Она обернулась и снова увидела: Лао Фэн действительно был в ужасе — всё его тело дрожало. Вдруг ей стало его жаль. Стиснув зубы от боли — он крепко сжимал её руку, — Лу Сяофань ласково похлопала его по ладони:
— Не бойся. Это всего лишь чёрная кошка.
— Нет! Нет-нет! Чёрные кошки с зелёными глазами приходят из Преисподней, за ними следуют обиженные души! — закричал Лао Фэн так пронзительно, что голос у него сорвался. — Я вижу! Я вижу! Женщина-призрак… У неё длинные ногти, лицо чёрное…
Его выражение было настолько отчаянным, а тон — таким искренним, что глаза он уставился прямо за спину кошке. Поэтому, хоть и стоял светлый полдень, у Лу Сяофань всё равно волосы на затылке встали дыбом, и по коже побежали мурашки.
— Какие ещё обиженные души! Не несите чепуху! — попыталась она вырвать руку, но безуспешно.
— Есть! Правда есть! Госпожа Цзи… госпожа Цзи… ей так плохо пришлось.
У Лу Сяофань сердце сжалось, горло будто перехватило, и она на мгновение лишилась дара речи.
Госпожа Цзи? Какая госпожа Цзи? Жена Цзи Вэчжи, мать Цзи Чжаоцзюня? Но ведь та умерла давно — настолько давно, что Цзи Чжаоцзюнь даже не помнил, как она выглядела.
— Госпожа Цзи… не подходите! Это не моя вина, не ищите меня! — завопил Лао Фэн и спрятался за спину Лу Сяофань. Та оказалась теперь прямо перед чёрной кошкой, совсем близко.
Кошка смотрела на неё своими сине-зелёными глазами неподвижно и пристально, и от этой неопределённости становилось жутковато. Обычно Лу Сяофань обожала животных, но сейчас сердце её бешено колотилось.
— Ладно, я её прогоню, — скрепя сердце сказала она, успокаивая скорее саму себя, чем Лао Фэна.
Она подняла свободную руку и замахала корзинкой для пикника в сторону кошки. Та, однако, совсем не испугалась — спокойно, а может, даже с презрением, бросила на неё ещё несколько взглядов и снова опустила голову, чтобы доедать рыбную отбивную.
— Эй, убирайся! Быстро! Это тебе не еда! — крикнула Лу Сяофань.
Как только кошачий взгляд перестал быть устремлённым на неё, ощущение страха исчезло.
К счастью, в этот момент из дома вышел Лао Цянь с чашкой напитка в руках. Он быстро подбежал к столу и сделал вид, что собирается ударить кошку. Та мгновенно умчалась, но, убегая, не забыла прихватить с собой понравившийся кусок еды.
— Эта кошка, кажется, скоро станет духом — уж больно умная, — пробурчал Лао Цянь. Он поставил чашку и освободил руку Лу Сяофань, а затем обернулся к Лао Фэну:
— Не бойся. Посмотри на небо — солнце такое яркое, ни одна душа не осмелится показаться сейчас.
— Солнце… да, солнце… — Лао Фэн машинально переплетал пальцы, но выражение лица его смягчилось. — Мне нужно вернуться в дом и закрыть дверь. Кошка не сможет войти. Она не войдёт.
— Хорошо, хорошо, я помогу, — добродушно ответил Лао Цянь, взял нетронутый завтрак и повёл Лао Фэна обратно в дом.
Лу Сяофань осталась в глубоком недоумении и огляделась вокруг.
Прекрасное утро, свежесть после дождя, лёгкий ветерок. Воздух был нежным, небо — ярко-голубым, и всё это отражалось в кристально чистой воде бассейна. Взглянув на эту картину, она вдруг пришла в себя: только что произошедшее казалось таким неожиданным, но в то же время таким призрачным, будто готово вот-вот исчезнуть.
— Лу Сяофань, разве дядя не говорил тебе, что ты слишком легко поддаёшься внушению? Надо быть посильнее характером! — тихо одёрнула она саму себя. — Призраков в этом мире просто не существует!
Она продолжала заниматься оставшейся едой, стараясь убедить себя в этом. К счастью, кроме рыбной отбивной, всё остальное осталось нетронутым. Она постаралась красиво расставить блюда на столе.
— Испугалась? — вскоре вернулся Лао Цянь и дружелюбно улыбнулся Лу Сяофань. — Не бойся. Лао Фэн — хороший человек, просто очень трусливый и часто говорит странные вещи, но он никому не причинит вреда. Хотя здесь… — он постучал пальцем по виску, — с головой у него не всё в порядке. Привыкнешь.
— Что с ним случилось? — удивилась Лу Сяофань. Она всегда легко сочувствовала старикам, больным, инвалидам и бездомным животным.
— Точно не знаю, — покачал головой Лао Цянь. — Я приехал сюда совсем недавно и не являюсь старым служащим семьи Цзи. Но слышал, что Лао Фэн пережил сильный стресс и провёл в психиатрической больнице больше десяти лет.
— Боже мой, — ещё больше изумилась Лу Сяофань.
Теперь ей стало понятно, почему Лао Фэн казался ей странным. Значит, его «ненормальные» слова — это просто проявление болезни, верно?
— У него нет родных. После выписки ему было некуда идти, и он не мог жить полностью самостоятельно. К счастью, его лечащий врач раньше был преподавателем госпожи Чжу, и он попросил её взять Лао Фэна в дом Цзи, — вздохнул Лао Цянь и продолжил: — Для него это настоящее счастье: не только хороший врач, но и добрый человек встретились на жизненном пути.
— Похоже, он до конца не выздоровел. Судя по всему, у него иногда бывают галлюцинации или слуховые галлюцинации. Только что он говорил о чёрной кошке… о женщине-призраке… — Лу Сяофань бросила взгляд на маленький домик справа, где дверь была плотно закрыта.
В этот самый момент Лао Фэн тоже выглянул наружу. Его лицо прижалось к стеклу так сильно, что исказилось, а глаза метались туда-сюда, будто вот-вот выпадут из орбит.
Действительно ли это всего лишь галлюцинации? Вдруг Лу Сяофань снова засомневалась. Раньше, в родных местах, старики говорили, что дети, животные и люди с расстройствами психики обладают «чистым зрением» и видят то, что недоступно обычным людям.
— С таким заболеванием невозможно полностью выздороветь, — с сожалением покачал головой Лао Цянь. — Если тело сломалось — его можно починить или подлатать. Но если сломались разум и душа — это уже на всю жизнь.
— Господин Цянь, вы так мудро говорите, — сказала Лу Сяофань, отводя взгляд. Она вдруг почувствовала, что боится снова смотреть на Лао Фэна.
— Это не мудрость, а просто жизненная правда, — усмехнулся Лао Цянь. — К счастью, хоть с головой у Лао Фэна не всё в порядке, с растениями он обращается отлично. В доме Цзи, конечно, не обеднеют от одного человека, но он может прокормить себя и имеет место, где жить… Это уже неплохо, очень даже неплохо.
Лу Сяофань тоже посчитала, что всё устроилось к лучшему, и почувствовала тёплую симпатию к Чжу Ди. Ведь добрые дела не измеряются размером — главное, чтобы было доброе сердце. Человек вроде Лао Фэна, лишённый поддержки родных и друзей, вряд ли смог бы выжить. А здесь, в изоляции от мира, его жизнь стала проще.
Но почему он так боится чёрной кошки? И что за «обиженные души»? Действительно ли это лишь следствие его болезни? Однако он произнёс слово «дай»… Не связано ли это с бывшей женой Цзи Чжаоцзюня, Дай Синьжунь? Может, он имел в виду не старшую госпожу Цзи, а молодую госпожу Цзи?
Этот вопрос, словно семя, упал в сердце Лу Сяофань и, пока она сама того не замечала, пустил корни и начал прорастать.
В тот момент она не стала долго размышлять об этом, а лишь оставила завтрак для Лао Цяня и сама вернулась на кухню. Из окна кухни она увидела, что Чжу Ди и Цзи Вэчжи, вышедшие рано утром на прогулку подышать свежим воздухом, уже ушли. Тогда она решила приготовить новый завтрак для себя и Чжу Ди.
Когда она была занята готовкой, вдруг раздался звонок в дверь.
Шестьдесят шестая глава. Враг всех мужчин
Звонок был настроен на пение птиц и неожиданно прозвучал в тишине утра, так что Лу Сяофань вздрогнула и чуть не порезала себе палец. Она огляделась и обнаружила на кухне домофон, вспомнив, что вчера, когда впервые приехала, возле входной двери главного дома тоже был такой.
Она колебалась, не зная, стоит ли ей посмотреть, кто пришёл. Ведь она здесь гостья и, по идее, не должна вмешиваться. Но дом Цзи такой огромный, а людей так мало — кто обычно отвечает за входную дверь? Может, господин Цянь?
Пока она размышляла, звонок прозвучал снова — не настойчиво, а с паузами, но упрямо и настойчиво, будто не собирался сдаваться.
— Ладно, посмотрю, кто это, — решилась она.
Но едва она протянула руку к домофону, как на экране уже появилось изображение — значит, где-то в доме кто-то уже откликнулся.
Любопытство заставило её остаться и посмотреть на экран.
Там стоял молодой мужчина лет тридцати, с изящными чертами лица и аккуратными золотистыми очками на носу. Его улыбка была безупречной, а яркое солнце будто окутало его волосы золотистым сиянием.
«Убийца домохозяек! Пак Ён Чжун!» — первая мысль, мелькнувшая у Лу Сяофань. — «Этот мужчина невероятно красив. Совсем другой тип, чем Цзи Чжаоцзюнь: один — холодный, другой — тёплый; один — суровый, другой — мягкий. Оба потрясающе привлекательны, настоящие враги мужчин и сердцееды для женщин».
Такое впечатление произвёл на неё Цзян Дунмин.
— Ты зачем пришёл? — раздался холодный голос Чжу Ди.
Лу Сяофань вздрогнула и инстинктивно обернулась, а потом поняла, что голос доносится из домофона. В таком огромном поместье, где живёт так мало людей, наверняка установлено несколько точек управления входом, но все они подключены к одной системе. Поэтому, если кто-то говорит в одной точке, его слышно и в других.
— Как, не рада меня видеть? — Цзян Дунмин подошёл ближе к камере и улыбнулся.
Его лицо внезапно заполнило весь экран, будто он сам приблизился к ней. Это ощущение вторжения, хотя и не угрожающее, всё равно вызвало лёгкое напряжение — не только у Лу Сяофань, но и у самой Чжу Ди.
— Ого, у этого мужчины кожа просто замечательная, не хуже, чем у дяди, — подумала Лу Сяофань.
Это стало её вторым впечатлением от Цзян Дунмина.
Но тут же он отступил на два шага назад, чтобы его можно было разглядеть целиком. На нём был светло-серый костюм безупречного кроя.
— Эх, худощавые мужчины — не мой тип, но всё равно очень неплохо выглядит, — отметила про себя Лу Сяофань.
Это стало её третьим впечатлением.
И только потом она заметила у его ног дорожную сумку от ASE.
— Убедилась? Тогда открывай скорее, — раздался голос Цзян Дунмина. Он поправил галстук — жест получился невероятно изящным.
— Дорогу размыло дождём. Как ты вообще сюда добрался? — не спешила открывать Чжу Ди, задавая вопрос, который мучил и Лу Сяофань.
— Почему некоторые не могут пройти? Потому что глупы, — легко ответил Цзян Дунмин, и его легкомысленность почему-то не раздражала. — Разве забыла, что у корпорации Цзи есть вертолёт? Я не смог пройти пешком, так что прилетел.
— Ты всё ещё не сказал, зачем приехал, — голос Чжу Ди стал ещё холоднее, будто отталкивая собеседника.
Это даже заставило Лу Сяофань усомниться: та ли это женщина, которую она видела — изящная, элегантная и располагающая к себе?
Очевидно, Чжу Ди совершенно не нравился этот «китайский Пак Ён Чжун».
Но почему? Разве женщина может не нравиться такому мужчине, если между ними нет каких-то глубоких отношений?
— Я приехал навестить своего дядю! Родного дядю по матери. Разве этого недостаточно? — Цзян Дунмин не выказал ни капли раздражения от такого грубого допроса; он мастерски скрывал свои эмоции.
Лу Сяофань наконец всё поняла.
Значит, этот красавец — родственник Цзи Чжаоцзюня по линии жены. Судя по возрасту, он, вероятно, двоюродный брат, племянник старой госпожи Цзи со стороны её родного дома.
Однако Чжу Ди всё ещё не открывала ворота, будто колеблясь.
Цзян Дунмин вдруг усмехнулся:
— Дорогая, неужели тебе обязательно нужны сладкие слова, чтобы впустить меня? Хотя… я слышал, у вас дома появилась гостья. А вдруг она услышит?.. Если тебе всё равно, то и мне без разницы. — Он даже подмигнул камере.
Хотя он и не видел её, Лу Сяофань почувствовала себя так, будто её поймали за подглядыванием. Она ведь вовсе не хотела быть свидетельницей этого разговора!
Но по тону явно чувствовалось, что между Чжу Ди и этим «китайским Паком Ён Чжуном» есть какая-то личная связь.
Не он ли тот самый человек, о котором говорила Чжу Ди — тот, кого она любила? Но ведь тот человек уже женат? А этот? Вспомнив, как он поправлял галстук, Лу Сяофань вспомнила: на его руке не было обручального кольца.
Она машинально посмотрела на своё левое кольцо безымянного пальца.
Накануне отъезда Цзи Чжаоцзюнь лично надел ей кольцо в виде ангелочка, но, приехав в дом Цзи, она тайком сняла его — боялась, что кто-нибудь увидит, и это вызовет неловкость.
В конце концов, её положение сейчас неофициальное и неопределённое.
Она инстинктивно отошла от домофона и вернулась к приготовлению завтрака. В это время Чжу Ди, похоже, поддалась на его слова и всё-таки открыла ворота.
Цзян Дунмин с лёгкой иронией усмехнулся, взял чемодан и неторопливо вошёл. Подойдя к дому, он поднял глаза на окно спальни на третьем этаже. Чжу Ди стояла там, глядя на него сверху вниз.
— Без меня как же начнётся это представление? — пробормотал он себе под нос и пожал плечами.
На кухне Лу Сяофань, разгорячённая любопытством, двигалась медленнее обычного и потратила вдвое больше времени на приготовление завтрака. Когда она наконец обернулась, перед ней внезапно возникла стена из плоти — она чуть не врезалась в человека и едва не уронила поднос.
Цзян Дунмин мгновенно среагировал и ловко поймал поднос.
http://bllate.org/book/2207/248157
Готово:
