— Девушка испугалась, увидев меня? Такая реакция — ты первая, — улыбнулся Цзян Дунмин, глядя на широко распахнутые глаза Лу Сяофань. — Ты возлюбленная моего двоюродного брата?
Вопрос прозвучал слишком прямо. Лу Сяофань, которая всегда отличалась застенчивостью, покраснела до корней волос.
— Ой, да ты настоящий белый кролик! Просто умиление, — проговорил Цзян Дунмин, взял поднос и направился в столовую. Лу Сяофань машинально последовала за ним.
— Меня зовут Цзян Дунмин. Цзи Чжаоцзюнь называет меня старшим братом, так что и ты можешь обращаться ко мне так же, — сказал он, усаживаясь и принимаясь за еду.
«Это ведь не для тебя готовили!» — хотела возразить Лу Сяофань, но слова застряли у неё в горле. Ладно, позже она просто сварит лапшу быстрого приготовления. В шкафу на кухне дома Цзи она только что обнаружила этот «мусорный» продукт.
— Держи, ешь, — подвинул ей Цзян Дунмин бутерброд. — Ты, наверное, приготовила на двоих, но Чжу Ди никогда не завтракает. Садись же! Мы же все родня — зачем так чуждаться?
— Откуда вы знаете…
— Откуда я знаю, что Чжу Ди не завтракает? — перебил он. — Она уже восемь лет живёт в доме Цзи, мы с ней старые друзья. — Он особенно выделил слово «друзья» и поднял бровь.
В воздухе повисло нечто двусмысленное.
Этот завтрак стал самым неловким в жизни Лу Сяофань.
Цзян Дунмин, напротив, чувствовал себя совершенно свободно: ел и при этом восхищался её кулинарным талантом, утверждая, что даже такой простой западный завтрак она сумела приготовить вкусно и сбалансированно.
— Мой дорогой двоюродный брат — настоящий суровый судья: даже самая прекрасная красавица перед ним получает смертный приговор. Правда, перед казнью её не мучают особо. Поэтому, когда он вдруг увлёкся тобой, я очень удивился, — сказал Цзян Дунмин. — Теперь я понял: фальшивых «белых цветочков» сейчас хоть пруд пруди, а настоящих белых кроликов почти не осталось. А ты ещё и «добрая жена-кролик»! Не скажу, что редкость века, но уж точно редкий экземпляр. На твоём месте я бы тоже сразу зарезервировал, а то как бы кто другой не увёл!
«Добрая жена и мать» — ещё куда ни шло, но «добрая жена-кролик» — это вообще что за сравнение? Какая-то дичь! — мысленно возмутилась Лу Сяофань. Но в душе у неё всё же защекотало сладкое чувство: ведь он сказал, что Цзи Чжаоцзюнь «увлёкся» ею, намекнув, что она одержала победу над множеством красавиц. Это придало ей ощущение исключительности и сблизило с Цзи Чжаоцзюнем. Оглядываясь назад, Лу Сяофань поняла: Цзян Дунмин умеет говорить так, что незаметно пробивает любую броню.
Странно, что весь день Чжу Ди появлялась лишь на обед и ужин, и то ненадолго. Ссылаясь на плохое самочувствие Цзи Вэчжи, она забирала еду наверх и демонстрировала Цзян Дунмину явное холодное равнодушие.
Лу Сяофань удивлялась такой открытой неприязни. Во-первых, судя по её прежним подслушиваниям, Чжу Ди и Цзян Дунмин должны были быть хорошо знакомы. Во-вторых, Чжу Ди всегда казалась такой тактичной и умной, что вряд ли стала бы выставлять свои эмоции напоказ.
Почему же так? Почему? — недоумевала Лу Сяофань.
Из-за появления ещё одного человека ей пришлось взять на себя приготовление обеда и ужина, но она не возражала — ведь теперь на втором этаже большого дома Цзи она не оставалась одна.
— А если я перееду в комнату рядом с твоей? — предложил Цзян Дунмин, направляясь к себе. — У меня, конечно, есть постоянная комната здесь, самая дальняя на втором этаже — мне нравится вид на задний двор. Но если тебе страшно… комната найдётся.
— Нет-нет, всё в порядке! Лучше оставайтесь как обычно, — поспешно ответила Лу Сяофань.
Она действительно боялась: даже днём этот особняк казался зловещим, и она не хотела находиться в нём нигде, кроме кухни — места, наполненного огнём и жизнью. Но Цзян Дунмин вызывал у неё тревогу, и инстинктивно она отказалась.
Тем не менее, она не могла не признать: присутствие живого человека на том же этаже, а не только она сама, Чжу Ди и «живой мертвец», — это уже огромное облегчение.
На следующее утро, когда Лу Сяофань была занята на кухне, приехали Лу Юй, Лю Чуньли и Фу Минь.
— Дядюшка! Дядюшка! — радостно закричала Лу Сяофань, выбежав наружу и подпрыгнув, чтобы обнять Лю Чуньли.
Подъездная дорога и гараж дома Цзи находились снаружи. Чтобы попасть в главное здание, нужно было пройти либо по аллее с фонарными столбами по бокам, либо по извилистой тропинке сзади. Лю Чуньли, торопясь увидеть племянницу, шагал так быстро, что теперь слегка запыхался.
— Хочешь убить родного дядю? Отпусти, задушишь! — грубо отстранил он её, недовольно оглядывая сверху донизу. На самом деле он только что перевёл дух: его племянница была цела и невредима. Два дня он жил в тревоге, и теперь наконец-то мог расслабиться.
— Ну, хоть все конечности на месте, — произнёс он, зажав подбородок Лу Сяофань и поворачивая её лицо то вправо, то влево. Только убедившись, что с ней всё в порядке, он перевёл взгляд на главное здание. — В таком огромном доме, говорят, почти никого нет. Не страшно?
Лу Сяофань глупо улыбнулась. Ей так хотелось рассказать дяде, как она чуть не умерла от страха в первый же день, но в итоге лишь покачала головой. Это уже позади — зачем теперь волновать их?
— Как ты здесь оказался? — раздался раздражённый голос Лу Юя.
Она обернулась. Из дома выходил Цзян Дунмин.
На нём был светло-голубой костюм в вертикальную полоску, под ним — серая рубашка в горошек и оранжевые флуоресцентные шорты до колен. На голове — белая соломенная шляпа, на глазах — тёмные очки, на ногах — кроссовки сине-серого цвета. В руке он держал только кожаный чехол для телефона, будто собирался прогуляться по горной тропинке.
Такое дерзкое сочетание цветов превращало его в настоящую палитру, но при этом он излучал ауру стильного интеллектуала — выглядел модно и приятно глазу. Жаль, что Цзян Дунмин не стал моделью!
— Не думаю, что обязан отчитываться перед вами, господин помощник, — легко парировал Цзян Дунмин, явно не удивлённый появлением Лу Юя и тонко подчеркнув разницу в их статусах.
При этом никто не почувствовал в его словах высокомерия.
— А вот вы-то как здесь оказались? — спросил он в ответ.
— У меня здесь тоже есть постоянная комната, — буркнул Лу Юй.
Цзян Дунмин повернулся к Лю Чуньли:
— А этот господин — кто?
— Мой дядя, — поспешно ответила Лу Сяофань, крепче сжав руку Лю Чуньли.
Она боялась, что Цзян Дунмин проявит пренебрежение: её дядя славился вспыльчивым характером и мог нагрубить даже самому небесному владыке.
Но Цзян Дунмин не только не проявил пренебрежения — он искренне и вежливо поздоровался, будто был хозяином этого дома.
Затем его взгляд упал на спутницу Лу Юя:
— Могу ли я узнать имя этой прекрасной девушки?
Лу Сяофань только сейчас заметила Фу Минь.
— Нет уж, не мечтай! — вмешался Лу Юй. — Это моя девушка, держись подальше.
Фу Минь молча кивнула, сохраняя такт.
— Наконец-то увидел, как цветы растут на навозе, — изящно проявил язвительность Цзян Дунмин. Не дожидаясь реакции Лу Юя, он помахал всем и неспешно удалился.
— Что он сказал?! — возмутился Лу Юй, только когда Цзян Дунмин скрылся из виду.
— Да брось, давай заходи уже, — закатил глаза Лю Чуньли.
Одна медлительная племянница — и та ещё беда, а теперь ещё и «друг», который тормозит ещё сильнее! Неужели ему суждено наблюдать вымирание нового вида динозавров?
К счастью, в этот момент появилась Чжу Ди и смягчила напряжённую атмосферу.
Она снова была приветлива, внимательна и обаятельна. Поприветствовав гостей, она сказала:
— Господин Цзи простудился и, боюсь, не сможет принять вас в ближайшие дни. Но в доме Цзи достаточно прислуги, так что чувствуйте себя как дома — ведь вы не чужие.
Лу Сяофань вдруг вспомнила утреннюю сцену накануне и засомневалась: а хорошо ли Чжу Ди ухаживает за Цзи Вэчжи? Но тут же отогнала эту мысль: ведь та уже восемь лет работает его личной медсестрой, и Лу Сяофань не имела права вмешиваться.
В итоге Лю Чуньли выбрал комнату рядом с Лу Сяофань. Лу Юй поселился в своей обычной комнате на втором этаже — напротив спальни Цзи Чжаоцзюня.
Лу Сяофань слегка смутило то, что после краткого приветствия Фу Минь, представленная Лу Юем, выбрала другую гостевую спальню. Получалось, что она и Фу Минь оказались по разные стороны от комнаты Цзи Чжаоцзюня.
— Вы говорите, он приехал ещё вчера? Абсолютно невозможно! — воскликнул Лу Юй за завтраком, услышав, что Цзян Дунмин появился накануне. — Дорогу в горы открыли только сегодня утром! Я сам выехал до рассвета и ждал у подъезда к горе. Я точно знаю: наша машина была первой! Неужели он изобрёл телепортацию? Ого, прямо как в научной фантастике!
— Он сказал, что у группы Цзи есть собственный вертолёт, — с раздражением ответила Лу Сяофань. С таким вот «весёлым» помощником Цзи Чжаоцзюню, наверное, нелегко живётся.
— Ах да, как же я забыл! — хлопнул себя по лбу Лу Юй.
— Да хватит уже хлопать! И так не слишком сообразительный, — поддразнил Лю Чуньли. — Телепортация? У тебя фантазия разыгралась не на шутку!
— Да я просто не подумал! — оправдывался Лу Юй, стараясь не ударить в грязь лицом перед своей возлюбленной. — Кстати, даже сам Цзюнь-гэ не вспомнил об этом! Он чуть не вылетел прямиком из Америки, как только узнал, что госпожа Лу одна приехала в особняк. Это я его уговорил остаться.
При этих словах две женщины за столом одновременно подняли глаза — обе выглядели удивлёнными.
Чжу Ди не было: она, похоже, избегала Цзян Дунмина. А сам Цзян Дунмин так долго «гулял», что даже не успел вернуться к завтраку.
— Работа Цзюнь-гэ завершилась? — первой спросила Фу Минь, не дожидаясь ответа Лу Сяофань.
— Нет, — беспечно ответил Лу Юй. — Просто он услышал, что госпожа Лу приехала одна в особняк, и испугался, что ей будет страшно. Хотел срочно вернуться, чтобы быть рядом.
— Но разве не он сам отправил тебе письмо, разрешив Сяофань приехать заранее? — ухватился за несостыковку Лю Чуньли.
Лу Юй внутренне сжался: он проговорился.
Он не знал, хочет ли Цзи Чжаоцзюнь афишировать взлом почты, поэтому запнулся и лишь пробормотал:
— Ну… возможно, Цзюнь-гэ тогда не всё учёл. Он ведь каждый день такой занятый и уставший! Кто мог предвидеть такую погоду? В тот день гроза была ужасной — молнии не прекращались несколько часов подряд, в городе повсюду отключали электричество.
— Инженерные машины, которые нам сегодня утром встретились, ремонтировали вышку связи? — спросил Лю Чуньли, глядя на телефон. — Сигнала всё ещё нет. Надеюсь, починят скорее.
— Без интернета ты умрёшь? Здесь же прекрасная природа! Не лучше ли погулять?
— Я наелась! Пойду гулять по этой прекрасной природе! — резко вставила Фу Минь, которая после своего вопроса молчала. Теперь она вдруг заговорила резко и неестественно. Она встала и, возможно, случайно, задела стул — тот громко стукнулся о пол.
Все вздрогнули.
— Ты так мало съела? — Лу Юй тоже вскочил, стараясь угодить. — Тебе не нужно худеть! Ты и так худая.
— Я просто хочу прогуляться! Это тоже запрещено?! — Фу Минь вдруг повысила голос, снова напугав всех за столом.
Но тут же осознала, что вышла из себя:
— Простите… Наверное, у меня укачало, желудок болит. Мне нужен свежий воздух… Извините, я откланяюсь. — С этими словами она быстро вышла.
Лу Юй, ничего не понимая, тут же побежал за ней.
— Что с ней? — растерялась Лу Сяофань.
— Горечь, — процедил Лю Чуньли сквозь зубы.
Он понимал всё, но знал, что Лу Сяофань, медлительная, как черепаха, не поймёт. Поэтому просто сменил тему:
— А ты-то что? Сегодня съела помёт сороки? Всё улыбаешься, но сдерживаешься — лицо перекосило! Выглядишь ужасно. Стыдно будет, если скажешь, что из нашей семьи!
— Так заметно? — Лу Сяофань потрогала своё лицо. Глаза её сияли, будто вот-вот из них хлынут слёзы радости.
В её сердце будто забил источник сладкого мёда — это чувство переполняло её с тех пор, как она услышала, что Цзи Чжаоцзюнь готов был бросить работу ради неё.
Он же настоящий трудоголик! Для него ничто не важнее работы. А теперь он готов пожертвовать ею ради неё — разве это не доказывает, что она для него важнее всего?
Возможно, именно по тоске он и звонил ей той ночью?
Её требования к любви всегда были скромными: она никогда не ждала равного ответа, ей хватало и того, что он хоть немного её любит. Но может быть… он тоже немного влюбился в неё? Ведь такое внимание невозможно без любви!
http://bllate.org/book/2207/248158
Готово:
