— Но почему ты не пристегнулась? Разве не знаешь, что во время движения нельзя вставать? Многие, казалось бы, пустяковые мелочи становятся причиной серьёзных аварий. Хотела что-то достать — не могла попросить меня сначала остановиться? Ты вдруг вскочила — я подумал, что случилось что-то неладное. Хотя бы предупредила бы…
— Ой, — Лу Сяофань прикусила губу и отвела взгляд.
— Тебе смешно? — Цзи Чжаоцзюнь мгновенно уловил перемену в атмосфере.
— Нет! — решительно отрицала она, но голос предательски дрожал.
— Что тут смешного? К счастью, света достаточно, да и на дороге никого.
— Да не смеюсь я!
— Так над чем же ты смеёшься?
— Ты… господин Цзи… — не выдержав пары угрожающих фраз, Лу Сяофань сдалась. — Ты так серьёзно разбираешь вины, с таким строгим выражением лица… Мне вдруг вспомнился наш классный руководитель в начальной школе…
Сначала она и сама растерялась: сначала из-за внезапной ситуации в машине, потом — из страха, что Цзи Чжаоцзюнь разозлится. Но почему-то его лицо наложилось на образ учителя, и комичное ощущение стало неудержимым.
Это же не тот Цзи-дашэ! Он должен раздражаться из-за подобных пустяков, игнорировать её и просто отдавать приказы или наказывать. Так было всегда при их встречах — он же высокомерный, холодный красавец. А тут вдруг стиль повествования изменился: властный босс превратился в нудного наставника. Что ей теперь делать?
— Ты думаешь, я тебя отчитываю? — Цзи Чжаоцзюню стало неловко.
Перед ним, казалось, стояла одна из немногих в этом мире белых крольчих, но на деле она оказалась такой дерзкой!
— Нет-нет, — Лу Сяофань замахала руками, стараясь принять серьёзный вид. — Господин Цзи совершенно прав.
— Твой учитель был красив?
Пф-ф…
Да он был полноватый, с квадратной физиономией, лет под пятьдесят! Когда улыбался, будто зазывал домой посмотреть на золотых рыбок. Как его лицо вообще могло совпасть с чертами Цзи Чжаоцзюня — красавца безупречной внешности? Это же почти невозможно! Видимо, у неё фантазия пошла по фантастическому пути или просто их диалог получился настолько нелепым, что вызвал комический эффект.
— Это так смешно? — Цзи Чжаоцзюнь разозлился.
Ещё бы! — подумала Лу Сяофань, но, увидев, что на его лице ни единой улыбки, а температура вокруг него упала как минимум на десять градусов, она поспешила взять себя в руки.
Надо понять: кому приятно, когда его высмеивают или представляют в образе какого-то странного человека? Особенно Цзи Чжаоцзюню, который всегда держится сдержанно и с которым они вовсе не настолько близки, чтобы шутить. Да и вообще, он привык быть над всем этим, а тут она вдруг ведёт себя так… нелепо. Очень неловко.
— Может, сначала перекусим? — осторожно предложила она.
— Сначала поешь! — приказал он.
Они почти одновременно произнесли одно и то же.
Лу Сяофань подумала: всё дело в голоде. Когда она голодна, её смелость возрастает, и она делает кучу нелепостей, о которых потом жалеет. Другие люди пьянеют и попадают в неприятности, а она — голодает и попадает в ещё большие.
Цзи Чжаоцзюнь думал: когда он голоден, он разговаривает больше обычного, если только специально не сдерживается. Иначе слова льются рекой без остановки.
Видимо, еда — вещь действительно важная. От голода люди способны на любые странности.
И, что удивительно, среди миллионов людей они оказались двумя особями с одинаковой странностью.
Можно ли это считать судьбой?
— Посмотри, что можно съесть, — Цзи Чжаоцзюнь протянул руку. Сначала он хотел просто вытолкнуть Лу Сяофань из машины, но в итоге взял дорожную сумку с заднего сиденья.
Лу Сяофань покорно принялась рыться в сумке, но, перебрав всё… обнаружила, что, хоть сумка и от известного бренда, внутри, кроме одежды, нет ни единой съедобной вещи.
— Ничего нет, — доложила она, подняв руку.
— Как это «ничего»? — невозможно!
— Правда нет. Может, господин Цзи сам проверит? — Она слегка приподняла сумку, раскрыв ротик, чтобы показать содержимое.
«Чёрт возьми, Лу Юй!» — мысленно выругался Цзи Чжаоцзюнь. Этот парень годен только на то, чтобы есть и ничего не делать. Он же собирался ехать всю ночь! А тот осмелился заявить, что всё подготовил. И что в итоге? Только несколько жалких вещей!
В этот самый момент Лу Юй, укрывшийся в квартире Цзи Чжаоцзюня и продолжающий прятаться от папарацци, вдруг чихнул.
«А? Откуда эта зловещая аура? Издалека… Что происходит?»
А на пустынной обочине Лу Сяофань уже достала свой дешёвый полиэтиленовый пакет.
— Может, пока съедим это? — предложила она. Вкус, конечно, не очень, но лучше, чем ничего.
Её своевременная инициатива спасла Цзи Чжаоцзюня от неловкости. Он лишь тихо «хм»нул, скованно и с высокомерным видом дав понять, что соглашается на предложение.
Потом он заметил: Лу Сяофань умеет заботиться о других, и делает это совершенно естественно, без наигранности, будто привыкла. Еда, которую она подавала ему, всегда была заранее распакована так, чтобы он мог удобно взять и не запачкать руки. Едва он откусывал — она уже закручивала колпачок на бутылке с водой и ставила её рядом, где он мог легко дотянуться. Даже салфетки были наготове.
Иногда забота о других — признак хорошего воспитания.
А ощущение, что тебя нежно и внимательно обслуживают, он никогда в жизни не испытывал.
Раньше у него не было возможности, теперь — уже невозможно.
Но это чувство… действительно приятное.
Тем временем Лу Сяофань тоже принялась есть — тихо и сосредоточенно. Даже невкусная еда из супермаркета казалась ей такой аппетитной, что даже у него аппетит усилился.
Он не знал, что Лу Сяофань чувствовала, будто умирает от голода, и эта еда едва ли могла утолить голод. Но, несмотря на бедное происхождение, в её старомодной семье строго следили за манерами, поэтому она ела аккуратно и изящно.
Так, в глубокой ночи, при свете уличных фонарей, простирающихся вдаль, при отсутствии звёзд и луны,
на трассе время от времени мелькали одинокие автомобили, словно призраки, несущиеся во тьме.
На обочине, в зоне аварийной остановки, стоял загадочный внедорожник с включённой аварийкой. Внутри сидели мужчина и женщина и издавали странные звуки.
Секс в машине? Не думайте глупостей, друзья! Просто они с усердием хрумкали едой.
Немного поев, уровень гормонов в организме быстро вернулся в норму, мозг перестал вырабатывать странные вещества, и их поведение с речью наконец-то вернулось в привычное русло.
Цзи Чжаоцзюнь молча сел за руль и поехал, сохраняя свой холодный стиль. Лу Сяофань тоже молчала, превратившись в послушную булочку. Оба хранили молчание, пока глубокой ночью не добрались до аэропорта соседнего города.
— Куда мы едем? — Лу Сяофань удивилась, только когда Цзи Чжаоцзюнь попросил у неё паспорт для покупки билетов.
— Теперь боишься? — Цзи Чжаоцзюнь вдруг усмехнулся. — Поздно.
Он уверенно шагал вперёд, а Лу Сяофань бежала следом. В голове мелькала мысль: «Ага, вот оно — знаменитое кокетливое ухмыление злодея. Действительно захватывает дух». Он, наверное, приехал в соседний город, чтобы избежать папарацци.
Когда она получила билет, то увидела, что им лететь на северо-запад страны.
— Зачем мы туда едем? — наконец не выдержала она.
На этот раз великий Цзи-дашэ соизволил дать чёткий ответ:
— В отпуск.
В от-пуск?!
Зачем брать её в отпуск? Конечно, она немного туповата и только сейчас осознала, что последовала за ним, словно ребёнок, которого увезли под действием снотворного. Но она уж точно не ожидала, что отправляется в отпуск!
— Почему ты меня с собой взял? — собравшись с духом, снова спросила она.
Зал ожидания первого класса был тихим и уютным, диваны — мягкими, персонал — внимательным. Лу Сяофань невольно понизила голос. Учёба вдали от дома научила её ненавидеть зимние каникулы: в разгар сезона отпусков она постоянно ездила стоя, а если бы продавали билеты «вешаться на крышу», она бы и так доехала домой. Самолёты были дороги, и она редко летала, даже в экономклассе по скидке.
А теперь… в такой обстановке… даже если её сочтут деревенщиной, она всё равно чувствовала себя неловко.
Но вообще-то, сильные существа, встретив слабую добычу, даже если не собираются её есть, любят поиграть с ней. Даже самые суровые и серьёзные. Как львы в «Мире животных»: они ведь тоже любят катать маленького антилопёнка туда-сюда.
Поэтому Цзи Чжаоцзюнь, находясь в выгодном положении, вдруг наклонился к Лу Сяофань, оказавшейся в невыгодном.
— Как думаешь? — прошептал он.
Внезапно их дыхания смешались.
Лу Сяофань затаила дыхание и, не смея взглянуть ему в глаза, растерянно отвела взгляд — настолько явно, что это было заметно даже слепому.
Неужели он собирается её поцеловать? Подошёл так близко, взгляд многозначительный, на губах — лёгкая усмешка… Согласно теоретическим знаниям из книг, это очень похоже на поцелуй.
— Почему ты покраснела? — голос Цзи Чжаоцзюня был совсем рядом, тёплое дыхание щекотало её ухо. — Я взял тебя потому, что… — он протянул паузу, — нужен кто-то, кто будет готовить! Я терпеть не могу, когда вокруг чужие люди, ненавижу готовить сам и ещё больше — плохо есть. Ты, наверное, справишься.
А, значит, он привёз её как работницу. Или, точнее, прислугу. Лу Сяофань явно облегчённо выдохнула.
Цзи Чжаоцзюнь не упустил ни одного её микровыражения. Её реакция удивила его: он нахмурился.
Эта глупышка снова вышла за рамки его ожиданий.
Он — зрелый и проницательный мужчина, чьё положение постоянно окружает его цветами. Поэтому он отлично понимал: Лу Сяофань нравится ему. Но таких женщин, которые нравятся ему, слишком много — это не редкость.
Редкость в том, что Лу Сяофань, похоже, просто «нравится» ему и не стремится получить от него что-то большее или использовать это чувство. Он нарочно дал ей повод для недоразумения, а потом грубо обозначил истину — это было оскорблением для чужого достоинства. Честно говоря, для мужчины такое поведение крайне непорядочно. Но она? Кажется, она не почувствовала унижения и обиды.
«Без желаний — без слабостей». Эта девушка не глупа, просто она вообще ничего не ожидала.
— А… платят за это? — неожиданно спросила Лу Сяофань.
Цзи Чжаоцзюнь как раз погрузился в сложные размышления и, не успев построить защиту, мгновенно сдался. Ладно, он сдаётся.
Лу Сяофань, не получив ответа, решила, что её презирают, и смутилась. Но стыдиться ей было не за что: заработок своим трудом — вполне достойное дело. К тому же это признание её кулинарных способностей.
— Ты всегда так оптимистична? — спросил Цзи Чжаоцзюнь, не по теме.
— А мне стоит быть пессимисткой? — удивлённо переспросила Лу Сяофань.
Цзи Чжаоцзюнь не ответил, лишь взглянул на свои часы Rolex и сказал:
— Пора. Идём, скоро посадка.
Он снова оставил её позади и пошёл вперёд. Но знал: она последует за ним.
Казалось, у него есть всё, но он постоянно чувствовал напряжение и давление. А у Лу Сяофань ничего нет, но она довольна жизнью и принимает всё, что даёт судьба. Неудивительно, что рядом с ней ему так комфортно. Только теперь он понял: он уехал, чтобы побыть в тишине, но почему-то захотел взять с собой именно Лу Сяофань.
Оказывается, и он боится одиночества.
Преимущество ночных рейсов в том, что пассажиры просто спят, а просыпаются уже на следующее утро в пункте назначения — если, конечно, маршрут не слишком далёкий.
На этот раз Лу Юй всё сделал хорошо: встречающий их человек из филиала корпорации Цзиши был надёжным. Он просто передал их господину Цзи внедорожник, подходящий для горных дорог, и сразу исчез. Он вёл себя скромно и почтительно, даже не спросил, кто такая Лу Сяофань, и не взглянул на неё лишний раз — высокий профессионализм.
Лу Сяофань думала, что Цзи-дашэ в отпуске наверняка остановится в отеле не ниже пяти звёзд, а если есть семь — то в президентском номере семизвёздочного отеля. Она, простая девушка без опыта, мечтала хоть разок насладиться подобной роскошью. Но после нескольких часов тряски машина остановилась у подножия неизвестной горы, и её снова повели вверх по склону два часа пешком.
Обратите внимание: тропа не была вымощена ступенями — это была просто тропа, протоптанная местными жителями.
Но когда она оказалась на склоне горы, перед деревянным домиком, скрытым среди деревьев, она была поражена.
Настоящий затерянный рай! Все эти пяти- и семизвёздочные отели меркли перед ним!
Хоть это и был деревянный домик в горах, он оказался очень изящным: каменные ступени, веранда, покатая крыша и панорамные окна. Трава на лужайке была аккуратно подстрижена, повсюду царила чистота. Хотя здесь не было ни огорода, ни сада, ни животных, имелся колодец, явно ухоженный и используемый постоянно.
Это место напоминало убежище отшельника. Только очень состоятельного и изысканного отшельника.
Вот она, разница между новыми деньгами (выскочками) и старыми деньгами (аристократией)!
http://bllate.org/book/2207/248128
Готово:
