— Помочь? — с готовностью спросила Лу Сяофань.
— Спасибо, уже всё готово, — ответила Чжу Ди, держа в руках миску. — Остальное оставлю тебе. Мне нужно немного отдохнуть.
Лу Сяофань заметила, что лицо Чжу Ди побледнело до зеленоватого оттенка — она выглядела по-настоящему измождённой, — и поспешно кивнула:
— Иди, конечно. Если почувствуешь себя хуже, просто позвони мне. Я принесу тебе обед наверх.
— Хорошо, — улыбнулась Чжу Ди и вышла из комнаты.
Лу Сяофань на мгновение замерла. Ей показалось странным: эта тихая, вежливая Чжу Ди и та одержимая, жестокая женщина с утра — словно две разные личности.
Неужели опять галлюцинации?
И ещё… Почему она вдруг подумала, что миска в руках Чжу Ди была пустой? Не просто съеденная до дна, а изначально пустая. Получается, Чжу Ди вообще не кормила старика Цзи? Правда, та была намного выше Лу Сяофань и нарочито держала руку высоко — так что та не могла быть уверена.
Даже если бы она точно знала, что Чжу Ди нарушила профессиональную этику и плохо ухаживает за Цзи Вэчжи, всё равно стоило бы обсудить это с Цзи Чжаоцзюнем. В этом доме у неё не было права высказывать собственное мнение напрямую. Чтобы не создавать лишних проблем Цзи Чжаоцзюню, она должна была соблюдать осторожность в каждом своём поступке.
— Дядюшка Цзи, ваш сын купил айпэд, — как только дверь закрылась, Лу Сяофань постаралась говорить бодро и радостно. — Вы ведь столько лет прикованы к постели и, наверное, никогда не пользовались таким. Технологии сейчас так стремительно развиваются!
Мёртвые глаза Цзи Вэчжи на миг ожили, но тут же снова потускнели.
— Не унывайте! — подбодрила его Лу Сяофань. — Как только вы сможете хотя бы пошевелить одним пальцем, с помощью современных технологий сможете общаться с другими, говорить всё, что захотите, делать почти всё, что угодно.
Она прекрасно понимала это стремление к контакту с внешним миром. Ведь быть запертым в собственном мире — невыносимо одиноко.
Терпеливо и подробно она объясняла Цзи Вэчжи функции айпэда. Прошло уже полдня, но она заметила, что тот, кажется, не слишком сосредоточен на устройстве — он всё время смотрел на неё. Когда она это осознала и встретилась с ним взглядом, в его глазах мелькнула лёгкая насмешливая улыбка.
Улыбка была едва уловимой, но за несколько дней общения с пожилым человеком она научилась читать такие знаки. Глаза — зеркало души, и общение требует искренности.
— Вы хотите спросить про меня и Цзи Чжаоцзюня? — неожиданно для самой себя Лу Сяофань почувствовала желание поделиться. Особенно с Цзи Вэчжи.
Странно, конечно. Если их отношения увенчаются браком, он станет её свёкром. Кто же делает свёкра подругой для откровений? Но у неё не было друзей, с Лю Чуньли такие разговоры были неуместны, а Цзи Вэчжи всё равно не мог говорить — идеальный слушатель.
— Вы попросили Чжу Ди привезти меня сюда, потому что знали о наших отношениях с Цзи Чжаоцзюнем, верно? — опустила она глаза и непроизвольно покрутила обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки. — Но мне всё время кажется, будто между нами невидимая пропасть. Как будто мы разделены прозрачным стеклом: я вижу его, но не могу приблизиться.
Цзи Вэчжи слушал внимательно, даже сосредоточенно.
— Не смейтесь надо мной, но… это я всегда любила его первой. Я бежала за его спиной, хотела остаться рядом. А он? Он сделал мне предложение, наверное, просто потому, что устал, почувствовал одиночество, а я как раз оказалась рядом. Или, может, я ему не слишком противна. Или… он сочувствует мне. В любом случае, мне невероятно повезло, что он обратил на меня внимание. Я не хочу сказать, что он плохой — он старается быть прекрасным женихом, он самый замечательный мужчина на свете, очень ответственно относится ко всему. Просто… я чувствую, что не могу завоевать его сердце.
Если бы Цзи Чжаоцзюнь услышал эти слова, он бы подумал, что никто не понимает его лучше Лу Сяофань.
Она не была глупа. Просто добрая. И обладала женской чуткостью — поэтому всё замечала.
— Но на этот раз, когда он вернулся… — Лу Сяофань улыбнулась с мечтательным блеском в глазах, сама не зная, как мило выглядела в этот момент (хотя для Чжу Ди такая улыбка была бы особенно ненавистной). — Мне кажется… будто он… будто он начал немного меня любить. Возможно, совсем чуть-чуть. Но он начал. Начал открывать мне своё сердце, начал по-настоящему… принимать меня. Поэтому я так счастлива. Мне кажется, внутри я всё время улыбаюсь — просто не смею показывать это на лице, чтобы не выглядеть глупо.
Сказав это, она опустила голову, вспомнив тот страстный поцелуй и боясь, что проницательный, хоть и прикованный к постели, Цзи Вэчжи что-то прочтёт в её глазах. В ту ночь она впервые по-настоящему поцеловалась.
Через некоторое время она подняла взгляд и увидела, как Цзи Вэчжи медленно моргнул — в его глазах читалась поддержка.
Лу Сяофань обрадовалась и глубоко вздохнула:
— Ладно, хватит болтать. Давайте займёмся делом. Вам нужно хорошо заниматься реабилитацией. Как только сможете печатать или даже говорить, обязательно напугайте Цзи Чжаоцзюня!
Весь остаток утра она провела в комнате Цзи Вэчжи, терпеливо и настойчиво тренируя движение указательного пальца. Даже если прогресс был медленным, она не теряла веры.
Ей не то чтобы не хотелось проводить время с Цзи Чжаоцзюнем — просто она считала своим долгом заботиться о его отце. К тому же, она знала: он наверняка занят в большой библиотеке на первом этаже и не хотела его отвлекать.
А вечером… может, прогуляться? Поплавать в бассейне? Или… поцеловаться ещё раз?
Она не ошиблась. Цзи Чжаоцзюнь действительно сидел в большой библиотеке, разбирая накопившиеся за несколько дней дела и участвуя в нескольких телефонных совещаниях. Но едва он закончил и даже не успел перевести дух, как неожиданная гостья появилась у двери.
— Что тебе нужно? — нахмурился Цзи Чжаоцзюнь.
Он старался сохранять мужскую сдержанность и не выставлять напоказ отвращение и неприязнь, но доброжелательным его поведение назвать было невозможно.
Чжу Ди последние дни выглядела больной — измождённой и тусклой. Сегодня же она впервые с тех пор нарядилась так элегантно.
Платье с бретельками в мелкий цветочек, до самых лодыжек, плоские туфли, лёгкий макияж, распущенные волосы. Высокая и худощавая, она идеально подходила под такой образ — выглядела невероятно изящно и воздушно, демонстрируя всю свою красоту.
— Давай поговорим о Лу Сяофань, — сказала она, подходя к окну.
Окно большой библиотеки на первом этаже выходило на задний двор.
Там Лао Фэн не стал разводить цветы, и Лао Цянь посадил несколько видов овощей. Без удобрений и пестицидов они выглядели вялыми и хилыми, зато были абсолютно экологичными — Лу Сяофань очень их любила.
— Я не хочу слышать её имя от тебя, — брови Цзи Чжаоцзюня сошлись ещё плотнее, образуя глубокую складку.
— Так сильно любишь? Даже имени произнести нельзя? — Чжу Ди ничуть не смутилась, наоборот, игриво склонила голову.
— Говори прямо, без околичностей, — сказал Цзи Чжаоцзюнь с раздражением.
Улыбка на губах Чжу Ди стала ещё шире. В сочетании с её худощавым, красивым лицом она выглядела почти соблазнительно. Но Цзи Чжаоцзюнь остался совершенно равнодушен к этой красоте.
— Ты даже не хочешь провести со мной немного времени? Хочешь разорвать все связи? — тихо спросила Чжу Ди. — Жаль, но мы уже давно на одной лодке. Нас связала одна верёвка — мы обречены быть вместе.
— Ты должна знать: я никогда не подчиняюсь угрозам, даже в самые трудные времена, — голос Цзи Чжаоцзюня стал ледяным, в десять раз холоднее обычного. — Мои поступки продиктованы исключительно моей волей. Я не допускаю манипуляций. И между нами никогда не было никакой связи.
Он сделал паузу.
— Мы просто оказались на одной лодке. И эта лодка рано или поздно потонет. Тогда либо мы разойдёмся в разные стороны, либо утонем вместе!
Слова прозвучали жестоко и окончательно. Даже если Чжу Ди вошла в библиотеку с полной уверенностью в себе, теперь она на мгновение растерялась.
— Тогда, если конец так ужасен, зачем ты тянешь в него Лу Сяофань? — быстро сменила тактику Чжу Ди. Этот мужчина слишком упрям — прямое столкновение бессмысленно. Нужно атаковать его слабые места.
За долгие годы наблюдения она выяснила, что у него два слабых места. Одно — в санатории на другом конце города. Другое — прямо сейчас в доме Цзи: наивная глупышка, ничего не подозревающая ни о внешней обстановке, ни о внутренних тайнах.
И действительно, услышав эти слова, Цзи Чжаоцзюнь замолчал.
Она знала! Знала, что он колеблется и мучается! Знала, что он не так уверен, как притворяется! Знала, что чем сильнее он любит, тем больше отстраняется! Она всё понимала и всегда управляла ситуацией!
Внутри Чжу Ди ликовала, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслух, но внешне сохранила сострадательное выражение лица.
— В конце концов, я действую из добрых побуждений.
— О, как же… благодарю, — последние два слова прозвучали с глубокой иронией.
— Не нужно так со мной обращаться, — Чжу Ди вдруг разозлилась и приподняла бровь. — Как ты сам сказал, никто не может управлять тобой. Если это зло, то мы творим его вместе. Зачем же так презирать меня?
— Я презираю самого себя, — спокойно ответил Цзи Чжаоцзюнь, или, скорее, с отчаянием и полным отречением от себя. — Поэтому, пожалуйста, не маячь у меня перед глазами — не удваивай моё отвращение.
— Из-за этого ты и не любишь меня?
— Я никогда тебя не любил. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем.
Такие слова — полное игнорирование женщины, даже без намёка на уважение. Обычно Цзи Чжаоцзюнь, хоть и славился своей холодностью, всё же сохранял благородство: с теми, кого не любил, просто не общался. Но для Чжу Ди он делал исключение. Она была той, кто подала ему нож, подстрекая отрезать от себя совесть, добродетель, безупречное прошлое и чистое будущее.
Поэтому он даже смотреть на неё не хотел.
— Я знаю, что ты искренне любишь Лу Сяофань, — сказала Чжу Ди, сдерживая бушующую внутри ярость, но отлично контролируя эмоции. — Именно поэтому я выдала её за твоего отца и привезла в дом Цзи.
— Я знал, что это ты.
Лу Юй спрашивал, почему он так переживает за Лу Сяофань в доме Цзи. Просто потому, что он знал: всё устроила Чжу Ди. И, к сожалению, не мог от неё избавиться — поэтому и тревожился.
Эта женщина никогда не делала ничего собственными руками, но он прекрасно понимал, как искусно она умеет манипулировать людьми, заставляя их самих попадать в её сети.
А Лу Сяофань… слишком наивна. Она просто глупо бросается в ловушку.
При мысли о ней сердце Цзи Чжаоцзюня сжалось, а затем ощутило тупую боль — ту, от которой не знаешь, где рана.
После поцелуя у бассейна он, конечно, хотел большего. Она не пыталась его соблазнить, но этого было достаточно, чтобы разжечь в нём пламя. И только сейчас, увидев Чжу Ди перед собой, он понял, почему не пошёл дальше: подсознательно он знал, что скован цепями и не достоин её.
— Это не моя вина, — пожала плечами Чжу Ди. — Раз уж ты сравниваешь нас с лодкой, то, когда ты поймал большую рыбу, я имею право подойти поближе и посмотреть — не потопит ли она лодку раньше времени.
— Она ни при чём, — ответил Цзи Чжаоцзюнь всё так же холодно, но это была единственная уступка за весь разговор.
— Должно быть, это не имеет отношения ко мне, — продолжала Чжу Ди, бросив взгляд в окно. — Но я всё же напомню тебе: задумывался ли ты, что будет с Лу Сяофань, если ты решишь что-то предпринять?
Цзи Чжаоцзюнь снова замолчал.
Когда речь заходит об этой наивной зайчихе, он теряется. Она — его главная жизненная дилемма.
— Судя по моим наблюдениям за последние дни… — продолжала Чжу Ди, — ты ведь знаешь, я отлично разбираюсь в людях. Она верна. Внешне мягкая, но если уж что-то решит — идёт до конца. Так что тебе повезло: она будет ждать тебя и сопровождать тебя всегда. Но уверен ли ты, что хочешь этого? Хочешь, чтобы она из-за твоих ошибок и преступлений пожертвовала своей чистой жизнью? Чтобы она пошла с тобой ко дну? Или… умерла вместе с тобой?
Цзи Чжаоцзюнь прижал ладонь ко лбу. Он чувствовал невыносимую усталость — и телом, и душой.
Он понимал тактику Чжу Ди, знал, что она целенаправленно атакует его слабое место. Но не мог возразить и не видел пути к освобождению.
Он был эгоистом! Сначала поступил импульсивно, потом стал жадничать — цепляться за этот крошечный луч тепла, надеясь найти способ, который позволил бы ему сохранить и её, и покой собственной души.
Но, возможно, это всего лишь иллюзия? Самообман? И в итоге… всё равно невозможно?
http://bllate.org/book/2207/248177
Готово:
