Линь Цинбай всегда отличался редкой выдержкой, но в карете его желудок скрутило так, что к горлу то и дело подкатывала тошнота. С трудом сдерживаясь, он всё же сумел дотерпеть до самого возвращения в резиденцию вана.
У ворот уже столпилась целая толпа слуг, дожидавшихся господина. Увидев Линь Цинбая, они тут же бросились к нему, наперебой предлагая грелки для рук и выражая беспокойство. И лишь когда они заметили помрачневшего Си Аня, то поспешно умолкли.
Лицо Линь Цинбая было мертвенно-бледным, он едва держался на ногах. Си Ань поддерживал его всю дорогу до самой спальни. Как только они остались вдвоём, Линь Цинбай больше не смог сдерживаться: зажав рот ладонью, он потянул Си Аня за рукав.
Си Ань поспешно усадил его на стул, поднял с пола фаянсовую плевательницу и поднёс к самым губам Линь Цинбая. Тот согнулся пополам, его кадык судорожно дёргался, а длинные тонкие пальцы до боли впились в живот. Глаза Линь Цинбая покраснели от напряжения, было видно, как сильно он мучается.
Си Ань, нахмурившись, принялся мерно похлопывать его по спине. Под ладонью он отчётливо чувствовал, насколько тонкой стала спина учителя — словно молодая веточка, недавно посаженная в саду, которая теперь дрожала и клонилась под его рукой. Две лопатки, проступавшие сквозь одежду, казались парой хрупких, трепещущих крыльев.
Си Ань долго смотрел на Линь Цинбая сверху вниз, затем внезапно поднял руку и рукавом осторожно смахнул слезу в уголке его глаза. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать.
В покоях горела лишь одна свеча. Тёплый свет падал на лицо Линь Цинбая, отбрасывая длинные тени от его густых ресниц, которые вздрагивали при каждом движении глаз, выглядя невероятно красиво.
Внезапно снаружи послышался стук в дверь.
— Ванъе, пришла лекарь Лян, — донёсся голос тетушки Лянь.
Си Ань осознал, что его поведение было неуместным. Он опустил руку и, отвернувшись, бросил:
— Входи.
Двери распахнулись. Лян Яочу вошла в сопровождении тетушки Лянь и нескольких слуг, которые тут же принялись за уборку. Лян Яочу с недовольным видом присела на край кровати, нащупала пульс Линь Цинбая и стала расспрашивать о том, что произошло сегодня вечером.
Когда Си Ань пересказал события вечера, Лян Яочу лишь усмехнулась:
— И правда, небось решил, что у него девять жизней.
Си Ань привычным движением нажал на две точки на спине Линь Цинбая и помог ему подняться. Линь Цинбай прополоскал рот, обессиленно откинулся на спинку стула и, прикрывая рот рукавом, закашлялся.
Си Ань наклонился, налил чашку горячего чая и поднёс к губам учителя, тихо спросив:
— Учитель, вам стало лучше?
Линь Цинбай не спешил пить, он опустил взгляд на Си Аня.
— Выпитое вино спровоцировало обострение болезни желудка. Не умрёт, но в ближайшее время ему придётся несладко, — Лян Яочу уже теряла терпение. Она убрала свой медицинский ящик и холодно добавила: — А ты хорош, завтра уезжаешь в Цяньчжоу, а учителя оставляешь мне на попечение. Ну и грех же я на себя взяла, согласившись на это.
Си Ань в этот раз проявил редкое терпение и не стал спорить с лекарем, лишь молча смотрел на своего учителя.
Пламя свечи дрожало, освещая лицо Линь Цинбая полутенями. Он был бледен, чёрные волосы разметались по подушке, а краснота вокруг глаз напоминала лепестки сакуры.
Си Ань склонился у кровати и просунул руку под одеяло, чтобы согреть ноющие места на животе Линь Цинбая.
Лян Яочу ушла. Тетушка Лянь стояла в стороне, наблюдая за мрачным выражением лица Си Аня, и попыталась его утешить:
— Молодой господин, не волнуйтесь. Лекарь Лян просто резка на слова, но сердце у неё доброе. Можете быть спокойны — пока вас не будет, мы с ней позаботимся о ванъе.
Си Ань опустил взгляд:
— Я знаю.
Вскоре тетушка Лянь принесла отвар, Линь Цинбай выпил его и, обессиленный, провалился в сон. Увидев, что учитель спит крепко, Си Ань медленно убрал руку. Чтобы не тревожить его покой, они с тетушкой Лянь на цыпочках вышли из спальни.
Двери закрылись, но Си Ань продолжал смотреть на них.
Тетушка Лянь взглянула на него и произнесла:
— Молодой господин, позже я буду дежурить у дверей. Лекарь Лян сказала, что после лекарства ванъе будет вне опасности. Вы завтра отправляетесь в дальний поход, лучше вам пойти отдохнуть.
Си Ань немного помолчал, затем развернулся и начал шаг за шагом спускаться по ступеням. Тетушка Лянь молча последовала за ним. У самого подножия Си Ань обернулся:
— Поздно уже, тетушка Лянь, не нужно меня провожать.
Обычно тетушка Лянь слушалась его, но сейчас она занервничала, теребя края одежды, и тихо сказала:
— Молодой господин, позвольте мне проводить вас ещё немного…
Си Ань посмотрел на неё своими тёмными, тяжёлыми глазами, но ничего не ответил и зашагал прочь. Путь до его спальни был неблизким — идти нужно было около четверти часа. Всё это время тетушка Лянь неотступно следовала за ним.
Когда они подошли к порогу, Сяобай, услышав шаги хозяина, с лаем выбежал навстречу и начал тереться о ноги Си Аня. Тот наклонился, подхватил пса на руки, поднялся на крыльцо и толкнул дверь.
— Молодой господин… — окликнула его тетушка Лянь, и в её голосе послышались слёзы.
Си Ань остановился и обернулся. Лунный свет пробивался сквозь ветви грушевого дерева, тени сгущались. Тетушке Лянь было уже за шестьдесят, она проработала в резиденции вана почти всю жизнь, её волосы давно поседели, но никогда прежде она не казалась такой растерянной.
— Что такое, тетушка Лянь? — спросил Си Ань.
Она стояла поодаль, казалось, у неё на сердце было много слов, но, несмотря на слёзы, она натянуто улыбнулась и произнесла ласковым, дрожащим голосом:
— Молодой господин, что вы хотите съесть завтра утром? Я приготовлю.
Си Ань помедлил, затем улыбнулся:
— Я хочу ваши фирменные лепешки с мясом и лапшу в курином бульоне.
Тетушка Лянь закивала, повторяя, что всё сделает, украдкой утерла слёзы и повернулась, чтобы уйти. Она шла вдоль коридоров, через сад, и её фигура становилась всё меньше и меньше. Си Ань продолжал провожать её взглядом.
В детстве он больше всего любил держаться за руку тетушки Лянь, качаясь на качелях — казалось, одной её руки было достаточно, чтобы удержать его вес. Тогда она казалась ему такой статной и высокой. А сейчас она шла, кутаясь в тёмно-фиолетовое платье, ссутулившись и постоянно теребя руки, ничем не отличаясь от сотен таких же невысоких старушек на городских улицах.
Когда она скрылась за поворотом, Си Ань отвёл взгляд. Он толкнул дверь спальни и уже хотел войти, как вдруг Сяобай резко вскинул голову и звонко залаял на сад. Си Ань замер, в его глазах вспыхнул холод, он обернулся и, вглядевшись в темноту сада, где маячил чей-то силуэт, властно крикнул:
— Кто там?
http://bllate.org/book/22078/2295881
Готово:
