— Она ведь очень добрая, хватит уже называть её мачехой Цзи Чжаоцзюня, — сказала Лу Сяофань Лю Чуньли. — Ты же сам спрашивал Лу Юя за обедом, и он подтвердил: она обычная медсестра и личный ассистент, очень серьёзно относится к работе.
— Моя мама, твоя бабушка, всегда говорила: «Не замышляй зла против других, но и не теряй бдительности». Подумай хорошенько: в словах Чжу Ди скрытый смысл, — сказал Лю Чуньли, защёлкнув замок чемодана и положив ключ в рюкзак Лу Сяофань. — Люди, которые любят говорить обиняками, обычно и мыслят извилисто. Пока у вас нет конфликта интересов — всё в порядке, но стоит ему возникнуть, и с твоей наивностью тебя запросто обведут вокруг пальца, даже не поймёшь, как.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Лу Сяофань.
— Да как что? — фыркнул Лю Чуньли. — Чжу Ди прямо сказала, что ехать в особняк семьи Цзи или нет — твоё решение. Но тут же добавила, что со здоровьем Цзи Чжаоцзюнь-старшего всё хуже и хуже. Разве не ясно? Старик может уйти в любой момент. Даже если не умрёт, шансов увидеться с тобой у него остаётся всё меньше. А ты — здоровая, вежливая и уважающая старших девушка. Разве посмеешь отказаться? Вот и получается: одной фразой она и расположила тебя к себе, и лишила выбора. Настоящая хитрюга.
— Не надо так мрачно всё представлять, — отмахнулась Лу Сяофань.
— Вот именно это меня и пугает, — искренне переживал Лю Чуньли. — Как ты вообще выросла? Всё время видишь в людях и событиях только хорошее. По-хорошему — оптимистка, по-плохому — просто низкий эмоциональный интеллект. — Увидев, что Лу Сяофань всё ещё не воспринимает его всерьёз, он вздохнул: — Обещай мне хотя бы одно: можешь думать о людях с максимальной добротой, но будь вдвойне осторожна в вопросах собственной безопасности. Ладно?
— Ладно! — охотно согласилась Лу Сяофань, хотя про себя думала совсем иное.
Ведь это дом того самого мужчины, которого она любит! Пусть там и строгие порядки — она просто будет терпеливой и послушной. Какая может быть опасность?
Однако на следующий день, когда она оказалась у ворот особняка семьи Цзи, её внезапно пробрал озноб.
Чжу Ди оказалась пунктуальной: водитель приехал ровно в десять утра, ни минутой раньше, ни позже. Поскольку Лу Сяофань чётко заявила, что не нуждается в сопровождении, ни Лю Чуньли, ни Лу Юя с ней не было — она отправилась одна.
В машине она вежливо завела разговор с водителем и узнала, что прежний шофёр уволился несколько дней назад, а этот — новый, фамилия Цянь. Ему было за пятьдесят, он выглядел худощавым, но улыбался добродушно.
— Зови просто Лао Цянь, — сказал он, быстро взглянув на Лу Сяофань в зеркало заднего вида. — Но не волнуйся, дорогу я знаю отлично.
В его голосе чувствовалась тёплая забота, как у старшего, успокаивающего ребёнка. Лу Сяофань сразу решила, что он хороший человек — такой же честный и трудолюбивый, как её отец, который всю жизнь упорно работал, чтобы прокормить семью.
— Лао Цянь, успеем ли мы до дождя? — спросила она, решив использовать уважительное обращение, хотя глаза её были устремлены в окно — небо выглядело тревожно.
— Небо и правда низкое, но дождь, думаю, пойдёт не раньше полудня, — серьёзно ответил Лао Цянь. — Хотя, раз уж столько дней держится без дождя, когда начнётся — будет сильный. Это как с человеком: чем больше груза несёшь, тем больнее падать. И людям, и небу лучше не напрягаться.
— Вы правы, — согласилась Лу Сяофань.
Они неторопливо беседовали, и дорога не показалась долгой — пробок почти не было, и меньше чем за два часа они добрались до ворот особняка семьи Цзи.
На окраине города возвышалась небольшая гора — не слишком известная, но живописная и с чистым воздухом. Одну её половину превратили в туристическую зону, а другую, более уединённую, отдали под элитный жилой комплекс, куда могли позволить себе въехать лишь самые состоятельные люди или высокопоставленные чиновники.
Виллы здесь были разного стиля, разбросаны от подножия до середины склона, занимали от нескольких до десятков му земли, и расстояние между ними составляло минимум три–пять ли. С высоты они казались редкими точками, утопающими в зелени. Благодаря обилию растительности и разреженной застройке место напоминало природный кислородный оазис. Правда, из-за удалённости от центра жить здесь было неудобно — разве что для отдыха, лечения или уединения. Говорили даже, что широкую и ровную серпантину построили сами владельцы за свой счёт, поэтому, хоть дорога и не частная, по ней могли ездить далеко не все.
Особняк семьи Цзи стоял на самом высоком и престижном участке склона — с лучшим видом, по самой высокой цене и на самой обширной территории. Вокруг — сплошная зелень, перед глазами — мягкие оттенки горного пейзажа. Чтобы добраться до главных ворот, нужно было объехать небольшой утёс, из-за чего подъездная дорога извивалась, словно девять поворотов, и с дороги невозможно было разглядеть особняк целиком.
Ворота были автоматическими — высокая железная решётка и массивная каменная стена с камерами видеонаблюдения. После въезда предстояло ещё долго идти пешком до главного дома, выдержанного в испанском стиле и окрашенного в нежно-жёлтый цвет. Дорожка была вымощена крупными плитами, между которыми пробивался мох. По обе стороны росли красивые цветы, а каждые два метра возвышались фонарные столбы с фонарями в форме фонариков.
К сожалению, по пути не попалось ни души — только пение птиц и шелест шагов по дорожке. А вдали, в тишине, уже ждал главный дом.
«Днём это, конечно, красиво… Но ночью, наверное, жутковато», — мелькнула у Лу Сяофань первая мысль. Сразу же она устыдилась: какая же она вульгарная, думать о таком в столь неподходящий момент!
— Не бойся, — вдруг сказал Лао Цянь, неся её чемодан, будто уловив её тревогу. — В доме Цзи немного людей, поэтому он и кажется таким пустым, безжизненным. Но если не будешь бегать без дела, особенно ночью, ничего плохого не случится.
Лу Сяофань глубоко вдохнула и покачала головой, не поняв скрытого смысла его слов, и лишь посчитала себя глупой.
Ведь она не какая-нибудь важная персона — нечего ждать, что слуги выстроятся в два ряда и поклонятся ей, как в «Метеорном саду». Какая глупость!
Тем не менее, когда у ворот её встретила только Чжу Ди, она всё же удивилась. Неужели в таком огромном доме всего двое прислуги — Чжу Ди и Лао Цянь?
— Добро пожаловать, — с улыбкой сказала Чжу Ди, прерывая её размышления.
У каждого человека есть своя зона психологического комфорта, и восприятие её у всех разное. Кто-то любит горячий приём, кто-то — сдержанность. Те, кто умеет найти золотую середину, без сомнения, мастера общения. Чжу Ди сейчас была именно такой: дружелюбной, но не навязчивой, искренней, но не фальшивой — от неё веяло теплом и уютом.
— Я уже переживала, не застанете ли вы дождь, — сказала Чжу Ди, встав рядом с Лу Сяофань. — Дорога, наверное, утомила? Лао Цянь, отнеси чемодан Лу Сяофань в её комнату — на втором этаже, в правом крыле главного зала.
Лао Цянь кивнул, но не стал подниматься по ступеням, а направился в другую сторону. Очевидно, в особняке Цзи было несколько входов.
Лу Сяофань уже потеряла всякое представление о площади такого дома — он казался ей скорее небольшим замком. К счастью, здание хоть и имело сложную планировку, но всего три этажа, так что она ещё могла в нём ориентироваться. «Правое крыло главного зала на втором этаже» — звучало весьма престижно.
Она почувствовала лёгкое замешательство, но сдержалась, чтобы не показать этого. «Будь спокойной, веди себя достойно — не опозорь Цзи Чжаоцзюня!» — твердила она себе.
— Спасибо, — сказала она, стараясь говорить вежливо.
— Да что ты, не за что! — легко ответила Чжу Ди, небрежно поправив волосы — движение получилось изящным. — Хочешь, сначала немного осмотрю дом, или лучше сразу отведу тебя в комнату, чтобы ты могла освежиться?
На ней были плоские босоножки и синее мини-платье А-силуэта — очень домашний наряд. И всё же она мастерски доказала: чтобы визуально удлинить ноги, не обязательно носить каблуки. Главное — чувствовать себя хозяйкой, принимающей гостью.
Эта мысль вдруг напомнила Лу Сяофань слово «мачеха», но она тут же упрекнула себя в несправедливости и постаралась прогнать этот образ.
— Думаю, сначала следует нанести визит уважения старшему поколению, — сказала она, не позволяя себе сбиться с этикета.
Но Чжу Ди покачала головой:
— Сегодня особенно душно, а Цзи Чжаоцзюнь-старший плохо переносит кондиционер. После короткого сидения у него уже не осталось сил, и он ушёл отдыхать. Может, лучше увидитесь за ужином?
После слов Лю Чуньли Лу Сяофань невольно почувствовала лёгкий упрёк: мол, приехала слишком поздно. Хотя ведь именно Чжу Ди назначила десять часов, и она ни секунды не задержалась!
Но тут же она упрекнула себя в подозрительности и поспешила сказать:
— Конечно, для меня это не проблема. Всё зависит от состояния здоровья Цзи Чжаоцзюнь-старшего. Когда встречаться — решайте вы.
— Тогда пойдём? — предложила Чжу Ди.
— Лучше сначала в комнату. А потом занимайся своими делами, не нужно ради меня отвлекаться, — поспешила заверить Лу Сяофань, боясь доставить кому-то неудобства.
Чжу Ди улыбнулась и очень быстро окинула взглядом наряд Лу Сяофань. Одежду подобрал, конечно, Лю Чуньли: он даже тщательно сочетал все вещи и обувь, раскладывая комплекты, чтобы Лу Сяофань ничего не перепутала и выглядела стильно.
Сегодня на ней была белая кофточка и широкие брюки горчичного оттенка, на ногах — простые белые кроссовки. Она сама считала свой образ свежим и аккуратным, но Чжу Ди сразу распознала бренды: кроссовки Eytys стоили полторы тысячи юаней, брюки Sacai — почти шесть тысяч, не говоря уже о цепочке от Chioedrew. Она, конечно, заранее изучила обстановку вокруг Лу Сяофань и прекрасно понимала: за столь короткое время Цзи Чжаоцзюнь успел купить ей немало дорогих вещей, словно боялся, что она почувствует себя неловко.
Для него, будущего наследника и нынешнего главы корпорации Цзиши, такие траты — пустяк. Но в них — вся суть его заботы, которую можно оценить, только вдумавшись.
Однако мысли Лу Сяофань были далеко от этого. В тот самый момент, когда она переступила порог главного дома, её накрыла волна холода — настолько сильная, что даже мурашки по коже пошли, несмотря на жару. Хотя за окном было пасмурно, всё же был день, а здесь, внутри, казалось, свет не проникал вовсе — будто она шагнула из мира живых в иной, тёмный.
На самом деле интерьер особняка был безупречно оформлен. Южноевропейский стиль с элементами романтики идеально сочетался с архитектурой: массивная мебель тёмных оттенков, роскошная резьба, ручная роспись — всё напоминало плантацию испанского колониального помещика.
Но почему же в таком месте царит ощущение мрака? Лу Сяофань не понимала. Молча она последовала за Чжу Ди по широкой лестнице, укрытой толстым ковром, на второй этаж, затем свернула несколько раз — путь показался бесконечным — и наконец добралась до своей комнаты.
Как и снаружи, по пути не встретилось ни единой души. Ей даже дышать стало тяжело от этой пустоты. Только у двери её уже ждал чемодан.
Тишина была пугающей.
— Когда Цзи Чжаоцзюнь-старший отдыхает, все обязаны соблюдать тишину? — не выдержала Лу Сяофань, хотя и не хотела казаться любопытной.
— Все? — усмехнулась Чжу Ди. — Все — это ты, я, водитель Лао Цянь и садовник Лао Фэн. И, конечно, сам Цзи Чжаоцзюнь-старший. Когда приезжает Цзи Чжаоцзюнь, становится немного оживлённее.
Лу Сяофань удивилась:
— В таком огромном доме всего четверо?
— У Цзи Чжаоцзюнь-старшего тяжёлая форма неврастении, ему необходим полный покой. А где много людей — там и шум, — пожала плечами Чжу Ди. — Хотя каждое утро приходят четыре местные женщины — уборку ведь тоже нужно делать, да и прочие дела. Они очень приятные, если захочешь, завтра утром поговори с ними — расскажут много интересного.
— А как насчёт еды?
— Цзи Чжаоцзюнь-старшему требуется специальная диета, за это отвечаю я. Остальным готовят еду утром те самые женщины. Но сегодняшний ужин — особый: специально пригласили повара, чтобы устроить тебе приём.
В этот момент на запястье Чжу Ди мигнул браслет — похоже, вызывной сигнал.
Она взглянула на него и сказала:
— Распакуйся пока. Цзи Чжаоцзюнь-старший зовёт, мне нужно идти. Когда ужин будет готов, я приду за тобой.
И, кивнув, она быстро ушла.
Глава пятьдесят четвёртая. Гроза надвигается
В мгновение ока Лу Сяофань осталась совсем одна.
Не просто на втором этаже или в особняке — она ощутила, будто осталась одна во всём мире!
Это внезапное чувство отчуждения, будто её забыли и бросили, вызвало лёгкую панику и заставило поспешить в комнату, схватив свой чемоданчик.
http://bllate.org/book/2207/248150
Готово:
