Вопрос всё равно придётся задать. Хоть и хочется немного сбить его с толку — хе-хе! — но даже боссу не удастся увильнуть. Конечно, голову всё же придётся придержать: несмотря на аристократическую изысканность, боевые навыки у босса весьма высоки. Однажды он сильно кого-то обидел и чуть не погиб под чужими ударами — если бы не вмешательство босса, он бы точно не выжил. Поэтому для него Цзи Чжаоцзюнь — не просто начальник, но и старший брат, и спаситель… В таких близких отношениях не может быть тайн, и он обязан выяснить правду.
— Тебе бы в отдел допросов, — устало сказал Цзи Чжаоцзюнь.
Он слишком хорошо знал Лу Юя: лучше сразу всё рассказать, пока тот сам не начал расследование и не превратил искру в пожар, о котором заговорит весь город. Цзи Чжаоцзюнь не раз видел подобное и знал: разумнее всего не давать Лу Юю ни малейшего шанса.
— Я сделал предложение Лу Сяофань, — прямо заявил он. Лу Юй был предан безоговорочно, и стоило лишь удовлетворить его любопытство — он скорее умрёт, чем проболтается.
Лу Юй резко втянул воздух и замер, словно окаменев.
— Не удивляйся так, это случилось случайно, — пояснил Цзи Чжаоцзюнь, понимая, насколько всё это неожиданно… даже для него самого. — Но я намерен взять на себя ответственность. Вот и выходит: порыв — это дьявол.
Между ним и Лу Сяофань незаметно затаился дьявол. Но неизвестно, не вызовет ли он ещё большего хаоса?
— Я не удивлён, я озабочен, — сказал Лу Юй, разведя руками. — Любовь и есть порыв, разве нет?
— Ты-то что понимаешь в любви?
— Ничего не понимаю, но так чувствую, — невозмутимо ответил Лу Юй. — Говорят, любовь — это чувство. Не зря же есть песня «Всё вина луны». Босс, а что у вас стало причиной?
Были дождливые ночи, грустные мелодии, её беспомощность и невинность, которые заставили его сердце сжаться от боли.
Цзи Чжаоцзюнь чуть не вырвалось всё это вслух, но вместо этого он спросил:
— Тогда почему у тебя такое лицо? О чём ты теперь переживаешь? Ты ведь не Цзи Вэйчжи.
А даже если бы и был Цзи Вэйчжи — посмел бы он вмешиваться? Смог бы? Имел бы хоть какое-то право? В душе Цзи Чжаоцзюня промелькнула холодная усмешка.
— Потому что… потому что… — Лу Юй сглотнул. — Босс, вы же не холостяк! У вас нет права делать предложение другой женщине, не говоря уже о помолвке или свадьбе.
— Почему? — Цзи Чжаоцзюнь опешил. — Я же четыре года назад подал в суд заявление о признании Дай Синьжунь умершей, и суд его принял.
— Это верно, но вы потом не уточнили детали у юриста компании? — широко распахнул глаза Лу Юй. — Суд действительно принял заявление, но для официального признания смерти требуется год публичного уведомления! Это сделано ради защиты интересов пропавшего лица! А до окончания этого срока вы формально состоите в браке!
Цзи Чжаоцзюнь закрыл лицо ладонью.
Он действительно не знал и не обратил внимания. Он поручил оформление юристам компании, и в тот день Цзян Дунминь лично передал ему уведомление.
Теперь всё ясно! Цзян Дунминь намеренно умолчал о деталях. Действительно, он сам был небрежен и попался на уловку!
Но Лу Юй продолжал не умолкая:
— Так что, босс, вы заставляете госпожу Лу стать любовницей! Либо тайной содержанкой. А если вдруг объявится пропавшая и пожелает восстановить брачные отношения, и если вы, как супруг, не вступили в новый брак, то брак автоматически восстановится… Босс, госпожа Лу кажется такой простодушной. Даже если она вас любит, явно не ради денег. В последние дни столько слухов о ваших «новых избранницах», а она ни слова не сказала, не пыталась прицепиться и не делала никаких манипуляций. Такие девушки в наше подлое время — большая редкость. Прошу вас… пожалейте её. Ради меня, хотя бы ради меня!
— Вали отсюда, твоё лицо ничего не стоит, — ещё больше обессилел Цзи Чжаоцзюнь.
Ему необходимо было хорошенько подумать, как поступить с этим только что заключённым обручением.
Лу Сяофань только вышла из подъезда, как увидела машину Цзи Чжаоцзюня, припаркованную у дома.
Чтобы сэкономить на аренде, она сняла жильё на окраине города, в довольно запущенном районе, где даже в прекрасное утро царили шум и суета. Поэтому роскошный автомобиль Цзи Чжаоцзюня особенно выделялся, привлекая любопытные взгляды прохожих.
Эта картина заставила Лу Сяофань на мгновение замешкаться, прежде чем она решительно зашагала к машине.
— Господин Цзи, вы меня… ищете? — спросила она.
Обращение, тон и поведение звучали немного скованно и отстранённо. Если бы не радостное выражение лица и застенчивая улыбка на губах, Цзи Чжаоцзюнь мог бы подумать, что Лу Сяофань уже жалеет о вчерашнем предложении. Или что его, Цзи Чжаоцзюня, бросила безработная помощница.
— Садись, — сказал он, наклоняясь и открывая дверцу. Любопытные взгляды окружающих тоже вызывали у него дискомфорт.
Лу Сяофань быстро повиновалась. Когда машина проехала несколько сотен метров, она незаметно взглянула в зеркало заднего вида и увидела, как Лю Чуньли в ярости прыгает на месте, не сумев догнать автомобиль. Она тихо выдохнула с облегчением.
Лю Чуньли яростно возражал против её отношений с Цзи Чжаоцзюнем. Если бы он увидел эту сцену, возможно, устроил бы скандал на месте, и всем пришлось бы неловко и неприятно.
— Впредь можешь звать меня Ацзюнем, — после небольшой паузы произнёс Цзи Чжаоцзюнь.
Увидев, что Лу Сяофань растерялась, он с досадой добавил:
— Или ты собираешься звать меня «господин Цзи» всю жизнь?
— Ой…
— Попробуй.
— Э-э… А… Ацзюнь, — запнулась Лу Сяофань, застенчиво и непривычно.
Цзи Чжаоцзюнь вдруг почувствовал раздражение: как она справится с будущими трудностями? Ему захотелось вернуть время назад и отменить то предложение.
Он несёт на плечах тяжёлую тайну и не имеет права следовать за собственным сердцем. Один порыв — и вот последствия… Но теперь уже нельзя всё отменить, иначе он глубоко ранит её.
Значит, попробуем ещё раз.
— Ты сердишься? — спросила Лу Сяофань, почувствовав, что в машине воцарилась тишина. Она остро уловила, что её поведение повлияло на настроение Цзи Чжаоцзюня, и теперь осторожно спрашивала.
— Нет, — покачал головой Цзи Чжаоцзюнь. — Просто не нужно так нервничать. Я ведь не чудовище. — Он чувствовал себя бессильным, но понимал, что сам оказывает на неё слишком сильное давление.
Услышав, как он смягчил голос, стараясь быть доброжелательным, Лу Сяофань глубоко вдохнула и решительно кивнула. Они жили в совершенно разных мирах, но вдруг оказались связаны друг с другом. И приспосабливаться должен не только она. Значит, ей нужно быть сильнее и не создавать ему лишних трудностей.
— Ацзюнь, куда мы едем? — выдохнула она, наконец произнеся его имя без запинки и заикания.
— А ты куда собиралась? — спросил Цзи Чжаоцзюнь, бросив на неё взгляд.
Сегодня она немного принарядилась: белый пиджачок, белая юбка до колен, такие же тонкие босоножки и лёгкий макияж. Хотя одежда всё ещё была дешёвой, а внешность не поражала красотой, её глаза сияли, губы были нежно-розовыми, а утренний свет, проникающий в салон, окутывал её мягким сиянием, делая похожей на пушистый комочек света. Ему захотелось притянуть её к себе и прикоснуться, чтобы передать свою нежность.
Однако, раз она не знала о его приезде, этот наряд явно не для него.
— На собеседование, — вовремя ответила Лу Сяофань.
Эти слова быстро рассеяли лёгкое недовольство, мелькнувшее в душе Цзи Чжаоцзюня.
— Сначала позавтракаем, — твёрдо сказал он, резко повернув руль влево и изменив направление.
Он по-прежнему не спрашивал её мнения и говорил приказным тоном — ведь знал, что она наверняка ничего не ела. К счастью, Лу Сяофань уже привыкла к тому, что Цзи Чжаоцзюнь, увидев её, сразу начинает кормить, и не испытывала по этому поводу недовольства.
Так их отношения начались — неловко, с трудом и запинками.
— Почему ты раньше за мной следила? — спросил Цзи Чжаоцзюнь в ресторане.
Лу Сяофань как раз упорно резала на кусочки пережаренный бекон, и от неожиданного вопроса её нож и вилка выскользнули, издав резкий звук.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь? — смущённо пробормотала она, незаметно оглядываясь.
К счастью, никто особо не обращал на них внимания. Она переложила нарезанный бекон на тарелку Цзи Чжаоцзюня.
Тот попробовал и поморщился, затем указал на молоко.
Лу Сяофань послушно налила молоко в его кофе.
— Просто хотел знать, — сказал Цзи Чжаоцзюнь, отпив кофе и снова поморщившись.
Интерьер ресторана был неплох, но еда оставляла желать лучшего. Это невольно напомнило ему о днях в горах, когда натуральные продукты в руках Лу Сяофань превращались в изысканные блюда.
— Тебя послала Сунь Инъин? — прямо спросил он.
Лу Сяофань на секунду заколебалась, но, вспомнив, что уже уволилась, просто кивнула.
— Не встречал ещё такой простодушной, — сказал Цзи Чжаоцзюнь с видом презрения, но в душе смягчился.
Он не ошибся: Сунь Инъин осмелилась тайно интриговать. И не ошибся в Лу Сяофань: она добрая и честная. Легко сказать «добрая», но трудно быть таковой на деле. Её так обижали, а она сохранила свою чистоту — у неё настоящее золотое сердце. Если бы не его обстоятельства… она действительно заслуживала бы, чтобы он берёг её.
— Хорошо, после собеседования ты принята на работу, — сказал он, промокнув губы салфеткой и бросив её на стол.
— Господин Цзи… Ацзюнь… Вы хотите меня нанять? — растерялась Лу Сяофань, перебирая обращения.
— Разве нельзя? Ты же ищешь работу? — строго спросил Цзи Чжаоцзюнь, словно обсуждая деловой вопрос. — Или тебе не хочется работать у меня?
— Но…
— Моя домработница ушла, — перебил он Лу Сяофань. — Мне нужен человек, который будет убирать квартиру, стирать вещи и, самое главное, готовить. Что до зарплаты… будем платить по рыночной ставке.
— Раньше вы нанимали почасовых работниц и питались доставкой, — начала было Лу Сяофань, но вовремя замолчала: ведь эта информация была получена ею через слежку.
— Тогда не надо, — сказал Цзи Чжаоцзюнь. Неужели за несколько дней его вкус не мог избаловаться?
— Буду, буду! — поспешно согласилась Лу Сяофань, и искренняя улыбка залила её щёки лёгким румянцем.
Она вдруг почувствовала его заботу и поняла, что он щадит её самоуважение. Он мог бы просто содержать её — для него эти деньги ничто. Ведь даже не будучи его «невестой», она легко могла бы найти себе богатого покровителя уровня Сунь Инъин.
Но он дал ей работу и не делал поблажек. До свадьбы она сама хотела быть независимой и не зависеть от него. А ему действительно нужен кто-то, кто будет заботиться о быте. Выгодно для обеих сторон. К тому же после свадьбы такие обязанности станут её естественной ролью.
Он казался суровым и холодным, но на самом деле был очень нежным.
— Ты выходишь на работу сегодня, — сказал Цзи Чжаоцзюнь, передавая Лу Сяофань ключи, которые вчера вернул ему Лу Юй. Он помолчал и добавил: — Что до наших отношений… мне нужно обсудить с тобой некоторые детали.
Радостное настроение Лу Сяофань мгновенно упало.
— Значит, мы не помолвлены? Всё это мне приснилось? — встревоженно спросила она, глядя на Цзи Чжаоцзюня. Целую ночь она переживала из-за этого и теперь не могла отличить реальность от иллюзии.
Но Цзи Чжаоцзюнь взял её за руку:
— У нас есть обручение, это не обман. Но пока оно должно оставаться… тайным.
Глава тридцать четвёртая. Нравится
— Что значит «тайным»?! — не поняла Лу Сяофань.
Цзи Чжаоцзюню пришлось подробно объяснить ей юридическую процедуру объявления человека умершим.
Лу Сяофань понимала, что должна вести себя благородно и великодушно — ведь это не его вина. Но, как ни старалась, не могла скрыть разочарования. Её глаза наполнились слезами, и она опустила голову.
Она и знала! Её жизнь не может быть такой прекрасной. Если вчера она пережила внезапное блаженство, то сейчас словно упала с небес в ад. Будто небеса подарили ей чудесный приз, но уже через ночь обнаружили ошибку и решили отобрать это счастье обратно.
— Не плачь, — Цзи Чжаоцзюнь осторожно приподнял её подбородок и посмотрел в её покрасневшие, как у зайчонка, глаза. — Она не вернётся. И я не уйду.
Он не умел говорить сладкие слова, но это было его самое большое обещание. Учитывая волевой характер Дай Синьжунь, она никогда бы не скрывалась. Её исчезновение почти наверняка означало смерть. А он… если раньше ещё колебался, стоит ли расторгать помолвку, то теперь, увидев реакцию Лу Сяофань, решил идти по этому «ошибочному пути» до конца.
Жить во лжи — не так уж страшно. Таких людей множество. Главное — не причинить ей боли. Он вдруг осознал, что уже давно не выносит, когда она, несмотря на собственную боль, старается не доставлять хлопот другим.
— Не веришь мне? — спросил он.
http://bllate.org/book/2207/248139
Готово:
