Это зрелище не оставляло равнодушным. Вблизи фамильяр выглядел ещё ужаснее: сверхчёткое изображение безжалостно обнажало зловещую суть, скрытую под чёрным туманом. Даже зная, что всё это — иллюзия, Линь Юйбай почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Уйди, — прохрипел фамильяр, оказавшись в считаных сантиметрах от неё. Стоило Сюйли дрогнуть — и Линь Юйбай стала бы лёгкой добычей для чудовища.
Смерть сама по себе не пугала. Но умирать вот так — жутковато.
Линь Юйбай медленно выдохнула и осталась неподвижной. Её голос прозвучал привычно холодно:
— Отпусти его.
Фамильяр вдруг взревел и бросился вперёд с ещё большей яростью. Его пасть распахнулась так широко, будто готова была проглотить Линь Юйбай целиком.
Однако…
Чёрный туман рассеялся. Ужасающий дракон исчез. Вдалеке Повелитель Демонов стоял, словно ледяная статуя, вырезанная изо льда самых мрачных земель. Его кожа была неестественно белой, а исходящий от него холод — леденящим до костей.
Голос Сюйли прозвучал хрипло:
— Почему ты защищаешь его?
Линь Юйбай не могла ответить. Стоит ей сказать правду — и Сяо Чжуо погибнет ещё быстрее.
Увы, «бог войны» сам напрашивался на беду:
— Конечно, потому что Линь влюблена в меня.
Линь Юйбай: «…………»
Будь у неё выбор, она бы уже сто раз отправила его на перезагрузку! Ведь если NPC умрёт — все очки симпатии к нему обнулятся, и ей придётся заново проходить квесты с этим безумцем!
Тело Сюйли окутал чёрный туман. Его плащ будто вспыхнул, окутавшись густым пламенем из чёрного огня.
— Ты правда любишь его? — спросил он, обращаясь к Линь Юйбай.
Как ей на это ответить?
Если сказать «да» — Сяо Чжуо умрёт, очки симпатии обнулятся, и она никогда не узнает тайну Юймо.
А если прямо при Повелителе Демонов сказать «нет» — кто знает, что ещё выкинет Сяо Чжуо со своим непредсказуемым характером?
К счастью, у «бога войны» хватило ума вмешаться самому:
— Девушке неловко говорить такие вещи вслух. Она только что согласилась выйти за меня замуж.
«Ну конечно, „бог войны“, ты просто молодец!» — мысленно фыркнула Линь Юйбай.
Она наклонилась к нему и тихо прошипела:
— Продолжишь его провоцировать — умрёшь.
Сяо Чжуо с нежностью посмотрел на неё:
— Я скорее умру, чем отпущу тебя.
Под этим страстным взглядом Линь Юйбай получила его тайное послание через передачу мыслей:
«Кроме меня, никто не знает тайну Владыки Юймо».
Это было предупреждение.
Линь Юйбай не могла ответить — разница в уровнях была слишком велика, и её передача мыслей не укрылась бы от Сюйли. Оставалось лишь сердито уставиться на Сяо Чжуо.
Но этот взгляд в глазах Сюйли показался глубоким, полным чувств.
Сдерживая ярость, он холодно спросил:
— Ты собираешься выйти за него замуж?
Линь Юйбай ответила честно:
— Да.
Глаза Сюйли, обычно тёмно-фиолетовые, теперь были безжизненно тусклыми:
— Он просто использует тебя!
Линь Юйбай:
— Мне всё равно. — Она и сама его использует.
Сюйли почувствовал, как в горле подступает горькая кровь:
— Даже если он тебя не любит?
Линь Юйбай хотела лишь одного — заставить Повелителя Демонов отступить и ускорить развитие сюжета:
— Всё равно выйду за него.
Сяо Чжуо сжал её руку, уголки губ тронула сладкая улыбка. Он передал мысленно:
— Я счастлив.
Линь Юйбай безмолвно возмутилась: «Чему тут радоваться?»
Он поцеловал тыльную сторону её ладони:
— Пусть даже ты делаешь это ради кого-то другого… Но услышать эти слова от тебя — для меня уже счастье.
Линь Юйбай: «…………»
— Хватит глупостей! — не выдержал Сюйли и вновь призвал фамильяра, чтобы атаковать Сяо Чжуо.
Линь Юйбай испугалась, что Сяо Чжуо действительно погибнет. Если умрёт она — потеря очков симпатии будет не больше десяти. Но если умрёт Сяо Чжуо — всё обнулится. Неужели ей снова придётся проходить квест «бога войны» с самого начала?
Нет, это слишком хлопотно!
На самом деле фамильяр лишь сделал вид, что атакует Сяо Чжуо. Как только Линь Юйбай бросилась ему на защиту, чудовище смягчило свои шипы и бережно обвилось вокруг неё, подняв в воздух.
Внезапная смена перспективы ошеломила Линь Юйбай. Сяо Чжуо в его нынешнем состоянии не мог её удержать. Когда она снова оказалась на земле, её уже прижимало к холодной чёрной одежде Сюйли.
Он крепко обхватил её за талию, не давая пошевелиться:
— Идём со мной.
Линь Юйбай обернулась к Сяо Чжуо.
Обычно улыбающийся «бог войны» теперь стоял совершенно серьёзный, прямой, как меч, способный рассечь небеса и землю.
Линь Юйбай крикнула ему:
— Жди меня!
Так требовал сюжет — ей нужно было разлучить их хотя бы на время.
Услышав эти два слова, Сюйли резко сжал её талию. Вдалеке Сяо Чжуо чуть расслабил черты лица, и его звонкий голос прокатился, словно огромная сеть, накрывающая всё вокруг:
— Не бойся. Никто не сможет нас разлучить.
Повелитель Демонов взмахнул рукавом. Чёрный туман поднялся, и он исчез вместе с Линь Юйбай.
Смена крупной локации требовала загрузки. Линь Юйбай сняла игровые очки и перевела дух.
«Я всего лишь хотела выйти замуж… Почему это так сложно?»
Телефон Линь Юйбай издал звук уведомления — пришло рабочее письмо от Дина.
Она не стала заходить в игру, а взяла iPad Pro с карандашом, синхронизированный с телефоном, и внимательно прочитала письмо.
В игре можно и повеселиться, но к работе Линь Юйбай всегда относилась серьёзно. Хотя сделка по поглощению уже была решена окончательно, некоторые пункты контракта требовали тщательного анализа — вдруг там спрятаны словесные ловушки или логические подвохи.
Внимательно прочитав каждое слово, Линь Юйбай пометила неоднозначные условия и добавила свои рекомендации, после чего отправила всё обратно Дину.
Тот быстро ответил:
[Получено.]
Они давно работали в паре, и Линь Юйбай полностью доверяла его пониманию задач и профессионализму.
После короткой видеоконференции в кабинете уже был пять часов вечера.
Линь Юйбай подошла к холодильнику и налила себе стакан молока — это и должно было стать ужином.
Дин ничего не сказал, лишь спросил:
[Какие у тебя планы на завтра?]
Молоко было ледяным. Линь Юйбай сделала один глоток и отставила стакан, взяв вместо него кружку с тёплой водой:
— Освободи мне время после трёх часов дня.
Дин:
[Хорошо.]
Линь Юйбай машинально водила пальцем по краю кружки и небрежно спросила:
— Гу Юймо вернулся в страну?
Дин слегка замялся:
[Нет.]
Линь Юйбай опустила ресницы:
— Понятно.
Несколько секунд в эфире стояла тишина. Первым заговорил Дин:
[Завтра во второй половине дня едем в пансионат?]
Линь Юйбай поставила кружку на стол, лицо её снова стало невозмутимым:
— Да.
Дин добавил:
[Я организую водителя.]
Линь Юйбай кивнула:
— Следи за сделкой по поглощению. Я отключаюсь.
Дин:
[Хорошо.]
Отключив видеосвязь, Линь Юйбай откинулась на спинку кресла. В висках пульсировала боль. Она открыла ящик стола, достала обезболивающее, но, будто вспомнив что-то, тихо захлопнула ящик.
Это лишь временное решение. Как и её игра.
Линь Юйбай вздохнула и перевела взгляд на фоторамку на столе.
В белоснежной фарфоровой рамке была фотография парня и девушки. Ему было около двадцати, ей — шестнадцать–семнадцать. Черты лица почти не походили друг на друга, кроме глаз — они были словно вырезаны одним и тем же резцом, и сразу было ясно: между ними кровная связь.
Девушка — это Линь Юйбай. Молодой человек — её единственный брат, ныне лежащий без сознания в пансионате.
Сердце Линь Юйбай сжалось болью, и она заставила себя отвести взгляд.
Внимательный взгляд заметил бы, что фото было порвано: слева от девушки — брат, а справа — юноша, чья фигура была вырвана, превратив тройной снимок в двойной.
Линь Юйбай слегка раздражённо взяла телефон, разблокировала его и нашла в контактах три иероглифа:
Гу Юймо.
Её тонкие пальцы то сжимались, то разжимались, колеблясь между «набрать» и «не набирать»…
В конце концов она всё же провела пальцем по экрану, но не поднесла телефон к уху, а включила громкую связь и уставилась на экран с надписью «Вызов…».
— Бип…
— Бип…
— Бип…
— К сожалению, абонент временно недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после…
Линь Юйбай резко ткнула в красную кнопку, чтобы сбросить звонок.
«Не стоило звонить Гу Юймо. Этот мерзавец всё равно не ответит!»
Она встала, вышла из кабинета и одним глотком допила оставшееся ледяное молоко. Холодная жидкость заполнила пустой желудок, вызвав острую боль. Линь Юйбай резко вдохнула и свернулась калачиком на диване.
Прошло несколько минут, пока боль не утихла. Тогда Линь Юйбай снова надела игровые очки.
«Не верю, что не смогу справиться даже с игровым персонажем!»
Зайдя в игру, она обнаружила, что уже в новой локации.
Мир игры «Рождённая ради тебя» был прост и прямолинеен: существовали три мира — Небесный, Демонический и Человеческий. В начале игры игрок был обычным смертным. После ознакомления с основами предлагался выбор: путь в Небесный мир или путь в Демонический.
Линь Юйбай выбрала путь в Небесный мир — ради Владыки Юймо. Однако игра оказалась хитрее: выбрав путь к бессмертию, игрок по мере развития сюжета обнаруживал, что связан с Демоническим миром множеством неразрывных нитей. Как именно — зависело от действий игрока.
В случае с Линь Юйбай…
Она открыла глаза и оказалась уже во Дворце Святости Демонического мира.
Чёрный нефрит, из которого был выстроен дворец, идеально соответствовал эстетике демонических культиваторов. Вокруг витала зловещая аура смерти, подчёркивая мрачность и неотвратимость гибели.
Комната, где находилась Линь Юйбай, была выдержана в строгих тонах чёрного и белого. Слева стояла жёсткая нефритовая кровать, справа — ширма с текущей фиолетовой водяной завесой. За ней располагалась небольшая гостиная с изысканно резной мебелью и прозрачной, как хрусталь, посудой… Всё выглядело прекрасно, но атмосфера была настолько мёртвой, что напоминала могилу.
Подойдя к двери, Линь Юйбай заметила на лодыжке чёрную тонкую цепочку.
Она использовала предмет для анализа и, прочитав характеристики, лишь беззвучно вздохнула:
Твёрдость: 999
Эластичность: 999
Атака: 0
Защита: 0
Ранг: артефакт божественного уровня
Изготовлена из чешуи дракона, неразрушима.
«……»
«Сюйли, ты просто молодец. Потратил столь редкий материал на такую ерунду».
Судя по сюжету, её заточили во Дворце Святости Демонического мира.
Линь Юйбай не волновалась — Повелитель Демонов наверняка скоро «заглянет» к ней.
Игровое время, конечно, не совпадало с реальным. Чтобы сюжет развивался плавно, Линь Юйбай наблюдала, как время в левом верхнем углу экрана стремительно мчится вперёд. Всего за несколько десятков секунд в игре прошло семь часов.
Теперь темп времени стал нормальным.
Похоже, Повелитель Демонов Сюйли мог выдержать без неё не больше семи часов.
Линь Юйбай невольно улыбнулась. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина в чёрном одеянии, ступая по ночи.
Ночь в Демоническом мире была непроглядно-чёрной, такой тьмой, в которой не видно даже собственной руки. Стоя в дверях, он будто погрузился в чёрную трясину, и лишь его кожа сияла холодной, безупречной белизной — словно луна, утерянная в этой кромешной тьме.
Линь Юйбай всегда думала, что внешне Сюйли больше всего похож на Гу Юймо.
Особенно эта холодная, белоснежная кожа — точно такая же, как у того человека.
Что до характера…
Гу Юймо был куда холоднее этого, казалось бы, ледяного Повелителя Демонов.
Сюйли холодно посмотрел на Линь Юйбай и низким голосом спросил:
— Помнишь ли ты своё положение?
Линь Юйбай не любила этот диалог, но, к сожалению, что бы она ни сказала, система всё равно подставит стандартную реплику.
— Ваша самая преданная служанка, — сказала она, опускаясь на одно колено. Спина её была прямой, как струна, и, несмотря на слова покорности, в её позе не было и тени смирения.
Повелитель Демонов пришёл в ярость:
— Линь Юйбай!
Она подняла голову. Алый узор на её лбу, словно кровавая родинка, ярко вспыхнул:
— Разве это не так?
Сюйли взмахнул широким рукавом, заставляя её встать:
— Я говорил, тебе не нужно кланяться мне.
Линь Юйбай играла свою роль:
— Служанка не смеет.
Грудь Сюйли вздымалась — он явно был вне себя от злости, но гордость не позволяла ему произнести ни слова увещевания:
— …Долго ли ты ещё будешь упрямиться!
Линь Юйбай всегда лучше реагировала на мягкость, чем на жёсткость. Сяо Чжуо она могла игнорировать, но с Повелителем Демонов Сюйли ей было немного жальцо. Она промолчала, лишь уставившись на чёрную цепочку на лодыжке.
Сюйли заметил её взгляд, слегка нахмурился, но не стал снимать оковы:
— Держись подальше от Сяо Чжуо.
Линь Юйбай молчала.
Сюйли с горечью усмехнулся:
— У Сяо Чжуо нет сердца, он не способен чувствовать. Он приближается к тебе лишь ради выгоды.
Линь Юйбай всё это знала:
— Мне всё равно.
Сюйли:
— Ты хоть понимаешь значение узора на твоём лбу?
Этого Линь Юйбай действительно не знала:
— Служанка не знает.
— Ладно, — сказал Сюйли. — Я сам уберу его.
Линь Юйбай не интересовалась этим. Ей хотелось лишь одного — выбраться отсюда:
— Я хочу выйти…
Сюйли:
— Оставайся здесь.
Линь Юйбай: «……»
Повелитель Демонов ушёл, плотно закрыв за собой дверь. Теперь не то что выйти — даже воздуха не было.
Линь Юйбай чувствовала себя совершенно беспомощной.
Если бы она тогда знала, что, выбрав путь к бессмертию, тайно станет агентом Демонического мира, никогда бы не выбрала этот путь.
http://bllate.org/book/2204/247910
Готово:
