По крайней мере, внешне — всё выглядело именно так.
— Что случилось? — удивлённо спросил Цзян Дунмин.
— Ты, наверное, скажешь: «Я не звонил в семью Цзи, чтобы сообщить старику, что у тебя появилась женщина. Я не подстрекал обитателей особняка похитить Сяофань и привезти её туда. И уж точно не нанимал хакера, чтобы взломать твой почтовый ящик и от твоего имени заставить Сяофань беспрекословно слушаться Чжу Ди».
— Дорогой кузен, давай без загадок? Может, просто скажешь прямо, что ты имеешь в виду?
Голос Цзян Дунмина звучал наивно и безобидно:
— Ты действительно влюблён в Лу Сяофань, и теперь старик узнал об этом, послал Чжу Ди забрать её в особняк на «осмотр»? И главное — ты думаешь, что всё это устроил я?
— Я абсолютно уверен.
— Странно. Какая мне от этого выгода? У тебя появляется любимая женщина, через год ты женишься и обзаводишься семьёй. Ещё через год-два у тебя родится наследник — и ты станешь полным победителем в жизни. А мне тогда и вовсе не останется шансов вернуть компанию из твоих рук, разве нет?
Пятьдесят шестая глава. Бездна
— Правда ли? — холодно усмехнулся Цзи Чжаоцзюнь.
Похоже, Цзян Дунмин считал его за простака.
— Разве нет? — уклончиво парировал Цзян Дунмин. — Дом Цзи — не логово дракона и не тигриная берлога. Что плохого, если Лу Сяофань поживёт там несколько дней? Ради этого я должен рисковать твоим гневом? Тогда меня не Цзян Дунмин зовут, а Лэй Фэном!
— Очень убедительно, — глубоко вздохнул Цзи Чжаоцзюнь. — Но если ты проигнорируешь моё предупреждение, будь готов нести последствия.
Убедительно? Безусловно. Логика безупречна. Но он-то знал правду. Люди и дела редко бывают такими, как кажутся на первый взгляд. Цель и результат могут быть связаны так глубоко, что не оставят и следа. И то, что он сейчас столько наговорил Цзян Дунмину, лишь доказывало: его эмоции взяли верх. Он сам выдал свою слабость.
Поэтому, сказав это, он жёстко прервал разговор.
Цзян Дунмин несколько раз крикнул в трубку «алло», но, конечно, безрезультатно.
Он горько усмехнулся:
— Ох уж эти нервы… Неужели я поторопился и наделал глупостей? Кто бы мог подумать, что Лу Сяофань окажется его сокровищем?
Тем временем, за океаном, Цзи Чжаоцзюнь несколько минут пытался успокоиться, затем открыл на телефоне поиск авиабилетов.
— Странно. Сейчас ведь не сезон, когда билеты раскупают вмиг. Почему нет прямых рейсов домой? — Он помрачнел, но тут же набрал номер Лу Юя.
— Когда Сяофань уехала в дом Цзи?
— Сегодня утром, — ответил Лу Юй, который уже изводился в ожидании звонка. — Она, наверное, в особняке всего несколько часов.
— Забери её оттуда. По крайней мере, поезжай и будь рядом с ней.
— Хорошо! Сию минуту! — Лу Юй был именно таким: мог задавать вопросы, но в решающий момент никогда не ослушался приказа или желания Цзи Чжаоцзюня.
— Подожди. Возьми с собой Лю Чуньли. В такой обстановке, да ещё будучи такой робкой, она наверняка захочет видеть рядом родного человека.
— Ладно, — Лу Юй на мгновение замялся, но согласился. — Ещё что-нибудь, Цзюнь-гэ?
— Скажи ей… — Цзи Чжаоцзюнь на секунду запнулся. — Что я скоро вернусь.
— Хорошо, — ответил Лу Юй, но в его голосе прозвучала неуверенность. Очевидно, он колебался, стоит ли говорить то, что думает. Но в итоге решился:
— Цзюнь-гэ, я кое-чего не понимаю. Дом Цзи, конечно, мрачноват, но ведь там никого не едят. С Лу Сяофань ничего не случится, не стоит так волноваться. Может, сначала займись делами, а с возвращением не торопись?
Цзи Чжаоцзюнь не ожидал, что Лу Юй окажется таким трезвым, и на миг опешил.
Да, чего он боится? Его реакция и вправду смешна. Чжу Ди не посмеет причинить Сяофань вред — у неё ни смелости, ни причины для этого. А старик Цзи? Ему и дышать-то с трудом даётся. Что он может сделать?
Но, несмотря на всю логичность слов Лу Юя, в душе у него всё переворачивалось.
— Мне не по себе… — признался он, не скрываясь перед Лу Юем.
— Не волнуйся! Даже если в доме Цзи начнут есть людей, первым съедят меня! — заверил Лу Юй с непоколебимой уверенностью. — Там же одни старики, больные да немощные. С ними я уж как-нибудь справлюсь. К тому же… — он решил зайти ещё глубже, — некоторые тайны нельзя раскрывать посторонним. Но, Цзюнь-гэ, подумай хорошенько: разве Лу Сяофань — посторонняя? Если ты в итоге решишь жениться на ней, до какой степени ты готов раскрыть ей правду? Прости за откровенность, но тебе нужно определиться.
Цзи Чжаоцзюнь снова замер, а затем тяжело опустился на кровать.
Говорят, он холоден и безжалостен, умён и решителен — но это лишь на деловом поле. В реальной жизни его преследует прошлое, полное тайн, и он сознательно или бессознательно убегает от него. Что до чувств — он никогда в них не разбирался. А теперь, когда Чжу Ди увезла Лу Сяофань в особняк Цзи, ему, кажется, больше некуда прятаться.
Лу Юй задал правильный вопрос: что он собирается делать с Лу Сяофань? Мимолётный порыв, мимолётное влечение — а потом начнутся бесконечные проблемы.
Он сидел, сжимая телефон, и не находил слов.
Но тут в трубке раздался громкий, пронзительный шум.
— Что там у тебя? Почему так громко? — удивился он.
— После стольких дней засухи наконец пошёл дождь, — ответил Лу Юй, глядя в окно. Поскольку офис Цзи Чжаоцзюня находился на верхнем этаже небоскрёба, вид был особенно впечатляющим. — Уже больше часа льёт как из ведра. Прямо небо разверзлось и выливает воду, будто она ничего не стоит. На земле от ударов капель поднимается белый пар. Гром гремит так, словно где-то в небесах даос проходит испытание молнией, или же громовержец решил уничтожить лису-оборотня и злого духа.
Как будто в подтверждение его слов, гром загремел вновь — один раскат за другим, будто взрывались сотни бомб одновременно.
Сердце Цзи Чжаоцзюня дрогнуло, и он почувствовал лёгкое раскаяние.
— В такую погоду дороги станут непроезжими, особенно при таком ливне, — сказал он, стараясь взять себя в руки и отогнать воспоминания о страшном прошлом. — В обычных условиях я бы не просил тебя выезжать сейчас, но, прости, Лу Юй, тебе нужно ехать немедленно. Боюсь, скоро вода поднимется так высоко, что ты просто не доберёшься до особняка.
— Без проблем! — бодро заверил Лу Юй. — Цзюнь-гэ, разве ты забыл? Мы с тобой прошли через куда более трудные испытания. Этот дождь для меня — пустяк. Ладно, всё, звоню!
Когда Лу Юй повесил трубку, Цзи Чжаоцзюнь ещё некоторое время сидел, глядя на тишину в телефоне, а затем направился в ванную. Он снял одежду, собираясь принять душ: после тренировки всё тело было пропитано потом, и это вызывало дискомфорт.
Но, случайно взглянув в зеркало, он увидел свой шрам — и вдруг вспомнил тот день, который навсегда изменил его жизнь и втянул в болото страданий. Тогда тоже гремел оглушительный гром, способный вырвать душу из тела.
Шрам под рёбрами, похожий на злобную маску, начал ноюще болеть, будто обнажил клыки и впился в плоть.
Душевная боль отозвалась в теле — острая, пронзительная, заставившая мышцы напрячься. И в этот самый момент он подумал: не боится ли сейчас Лу Сяофань в том особняке? Не напугали ли её эти жуткие тайны?
На самом деле, с самого начала дождя Лу Сяофань сидела в комнате и никуда не выходила.
Небо и так было мрачным, а с дождём стало совсем тёмным — было только три-четыре часа дня, но казалось, что уже семь-восемь вечера. Плотная, устрашающая завеса дождя быстро поглотила последний свет, и весь мир погрузился в темноту, словно в безбрежный океан.
Лу Сяофань бегала по комнате, включая все лампы — даже в пустой ванной и огромной гардеробной, размером с её прежнюю съёмную квартиру.
Потом она подошла к окну и долго смотрела наружу. Чувство полной оторванности от мира становилось всё сильнее.
Пятьдесят седьмая глава. В сердцах живут демоны
Ливень снизил видимость до нескольких метров. Даже цветы в саду под окном превратились в смутные тени. Дом Цзи словно превратился в одинокий остров посреди бушующего моря, окружённый одиночеством и отчаянием.
Лу Сяофань подумала, что за все свои двадцать четыре года жизни она никогда не видела такого дождя. Он был по-настоящему жестоким — будто небеса решили уничтожить или наказать кого-то. Капли, подхваченные ветром, хлестали по стеклу с таким треском, будто кто-то отчаянно стучал, пытаясь проникнуть внутрь.
Случайно она заметила бабочку, которая, едва живая, пряталась под оконной рамой. Сжалившись, Лу Сяофань открыла окно.
Пусть даже самая ничтожная тварь — всё равно живое существо. Она не могла оставить её на произвол судьбы.
Бабочка влетела внутрь, но вместе с ней в комнату хлынул поток дождя, обдав Лу Сяофань с головы до ног. Пришлось снова идти в ванную: умыться, вытереть волосы и переодеться.
Когда она всё устроила, позвонила Чжу Ди.
— В доме Цзи ужинают в пять часов, — сказала она, даже засмеявшись. — Это правило, даже гром не собьёт.
— У пожилых людей слабое пищеварение, — с пониманием отозвалась Лу Сяофань.
Время ужина в доме Цзи действительно раннее, но её бабушка, когда болела, тоже так делала. После еды она с мамой аккуратно массировали ей живот, чтобы помочь пищеварению.
При этой мысли она вдруг почувствовала сочувствие к ещё не встреченному Цзи Чжаоцзюнь-старшему. Бабушка часто говорила: «Главное — не болеть, а не быть богатым». По её мнению, болезнь страшнее бедности. Но Цзи Чжаоцзюнь, кажется, в ссоре с отцом. Может, ей стоит за него проявить немного заботы?
— Столовая находится на первом этаже, довольно далеко, — продолжала Чжу Ди, и в её голосе звучала искренняя забота. — Я хотела пойти за тобой, но в такую погоду господин Цзи особенно нуждается в уходе. У него проблемы с сердцем. Не могла бы ты сама спуститься?
— Ладно, — Лу Сяофань занервничала, но отказаться не могла.
Разве можно ради молодой девушки подвергать риску жизнь пожилого человека, у которого может случиться сердечный приступ без медсестры рядом?
— Я ещё раз объясню дорогу, чтобы ты не заблудилась, — заботливо сказала Чжу Ди. — Выйдешь из своей комнаты, повернёшь налево. Найдёшь лестницу — спускайся. Мы уже ходили этим путём, ты должна помнить. На первом этаже повернёшь направо, затем увидишь коридор — свернёшь в него налево. Там будут двойные двери из тёмно-фиолетового ореха с ручками из светлого золота, украшенными розами. За ними — столовая. Мы с господином Цзи будем ждать тебя там.
Лу Сяофань внимательно повторила маршрут про себя и попросила Чжу Ди повторить ещё раз, чтобы убедиться.
После звонка она посмотрела на часы: без пяти минут пять. Она понимала, что заставлять пожилых людей ждать — невежливо, поэтому быстро привела себя в порядок, собралась с духом и вышла из комнаты, даже забыв взять телефон.
Коридор был пуст — кроме неё там никого не было.
За окном бушевали ветер и дождь, яростно хлопая по стёклам. К счастью, повсюду горел свет, и хотя особняк казался безмолвным и глубоким, даже эхо от хлопнувшей двери не вызывало особого ужаса.
— Держись, будь смелой, не опозорь А Цзюня, — прошептала она себе, ещё раз повторив путь, и двинулась вперёд.
Везде, куда ни ступишь, лежали толстые ковры из чистой шерсти, и шаги не издавали ни звука. Но именно эта тишина давила на психику, особенно на того, кто плохо ориентировался в этом огромном доме и был склонен к страхам.
Лу Сяофань шла, постоянно оглядываясь назад, будто боялась, что за ней бесшумно крадётся кто-то, чтобы схватить её за шею.
Но никого не было.
Она не знала, что в тот самый момент, когда она спускалась по лестнице, одна пара ног тихо направилась в спальню Цзи Чжаоцзюня, а другая — к потайной комнате управления за домом.
В сердцах людей живут демоны — и этому ничто не может помешать.
Она думала, что благополучно добралась до первого этажа, свернула направо, нашла коридор и пошла по нему налево.
Не зря же дом называют особняком Цзи — он был огромен сверх всякого воображения для такой бедняжки, как она. Ей казалось, будто она бродит по лабиринту роскошного отеля. Но почему же она так долго идёт и всё не видит тех самых тёмно-фиолетовых ореховых двойных дверей?
Неужели… она сбилась с пути?
Лу Сяофань вдруг занервничала: она всегда плохо ориентировалась. Помнила, как в первый раз встретилась с Цзи Чжаоцзюнем — тогда она заблудилась в штаб-квартире корпорации Цзи.
— Здесь… здесь… ведь всё верно? — стоя на месте, она пыталась вспомнить маршрут и растерянно оглядывалась вокруг.
http://bllate.org/book/2207/248152
Готово:
