже оказали ему помощь, наложив шину из подручных средств. Теперь этот человек был выведен из строя.
Вернулся Сяо Чжоу и доложил обстановку. На морде снежного барса отразилась серьезность.
Он перестал умываться и сказал:
— Понял. Когда будем выдвигаться, пусть кто-нибудь несет его, держитесь в центре группы.
Повернув голову, Бай Сю заметил Се Сунюаня. Огромный кот замер, остро почувствовав неладное:
— Что с тобой? Почему ты вернулся с таким лицом?
Се Сунюань выглядел измученным. Его и без того бледная кожа стала совсем бескровной, а губы пересохли.
Се Сунюань покачал головой, подошел к барсу, обнял его пушистую переднюю лапу и устало потерся лбом о густую шерсть.
— Не знаю, — он не мог сказать правду. — Просто внезапно навалилась усталость. Наверное, долго сидел в коконе, там было душно.
Бай Сю вздохнул, не зная, что с ним делать:
— Отдай рюкзак Сяо Чжоу.
Тем временем в другом конце склада столпилась группа людей.
Паутина была огромной, на ней висели самые разнообразные экспонаты — настоящий подземный музей мутаций.
Сначала люди смотрели на них со смесью страха и любопытства, невольно гадая, не ждет ли их самих такая же участь. Но вскоре они заметили кое-что странное.
Один из коконов на паутине шевелился.
Он был овальным, отличался по форме и текстуре от остальных, а по объему превосходил их раза в три-четыре.
Великий Король-паук поместил его в самый центр, словно свое величайшее сокровище. Сквозь полупрозрачную молочно-белую оболочку нельзя было разглядеть форму существа, лишь смутный черный силуэт.
«Оно» спало, но, возможно, шум людей его разбудил. Внутри кокона началось беспокойное движение, что-то толкало стенки изнутри.
Шорох привлек внимание остальных, все подняли головы.
Неужели внутри кто-то живой? Но ведь люди и животные висят здесь вечность, наверняка уже превратились в зомби. Откуда взяться живому?
Поняв это, люди побледнели и начали пятиться, боясь потревожить содержимое.
Но судьба распорядилась иначе.
Хрусть.
Словно лопнувший стручок, белый кокон раскололся прямо у них на глазах.
В ту же секунду из узкой щели хлынула черная волна, густо усеявшая сеть. Некоторые тени спрыгивали вниз, прямо на людей.
— Черт, это же паучата! — раздался крик из угла.
Услышав это, Бай Сю без колебаний схватил Се Сунюаня за шиворот и закинул себе на спину.
— Уходим!
http://bllate.org/book/22109/2301218
Готово:
