— Ты должен понять: великанов свергает зачастую последняя соломинка, — сказала Чжу Ди, увидев, что её уловка сработала, и немедленно усилила давление. — Поэтому мне всё равно, большую рыбу ты поймал или маленькую — я всё равно заставлю тебя её выбросить. Тебе-то наплевать, потонет ли лодка, а мне — нет. Ради спасения собственной жизни человек способен на что угодно. Это инстинкт.
— Это ты уведомила прессу! — вдруг всё понял Цзи Чжаоцзюнь. — Ты узнала от Цзян Дунмина о существовании Сяофань и всеми силами удерживала её здесь. Предупреждаю: на этом всё заканчивается. Ты не посмеешь раскрыть её истинную личность!
Журналисты, дежурившие у входа на горную дорогу, уже разъехались. Ещё несколько дней — и их интерес угаснет. Без новых сведений Лу Сяофань будет в безопасности.
— Увы, уже слишком поздно, — с вызовом улыбнулась Чжу Ди. — Сегодня утром я передала прессе ещё более подробную информацию.
Цзи Чжаоцзюнь в ярости шагнул к окну и, не в силах больше сдерживаться, одной рукой сжал горло Чжу Ди.
Шея была такой хрупкой — стоит надавить чуть сильнее, и она переломится.
Тогда никто больше не узнает о его преступлениях и тайнах. Возможно, он наконец обретёт полную свободу.
Но… он не мог этого сделать. По-настоящему не мог. Каким бы бесчестным ни был, у него оставались человеческие принципы. Он мог быть покрыт грехами, но убийство — никогда.
Однако гнев бушевал в нём так сильно, что вся сила хлынула в руку, заставив мышцы напрячься и дрожать от усилия сдержаться. Он застыл в этом положении.
— Это ты нарушил правила, разрушил равновесие, сам напросился на беду! — выкрикнула Чжу Ди, едва переводя дыхание: мощная рука не давила по-настоящему, но всё же мешала дышать. — А Лу Сяофань — разрушительница! Так что не пеняйте потом на других!
Она тоже не могла вырваться и лишь обеими руками сжимала железное запястье, пытаясь удержаться на ногах.
Эта ситуация вызвала у неё лёгкую панику и проблеск сожаления. Сила Цзи Чжаоцзюня была слишком велика, а его разум — самым неподконтрольным из всех, кого она встречала. Сегодня она рисковала, делая такой ход, но впредь так поступать нельзя. Даже принуждая — нужно оставлять пространство для манёвра, иначе действительно будет взаимное уничтожение.
Она не хотела умирать! Она так упорно трудилась, чтобы увидеть луч надежды в этой неразберихе, и обязательно должна дойти до конца!
В этот момент её взгляд упал наружу — как раз вовремя: Лу Сяофань и Лу Юй шли сюда.
Уф! Наконец-то! Время совпало, как обычно! Чжу Ди прищурилась, устремив взгляд на Лу Сяофань.
Цзи Вэчжи, проведя более двух часов в реабилитации — даже просто шевеление пальцами истощало его — уже ушёл отдыхать. Лу Сяофань, убедившись, что всё в порядке, подумала, что скоро обед, и спустилась вниз.
На днях у Лао Цяня выросла новая партия овощей. Каждый день она приходила сорвать немного свежей зелени для гарнира. Только она вышла из главного дома, как увидела Лу Юя, который скучал без дела и вызвался помочь ей собрать урожай.
— Будь осторожен, не ходи где попало. Если наступишь на грядки Цянь-шу, он расстроится, — предупредила Лу Сяофань.
— Не волнуйся, я хожу очень аккуратно. Хотя… мне кажется, твоего Цянь-шу я где-то видел. Не могу вспомнить где, — почесал голову Лу Юй, не в силах вспомнить, и поспешил оправдаться: — Наверное, у него очень обыкновенное лицо. Международный типаж — всем знаком.
Лу Сяофань засмеялась.
Они легко и непринуждённо дошли до огорода, даже не подозревая, какая сцена их там ждёт.
В кабинете Чжу Ди, увидев, что Лу Сяофань и Лу Юй уже приближаются, торопливо сказала Цзи Чжаоцзюню:
— Разве я не права? Ты ведь знаешь, что для тебя важнее всего, и это вовсе не твоя великая любовь! Если всё пойдёт наперекосяк, я могу себе это позволить, а ты? К тому же ты сам втянешь Сяофань в эту историю. Это то, чего ты хочешь?
— Мне не нужны твои решения за меня, — мрачно произнёс Цзи Чжаоцзюнь.
— Тогда сам реши поскорее, — сказала Чжу Ди, чувствуя, что железная хватка ослабевает, и осмелев. — Вместо того чтобы колебаться, не убить ли меня, лучше подумай, как усмирить любопытство журналистов, чтобы они не выкопали всю правду о семье твоей возлюбленной и не причинили ей боль.
Цзи Чжаоцзюнь пристально смотрел на прекрасное лицо Чжу Ди, но оно вызывало у него лишь отвращение.
Ещё больше он ненавидел самого себя — за бессилие, за то, что, не желая подчиняться, всё равно вынужден следовать заранее проложенной дороге.
— У тебя мало времени на раздумья, — добавила Чжу Ди.
Наконец Цзи Чжаоцзюнь разжал пальцы. В этот миг отчаяние пронзило его сердце, словно самый острый клинок.
— Лучше короткая боль, чем долгие мучения, — сказала Чжу Ди, не отходя от окна, и погладила шею, всё ещё болевшую от сжатия. — Не оборачивайся. Твоя возлюбленная уже подходит к заднему окну. Пусть она увидит, как мы обнимаемся. Эта наивная, чистая девочка, наверное, будет разбита. Но потом, если ты не будешь проявлять глупость и слабость, она сама уйдёт из твоей жизни. Такие, как она, считают чувства священными, выше всего на свете, и не терпят двойственности. Хотя метод жесток, он лучше, чем если её втянут в эту историю.
Цзи Чжаоцзюнь собрал всю волю, чтобы не обернуться.
Он стоял, словно окаменевший, глаза метались, а сердце будто бросали в кипящее масло — оно то всплывало, то погружалось, не находя покоя.
Должен ли он так поступить? Действительно ли ему стоит это сделать? Это хороший выход. Не потому, что Чжу Ди права, а потому, что он и сам давно понял: у них нет будущего. Зачем тянуть её за собой в эту пытку? Зачем заставлять её тратить молодость на него? Для женщины молодость — бесценна!
Разве он не хотел её защитить? Разве не стремился уберечь от боли? Но самые близкие ей люди скоро окажутся в центре внимания толпы репортёров — и всё из-за беды, которую он принёс в её жизнь.
Увидев, что Лу Сяофань всё ближе, а Цзи Чжаоцзюнь всё ещё колеблется, Чжу Ди решила действовать сама. Она обняла его.
— Не двигайся! — прошептала она с усмешкой. — Раз ты не можешь принять решение, я сделаю это за тебя. Просто не сопротивляйся — она всё увидит и запомнит. Ха, разве я не добра к тебе? Я думаю обо всём и делаю всё за тебя.
Цзи Чжаоцзюнь поднял руку, чтобы отшвырнуть эту женщину куда подальше — хоть на край света. Но в итоге его ладонь, коснувшись её плеча, безвольно опустилась.
Одно Чжу Ди сказала верно: лучше короткая боль, чем долгие мучения. Если бы он сразу после импульсивного предложения руки и сердца чётко всё объяснил, не было бы вчерашнего поцелуя и завтрашней боли для Сяофань.
Это его вина! Всё — его вина!
Даже если его тайные планы увенчаются успехом, он всё равно не сможет избежать своей судьбы. Пусть тогда он один отправится в ад — и никого не потянет за собой, особенно не Сяофань.
Чжу Ди почувствовала, что, несмотря на всю неприязнь, исходящую от Цзи Чжаоцзюня, он не делает ни движения. Она почувствовала торжество и вспомнила утреннего мотылька, попавшего в паутину.
Если она соткала эту сеть, то Цзи Чжаоцзюнь уже в ней запутался. На этот раз Лу Сяофань больше не разрушительница — лишь наивная нарушительница порядка.
У неё нет ни шансов, ни сил разорвать паутину и спасти этого мужчину.
Они стояли у окна, «обнявшись», и слушали, как всё ближе звучат мягкий голос Лу Сяофань и глуповатый смех Лу Юя.
И вдруг все звуки резко оборвались.
Чжу Ди и Цзи Чжаоцзюнь поняли: Лу Сяофань увидела тщательно спланированную сцену.
Она замерла на месте, будто окаменев, не веря своим глазам, думая, что это галлюцинация. Лишь спустя долгую паузу осознала: всё это правда. Её словно поразило молнией.
Лу Юй тоже остолбенел.
Чжу Ди тайком усмехнулась.
А Цзи Чжаоцзюнь, делая вид, что не знает о присутствии любимой рядом, чувствовал, как сердце его разрывается на части.
— Сяофань, что ты здесь делаешь?! — нарушила гнетущую тишину Чжу Ди, отстранилась от Цзи Чжаоцзюня на два шага и изобразила уместное замешательство — будто её застали врасплох.
Цзи Чжаоцзюнь медленно обернулся.
На солнце лицо Лу Сяофань, обычно такое свежее и сияющее, побледнело. Её нежные черты исказились от растерянности, и он едва сдержался, чтобы не броситься к ней, обнять и сказать, что всё это недоразумение. Чтобы не дать волю чувствам, он лишь сжал раму окна и промолчал.
Но его молчание и напряжённая поза в глазах Лу Сяофань выглядели как холодность, безразличие, самоуверенность и отказ что-либо объяснять.
— Я… я за зеленью, — выдавила она, растерявшись от неожиданности, и, неловко сорвав что-то с земли, развернулась и побежала прочь.
— Это… это… — заикался Лу Юй.
Лу Сяофань даже не посмотрела — не зная, что сорвала несколько травинок с газона в шаге от огорода.
— Цзюнь-гэ, что это… что происходит? — обратился Лу Юй к Цзи Чжаоцзюню, всё ещё не пришедший в себя.
Как только Лу Сяофань скрылась из виду, Цзи Чжаоцзюнь перестал цепляться за раму — иначе не смог бы устоять на ногах.
— Посмотри, как она, — кивнул он глазами.
Лу Юй постоял растерянно, не зная, что делать. Но, прожив с Цзи Чжаоцзюнем много лет, быстро понял: его босс боится, что с Лу Сяофань что-то случится. Он топнул ногой и побежал за ней.
Чжу Ди едва сдержала смех, но сказала сдержанно:
— Поздравляю, ты принял верное решение.
— Убирайся, — Цзи Чжаоцзюнь даже не взглянул на неё.
— Я лишь хотела сказать: видишь, как только начал — уже не так трудно, — продолжала она.
— Я сказал: убирайся. Не заставляй повторять в третий раз, — в голосе Цзи Чжаоцзюня прозвучала угроза.
Чжу Ди пожала плечами и быстро вышла из кабинета.
Ей было всё равно, как он к ней относится. Сегодня она одержала полную победу — чего ещё желать? Цзи Чжаоцзюнь всегда был упрямцем. Ни прошлые испытания, ни ещё более тяжёлые удары судьбы не сломили его. Но теперь у него появилась слабость. Сегодня он впервые склонил голову — естественно, что злится.
Вернувшись в свою комнату, она тут же позвонила по стационарному телефону, чтобы доложить.
— Сегодня я вынудила Цзи Чжаоцзюня расстаться с Лу Сяофань, — с торжеством сообщила она.
— Не боишься, что он возненавидит тебя? — с хриплым смехом спросил женский голос.
— Он всё равно меня не полюбит. Так зачем мне бояться его ненависти? — пожала плечами Чжу Ди. — Просто то, чего не могу получить я, не достанется и другим. Что поделать — у меня такой характер: вредить другим, даже если самой от этого нет пользы.
— Цзи Чжаоцзюнь слишком глуп.
— Он не глуп. Просто он настоящий джентльмен. А против подлости помогает только подлость — таков закон этого мира, — в её голосе прозвучала странная смесь жалости и восхищения. — Я всегда хотела, чтобы он стал хуже, и судьба тоже пыталась сломить его… но он не сломался! — Она словно рассмеялась сама над собой. — Он проиграл мне сегодня ещё и потому, что он мужчина.
— Да, — согласился голос на другом конце провода. — Мужчины всегда думают, что могут вести переговоры с женщинами разумно, предлагать условия. Не понимая, что женщина в ярости не знает границ. Чжу Ди, ты сошла с ума.
— Не я сошла с ума, а он слишком много защищает. Сначала тот в санатории, теперь ещё и Лу Сяофань. Пока у него есть те, о ком он заботится, он всегда будет в наших руках, — сказала она и расхохоталась. Поскольку в комнате, кроме неё, никого не было, смех прозвучал зловеще.
Тем временем на первом этаже Лу Сяофань быстро вернулась на кухню и занялась рисом и овощами. Но её мысли были в полном хаосе. Она действовала машинально: сначала высыпала рис прямо в раковину для мытья овощей, потом просто рвала листья и бросала их на пол.
Она совершенно не понимала, что делает, просто инстинктивно пыталась занять себя, лишь бы не вспоминать ту сцену, которая пронзила сердце. Это было бегство — отказ смотреть правде в глаза, анализировать и думать.
Лу Юй, следовавший за ней, крутился вокруг, не зная, что сказать, и наконец не выдержал: схватил её за руку, когда она уже собралась резать овощи ножом.
— Лу Сяофань, очнись! — рявкнул он.
http://bllate.org/book/2207/248178
Готово:
