— Как ты можешь так говорить! — возмутился Лу Юй, нахмурившись. — Еда и любовь — это самые естественные и праведные вещи на свете! Да брось уже лезть не в своё дело! Я знаю, где аптечка. Давай лечить друг друга? Посмотри, во что ты меня превратил — некоторые места самому не достать, чтобы мазь нанести.
Лю Чуньли скрестил руки на груди и с явным презрением оглядел Лу Юя.
— Не пытайся со мной заигрывать. Мы что, уже помирились?
— А разве мы враги? — Лу Юй беспомощно развёл руками.
— Пока между Сяофань и Цзи Чжаоцзюнем есть разногласия, для меня врагом остаётся любой, кто поддерживает Цзи Чжаоцзюня, но не стоит на стороне Сяофань! Запомни раз и навсегда: я всегда за своих, даже если правда не на их стороне. Это мой принцип.
— За своих? Так вы и правда родственники? Её дядя по материнской линии! — Лу Юй мгновенно ухватился за ключевую деталь.
Лю Чуньли не удостоил его ответом, хотя на самом деле злился куда меньше, чем старался показать.
То, что Цзи Чжаоцзюнь предпочёл поговорить с Сяофань наедине, а не вспылить с ходу, ясно говорило: он воспринимает её как равную и бережёт её достоинство. Эта мысль заставила Лю Чуньли признать про себя — у Сяофань действительно неплохой вкус.
Ведь человеку, к которому по-настоящему безразличен, позволяешь себе грубость. А Цзи Чжаоцзюнь, очевидно, небезразличен к Сяофань.
Он направился в общую ванную, нашёл там аптечку и, глядя в зеркало, начал мазать царапины на лице.
— И не надейся, что я тебе благодарен за подсказку, — бросил он через плечо Лу Юю, который последовал за ним. — Аптечка во всём мире хранится в одном месте — найти её несложно.
— Тогда помоги и мне, — раздражённо огрызнулся Лу Юй. — Дрался, как баба! Весь зад шеи в царапинах! Чёрт, больно же!
— Так бы и не жил, — холодно отозвался Лю Чуньли, захлопнул аптечку и направился обратно в гостиную.
Он лёг на диван, но уснуть не мог. Поэтому, едва Цзи Чжаоцзюнь тихо вышел из комнаты на рассвете, Лю Чуньли тут же вскочил.
С другой стороны дивана Лу Юй храпел так громко, будто стены дрожали.
— Мне нужно с тобой поговорить, — преградил он путь Цзи Чжаоцзюню.
— У меня самолёт. Вчера перенёс вылет на сегодняшнее утро.
— Всего пара слов. Буду краток — не задержу, — неожиданно серьёзно сказал Лю Чуньли. — Я категорически против вашей помолвки с моей Сяофань. И я выражаю мнение всей нашей семьи. Но если она сама решила идти за тобой, я не стану её насильно удерживать. Однако запомни: это не она тебя ловит, а тебе просто повезло.
— Я серьёзно настроен, — медленно произнёс Цзи Чжаоцзюнь, и в его голосе прозвучала искренность.
Возможно, сначала всё и было импульсом, за которым последовало сожаление. Может, даже мелькала мысль расторгнуть помолвку. Но чем больше они общались, тем сильнее он привязывался к ней и искренне захотел продолжать этот путь. Правда, глубокой любви он ещё не испытывал, сердце не замирало от её вида, но именно она дарила ему чувство покоя, которого он никогда раньше не знал.
— Если бы ты не был серьёзен, я бы уже увёз её домой и не ждал бы до сих пор, — фыркнул Лю Чуньли. — Сяофань кажется покладистой, но по натуре упрямая. Раз уж решила — не отступит. Я не могу её остановить, поэтому пришёл тебя предупредить. В любви расставания случаются, и я не требую от тебя клятв в вечной любви — это глупо и никому не верится. Я прошу лишь одного: не обижай её и не обманывай. Иначе, хоть я и беден, а ты богат, я всё равно, как яйцо об камень, ударюсь — и ты весь будешь в желтке!
— Ты хороший дядя, — искренне сказал Цзи Чжаоцзюнь.
— Значит, соглашаешься?
— Соглашаюсь.
— Тогда ступай. Надеюсь, сдержишь слово, — махнул рукой Лю Чуньли, собираясь вернуться на диван, но вдруг остановился. — Сяофань говорила мне, что объявление о смерти твоей бывшей жены вступит в силу только через год. Она… не вернётся вдруг?
— Она мертва, — ответил Цзи Чжаоцзюнь без тени эмоций. — Как она может вернуться?
Лю Чуньли промолчал, но внутри у него возникло беспокойство.
Так уверенно? Четыре года пропала без вести! Кто может предсказать, что случится в будущем? Не убил ли Цзи Чжаоцзюнь свою жену? Говорят: «Один день брака — сто дней привязанности», но господин Цзи упоминает бывшую супругу так, будто она ему чужая, без малейшего сочувствия. Прямо душа не на месте.
Однако размышлять ему не дали: Лу Юй, спавший на диване, вдруг вскочил, будто его укололи иглой.
— Босс, мы уезжаем?
— Странный тип, — пробурчал Лю Чуньли, и тревога мгновенно развеялась.
На следующий день, когда Лу Сяофань проснулась, в огромной квартире, кроме развалившегося на диване Лю Чуньли, никого не было.
Безотчётно ей стало грустно, а вслед за этим нахлынуло чувство тоски.
— Вот чёрт, — встряхнула она головой, стараясь занять себя делами.
Она убрала квартиру, приготовила завтрак, разбудила Лю Чуньли, убедилась, что он поел и ушёл на работу. Потом обнаружила, что обещанные Сунь Инъин зарплата и компенсация уже зачислены на счёт, радостно сходила в банк и перевела деньги на карту мамы. В обед перекусила на скорую руку, зашла в супермаркет за продуктами, чтобы попробовать новый рецепт десерта, который недавно освоила. Вернулась домой уже под вечер.
Но у двери своей комнаты она увидела незнакомую женщину.
Та была лет двадцати четырёх–двадцати пяти, одета в короткий белый пиджачок с серой клеткой, серое приталенное платье до лодыжек и золотистые туфли на шпильках с ремешками. В руке — синяя сумочка. Весь наряд выглядел свежо и элегантно: официально, но не скучно. Высокая, с мягкими чертами лица, умными глазами и приятной внешностью, она сразу внушала симпатию. Только чересчур худая — будто нарисованная тонким пером, с резкими, чёткими линиями.
— Скажите, пожалуйста, вы кто? — вежливо спросила Лу Сяофань.
Цзи Чжаоцзюнь вряд ли ждёт гостей — он ведь такой замкнутый. Журналисты сюда не проникнут: охрана в этом элитном комплексе строгая. Наверное, ошиблась дверью?
Но красавица мягко улыбнулась:
— Вы, вероятно, госпожа Лу?
А?! Ищет именно её! Откуда вообще знают, что она здесь?
Лу Сяофань сначала удивилась, а потом насторожилась. Видимо, журналисты всё-таки проникли мимо охраны. Поставить им «неуд»!
— Не стоит так настороженно ко мне относиться, — вовремя представилась незнакомка, снимая подозрения Сяофань. — Меня зовут Чжу Ди. Не английское имя — фамилия Чжу, имя Ди. Я личный ассистент и медсестра господина Цзи Чжаоцзюнь-старшего.
Господина Цзи она знала хорошо, но «господин Цзи Чжаоцзюнь-старший» — это, наверное, отец Цзи Чжаоцзюня?
Сердце Лу Сяофань упало.
Всё пропало! Родители нагрянули!
Вчера ещё спрашивала у Цзи Чжаоцзюня про его семью, и вот сегодня к ней заявляется личный помощник его отца! Почему он не предупредил заранее? Хоть бы дал морально подготовиться! Сюрпризы — это, конечно, здорово, но не в таких делах. Сейчас у неё только шок!
— Госпожа Чжу… Чжу Ди, а по какому поводу вы…
— Не пригласите ли внутрь? — дружелюбно улыбнулась Чжу Ди.
— Конечно, конечно, проходите, — поспешила открыть дверь Лу Сяофань.
Но едва усадив гостью на диван, она поняла, что допустила ошибку. Во-первых, на словах — это не доказательство: а вдруг Чжу Ди — журналистка под маской? Во-вторых, в квартире Цзи Чжаоцзюня почти никогда не бывает посторонних. А вдруг ему не понравится, что она самовольно пустила кого-то?
Однако, будто читая её мысли, Чжу Ди снова развеяла сомнения.
Она достала телефон и показала фото:
— Вот мы с господином Цзи.
На снимке оба выглядели серьёзно, стояли близко, но между ними чувствовалась дистанция. Мужчина был несомненно Цзи Чжаоцзюнем, а женщина в медицинской форме — та самая, что сейчас сидела перед ней.
Лу Сяофань, конечно, не специалист по компьютерным технологиям, но фото выглядело натурально, без следов ретуши.
— У меня также есть личный номер господина Цзи, — добавила Чжу Ди, открывая список контактов. В самом верху, в разделе важных, отмеченных звёздочкой, первым значился номер Цзи Чжаоцзюня.
Этот номер строго конфиденциальный. Лу Сяофань получила его совсем недавно — в первый же день он сам ввёл его в её телефон. Она уже выучила его наизусть.
Теперь все сомнения исчезли. Более того, ей стало даже неловко от того, что она сомневалась.
— Простите, — смущённо улыбнулась она. — Я не хотела вас обидеть.
— Понимаю. Вы правильно осторожничаете. Господин Цзи ведь довольно придирчив, — великодушно ответила Чжу Ди. — Честно говоря, господин Цзи Чжаоцзюнь-старший такой же. Иногда смотришь на них — и думаешь: неужели они вовсе не родные?
Эти слова мгновенно сблизили их. Лу Сяофань почувствовала к Чжу Ди тёплую симпатию.
— Что вам предложить выпить? Сейчас принесу, — засуетилась она.
Но Чжу Ди остановила её:
— Не хлопочите. Я скажу пару слов и уйду. Здоровье господина Цзи Чжаоцзюнь-старшего очень плохое — без меня ему нельзя. Если бы не приказ, я бы и не вышла из особняка Цзи.
— Тогда, пожалуйста, говорите прямо, — сказала Лу Сяофань, чувствуя, как у неё вспотели ладони.
— Дело в том, — мягко улыбнулась Чжу Ди, стараясь снять напряжение, — что господин Цзи Чжаоцзюнь-старший узнал о помолвке господина Цзи и хотел бы пригласить вас к себе. Ничего особенного — просто встретиться.
Вот и всё!
Услышав это, Лу Сяофань не могла не занервничать. Более того, её охватили страх и растерянность.
О помолвке Цзи Чжаоцзюнь никому не объявлял. В курсе были только они двое, да ещё Лу Юй и Лю Чуньли. Значит, господин Цзи Чжаоцзюнь-старший узнал от самого Цзи Чжаоцзюня. Теперь старший родственник просит её прийти — отказаться невозможно ни морально, ни этически.
— Конечно, мне следовало первой нанести визит, — осторожно подбирала слова Лу Сяофань, — но не решалась беспокоить без приглашения. Раз уж господин Цзи Чжаоцзюнь-старший сам выразил желание, я не имею права отказываться. Но… можно ли подождать, пока вернётся А Цзюнь? Мы… мы поедем вместе.
Ей казалось, что всё выглядит нелегитимно: ведь официальное объявление о смерти бывшей жены Цзи Чжаоцзюня ещё не вступило в силу. Если она сейчас явится к его отцу, это будет похоже на вторжение наложницы, требующей признания. Очень дерзко и очень опасно.
При этой мысли она машинально спрятала руку.
На безымянном пальце левой руки всё ещё сияло обручальное кольцо, подаренное Цзи Чжаоцзюнем. Хотя это всего лишь предмет, каждый раз, глядя на него, она чувствовала, будто оно источает тепло. Это тепло, словно тонкая нить, проникало прямо в её сердце.
Но теперь ей вдруг захотелось спрятать кольцо от чужих глаз.
Чжу Ди заметила это движение, но сделала вид, что не видит, и продолжила:
— Я пришла по поручению господина Цзи Чжаоцзюнь-старшего. Как поступать дальше — решать вам с господином Цзи. — В её голосе прозвучало облегчение от выполненной миссии. — Но здоровье господина Цзи Чжаоцзюнь-старшего… Вы ведь, наверное, знаете от господина Цзи… Оно действительно в очень тяжёлом состоянии: несколько дней бодрствует, потом резко ухудшается — всё непредсказуемо.
— Так плохо? — нахмурилась Лу Сяофань, и сердце её сжалось.
Цзи Чжаоцзюнь почти ничего не рассказывал ей о семье. Лишь вчера, под её настойчивыми расспросами, он немного открылся. Похоже, между отцом и сыном огромная пропасть и глубокая неприязнь.
Чжу Ди не стала отвечать прямо, а протянула руку:
— Дайте, пожалуйста, ваш телефон — я внесу туда свой номер. Как только примете решение, сообщите мне — я пришлю машину. В особняк Цзи очень строгая система охраны: без предварительной регистрации даже владельцы машин не могут свободно въезжать и выезжать, а уж тем более гости.
Она произнесла это так, будто случайно, и даже очень быстро бросила взгляд в окно, заставив Лу Сяофань невольно последовать за её взглядом.
Лето уже клонилось к концу, но настоящая жара только начиналась. Воздух был душный и влажный, будто застыл. Небо то светлело, то затягивалось серыми облаками, которые то расходились, то снова сгущались.
Старожилы говорили, что так бывает перед сильной грозой.
— Тогда я пойду, — встала Чжу Ди, записав номер. — Надеюсь, скоро увидимся, госпожа Лу.
Она вежливо пожала руку Лу Сяофань:
— Мне пора возвращаться — иначе господин Цзи Чжаоцзюнь-старший разозлится, а это плохо скажется на его здоровье.
Упомянув состояние старшего Цзи, Чжу Ди не дала Лу Сяофань возможности предложить остаться на ужин или расспросить подробнее. К тому же гостья вела себя так тактично и вежливо, что Сяофань чувствовала только неловкость и растерянность. Поэтому, проводив Чжу Ди, она как можно скорее отправилась в торговый центр, где работал Лю Чуньли.
http://bllate.org/book/2207/248148
Готово:
