Чан Вэнь прекрасно понимала, что он лишь ищет повод утешить её, и с радостью приняла эту заботу:
— Раз уж понял, так и запомни: если ещё раз обидишь меня, я тебя накажу.
Сюй Цзюнь бережно обнял её за руку и, с лёгкой грустью в голосе, почти моляще произнёс:
— Небеса даровали мне встречу с тобой. Как же мне не ценить такую удачу? Иначе боюсь, сам Небесный Судия меня накажет.
— Не говори глупостей! — перебила его Чан Вэнь, нервно сложив ладони и крепко зажмурившись. — В больнице не место для таких слов!
В детстве она тоже часто болтала без удержу, и мать точно так же театрально пугалась и начинала молиться. Тогда, ещё не зная забот, Чан Вэнь только смеялась над этим. Но теперь, когда её сердце наполнилось любовью к другому человеку, она наконец поняла ту необъяснимую тревогу, что терзала сердце матери.
Сюй Цзюнь с улыбкой наблюдал, как она то осторожничает, то с важным видом шепчет молитвы. В пропитой запахом лекарств палате постепенно накапливалась давно забытая теплота. Оказалось, что рядом с любимым человеком даже больничная койка становится сладкой — ведь истинная радость исходит из самого сердца.
В последующие дни Чан Вэнь постепенно узнала всю подноготную. Неудивительно, что Сюй Цзюнь в последнее время был так нестабилен: кто-то использовал старый, но верный способ — подсунул ему смертельно опасный аллерген.
Неожиданно перед её мысленным взором возникло живое лицо тёти Линь. Чан Вэнь не осмеливалась прямо спросить Сюй Цзюня. Всё-таки он, вероятно, и сам догадывался, кто стоит за этим. Если же она заговорит первой, то лишь испортит отношения между ними. К тому же между Сюй Цзюнем и тётей Линь и так давняя вражда — её слова только усугубят его боль.
Сюй Цзюнь устремил взгляд вдаль, за окно:
— Если мои догадки верны, то Сюй Боуэнь и тётя Линь приедут сюда уже сегодня или завтра.
— А? — сердце Чан Вэнь на миг замерло. Она осторожно спросила: — Раньше они никогда не приезжали. Зачем им вдруг понадобилось явиться сейчас?
Сюй Цзюнь обернулся и бросил на неё такой взгляд, полный презрения, что Чан Вэнь почувствовала себя уличённой:
— Не прикидывайся дурочкой. Я лишь начал, а ты уже должна понять, о чём речь. Иначе получается, что ты вовсе не переживаешь за меня.
Чан Вэнь испугалась — нужно срочно всё объяснить, чтобы её искренние чувства не сочли за холодность:
— Да что ты! Я только что сама подумала о тёте Линь… и даже испугалась этой мысли. Неужели она способна на такое?
— Но именно она тебе и пришла в голову, — спокойно, без тени эмоций ответил Сюй Цзюнь. Однако для Чан Вэнь этот спокойный голос прозвучал леденящей душу угрозой. — Люди устроены так: их внезапные, казалось бы, бессмысленные предчувствия чаще всего сбываются. Знаешь, почему?
Чан Вэнь признала, что не обладает столь глубоким прозрением, и молча ждала продолжения.
— Потому что мы постоянно наблюдаем за теми, кто нам дорог, — пояснил Сюй Цзюнь. — Любое их движение, любой жест запечатлевается в уме, и при малейшем намёке на опасность мозг мгновенно выдаёт первое, самое вероятное предположение.
Как и предсказал Сюй Цзюнь, на следующий день действительно приехали тётя Линь и Сюй Боуэнь. В компании поднялся настоящий переполох. До этого члены семьи Сюй, кроме самого Сюй Цзюня, были для сотрудников чем-то вроде легенды — а разве легенды показываются простым смертным? Теперь же третья госпожа буквально затмила всех своей яркостью. Её изысканная красота и шарм заставили даже самых завзятых сплетниц из числа офисных девушек восторженно шептать:
— Вот уж поистине женщина, достойная восхищения! Жизнь такая не пройдёт даром.
А уж мужчины в костюмах и галстуках и вовсе не скрывали восторга: их взгляды, словно мухи на кровь, упрямо следовали за двумя важными гостями до тех пор, пока те не скрылись из виду.
В офисе тут же нашлась свежая тема для обсуждения: ослепительная третья госпожа, обходительный второй молодой господин — всё это так захватывало воображение, что история с Ван Ша мгновенно забылась. Никто больше не жаловался и не выражал сочувствия.
Так уж устроена жизнь: сочувствие — не более чем капля милостыни, которую позволяют себе сытые. Да и то хрупкое, как замок из песка, слепленный ребёнком на берегу — стоит дунуть ветру, и он рассыпается.
Когда секретарь Ли осторожно доложил об этом Сюй Цзюню, тот лишь холодно усмехнулся:
— Хвост лисы всегда выдаёт себя в момент самодовольства. Но они, похоже, не понимают, что именно этот хвост и служит охотнику лучшей мишенью.
Секретарь Ли ждал дальнейших указаний, но Сюй Цзюнь лишь прикрыл глаза и устроился поудобнее, словно сытый кот, грееющийся на солнце. Поняв, что шеф больше ничего не скажет, секретарь привычным жестом потер ладони и, подбирая слова, робко спросил:
— Третья госпожа, кажется, намерена задержаться надолго… У президента есть какие-либо распоряжения?
На самом деле он хотел сказать не просто «задержаться», а «обосноваться здесь надолго».
— Пусть остаётся, — равнодушно отозвался Сюй Цзюнь. — Не ради неё самой, так ради старого господина. Пусть эта кокетка покажет, на что способна. Главное, чтобы не выдала себя преждевременно. Старик там, наверное, уже веером помахивает, дожидаясь, когда я, его законный сын, приду за наградой.
Секретарь Ли лишь сконфуженно улыбнулся. Ему даже неловко стало за третью госпожу: если бы она узнала, с каким презрением говорит о ней этот «сын», наверняка бы взбесилась. Но Сюй Цзюнь всегда был таким — холодным и отстранённым. Если бы вдруг однажды он проявил хоть каплю теплоты, подчинённые бы сразу насторожились: ведь солнце на востоке и дождь на западе — разве такое бывает в хорошую погоду?
Та третья госпожа, вероятно, уже не раз получала от Сюй Цзюня «пулю в сердце». Теперь же их противостояние вышло на поверхность, и в компании, похоже, начнутся настоящие праздники — только не радостные, а шумные и тревожные. Секретарь Ли невольно вспомнил о том особом этаже и машинально провёл ладонью по лицу. На самом деле на лице ничего не было — просто после долгого молчания в такой ледяной атмосфере хотелось хоть чем-то занять руки, иначе становилось по-настоящему жутко.
Сюй Цзюнь редко позволял себе такие длинные каникулы. И хотя секретарь Ли и Чан Вэнь изо всех сил старались сохранять видимость спокойствия, внутри они изводили себя тревогой. Наконец настал день, когда Сюй Цзюнь вернулся на работу. Они переглянулись, и в их взглядах читалось всё, что невозможно выразить словами.
«Ты спокойно сидишь и ничего не предпринимаешь», — мысленно сетовал секретарь Ли, — «а ведь там сейчас творится настоящий бедлам!»
Действительно, в кабинете президента произошли кардинальные перемены: даже знаменитую картину с пейзажем, стоявшую немалых денег, сняли со стены. Причина? «Этот пейзаж приносит несчастье», — заявили с полной уверенностью.
Но когда секретарь Ли увидел новую картину с креветками, ему стало ещё хуже. Креветки — «ся», что звучит как «слепой», «испуг», «падение», «узость»… Да мало ли неблагоприятных значений! Вздохнув, он решил с этого дня не смотреть вверх, едва заходя в кабинет президента, чтобы случайно не увидеть эти роковые иероглифы и не накликать беду на свои стареющие глаза.
Сюй Цзюнь вошёл в компанию с первыми лучами утреннего солнца. Охранники в холле ещё не сменились — после ночной смены их лица выражали лишь усталость, а веки едва держались открытыми. Даже сплетничать не хотелось: за ночь всё уже обсудили. Например, вчера третья госпожа задержалась до одиннадцати вечера, и к удивлению всех, с ней остался Сюй Кай. Этим «лягушкам в колодце» было непонятно: Сюй Кай, конечно, молод и красив, как та самая «сосна в бурю», но как ему удалось за несколько дней так сблизиться с властной третьей госпожой?
Почему удача избрала именно их? Несколько охранников с завистью смотрели вслед уходящим — элегантной, как богиня, третьей госпоже и статному Сюй Каю. Потом они опустили глаза и оценивающе осмотрели себя: широкоплечие, настоящие мужчины! Почему же судьба так несправедлива? Что поделать — живи, как придётся. Может, и им однажды улыбнётся удача.
Лишь спохватившись, охранники узнали в вошедшем президента, пропавшего на полмесяца. Их лица мгновенно исказила паника — все кинулись наперегонки приветствовать его, боясь, что он их не заметит.
Таков уж человек: привык льстить тем, кто наверху, и унижать тех, кто ниже. За эти пятнадцать дней они совершенно забыли, какой холодный и надменный у них шеф.
Но Сюй Цзюнь, отдохнувший и преобразившийся, вдруг оказался неузнаваем: он улыбался, как весенний цветок, и пожимал каждому руку. Пусть это были и пустые вежливости, для охранников это стало настоящим счастьем.
Кто он такой, этот президент?
Пятеро охранников вытягивали шеи, кланялись и улыбались шире, чем если бы получили красный конверт с деньгами. Вот она, настоящая власть! Самая завидная награда для любого служащего — быть замеченным президентом. Кто знает, может, это шанс на повышение? А повышение и прибавка к зарплате — высшая цель любого офисного работника.
Жизнь поистине непредсказуема: одни мечтают о горах, другие — о реках; кто-то всю жизнь борется лишь за кусок хлеба, а другие достигают вершин славы.
Вот таков этот удивительный мир — каждый выбирает своё.
Третья госпожа Линь Жуюй, едва переступив порог компании, почти инстинктивно почувствовала в воздухе нечто необычное. Приветствия сотрудников явно несли в себе иной оттенок — в основном жалость, что было для неё глубочайшим унижением.
Она крепче сжала сумочку, оставив на мягкой коже чёткие следы ногтей. Губы, алые, как вечерняя заря, изогнулись в презрительной усмешке. Жалость? Да это же смешно! Вся её жизнь — это путь по головам других. Она никогда не жалела никого и терпеть не могла, когда ей самой пытались выказать сочувствие, особенно от этой толпы ничтожеств, которых она могла стереть одним движением пальца.
Улыбка исчезла, сменившись ледяной маской. В её прекрасных глазах мелькнула неприкрытая злоба, от которой становилось не по себе. Но она не могла отрицать: эта волна жалости — отличный инструмент. В борьбе с Линь Сюнем, чьи ресурсы и репутация превосходили её собственные, ей нужны козыри. А разве не этого она добивалась годами, используя все доступные средства?
Будто получив прилив энергии, Линь Жуюй ускорила шаг. Её каблуки уверенно стучали по жёлто-бежевому полу, отбивая чёткий, почти музыкальный ритм, заставлявший сердца некоторых юных сотрудников биться чаще.
Она, конечно, заметила их восхищённые взгляды. В её глазах все мужчины были одинаковы — рабы плоти. Разница лишь в том, как они это демонстрируют: аристократы прячут похоть за вежливостью, простолюдины — нет.
От их зависти настроение Линь Жуюй заметно улучшилось. Она выпрямила стан, чуть запрокинула голову, обнажив изящную белоснежную шею, и вся засияла, словно богиня, ослепляющая своим сиянием.
Но едва Сюй Цзюнь бросил на неё один-единственный взгляд — холодный, пронзительный и полный пренебрежения — вся её надменность мгновенно сдулась, как проколотый шарик. Это и есть сила настоящего лидера. Как бы она ни ненавидела Сюй Цзюня, она не могла не признать его мощи. Даже старый господин, несмотря на всю свою былую славу, уже был на закате сил и никогда не проявлял к ней той нежности, о которой она мечтала.
http://bllate.org/book/2205/247991
Готово:
